چپتر 2541: سقوطِ سختتر
0بامِ برجِ بزرگ تخت بود و جانپناهِ کوتاهی دورتادورش کشیده شده بود. سنگها لیز و خیس بودند و با آب پوشیده شده بودند —بسوزد آسمانِ بالا از ابرهای توفانزا تاریک بود و بارانِ سیلآسا با خشمی بدوی بر همهچیز میکوبید. بادها نیز در اینجا شدید بودند؛ زوزه میکشیدندپدیدار و زور میزدند تا هر احمقی را که جرئت کرده بود از برج بالا بیاید، به پایین هل بدهند و به کامِ سقوطی مرگبار بفرستند.
انگار آسمانها شکافتهنبرد شده بودند تا سیلیبالای آخرالزمانی به راه بیندازند.
وسیلهٔ نقلیهٔ پرنده — یکقبلی هلیکوپتر — وسطِ بام قرار داشتحیاط و مادوک جلوی آن ایستاده بود.
...سانی واقعاً مطمئن نبود که هلیکوپتر باید چه شکلی باشد، اما کاملاًسانی اطمینان داشت که قرار نیست در آتش بسوزد، به یک طرف کج شدهطرف باشد و ستونهای عظیمی از دودِ سیاه و تند از آن بیرون بزند.
«ها؟»
درست همان موقع که سانی از چند پلهٔ آخرِ راهپلهٔ طولانی بالا پرید واین سوزش را در عضلاتِ پایش حس کرد، درخششی خیرهکننده پدیدار شد. لحظهای بعد، آذرخشیطبیعتاً کورکننده به ماشینِ درحالسوختن اصابت کرد و انبوهی از جرقهها را به هر سو فرستاد.
مادوک تلوتلوخوران عقبخشکش رفت و صورتشیاد را با بازویش پوشاند.
سانی براینقلیهٔ کسری ازهلیکوپتر ثانیه خشکش زد.
«خب، خب، خب...»
آذرخشهای قبلی را به یاد آورد که در طولِ نبرد بر سرِ حیاط، جایی بالای سرشان فرودکجا آمده بودند. آن موقع وقتش را تلف نکرده بود تا به این فکر کند که کجا اصابت کردهاند...کسی اما واقعاً منطقی بود. اینجا بلندترین نقطهٔ قلعه بود و هیچچیز جز پهنهٔ وسیعِ دریاچه در اطرافشان نبود.
طبیعتاً آذرخش جذبِ ماشینِآذرخشهای فلزیِ عظیمی میشد کهطولِ در نقطهای مرتفع قرار داشت.
انگار هر کسی که موردرتِ دیگر برای طراحیِ این باندِ هلیکوپتر به او پول دادهنبود بود، در کارش افتضاح بود. با این حال، سانی قصد نداشت گله کند — دیگر وقتشبیرون رسیده بود که کمی شانس بیاورد. حالا دستکم دشمن قرار نبود در آخرین لحظه فرار کند.
سانی هفتتیرش را بالا آوردوسطِ و آن را به سمتِجلوی رئیسِ گروهِ دلاوری نشانه رفت.
«تکون نخور!»
مادوک چرخید وخشکش با نگاهی خشمگینیاد به او خیره شد.
«ای حشرهٔ کثافت...»
خشم، غیظ، تحقیر — رنگهای زیادی در صدایش بود، اما پشیمانی یکی از آنهامطمئن نبود. حتی حالا که هیچ جای دیگری برای فرار نداشت، از کاری که کردهدودِ بود پشیمان نبود... فقط از گیر افتادنش ناراحت بود. واقعاً از این بابت خشمگین بود.
سانی با شنیدنِ صدای همراهانش کهجایی داشتند به او میرسیدند، لبخندِ تاریکی زدنکرده و با لحنی سرد و یکنواخت گفت:
«آقای مادوک... شما بازداشتی.»
با گفتنِنقلیهٔ این حرفها، زوزهٔوسطِ باد بلندتر شد.
«آه... چه حسِ خوبیه.»
سانی کارآگاهِ اهریمن نبود. با این حال، مدتی در قالبِ این کارآگاهِ آشفته زندگیاین کرده بود و عزمِ وسواسگونهاش برای اجرای عدالت در حقِ پوچگرا را تجربه کردهطبیعتاً بود — حتی اگر این کار به معنای درافتادن با گروهِ قادرِ مطلقِ دلاوری بود.
پوچگرا واقعاً وجود نداشت، اما این باعث نمیشد قربانیانش کمترسرِ واقعی باشند. هفت نفر بیرحمانه به قتل رسیده بودند واین حالا، مردی که مسئولِ مرگشان بود، جلوی او ایستاده بود.
حتی اگر هم قربانیان و هم قاتل آدمهای واقعی نبودند و جزئیاتِ پروندهواقعاً را صرفاً قلعهبان ساخته و پرداخته بود، باز هم حل کردنش حسِ خوبیستونهای داشت. سانی با نگاه به مادوک، حسِ عجیبی از موفقیت به او دست داد.
در همین حال، مادوک غرید:
«بازداشت؟ من؟!»
خندید.
«باشه، بفرما. بازداشتم کن! بذار ببینیم تو این شهرمادوک وکیلی پیدا میشه که جرئت کنه علیه من اعلامِباشد جرم کنه، یا قاضیای که جرئت کنه محکومم کنه.»
لبخندِ سانینقلیهٔ از قبلهلیکوپتر هم تاریکتر شد.
«میدونید آقای مادوک... خیلی عاقلانه نیستجایی که جلوی کسی که تفنگ سمتتونتلف گرفته، پزِ همچین چیزی رو بدین.»
