چپتر 2761: داستانِ عبرت‌آموز
0نفیس و‌عمرشان سانی نگاهی‌بودند به هم انداختند.
آه. از‌رازهایی این قضیه‌معماهایی خوشم نمیاد.
با وجود اینکه می‌دانست به هیچ‌یک از حرف‌های آستریون نمی‌توان اعتماد کرد، سانی باز هم کنجکاو‌بتونم شده بود. هر چه باشد، قصد داشتند در حالی به مصافِ کابوسِ پنجم بروند که هیچ‌چیز درباره‌اش‌درک نمی‌دانستند. اطلاعات در موردِ آن ناچیز بود... در واقع، اصلاً هیچ اطلاعاتی از آن در دست نبود.
با این حال، ممکن بود فرمانروایان چیزی بدانند. تا الان، سانی بیشتر از‌مطلق‌های آنچه آن‌ها در تمامِ عمرشان فهمیده بودند، دربارهٔ بزرگ‌ترین رازهای جهان آموخته بود، اما‌برای این بدان معنا نبود که آن‌ها دانشی نداشتند که او از آن بی‌خبر باشد.
هر چه باشد، مطلق‌های اولیه بسیار بیشتر از سانی و نفیس عمر کرده بودند. آن‌ها دانش‌مطلق‌های را مانندِ گنجینه‌ای احتکار کرده بودند — یا بهتر است گفت، از آن همچون سلاحی برای بنا‌پادشاهی‌هایشان کردنِ پادشاهی‌هایشان بهره برده بودند. در این میان، آستریون برجسته‌ترین کاوشگر و مورخ در میانِ آن‌ها بود.
تصادفی نبود که او مدت‌ها پیش از آنکه بقیهٔ بشریت شهرِ جاودان و بیابانِ‌می‌کنه کابوس را کشف کنند، از هر دوی آن‌ها دیدن کرده بود. دیگر به کجاها‌اون رفته بود؟ چه رازهایی به دست آورده و چه معماهایی را کشف کرده بود؟
این سؤالی بسیار وسوسه‌انگیز بود.
بنابراین، سانی‌دربارهٔ کمی مکث کرد‌جهان و سپس پرسید:
«چه چیزی کابوسِ پنجم‌بودند رو این‌قدر متفاوت می‌کنه؟ و‌آموخته اصلاً تو چطور درباره‌اش می‌دونی؟»
آستریون تک‌خنده‌ای کرد.
«اعتراف می‌کنم، بعید به نظر می‌رسه که من چیزی دربارهٔ کابوسِ پنجم بدونم. هر چی باشه، هیچ بیدارشده‌ای از‌درسته چرخهٔ ما در طلسمِ کابوس از اون برنگشته — پس این‌طور نیست که بتونم از کسی بپرسم. درسته؟ از‌قبلی طرفی، اشباحی که توی کابوس‌ها ساکن هستن، همگی مدت‌ها پیش از کامل شدنِ طلسم زندگی می‌کردن. شکت رو درک می‌کنم.»
در سکوت‌دربارهٔ به آن‌ها‌رازهای نگاه کرد.
«با این حال، این به اون معنا نیست که بیدارشدگانِ چرخه‌های قبلی هم چیزی نمی‌دونستن. اگه‌مطلق‌های کسی با دقت بگرده، پیدا کردنِ ردپاهایی که از خودشون به جا گذاشتن غیرممکن نیست... البته‌کردنِ با در نظر گرفتنِ پایانِ ویرانگرِ تمامِ چرخه‌های قبلی، تقریباً هیچ‌کدوم از اون ردپاها باقی نمونده.»
سانی اخم کرد.
چرخه‌ها...
می‌فهمید آستریون از چه حرف می‌زند. زمین اولین عالمی نبود که به طلسمِ کابوس آلوده می‌شد — در واقع،مانندِ آخرین بود. در گذشته، طلسم پنج عالمِ ایزدیِ دیگر را آلوده کرده بود و به ساکنانش فرصتی داده بود‌تصادفی تا کابوس‌ها را فتح کنند و به رستگاری برسند... درست همان‌طور که انسان‌های عالمِ جنگ اکنون برای رستگاری‌شان می‌جنگیدند.
فقط مسئله این بود‌بودند که هیچ‌کدام از آن‌جهان مردمانِ باستانی موفق نشده بودند.
