چپتر 2679: ترکِ کشتی
0باغِ شب روی سطحِ‌شرایطِ موج‌دارِ دریاچهٔ کاخ می‌لغزید و‌اما به‌سوی دروازهٔ رؤیا پیش می‌رفت.
بی‌مرگ‌های پلید در چرخهٔ بی‌پایانی از تولدِ دوباره و نابودی، که زادهٔ برخوردِ جادوهای آرزو و‌چشمانش آسودگی بود، گرفتار شده بودند؛ فشارِ خردکننده بر دوشِ شبح‌ها سنگینی می‌کرد و هنوز به دریاچه‌کرده نرسیده بودند. انگار هیچ‌چیز نمی‌توانست کشتیِ زنده را پیش از فرار و رسیدن به امنیت تهدید کند.
تا اینکه ناگهان هیکلی تاریک از خرابه‌های تاریکِ شرق، جایی که مدعیِ‌نگران‌کننده‌تر سوم هنوز در تاریکی پنهان بود، بیرون زد و به آسمان اوج گرفت.اراده سانی درست به‌موقع برگشت تا پروازِ آن را بر فرازِ شهرِ ویران‌شده ببیند.
چشمانش کمی گشاد شد.
«اون...»
آن شکلِ تاریک پلید نبود. بلکه تکه‌ای از یک دیوارِ سنگی به طولِ بیش‌ویران‌شده از صد متر بود که کسی آن را به هوا پرتاب کرده بود. بی‌هدف‌متر می‌چرخید و بر فرازِ محله‌های شهرِ جاودان پرواز می‌کرد و بالاتر و بالاتر می‌رفت.
نیازی به گفتن نبود که برای پرتابِ چنین پرتابهٔ عظیمی به‌بسیار فاصله‌ای دور، آن هم در شرایطِ عادی، قدرتی هیولاوار لازم بود.تکهٔ اما زیرِ قدرتِ ظالمانهٔ فشارِ خردکننده، این قدرت باید به‌راستی غیرقابل‌تصور می‌بود.
بسیار نگران‌کننده‌تر اینکه، تکه‌دیوار با اوج گرفتن در هوا به غبار تبدیل نشده بود.ظالمانهٔ تنها توضیحی که به ذهنِ سانی می‌رسید این بود که تکهٔ ساختمان به‌نوعی با‌تنها اراده آمیخته شده بود تا دست‌کم تا حدی قدرتِ فشارِ خردکننده را خنثی کند.
هدف‌گیری‌اش هم کاملاً دقیق بود.
پرتابهٔ غول‌پیکر پس از طیِ ده‌ها کیلومتر به اوجِ مسیرِ خود رسید و به‌سمتِ عرشهٔ باغِ شب سقوط‌گشاد کرد. اما پیش از آنکه برخورد کند، نفیس کفِ دستش را به‌سمتِ آن گرفت. پرتوی سفید و کورکننده‌ای‌جاودان از آن شلیک شد و تکه‌آوارِ عظیم را سوراخ کرد و کسری از ثانیه بعد در دریاچه فرورفت.
پرتابهٔ دست‌ساز منفجر شد و به‌قدرت ابری از غبارِ سنگ و قلوه‌سنگ‌نگران‌کننده‌تر تبدیل شد. دریاچه نیز به جوش آمد.
سانی به شرق نگاه کرد.
انگار مدعیِ سوم هنوز فاصله‌ای با‌قدرتی آن‌ها داشت... و از اینکه دیر‌ظالمانهٔ به مهمانی رسیده بود، اصلاً خوشحال نبود.
«دردسرسازه.»
اخم کرد و سپاهِ سایه را در سواحلِ جزیرهٔ کاخ رها‌بسیار کرد. آنجا جایی بود که سایه‌های خاموش قرار بود برای آخرین‌تکهٔ بار ایستادگی کنند و هلندی و ارتشِ شبح‌های شومش را پس بزنند.
اکنون تنها چیزهایی که میانِ دو‌شرایطِ ارتشِ مرده قرار داشتند، دریاچه، دروازهٔ‌زیرِ رؤیای درخشان و باغِ شب بود.
کشتیِ زنده که از پرتابهٔ غول‌پیکر نجات یافته بود، فاصلهٔ باقی‌مانده تا دروازهٔ‌این رؤیا را طی کرد و در گسترهٔ درخشانِ آن فرورفت و آرام‌آرام از دید‌توضیحی محو شد. گویی در نور حل می‌شد... و سانی از این بابت خوشحال بود.
بی‌اختیار آهِ آسودگی کشید.
سانی از دیدنِ فرارِ باغِ شب خوشحال بود. امیدوار بود کشتیِ زنده بتواند تعمیراتش را‌غبار جایی دوردست و در امنیت به پایان برساند — امیدوار بود هیچ‌چیز خوابِ آرامش را‌هدف‌گیری‌اش بر هم نزند. حالا که غیرنظامیان رفته بودند، او هم دیگر نیازی نداشت این‌قدر مضطرب باشد.
جت که‌پرتابهٔ کنارش ایستاده بود،دور سرش را خاراند.
«می‌دونی، می‌گن ناخدا هیچ‌وقت کشتی‌ش رو ترک‌هیولاوار نمی‌کنه. ولی هیچ‌کس حرفی از این نمی‌زنه که‌باید کشتی ناخدای خودش رو ترک کنه، مگه نه؟»
شبگرد خندید.
«مگه خودت‌زیرِ کشتی‌ت رو دور‌این نکردی، بانوی جوان؟»
جت به‌پرتابهٔ جای جواب دادن،دور آهِ آسودگی کشید.
