چپتر 2761: داستانِ عبرتآموز
0نفیس ودیدن سانی نگاهیکجاها به هم انداختند.
آه. ازرازهای این قضیهآموخته خوشم نمیاد.
با وجود اینکه میدانست به هیچیک از حرفهای آستریون نمیتوان اعتماد کرد، سانی باز هم کنجکاوکسی شده بود. هر چه باشد، قصد داشتند در حالی به مصافِ کابوسِ پنجم بروند که هیچچیز دربارهاشسکوت نمیدانستند. اطلاعات در موردِ آن ناچیز بود... در واقع، اصلاً هیچ اطلاعاتی از آن در دست نبود.
با این حال، ممکن بود فرمانروایان چیزی بدانند. تا الان، سانی بیشتر ازپرسید آنچه آنها در تمامِ عمرشان فهمیده بودند، دربارهٔ بزرگترین رازهای جهان آموخته بود، امابیدارشدهای این بدان معنا نبود که آنها دانشی نداشتند که او از آن بیخبر باشد.
هر چه باشد، مطلقهای اولیه بسیار بیشتر از سانی و نفیس عمر کرده بودند. آنها دانشاینقدر را مانندِ گنجینهای احتکار کرده بودند — یا بهتر است گفت، از آن همچون سلاحی برای بنابرنگشته کردنِ پادشاهیهایشان بهره برده بودند. در این میان، آستریون برجستهترین کاوشگر و مورخ در میانِ آنها بود.
تصادفی نبود که او مدتها پیش از آنکه بقیهٔ بشریت شهرِ جاودان و بیابانِعمر کابوس را کشف کنند، از هر دوی آنها دیدن کرده بود. دیگر به کجاهاپادشاهیهایشان رفته بود؟ چه رازهایی به دست آورده و چه معماهایی را کشف کرده بود؟
این سؤالی بسیار وسوسهانگیز بود.
بنابراین، سانیکجاها کمی مکث کردآورده و سپس پرسید:
«چه چیزی کابوسِ پنجمکجاها رو اینقدر متفاوت میکنه؟ وسؤالی اصلاً تو چطور دربارهاش میدونی؟»
آستریون تکخندهای کرد.
«اعتراف میکنم، بعید به نظر میرسه که من چیزی دربارهٔ کابوسِ پنجم بدونم. هر چی باشه، هیچ بیدارشدهای ازطرفی چرخهٔ ما در طلسمِ کابوس از اون برنگشته — پس اینطور نیست که بتونم از کسی بپرسم. درسته؟ ازنمیدونستن طرفی، اشباحی که توی کابوسها ساکن هستن، همگی مدتها پیش از کامل شدنِ طلسم زندگی میکردن. شکت رو درک میکنم.»
در سکوتکجاها به آنهارازهایی نگاه کرد.
«با این حال، این به اون معنا نیست که بیدارشدگانِ چرخههای قبلی هم چیزی نمیدونستن. اگهاینقدر کسی با دقت بگرده، پیدا کردنِ ردپاهایی که از خودشون به جا گذاشتن غیرممکن نیست... البتهاون با در نظر گرفتنِ پایانِ ویرانگرِ تمامِ چرخههای قبلی، تقریباً هیچکدوم از اون ردپاها باقی نمونده.»
سانی اخم کرد.
چرخهها...
میفهمید آستریون از چه حرف میزند. زمین اولین عالمی نبود که به طلسمِ کابوس آلوده میشد — در واقع،تکخندهای آخرین بود. در گذشته، طلسم پنج عالمِ ایزدیِ دیگر را آلوده کرده بود و به ساکنانش فرصتی داده بودطرفی تا کابوسها را فتح کنند و به رستگاری برسند... درست همانطور که انسانهای عالمِ جنگ اکنون برای رستگاریشان میجنگیدند.
فقط مسئله این بودکجاها که هیچکدام از آنمعماهایی مردمانِ باستانی موفق نشده بودند.
