چپتر 2581: باغِ شب

حسِ خوشایندی که سانی هنگامِ عبور‌اعماقِ​ از امنیتِ ربعِ شرقی داشت، با دیدنِ‌نمی‌شدند​ اقیانوس دود شد و به هوا رفت.

خورشید در حالِ غروب بود و پهنهٔ بی‌کرانِ آب‌های مواج را به میلیون‌ها طیفِ‌خانهٔ​ آتشین درمی‌آورد. گویی هم آسمان و هم اقیانوس در آتش می‌سوختند و حریقی سرخ و‌مدتِ​ زیبا در برشان گرفته بود؛ منظره‌ای که به اندازهٔ چشم‌اندازهای کابوس‌وارِ عالمِ رؤیا نفس‌گیر بود.

این جهانِ رو به نابودی هم‌خطر​ زیبایی‌های خاصِ خودش را داشت، زیبایی‌هایی‌زمین​ که پایانِ قریب‌الوقوعش آن‌ها را حزن‌انگیزتر می‌کرد.

با این حال، زیبایی و خطر اغلب دوشادوشِ‌ترسناک​ هم حرکت می‌کردند و اقیانوس‌های زمین مدت‌ها بود‌بالاتر​ که به خانهٔ وحشت‌هایی وصف‌ناپذیر تبدیل شده بودند.

سانی چند باری به دلِ پهنهٔ تاریکِ اقیانوسِ هند زده بود؛ از جمله یک بار‌آزاردهندهٔ​ که مدتِ کوتاهی پس از قدیس شدنش، کاملاً دست‌تنها این کار را کرد. آن زمان‌بخشی​ جانِ سالم به در برده بود، اما یادِ آن سفرِ جنون‌آمیز همیشه لرزه بر اندامش می‌انداخت.

حالا هم‌حزن‌انگیزتر​ سرمایی در‌حال​ ستون فقراتش دوید.

«...نمی‌دونم وضعِ‌حزن‌انگیزتر​ اقیانوس واقعاً‌حال​ چقدر خرابه.»

بنا بر شنیده‌ها، نمی‌توانست به اندازهٔ مناطقِ مرگِ عالمِ رؤیا ترسناک باشد. به هر حال،‌می‌لولیدند​ رتبهٔ بیشترِ موجوداتِ کابوس که در این آب‌های تسخیرشده می‌لولیدند نمی‌توانست بالاتر از فاسد‌شده باشد؛ حتی‌آزاردهندهٔ​ اگر چند موجودِ اعظم هم در اعماقِ اقیانوس حضور داشتند، خطرِ جدی‌ای برای سانی محسوب نمی‌شدند.

اگر سرکوبِ آزاردهندهٔ عالمِ جنگ نبود، می‌توانست کلِ اقیانوس‌خطرِ​ را از موجوداتِ کابوس پاک کند و سفرِ دریایی در‌کلِ​ آن را به اندازهٔ عبور از ربعِ شرقی امن سازد.

البته این کار فایدهٔ چندانی‌زیبایی​ هم نداشت؛ کلِ زمین به‌زودی به‌اقیانوس‌های​ بخشی از عالمِ رؤیا تبدیل می‌شد.

اما پیش از آنکه چنین شود،‌خطر​ انگار عالمِ رؤیا از قبل به‌زمین​ شکلی غیرمنتظره به زمین هجوم آورده بود.

آن بیرون در دوردست، چیزی که هرگز قرار نبود‌باشد​ پایش به گستره‌های سرسبزِ زمین باز شود، روی امواج‌حتی​ آرمیده و در نورِ سرخِ غروبِ آفتاب غرق شده بود.

«پس باغِ شب اینه.»

سانی با چهره‌ای غرق در شگفتی، به‌اغلب​ دژِ بزرگ و سرگردانی نگاه کرد که‌خانهٔ​ ظاهراً به مقرِ حکومت تبدیل شده بود.

آن کشتیِ عظیم‌الجثه واقعاً غول‌پیکر بود؛ عرضش از چپ تا راست به بیش از یک کیلومتر می‌رسید و طولش از دماغه تا پاشنه ده‌ها‌اقیانوسِ​ برابرِ آن بود. بدنهٔ باستانی‌اش از جنسِ چوب بود اما هیچ درزی نداشت و به شاخهٔ توخالیِ درختی بی‌نهایت بزرگ می‌مانست. بدنه‌اش همچون دیواری‌می‌انداخت​ تاریک از میانِ امواج سر برآورده بود و شبحِ عظیمِ این کشتیِ غول‌پیکر چنان بزرگ به نظر می‌رسید که گویی تعلق به زمین نداشت.

سانی پیش از این فکر می‌کرد غول‌های آلیاژی که ارتشِ تخلیهٔ‌بیشترِ​ اول را به قطبِ جنوب برده بودند به‌طرزِ غیرمنطقی‌ای بزرگ‌اند، اما‌اعماقِ​ باغِ شب باعث می‌شد آن‌ها شبیه کشتی‌های اسباب‌بازی به نظر برسند.

با این وجود، برخلافِ آن نبردناوهای عظیم، سنگین و زمخت به نظر نمی‌رسید. در عوض، باغِ شب‌نبود​ در دلِ عظمتِ شکوهمندش باوقار به نظر می‌رسید و خطوطِ سیالِ بدنه‌اش حسِ هماهنگیِ تاریکی را ساطع می‌کرد.‌شود​ آرام روی آب آرمیده بود و به شهرِ باستانیِ پهناوری می‌مانست که از میانِ امواج سر برآورده است.

