چپتر 2640: نقشهٔ نبرد
0سازهای که در قلبِ شهرِ جاودان قرار داشت، شبیه به کاخی یکپارچه و سر به فلک کشیده بود؛ بانامیراست منارههایی تیز که تاریکیِ شکافِ زیرِ آب را میشکافتند. با این حال، این منارهها نورِ زیبای نقرهای از خودراهی ساطع نمیکردند — در عوض، سیاه و بیجان بودند و کاخ را شبیه به تودهای دندانهدار از تاریکی نشان میدادند.
چند سازه در شهرِ جاودان بیش از بقیه به چشم میخوردند: اسکله، فانوسِ دریایی، برجِ ساعت...دارن اما کاخ از همه بزرگتر بود؛ در سراسرِ یک جزیره گسترده شده بود و درست زیرِباید بلندترین نقطهٔ گنبدِ نامرئی که شهر را از وزنِ خردکنندهٔ آب در امان نگه میداشت، قرار داشت.
جت به منارههای تاریکی کهدست در دوردست قد علم کرده بودنداولی نگاه کرد و شانه بالا انداخت.
«حاضرم شرط ببندم که مهمترین چیزِساختمونی این شهر اونجا پنهان شده. هلندیدیگه هم احتمالاً داره به همون سمت میره.»
لحظهای مکث کرد.
«خب، نقشه چیه؟»
سانی کمی فکر کرد.
«خب، حالا که باغِ شب داره تعمیر میشه، دو تا هدفِ اصلی برامون مونده. منبعِ تبارِ ایزدبانوی توفان روتلخی به دست بیاریم و چیزی رو که دنبالشم پیدا کنیم. اولی توی فانوسِ دریاییه، اما دومی... کاخ احتمالِ خوبیه. ساختمونینظر هم هست که شبیه زرادخونهست، در کنارِ چند تا نشونهٔ جالبِ دیگه. مشکل اینه که توی جهتهای مختلفی قرار دارن.»
لبخندِ تلخی زد.
«مشکلِ دیگه اینه که این شهر پر از لشکرِ عظیمی از اعظمهای نامیراست — در واقع، خودِ شهره که اونا رو نامیرا میکنه. توواقع حالتِ ایدهآل، باید کلِ این مکان رو فتح کنیم، اما فعلاً هدفِ واقعبینانهای به نظر نمیرسه. مگه اینکه راهی پیدا کنیم تا جادویی که شهردریای رو جاودان کرده نابود کنیم. البته، به نظر میرسه همون جادو داره جلوی دریای توفان رو میگیره تا شهر رو پودر نکنه، پس اینم هست.»
سانی سرش را تکان داد.
«باید بریم سراغِ فانوسِ دریایی و کاخ. اگه تو ایننشونهٔ مسیر فرصتی برای فتحِ شهر پیش اومد، اون موقع بهشمشکلِ فکر میکنیم. هرچند اینا اهدافِ بلندمدتن. اما در موردِ الان...»
جت به اوزرادخونهست نگاه کرد وجالبِ با لحنی آرام پرسید:
«زنده موندن؟»
سر تکان داد.
«آره. الان نامیراهای خیلی بیشتری نسبت به اوناییزرادخونهست که باهاشون درگیر شدیم دارن به سمتمون میان.مختلفی و وقتی برسن، شاید نتونیم همهشون رو شکست بدیم.»
جت لبخند زد.
«نمیتونیم بذاریم توی این جزیره گیرمون بندازن، درسته؟ اگه چندجالبِ تا گله اینجا سرمون خراب بشن، حتی شبحهای سایهت هم نمیتوننعظیمی در برابرِ حملهشون دوام بیارن. زیرِ بهمنی از گوشت دفن میشیم.»
برای سانی سخت بود که اعتراف کند، اما حق با جت بود. با وجودِ برتریِ عددیِ زیادشان، تلفاتِ سنگینیزرادخونهست داده بودند... بدونِ آن، حتی سپاهِ سایه هم برای پیروزی به مشکل میخورد. بدتر از آن، حتی اگر موجِشهره دومِ نامیراها را دفع میکردند، موجِ سوم و چهارمی هم در کار بود که هر کدام از قبلی خردکنندهتر میشد.
سایهها واقعاً نابود نمیشدند، اما اگر سانی مراقب نبود، همهٔ آنها یکیدیگه پس از دیگری از بین میرفتند و او میماند و شهری پرنامیراست از موجوداتِ کابوسِ اعظمِ نابودنشدنی که باید بهتنهایی با آنها روبهرو میشد.
«پس، چه پیشنهادی داری؟»
خودش هم ملاحظاتی داشت،خوبیه اما استفاده نکردن از جتنشونهٔ و تجربهٔ غنیاش احمقانه بود.
جت چند لحظهایزدبانوی درنگ کرد و بعدچیزی با لحنی آرام گفت:
«اگه نمیتونیم اجازه بدیم ما رو گیر بندازن... بایدکنارِ حمله کنیم. به جزیرههای مجاور پیشروی کنیم، خطِ درگیریلبخندِ رو طولانیتر کنیم و بذاریم برتریِ عددیمون خودی نشون بده.»