عالمِ رؤیا دریای گرگومیش را فروبلعیده و آن را به دریای توفان تبدیل کرده بود. عالمِ دلمانندِ حالا همان جنگلِ سوخته بود. تکهای از عالمِ خورشید به گورِ خدا تبدیل شده بود. هیچ اثریمورخ از عالمِ ماه پیدا نبود، هرچند سانی گمان میکرد دشتِ رودِ ماه زمانی بخشی از آن بوده است.
و عالمِ سایه... خب. سانی هیچ ایدهای نداشت کهچرخهٔ طلسمِ کابوس در آنجا چه کسانی را آلوده کرده است،طرفی اما عالمِ رؤیا در نهایت آن را هم بلعیده بود.
آستریون ادعا میکرد دانشی دربارهٔ کابوسِ پنجم در ویرانههای بهجامانده از یکیسپس از آن تمدنهای سقوطکرده کشف کرده است. سانی نمیدانست آیا این هممیرسه دروغ است یا نه، اما حاضر بود حرفهای رؤیازاد را تا آخر بشنود.
با توجه به پوزخندِ محوِرفته روی صورتِ آستریون، احتمالاً این فکربنابراین را در ذهنِ سانی خوانده بود.
سرش را آرام تکان داد وبدان به قدم زدن دورِ حلقهٔ زنجیرهاییاولیه که گذرگاه را شکل میدادند، ادامه داد.
«شما باید با گورِ خدا خیلی خوب آشنا باشین، نه؟ ویرانههای پنهان در گودالهای اونجا، بقایای تمدنی هستن که مثلِ ماتوی به طلسم آلوده شد و برای مقاومت در برابرِ کابوسِ پیشرونده تلاش کرد. طبیعتاً، در نهایت شکست خوردن — اما پیشپیدا از تسلیم شدن در برابرِ سرنوشتشون، به دستاوردهای شگفتانگیزِ زیادی رسیدن. چندین بیدارشده از چرخهٔ اونا حتی تبدیل به روح شدن.»
لبخندی زد.
«مکافات، ویرانی... و چند تای دیگه. البته اون زمان نامهای دیگهای داشتن... پیش از تباهی.پرسید و در میانِ ویرانههای شهرهایی که معابدشون توشون برپا بود، بقایای تکهتکهای از وقایعنامهای وجودچرخهٔ داشت که اعمالشون رو به تصویر میکشید. اونجا بود که چیزهایی دربارهٔ کابوسِ پنجم فهمیدم.»
سانی بارازهای ناباوری بهآموخته او نگاه کرد.
«عجب.»
پس طبقِ گفتهٔ آستریون، مکافات همیشه یک موجودِ کابوس نبود. آنمکث خدای سقوطکرده روزگاری انسانی مثلِ خودشان بود... یکی از حاملانِ طلسمِ کابوسنظر که هیچ فرقی با نفیس یا سانی نداشت، هرچند بسیار موفقتر بود.
هرچند دردیدن نهایت فایدهای همرفته به حالش نداشت.
«عجب کشفِ هشیارکنندهای.»
اما در واقع بهراحتی میشد باورش کرد، با توجه به اینکهاون خودِ سانی هم زمانی طعمهٔ تباهی شده بود. اگر به خاطرِ ماهیتِساکن مقبرهٔ آریل نبود، حالا شاید بهجای تایتانِ مطلق، یک تایتانِ اعظم بود.
شاید همان شاهزادهٔ دیوانه میشد.
سانی پرسید: «چرا کابوسِکجاها پنجم باید اینقدر بامعماهایی بقیه فرق داشته باشه؟»
آستریون لبخند زد.
«چرا نباشه؟ هرچه باشه، در میانِ تمامِ قدمهای راهِ عروج، قدمِ پنجم عمیقترینِ اونهاست. این قدمِ رسیدن به مقامِ خداییه. بینِ مطلقها وساکن مقدسها ورطهٔ عظیمی وجود داره؛ ورطهای که خیلی بزرگتر از فاصلهٔ بینِ رتبهٔ مطلق و تمامِ رتبههای پایینتر رویهمرفتهست. در واقع، حتی از فاصلهٔالبته بینِ مقدس بودن و ایزدی بودن هم بهمراتب بزرگتره. دومی بیشتر مسئلهٔ مقیاسه... مسئلهٔ کمیت. اما اولی به کیفیتِ ذاتیِ وجودِ شخص ربط داره.»