عالمِ رؤیا دریای گرگ‌ومیش را فروبلعیده و آن را به دریای توفان تبدیل کرده بود. عالمِ دل‌تک‌خنده‌ای حالا همان جنگلِ سوخته بود. تکه‌ای از عالمِ خورشید به گورِ خدا تبدیل شده بود. هیچ اثری‌بپرسم از عالمِ ماه پیدا نبود، هرچند سانی گمان می‌کرد دشتِ رودِ ماه زمانی بخشی از آن بوده است.
و عالمِ سایه... خب. سانی هیچ ایده‌ای نداشت که‌بیدارشده‌ای طلسمِ کابوس در آنجا چه کسانی را آلوده کرده است،درسته اما عالمِ رؤیا در نهایت آن را هم بلعیده بود.
آستریون ادعا می‌کرد دانشی دربارهٔ کابوسِ پنجم در ویرانه‌های به‌جامانده از یکی‌بی‌خبر از آن تمدن‌های سقوط‌کرده کشف کرده است. سانی نمی‌دانست آیا این هم‌گفت دروغ است یا نه، اما حاضر بود حرف‌های رؤیازاد را تا آخر بشنود.
با توجه به پوزخندِ محوِ‌دربارهٔ روی صورتِ آستریون، احتمالاً این فکر‌بدان را در ذهنِ سانی خوانده بود.
سرش را آرام تکان داد و‌وسوسه‌انگیز به قدم زدن دورِ حلقهٔ زنجیرهایی‌این‌قدر که گذرگاه را شکل می‌دادند، ادامه داد.
«شما باید با گورِ خدا خیلی خوب آشنا باشین، نه؟ ویرانه‌های پنهان در گودال‌های اونجا، بقایای تمدنی هستن که مثلِ ما‌اشباحی به طلسم آلوده شد و برای مقاومت در برابرِ کابوسِ پیش‌رونده تلاش کرد. طبیعتاً، در نهایت شکست خوردن — اما پیش‌بگرده از تسلیم شدن در برابرِ سرنوشتشون، به دستاوردهای شگفت‌انگیزِ زیادی رسیدن. چندین بیدارشده از چرخهٔ اونا حتی تبدیل به روح شدن.»
لبخندی زد.
«مکافات، ویرانی... و چند تای دیگه. البته اون زمان نام‌های دیگه‌ای داشتن... پیش از تباهی.بی‌خبر و در میانِ ویرانه‌های شهرهایی که معابدشون توشون برپا بود، بقایای تکه‌تکه‌ای از وقایع‌نامه‌ای وجود‌برای داشت که اعمالشون رو به تصویر می‌کشید. اونجا بود که چیزهایی دربارهٔ کابوسِ پنجم فهمیدم.»
سانی با‌رازهایی ناباوری به‌معماهایی او نگاه کرد.
«عجب.»
پس طبقِ گفتهٔ آستریون، مکافات همیشه یک موجودِ کابوس نبود. آن‌نداشتند خدای سقوط‌کرده روزگاری انسانی مثلِ خودشان بود... یکی از حاملانِ طلسمِ کابوس‌است که هیچ فرقی با نفیس یا سانی نداشت، هرچند بسیار موفق‌تر بود.
هرچند در‌عمرشان نهایت فایده‌ای هم‌دربارهٔ به حالش نداشت.
«عجب کشفِ هشیارکننده‌ای.»
اما در واقع به‌راحتی می‌شد باورش کرد، با توجه به اینکه‌طلسمِ خودِ سانی هم زمانی طعمهٔ تباهی شده بود. اگر به خاطرِ ماهیتِ‌کابوس‌ها مقبرهٔ آریل نبود، حالا شاید به‌جای تایتانِ مطلق، یک تایتانِ اعظم بود.
شاید همان شاهزادهٔ دیوانه می‌شد.
سانی پرسید: «چرا کابوسِ‌بودند پنجم باید این‌قدر با‌جهان بقیه فرق داشته باشه؟»
آستریون لبخند زد.
«چرا نباشه؟ هرچه باشه، در میانِ تمامِ قدم‌های راهِ عروج، قدمِ پنجم عمیق‌ترینِ اون‌هاست. این قدمِ رسیدن به مقامِ خداییه. بینِ مطلق‌ها و‌کابوس‌ها مقدس‌ها ورطهٔ عظیمی وجود داره؛ ورطه‌ای که خیلی بزرگ‌تر از فاصلهٔ بینِ رتبهٔ مطلق و تمامِ رتبه‌های پایین‌تر روی‌هم‌رفته‌ست. در واقع، حتی از فاصلهٔ‌غیرممکن بینِ مقدس بودن و ایزدی بودن هم به‌مراتب بزرگ‌تره. دومی بیشتر مسئلهٔ مقیاسه... مسئلهٔ کمیت. اما اولی به کیفیتِ ذاتیِ وجودِ شخص ربط داره.»