سانی لبخند زد.
«منم همین فکر رو میکردم. باید بریم به اون سه تادیگه جزیرهای که با پل به اینجا وصلن، موقعیتهایی پیدا کنیم کهاعظمهای راحت بشه مستحکمشون کرد و موجِ دومِ نامیراها رو دفع کنیم.»
ساکت شدتبارِ و لحظهایتوفان چشمانش را بست.
«از اونجا به بعد کار سخت میشه، چون به حلقهٔ درونیِ شهر نزدیک میشیم. اون سه تا جزیرهلبخندِ به جزیرههای خیلی بیشتری وصلن، اونم از جهتهای مختلف — پس در حالی که داریم حملههای روبهرو رو دفعفعلاً میکنیم، از پهلو هم بهمون حمله میشه. البته پیشبینیِ دقیقش سخته، چون هنوز دربارهٔ شهرِ جاودان اطلاعاتِ کافی نداریم.»
جت سر تکان داد.
«پیشروی، فتحِ منطقه، ایجادِ مواضعِ مستحکم... و تکرارِ همین روند. امادیگه فانوسدریایی هم مثلِ اسکلهست — هر دو تو حاشیهٔ شهرن — درنامیراست حالی که کاخ دقیقاً همون وسط ایستاده. اول میخوایم سراغِ کدوم بریم؟»
سانی چهره در هم کشید.
رسیدن به فانوسدریایی راحتتر بود، چون میتوانستند خیلی ساده از روی محیطِ بیرونیِمشکل شهرِ جاودان حرکت کنند و به آنجا برسند. اما کاخ... اگر هلندی واقعاًخودِ داشت راهی به سمتش باز میکرد، باید پیش از ارتشِ اشباح به آنجا میرسیدند.
مدتی ساکتهست ماند وکنارِ بعد پرسید:
«فکر میکنی باغِ شبخوبیه چقدر باید تو اسکلهکنارِ بمونه تا تعمیر بشه؟»
جت تردید کرد.
«مطمئن نیستم. ولی هر لحظه میتونیم بادبان بکشیمزرادخونهست — یا برای فرار، یا برای دور زدنِمختلفی شهر و پیاده شدن تو یه نقطهٔ دیگه.»
سانی در سکوت به فکر فرو رفت و حساینه کرد دردِ نقصش دارد هر لحظه شدیدتر میشود. هراعظمهای چه باشد، هنوز به سؤالِ جت جواب نداده بود.
سرانجام گفت:
«پس بیاتبارِ همزمان بریم سراغِدست فانوسدریایی و کاخ.»
با چهرهای گرفتهدومی به منارههای دوردستِساختمونی کاخ نگاه کرد.
«سپاهِ سایه حملهای رو به اعماقِ شهرِ جاودان شروع میکنه و آرومآرومدارن راهش رو به سمتِ جزیرهٔ مرکزی باز میکنه. در همین حین، باغِ شبمیکنه در امتدادِ لبههای گنبد حرکت میکنه و ما رو مستقیم میبره به فانوسدریایی.»
سانی با عزمیاحتمالِ راسخ و چهرهای درهمزرادخونهست به جت نگاه کرد.
«اگه همهچی خوب پیش بره — یا بهتر بگم، اگه کاری کنیمتوی که خوب پیش بره — دومین حمله رو به سمتِ کاخ شروعمشکل میکنیم، این بار از طرفِ فانوسدریایی. اونوقت میبینیم کی زودتر بهش میرسه.»
جت آهی کشید.
«برنامهٔ خوبیه.هست فقط یهکنارِ سؤال دارم...»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«چی؟»
جت پوزخند زد.
«مطمئنی که نمیخوایمزرادخونهست فقط از اینجالبِ خرابشده بزنیم به چاک؟»
سانی مدتیدومی با ناباوری بهساختمونی او خیره ماند.
«معلومه که میخوایم. فکر میکنی جنگیدن با پلیدهایدنبالشم نامیرا کفِ دریا همون چیزیه که میخوام روزامخوبیه رو باهاش بگذرونم؟ مگه نگفتم از آب متنفرم؟»
چهره در هم کشید.
«اما واقعیت همیشه بر وفقِ مرادِ مادیگه نیست. پس... بیا یه جنگ علیه اینتلخی شهرِ نفرینشده راه بندازیم و فتحش کنیم.»
جت لبخندِ بیحالی زد.
«بیا همینتبارِ کار رو بکنیم.دست آهان، راستی... آره.»
زد روی شانهٔ سانی.
«من واقعاً فکر میکنمکنارِ که تهِ دلت، دقیقاًمشکل میخوای روزات رو همینجوری بگذرونی.»
سانی با تمسخر پوفی کرد.
کور خونده.تبارِ من اونقدرهاتوفان هم عمق ندارم...