در آن لحظه، افی و بقیه سرانجام رسیدند.طولِ قدیس آخرین نفری بود که روی بام ظاهر شد؛وقتش حتی تکیدهتر از زمانی که در اتاقِ تاجوتخت بود.
با دیدنِ مورگان، چشمانِ مادوک کمی گشادقرار شد. سپس وقتی دو نسخه از موردرتمطمئن نمایان شدند، خشکش زد و اخم کرد.
«این دیگه چیه...»
مادوک یک قدم عقب رفت، چشمانش را مالید و بارِ دیگر به آننکرده دو مردِ همسان خیره شد. لحظهای مردد به نظر رسید، اما بعد چهرهاش بهاطرافشان حالتِ عادی برگشت. انگار برای توجیهِ این تناقضِ دیوانهکنندهٔ دنیا، توضیحی سرهم کرده بود.
«یه بدل؟ ها! باید میدونستم...»
موردرتِ دیگر آهی کشید.
«عمو...»
چهرهاش پریشان بود.
درست همانطور که سانی از گیر انداختنِ مقصرِ اصلیِ قتلهای پوچگرا راضی بود، موردرتِ دیگر حتماًآمده حسِ کاملاً متفاوتی داشت. قلعهبان پیشینهٔ شهرِ سراب را برای پذیرایی از مهمانانِ تازهاش تغییر داده بود،اطرافشان اما با این کار، حقیقتی که برای تنها ساکنِ دائمیِ شهر آشنا بود نیز عوض شده بود.
شاید موردرتِ دیگر میخواست به عمویش بگوید که تقصیرِ او نیست. هرسانی چه باشد، مادوک تا همین چند روز پیش یک توطئهگرِ قاتل نبودبسوزد — قلعهبان او را به مغزِ متفکرِ قتلهای پوچگرا تبدیل کرده بود.
اما چه فایدهای داشت؟
به زبان آوردنِ چنین حرفی یعنی اعتراف به اینکهفرود مادوک یک آدمِ واقعی نیست. و اگر آدمِ واقعیکردهاند نبود، دیگر حرف زدن با او هیچ فایدهای نداشت.
انگار موردرتِ دیگر درآذرخشهای این تناقضِ تلخ گرفتار شدهنبرد بود و نمیدانست چه بگوید.
اما همتاینقلیهٔ او چنینهلیکوپتر مشکلی نداشت.
با عقبرفتنِ مادوک،پرنده موردرت قدمی به جلوقرار برداشت و لبخند زد.
«آه. هرچند اعتراف بهش برام سخته، اما کمکم دارم جذابیتِ زندگی تو این توهمِ شیرین روکند درک میکنم. لذتِ کشتنِ تیغِ نجوا با دستای خودم ازم دریغ شد، اما حالا، آینهٔ بزرگ دارهنقطهای یه فرصتِ دیگه بهم میده. البته، دقیقاً مثلِ واقعیت نیست... اما گداها که حقِ انتخاب ندارن. دارن؟»
پشتِ مادوک به لبهٔآذرخشهای بام خورد و با نگاهینبرد محتاط به او خیره شد.
«خوب بازی کردی برادرزاده، خوب بازی کردی. منو گیر انداختی.جلوی اما امیدوارم فکر نکنی که دیگه کارتی تو آستینم ندارم... پلیس،اطمینان واقعاً؟ واقعاً فکر میکنی فقط با همین میتونی منو زمین بزنی؟»
لبخندِ موردرت کمی پهنتر شد.
افی لحظهای به پشتِ اوحیاط خیره شد و بعد باآمده چهرهای گیج به سانی رو کرد.
«خیلی خب... گرفتیمش. اما حالاقبلی میخوایم باهاش چیکار کنیم؟ چطوریسرِ قراره قلعهبان رو بیرون بکشیم؟»
سانی اخم کرد.
واقعاً سؤالِ خوبی بود.
«فکر کنم...»
اما پیش از آنکهآذرخشهای بتواند جواب بدهد، موردرتطولِ سرانجام به بازتابِ عمویش رسید.
بیآنکه حرفِ دیگری بزند یا حالتِ چهرهاش عوضداشت شود، با آرامش دستی بالا آورد و مادوکباید را از لبهٔ بام به پایین هل داد.
همهچیز آنقدر سریع اتفاق افتاد که هیچکدام نتوانستند بهموقع واکنشجلوی نشان دهند. تا موردرتِ دیگر تکانی بخورد و مورگان بیاختیارکاملاً قدمی به جلو بردارد، مادوک از جلوی چشمشان ناپدید شده بود.
فریادی وحشتزده در تاریکی طنینحیاط انداخت که در زوزهٔ بادآمده و غرشِ رعد خفه میشد.
شش ثانیه بعد،خشکش فریاد ناگهان در جاییآورد آن پایینها قطع شد.
موردرت دستهایش راپرنده تکاند و با لبخندیقرار دلپذیر به سمتشان برگشت.
«خب، اینم از این.»
به دلایلی، سانینبرد از حالتِ لبخندِجایی او خوشش نیامد.
«نکنه... چیزی رو جا انداختم؟»
اخم کرد و سعی کرد بفهمد چرا ناگهان دلشوره گرفته است. قطعاً بهواقعاً خاطرِ مرگِ مادوک نبود — تنها نکتهٔ غافلگیرکنندهٔ ماجرا این بود که مرگش ناگهانیعظیمی و بیمقدمه رقم خورد. از همان اول هم واقعاً انتظار نداشت مادوک زنده بماند.
با این حال...
پیش از آنکه سانی بتواندحیاط فکرش را تمام کند، بارِآمده دیگر رشتهٔ افکارش پاره شد.
این بار به خاطرِ غرشِ بمییاد بود که ناگهان فضا را پرجایی کرد و پایههای دنیا را لرزاند.