با برقی کنایه‌آمیز در‌رازهای چشمانِ طلایی‌اش به سانی‌بدان و نفیس نگاه کرد.
«به خودتون نگاه کنین. تازه همین اواخر مطلق شدین، و همین الان هم به‌سختی دارین انسانیتتون رو حفظ می‌کنین. اصلاً یادتون‌دانش میاد انسانِ عادی بودن چه حسی داشت؟ و چرا باید یادتون بیاد؟ قدرت‌های شما به‌عنوانِ مطلق‌ها همین الان هم با آگاهیِ‌مدت‌ها پیش‌پاافتاده و در نتیجه انسانی، ناسازگاره. تصور کنین برای به دست گرفتنِ قدرتِ یک خدا باید به چه چیزی تبدیل بشین.»
آستریون شانه‌ای بالا انداخت.
«طلسم چطور کسی رو به‌سوی چنین دگرگونیِ بنیادینی هدایت می‌کنه؟ این مسئلهٔ به دست آوردنِ‌نیست قدرتِ خام یا رسیدن به تسلطِ عمیق‌تر بر سرشتتون نیست. مسئله کنار گذاشتنِ بقایای خودِ فانی‌تون‌می‌کردن و تولدی دوباره به‌عنوانِ چیزی برتره. کاملاً طبیعیه که کابوسِ پنجم با بقیه فرق داشته باشه.»
نفیس اخم کرد.
«پس تفاوتش دقیقاً چیه؟»
آستریون لبخندی به او زد.
«آه، متأسفانه نمی‌تونم به این سؤال جواب بدم. اینکه از من بخوای دقیق باشم توقعِ زیادیه؛ هرچه باشه، من هم همه‌چیزدان نیستم. تنها چیزی که‌هستن می‌دونم اینه که کابوسِ پنجم بیشتر از بقیهٔ کابوس‌ها به کابوسِ اول شباهت داره. شاملِ یک آزمون نیست، بلکه دو آزمون داره؛ یکی شخصی که دقیقاً‌ویرانگرِ برای داوطلب طراحی شده، و یکی دسته‌جمعی، مثلِ همون چیزی که معمولاً هستن. هر دو به‌شکلِ غیرقابل‌تصوری بی‌رحمانه‌ن و شکست در هر کدوم به معنای مرگه.»
با حالتی‌دربارهٔ حسرت‌بار به‌رازهای بالا نگاه کرد.
«اما اگه موفق بشین... خب، طلسم کارِ‌رازهای خودش رو می‌کنه و کمکتون می‌کنه در‌نداشتند زمانی رکوردشکن به خداشدن برسین. واقعاً معجزه‌آساست.»
چهره‌اش تاریک شد.
«مشکل اینجاست که ایجادِ چنین دگرگونی‌ای با اِعمالِ زور خطراتی به همراه داره. تغییراتی که آگاهی‌تون، یعنی همون‌بپرسم حسِ خویشتنِ شما، در نتیجهٔ کابوسِ پنجم متحمل می‌شه قابل‌کنترل نیست. هرچه باشه، برای طلسم مهم نیست که در‌چرخه‌های پایانِ کابوس هنوز خودتون باشین یا نه. تنها چیزی که براش مهمه اینه که به رتبهٔ تازه‌ای رسیده باشین.»
آستریون رو به سانی‌رازهای و نفیس کرد و با‌معنا چهره‌ای تاریک به آن‌ها نگریست.
«در نهایت، همین موضوع بود که تمدنِ عالمِ خورشید رو نابود کرد. چرخهٔ اون‌ها‌نداشتند به خاطرِ موجوداتِ کابوس یا به خاطرِ اینکه عالمِ رؤیا دنیاشون رو بلعید، به پایان‌سلاحی نرسید. در عوض، همون چیزی که قرار بود نجاتشون بده، در نهایت باعثِ نابودی‌شون شد.»
رؤیازاد لبخند زد.
«درسته. در نهایت این ارواحی بودن که تمدنِ عالمِ‌بیدارشده‌ای خورشید به وجود آورده بود که اون رو بلعیدن و‌درسته نابود کردن. چون خودشون رو در مقامِ خدایی گم کردن.»
لحظه‌ای سکوت کرد‌بزرگ‌ترین و سپس با‌آموخته لحنی سرگرم پرسید:
«حالا، هنوز هم‌فهمیده می‌خواین به مصافِ‌بزرگ‌ترین کابوسِ پنجم برین؟»