چپتر 2765: کسی برای اعتماد نیست
0آستریون رفته بود.
با این حال، حتی حالا که رفته بود، حضورش در برجِحسِ عاج حس میشد — نه آن نوع حضورِ متافیزیکی که بیدارشدگانِکنارِ قدرتمند داشتند، بلکه صرفاً اثری که سنگینیِ وجودش روی جهان گذاشته بود.
سانی به نفیسباشد نگاه کرد وفشرد چند لحظه ساکت ماند.
«نف...»
نفیس نفسِ عمیقی کشید.
«میدونم.»
نفیس آهی کشیدباشد و نگاهِ خونسردیفشرد به او انداخت.
«فعلاً فقط میتونیم به مسائلِ فوری برسیم. قدمبهقدم، سانی... به ترتیبِلبهایش اولویت. اول باید بحرانهایی رو که رؤیازاد به پا کرده حلچشم کنیم. از افی خبر بگیریم. با جت و کای هم تماس بگیریم.»
لحظهای ساکت شد.
«کاسی رو بیار اینجا.»
نفیس به او نگاهپناهِ کرد و با لحنیاون سرد و دور گفت:
«...اگه مشکلی نداری.»
سانی لبخندِ محوی به اوکاسی زد، سپس سر تکان داددور و در سایهها حل شد.
طولی نکشید که به دروازهٔ رود رسید. با وجودِ نگرانیهایش، نبرد تا آن موقعفرستاد تمام شده بود؛ بقایای چیزی که شبیهِ یک هیولایِ اعظمِ غولپیکر بود در پایینِ سددستور افتاده بود و اندامهای مورمورکنندهاش تا جانپناههای سد در صدها متر بالاتر کشیده شده بود.
از وضعِ لتوپاره و وحشتناکِ آن بدنِواقعاً غولآسا پیدا بود که افی باید آنآسمانِ را با دستِ خالی تکهتکه کرده باشد.
سانی در پناهِبدنِ سایهها لبهایش رادستِ روی هم فشرد.
واقعاً که؟ پستماس اون نیزه روبیار برای چی بهش دادم؟
زنجیرشکن در آسمانِ بالای سد به چشم میخورد، اماکشتی انگار خودِ افی از کشتی پیاده شده بود. سانیهمان حسِ سایهاش را به بیرون فرستاد تا دنبالش بگردد.
معلوم شد همان نزدیکیپناهِ است؛ دستبهسینه کنارِ مسئولِ نیروگاهِنیزه برقآبیِ دروازهٔ رود ایستاده بود.
بث داشتوحشتناکِ با فریادغولآسا دستور میداد.
«توربینها رو چک کنین! مطمئن بشین که آب واردِ محفظهٔ ژنراتور نمیشه!اگه و به حقِ ایزدانِ مُرده، یکی بره کوئنتین رو بیاره! باید قبلرود از اینکه کلِ این سدِ لعنتی فرو بریزه، ترکها رو ترمیم کنه!»
پوفی از سرِ خشمچشم کشید، نگاهی به افی انداختکشتی و با لحنی کلافه گفت:
«قدیس آتنا... واقعاً از کمکِ بهموقعِ شما ممنونم، ولی که نمیخواین اون چیز رو همونجا ول کنین، مگهاما نه؟ کانالِ خروجی رو بسته! پس، میشه دوباره تغییرشکل بدین و لاشه رو بکشین ببرین؟ فقط چندصد مترنیروگاهِ هم ببرینش کافیه. نه، بهتر از اون، تیکهتیکهش کنین تا بیدارشدگانِ من بتونن با نیروی خودشون جابهجاش کنن...»
جمعآوری و پردازشِ لاشهٔ یک موجودِ اعظم کابوسی لجستیکی بود، مگر آنکه یکی دو قدیس دمِ دستبهش باشند؛ بنابراین سانی دلیلِ آن لحنِ مضطرب را میفهمید. با این حال، بث قرار بود ناامید شودبگردد — جای دیگری به افی نیاز داشتند، برای همین سانی نمیتوانست بگذارد او وقتش را اینجا تلف کند.
سانی به سایه تبدیل شد و بارِ دیگر خود را به شکلِ انسان درآورد — اما این بار،تکان به جای تجلیِ یک تجسمِ واقعی، صرفاً از ظهورِ سایه استفاده کرد. در این حین، فرمِ صورت واعظمِ ظاهرش را تغییر داد و حضورش را درونِ خودش مهار کرد تا ذرهای از آن به بیرون درز نکند.
طبیعی درآوردنِ رنگِ پوست کمی دشوار بود، اما بهخوبی از پسشحسِ برآمد. در نهایت، مردی که هیچ شباهتی به سانی نداشت از سایههامسئولِ بیرون آمد، به سمتِ افی رفت و مؤدبانه به او تعظیم کرد.