«آه. خیلی خوبه که‌شرایطِ دوباره بهم بگن جوان.لازم بزرگ‌ترِ جمع بودن خیلی دردسره...»
پایینِ پای آن‌ها، سپاهِ سایهٔ آسیب‌دیده داشت آرایشِ نظامی می‌گرفت. بسیاری از سایه‌ها از بین رفته بودند، اما‌گشاد هنوز تعدادِ زیادی باقی مانده بودند — در واقع، از آنجا که سانی نقشهٔ فتحِ شهرِ جاودان را محله‌پرواز به محله رها کرده و مستقیماً به سمتِ کاخ هجوم برده بود، تلفات بسیار کمتر از حدِ انتظارش بود.
عروسک‌گردان به جایگاهش در بالای قلعهٔ تاریک‌باید برگشت. کُشنده مدافعانِ روی دیوارها را فرماندهی می‌کرد.غبار قدیس جنگجویانِ خاموش را روی زمین رهبری می‌کرد.
جزیرهٔ عاج بالای بلندترین منارهٔ‌دور کاخ معلق بود و زنجیرشکن‌لازم از ارتفاعاتِ تاریک پایین می‌آمد.
خیلی زود، کشتی به کنگره‌های بالای دروازه‌های قلعهٔ تاریک، جایی که‌قدرتِ سانی و همراهانش ایستاده بودند، رسید. نفیس از سینهٔ کشتی پایین پرید،غبار نزدیکشان فرود آمد و با نورِ زیبایش فضای اطراف را روشن کرد.
به سانی‌پنهان نگاه کرد و‌اوج لبخندِ کمرنگی زد.
«چه تصادفِ جالبی، سرورِ سایه‌ها.»
سانی هم بی‌اختیار لبخند زد.
«باعثِ افتخاره. به‌دور قلعهٔ تاریک خوش‌قدرتی آمدید، بانو ستارهٔ دگرگون.»
آخرین باری که نفیس از مقلدِ شگفت‌انگیز دیدن کرده بود، هنوز یک‌فرازِ کلبهٔ آجریِ دنج بود. برای همین، سانی کمی خوشحال بود که اقامتگاهِ‌دیوارِ جدیدش را به او نشان می‌دهد... حتی اگر این دیدار کوتاه بود.
به هم نگاه کردند و چشمانشان با حرارتی شدید شعله‌ور شد. اما‌نگران‌کننده‌تر پیش از آنکه سانی بتواند قدمی به جلو بردارد و موضعِ منفی‌اش را‌اراده نسبت به ابرازِ علاقه در جمع زیر پا بگذارد، جت زد روی شانه‌اش.
«خیلی خب، مرغای عشق. آروم بگیرید. ما یه ارتشِ‌هیولاوار نامیرا داریم که باید بکشیم و یه شهرِ نابودنشدنی‌به‌راستی که باید نابود کنیم، پس وقتی برای تلف کردن نداریم.»
زنجیرشکن خود را به برج‌های قلعهٔ تاریک بست و کاسی هم با گرفتنِ‌این قبضهٔ رقصندهٔ خاموش به پرواز درآمد و روی کنگره‌ها به آن‌ها پیوست. او‌تنها بی‌صدا تعظیم کرد، به نیو و شبگرد سلام داد و کنارِ نفیس ایستاد.
شبگرد نگاهِ کنجکاوانه‌ای به‌آسمان آن دو انداخت و بعد‌به‌موقع به پیشگوی نابینا اشاره کرد.
«کسی نمی‌خواد این‌قدرتِ زیباروی کم‌نظیر رو‌قدرت به من معرفی کنه؟»
لحنِ بی‌تفاوتش مثلِ همیشه‌فاصله‌ای رو مخ بود. نه...قدرتی حتی بیشتر از همیشه!
سانی مجبور‌فاصله‌ای شد نفسِ‌شرایطِ عمیقی بکشد.
«اسمِ این زیباروی کم‌نظیر کاسیاست، سرودِ سقوط‌کردگان. آخرین‌درست بزِ پیری که سعی کرد مزاحمش بشه، آخرش‌چشمانش به دژی دورافتاده توی یه منطقهٔ مرگ تبعید شد.»
جوانِ زیبا‌زیرِ نگاهی چپ‌چپ‌ظالمانهٔ به او انداخت.
«اطلاعاتِ جالبی بود که تصمیم‌دور گرفتی به اشتراک بذاری... اونم‌لازم بدونِ اینکه کسی ازت بپرسه...»
کاسی سر خم کرد.
«ملاقات با‌پنهان شما مایهٔ‌آسمان افتخاره، قدیس شبگرد.»
درست در همان لحظه، مهی که نفیس سوزانده بود بارِ دیگر از میانِ آوار برخاست‌غبار و به داخلِ دریاچه سرازیر شد. اولین شبح به ساحلِ آن رسید و همان‌جا خشکش‌هدف‌گیری‌اش زد، و از آن‌سوی پهنهٔ تاریک به ردیف‌های سایه‌های خاموش در طرفِ دیگر چشم دوخت.
شبحِ شومِ هلندی به‌آرامی در‌دور امتدادِ کانال پیش می‌آمد و‌لازم به آب‌های آزادِ دریاچه نزدیک می‌شد.
سانی اخم کرد.
«انگار واقعاً وقتی‌بیرون برای یه تجدیدِ‌گرفت دیدارِ احساسی نیست.»
آهی کشید.
«چه حیف...»