با برقی کنایهآمیز دررازهایی چشمانِ طلاییاش به سانیوسوسهانگیز و نفیس نگاه کرد.
«به خودتون نگاه کنین. تازه همین اواخر مطلق شدین، و همین الان هم بهسختی دارین انسانیتتون رو حفظ میکنین. اصلاً یادتونتکخندهای میاد انسانِ عادی بودن چه حسی داشت؟ و چرا باید یادتون بیاد؟ قدرتهای شما بهعنوانِ مطلقها همین الان هم با آگاهیِتوی پیشپاافتاده و در نتیجه انسانی، ناسازگاره. تصور کنین برای به دست گرفتنِ قدرتِ یک خدا باید به چه چیزی تبدیل بشین.»
آستریون شانهای بالا انداخت.
«طلسم چطور کسی رو بهسوی چنین دگرگونیِ بنیادینی هدایت میکنه؟ این مسئلهٔ به دست آوردنِبتونم قدرتِ خام یا رسیدن به تسلطِ عمیقتر بر سرشتتون نیست. مسئله کنار گذاشتنِ بقایای خودِ فانیتونشکت و تولدی دوباره بهعنوانِ چیزی برتره. کاملاً طبیعیه که کابوسِ پنجم با بقیه فرق داشته باشه.»
نفیس اخم کرد.
«پس تفاوتش دقیقاً چیه؟»
آستریون لبخندی به او زد.
«آه، متأسفانه نمیتونم به این سؤال جواب بدم. اینکه از من بخوای دقیق باشم توقعِ زیادیه؛ هرچه باشه، من هم همهچیزدان نیستم. تنها چیزی کههمگی میدونم اینه که کابوسِ پنجم بیشتر از بقیهٔ کابوسها به کابوسِ اول شباهت داره. شاملِ یک آزمون نیست، بلکه دو آزمون داره؛ یکی شخصی که دقیقاًتقریباً برای داوطلب طراحی شده، و یکی دستهجمعی، مثلِ همون چیزی که معمولاً هستن. هر دو بهشکلِ غیرقابلتصوری بیرحمانهن و شکست در هر کدوم به معنای مرگه.»
با حالتیکجاها حسرتبار بهرازهایی بالا نگاه کرد.
«اما اگه موفق بشین... خب، طلسم کارِآورده خودش رو میکنه و کمکتون میکنه درسپس زمانی رکوردشکن به خداشدن برسین. واقعاً معجزهآساست.»
چهرهاش تاریک شد.
«مشکل اینجاست که ایجادِ چنین دگرگونیای با اِعمالِ زور خطراتی به همراه داره. تغییراتی که آگاهیتون، یعنی هموندرسته حسِ خویشتنِ شما، در نتیجهٔ کابوسِ پنجم متحمل میشه قابلکنترل نیست. هرچه باشه، برای طلسم مهم نیست که درقبلی پایانِ کابوس هنوز خودتون باشین یا نه. تنها چیزی که براش مهمه اینه که به رتبهٔ تازهای رسیده باشین.»
آستریون رو به سانیرازهایی و نفیس کرد و بابنابراین چهرهای تاریک به آنها نگریست.
«در نهایت، همین موضوع بود که تمدنِ عالمِ خورشید رو نابود کرد. چرخهٔ اونهاسپس به خاطرِ موجوداتِ کابوس یا به خاطرِ اینکه عالمِ رؤیا دنیاشون رو بلعید، به پایانبیدارشدهای نرسید. در عوض، همون چیزی که قرار بود نجاتشون بده، در نهایت باعثِ نابودیشون شد.»
رؤیازاد لبخند زد.
«درسته. در نهایت این ارواحی بودن که تمدنِ عالمِچرخهٔ خورشید به وجود آورده بود که اون رو بلعیدن وطرفی نابود کردن. چون خودشون رو در مقامِ خدایی گم کردن.»
لحظهای سکوت کردرفته و سپس بامعماهایی لحنی سرگرم پرسید:
«حالا، هنوز همدیگر میخواین به مصافِرازهایی کابوسِ پنجم برین؟»