«قدیس آتنا. پیامی ازپناهِ شعلهٔ جاودان آوردهام. حضورتاناون فوراً در حصار لازم است.»
افی با اخمیبدنِ حاکی از گیجیدستِ به او نگاه کرد.
«کی...»
سپس چشمانش کمی گشاد شد.
چند لحظه ساکتباشد ماند و بعدفشرد با لحنی محتاطانه پرسید:
«گفتی فوراً؟»
سانی سر تکان داد.
«موضوع بسیارآسمانِ مهم است.چشم باید بیدرنگ برگردید.»
افی نگاهِ طولانیایباشد به او انداخت، بعدواقعاً رو برگرداند و غرید:
«همه برگردینوحشتناکِ تو کشتی!غولآسا داریم برمیگردیم حصار!»
بث باکای چهرهای جاخورده بهکاسی او خیره شد.
«برمیگردیم؟ پس کیبالای قراره از شرِ اونانگار چیزِ زشت خلاص بشه؟!»
سانی نگاهی به او انداخت و به روزهایی که در قطبِ جنوبدادم با هم گذرانده بودند فکر کرد. اینطور نبود که دلتنگِ زنجیرهٔ کابوسهاسایهاش شده باشد، اما اینکه برایش کاملاً غریبه بود، حسرت به دلش میگذاشت.
ببخشید، بث...
«عذر میخواهم، رئیس بتانی. بهزودی کسی فرستاده میشود تا دردور جابهجایی و پردازشِ لاشه کمک کند. در این فاصله، لطفاً بهطولی متخصصِ عروجیافتهتان دستور دهید ارزشِ احتمالیِ موادِ قابلاستخراج را ارزیابی کند.»
با این حرف، بهدنبالِ افی راهیِ زنجیرشکن شد. خیلی زود، کشتیِ پرندهسایهاش در آسمان اوج گرفت و با شتاب بهسوی حصار بازگشت... به نظرنیروگاهِ میرسید آتشبانان حسابی سرِ حالاند و دارند پیروزیِ برقآسایشان را جشن میگیرند.
هیچکدامشان خبر نداشتند که در این غیبتِ کوتاه، دنیا از اساس تغییردادم کرده است. اینکه قلمروِ انسان که با این حرارت از آن دفاعسایهاش میکردند، زیرِ تهدیدی عظیم قرار داشت و در آستانهٔ نابودیِ کامل بود.
سانی به بیخبریشان غبطه میخورد.
در عین حال، داشت بیصدا چهرههایشان را بررسی میکرد. ایندور افراد را از زمانِ ساحلِ فراموششده میشناخت و در تمامِسایهها دنیا هیچکس فداکارتر از آنها نسبت به نفیس وجود نداشت.
اما، با این حال...
روزی در همین نزدیکی،پناهِ چند نفر از آنهااون قربانیِ قدرتهای آستریون میشدند؟
تصورش دشوار بود، اما داشت آرامآرام با این حقیقت کنار میآمدلبهایش که در این واقعیتِ تلخِ جدید، به هیچکس نمیشود اعتماد کرد.چشم رؤیازاد بیش از حد قدرتمند بود و قدرتهایش بیش از حد موذیانه...
شاید از بین بردنِ اعتمادی کهبیار مردم به یکدیگر داشتند، قدمِ اولِاگه نقشهٔ هولناکش برای تضعیفِ قلمروِ انسان بود.
«آخه چه اتفاقی افتاده، سانی؟»
صدای افیتکهتکه یکنواخت بود، امالبهایش بهوضوح اضطراب داشت.
جای تعجب هم نداشت؛ هرچه باشد خانوادهاش در حصار زندگیپناهِ میکردند. اینکه شنیده بود بهخاطرِ اتفاقی در آنجا فوراً بهآسمانِ حضورش نیاز است، حتماً او را به هم ریخته بود.
راستی... باید محافظتِ بیشتری برای لینگِ کوچولو بذاریم.لحنی با توجه به اینکه آستریون چقدر به رؤیازادهامحوی علاقه نشون میده، معلوم نیست قراره چه کار کنه.
سانی آهی کشید.
«چه اتفاقی افتاده؟باشد خب... توی برجِفشرد عاج یه مهمون داشتیم.»
هرچه بیشتر حرفبدنِ میزد، چهرهٔ افیدستِ بیشتر در هم میرفت.
خیلی زود، سطحِتماس درخشانِ دریاچهٔ آینهبیار در افق پدیدار شد.
تقریباً در همان زمان، تجسمِمیخورد دیگری از سانی از طریقِ یکحسِ دروازهٔ رؤیای درخشان به حصار رسید.
آن یکی، پیکرِباشد بیهوش و خونینِ کاسیواقعاً را در آغوش داشت.