کشتی به‌راستی خودش یک شهر بود؛ با ده‌ها عرشه، کاخ‌های زیبا و پاگوداهای بلندی که روی سطحش ساخته شده بودند،‌چند​ و همچنین بناهایی که در انبارهای وسیعش از دید پنهان بودند. بیشه‌های وحشی، رودهای خروشان و دریاچه‌های ژرف داشت. دکل‌هایی‌برده​ به بلندیِ کوه همچون درخت سر به آسمانِ سوزان کشیده بودند و تیرک‌هایشان مانند شاخه به هر سو گسترده شده بود...

با ورودِ مهاجران در پیِ جنگِ گورِ خدا، کاخ‌های باغِ شب خانهٔ بی‌شمار انسان شد. بیشه‌هایش به باغ‌های میوه‌بودند​ و علفزارهایش به کشتزارهای حاصلخیز بدل گشت. مردم در تفرجگاه‌های پرهیاهو قدم می‌زدند، کودکان در ساحلِ دریاچه‌ها بازی می‌کردند‌جانِ​ و فانوس‌های رنگارنگِ بی‌شماری کشتیِ بزرگ را روشن می‌کردند تا در پس‌زمینهٔ شبی که فرا می‌رسید، همچون جواهری بدرخشد.

باغِ شب به‌اندازهٔ حصار یا قلبِ زاغ پرجمعیت نبود، اما اکنون‌بیشترِ​ خانهٔ میلیون‌ها نفر به شمار می‌رفت؛ بیشترشان کارکنانِ حکومت، جنگجویان و‌اعماقِ​ خانواده‌هایشان بودند و شماری پناهنده نیز در میانشان به چشم می‌خورد.

دژِ سرگردانِ دیمونِ آسودگی پهناور بود، اما نه در مقایسه با شهرهایی مانند پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی.‌نبود​ با این حال، برخلافِ شهرهای معمولی، باغِ شب لایه‌لایه بود و عرشه‌های بسیاری روی هم چیده شده بودند؛‌شود​ این‌گونه بود که این‌همه آدم توانسته بودند در آن ساکن شوند و دژِ بزرگ را خانهٔ خود کنند.

سانی که در امانِ سایه‌ها‌زیبایی​ پنهان شده بود، مدتِ درازی از‌اقیانوس‌های​ منظرهٔ رؤیاییِ کشتیِ غول‌پیکر لذت برد.

کمی خنده‌دار بود، اما در‌زیبایی​ تمامِ این سال‌ها، این اولین باری‌اقیانوس‌های​ بود که باغِ شب را می‌دید.

البته پیش‌تر تصویرش را در عکس‌ها یا روی نمایشگر دیده بود، اما هرگز‌کابوس​ با دو چشمِ خودش نه. کشتیِ بزرگ از نزدیک بسیار چشمگیرتر بود و‌جدی‌ای​ حسی رازآلود از خود ساطع می‌کرد... انگار باغِ شب برای خودش حضوری مستقل داشت.

با این حال، آنچه سانی می‌دید‌اعماقِ​ نبود که بیشترین تأثیر را رویش‌محسوب​ می‌گذاشت؛ بلکه چیزی بود که حس می‌کرد.

چقدر عجیبه.

حسِ سایه‌اش روی کشتیِ غول‌پیکر گسترده شد تا به بدنه‌اش نفوذ کند. درست‌مدت‌ها​ مانند کاخِ یشم و قلعهٔ بزرگ، فایده‌ای نداشت؛ چوبِ باستانی حواسش را کند‌زده​ می‌کرد و فهمیدنِ اینکه در انبارهای غارمانندِ کشتیِ بزرگ چه می‌گذرد، غیرممکن بود.

انگار دیمون‌ها‌خرابه​ حریمِ خصوصی‌شان‌شنیده‌ها​ را دوست داشتند.

با این حال، سانی‌موجودِ​ سایه‌ای را که باغِ شب‌خطرِ​ روی آب می‌انداخت حس می‌کرد.

و آن سایه شبیهِ سایهٔ اشیای بی‌جان نبود. بلکه بیشتر‌می‌کردند​ به سایهٔ یک موجودِ زنده شباهت داشت و از این رو،‌باری​ سانی چاره‌ای نداشت جز اینکه فرض کند باغِ شب... زنده است.

شاید نه آن‌طور که سانی زنده‌خطر​ بود — خب، خودش واقعاً مثالِ‌زمین​ بدی بود — اما به‌هرحال زنده بود.

در هر صورت، پیدا کردنِ جت در‌مرگِ​ میانِ میلیون‌ها نفر، به دلیلِ تداخلِ کشتیِ‌تسخیرشده​ غول‌پیکر با حسِ سایه‌اش، دشوار شده بود.

تنها وقتی خورشید در اقیانوس غرق شد‌حضور​ و شب دنیا را در آغوش گرفت،‌سرکوبِ​ سانی سرانجام سایه‌ای آشنا را حس کرد.

لبخندِ کمرنگی زد.

وقتشه برم‌حزن‌انگیزتر​ درِ خونهٔ‌حال​ دروگر رو بزنم...