چپتر 2343: بازیِ درختِ جهان
0کای چنان مبهوت بود که حتی به آن حرفِکوهها آخر واکنشی نشان نداد. هر سهشان مدتی بیحرکت ماندندهمون و منظرهٔ باشکوهِ آن درختِ عظیم را تماشا کردند.
پوستِ درخت تیره بود و شاخههایش برهنه و غرق در برف. شاخههایش به سحابیِ یخزدهای میمانست و خودِداشته درخت همچون محورِ جهان بود که بسیار بالاتر از کوههای اطراف، از میانِ دریای ابرها سر برآورده بود.کند سانی نمیتوانست ریشههایش را ببیند، اما حدس میزد دستکم ۱۰ برابر بلندتر از روحخوار در بزرگترین حالتش باشد.
البته، هنوز هم بینهایت کوچکتر ازبازیش آن درختِ غیرقابلتصوری بود که کندهاشبرای را در قلبِ جنگلِ سوخته دیده بود.
کای سرانجام نفسشصدایش را بیرون دادعالمِ و آهسته گفت:
«انگار دارمصدایش به یه درختِعالمِ جهان نگاه میکنم.»
سانی سر تکان داد.
«من... یه بار درختِ جهانِ واقعی رو دیدم. شمالِ ساحلِهیچ فراموششدهست و تنها چیزی که ازش مونده، یه کندهٔ بینهایتحال عظیمه. این یکی... خب، شاید یه نهال از درختِ جهان باشه.»
مدتی درخت را براندازواقعاً کرد و سپس باساخته تهمایهٔ تردید در صدایش گفت:
«شاید هم باشه. ما واقعاً نمیدونیم این عالمِ کوچیک از چی ساخته شده و این کوهها اصلاً واقعیان یاکلِ نه. اما اگه این درخت واقعاً واقعی باشه و فرزندِ درختِ جهانِ ایزدِ دل باشه، اونوقت خیلی ممکنه هموننداشت چیزی باشه که کلِ این عالم رو یکپارچه نگه داشته. شاید آریل ازش بهعنوانِ هستهٔ دنیای بازیش استفاده کرده باشه.»
در واقع هیچ مدرکی برای اثباتِ نظریهاش وجودفرزندِ نداشت، اما سانی مایل بود باورش کند. بایکپارچه این حال حتی اگر اشتباه میکرد، محضِ احتیاط...
«هر کاری میکنیبهعنوانِ کای، به داخلِبازیش اون درخت نگاه نکن.»
کماندارِ جذاب ابرویی بالا انداخت.
«چرا؟»
سانی لحظهای تردید کرد.
«اگه واقعاً عنصرِ مرکزیِ ساختارِ این دنیا باشه، اونوقت خیلی ممکنه منبعِ هموناثباتِ موجودِ زیرِ ابرها باشه... یا دستکم بهش وصل باشه. کی میدونه اعماقِ اونکاری تنهٔ عظیم چی داره میخزه؟ ممکنه چیزی ببینی که ذهنت نتونه تحملش کنه.»
کای مورمورش شد.
«فهمیدم.»
سانی کمی بیشتر درختکوهها را برانداز کرد وفرزندِ بعد سرش را خاراند.
«با این حال، یه چیزی ذهنمو درگیر کرده. الان پوشیدههیچ از برفه. اگه فتحش کنیم، آخه چطور قراره پوشیده ازحال خاکستر بشه؟ از یه درخت که نمیتونه گدازه فوران کنه، میتونه؟»
خندید.
اگه قلمروِ خاکستر فتحشنمیدونیم میکرد، شکوفه میداد؟ یاشده واقعاً سنگِ مذاب تف میکرد؟
دومی غیرممکن نبود. با توجه به اندازهٔ این درختِ عظیم، ریشههایش میتوانستندممکنه آنقدر پهن و عمیق کشیده شوند که به گوشتهٔ این دنیای مصنوعیاستفاده برسند، یا شاید حتی به هستهٔ مذابش... اگر اصلاً چنین چیزهایی داشت.
در هر صورت،بهعنوانِ سانی بیشتر کنجکاوِبازیش چیزِ دیگری بود.
«توی صفحهٔ یشمی، یهواقعاً اهریمنِ برف داشت از خانهٔشده مرکزی محافظت میکرد. میتونی ببینیش؟»
کای به دوردست نگاه کرد.
مدتی ساکت ماندشده و بعد شتابزدهواقعیان به پایین نگاه کرد.
«...آره. فکر کنم.»
سانی آهی کشید.
«خب، این بار چه جور وحشتیه؟ یه هیولای درنده با گوشتِواقعیان گندیده؟ یه شبحِ ترسناک و مورمورکننده؟ نه، نگو که... یه جورنگه حشرهست، مگه نه؟ لعنت بهش! آخه چرا همیشه باید حشره باشن؟»
کای لحظهای درنگشده کرد و بعدواقعیان سر تکان داد.
«نه. اون...آریل به نظرمهستهٔ شبیهِ یه آدمه.»
سانی اخم کرد.
«یه آدم؟ نه،واقعاً صبر کن. آدمه،کوچیک یا فقط شبیهِ آدمه؟»
کای درساخته جواب دادنکوهها مکث کرد.
«مطمئن نیستم. اون اهریمنه فقط همونجا چهارزانواستفاده نشسته. ولی نمیتونم جزئیاتش رو درست تشخیص بدم،وجود فقط... فکر کنم اونم داشت بهم نگاه میکرد.»
سانی درتردید سکوت اطلاعاتِ جدیدنمیدونیم را سبکسنگین کرد.
اهریمنها آگاه، هوشمند و مکار بودند. قدرتهای نامقدسی هم در اختیار داشتند، درست همانطورایزدِ که بیدارشدگان از توانهای سرشت استفاده میکردند. مهمتر از آن، این اهریمنِ خاص یابازیش اعظم بود... یا نفرینشده. اولی قابلتحمل بود، اما دومی واقعاً خبرِ بدی محسوب میشد.
در آنساخته لحظه، کایکوهها ناگهان افزود:
«یه... چیزِ عجیبی در موردِ اون اهریمن هست. مطمئن نیستم چیه، ولی فکر کنم یه چیزینداشت پشتش دیدم، مثلِ یه نخ که یه لحظه برق زد. راستش، وقتی به اون یکی پلیدهایجذاب برفی هم که باهاشون روبهرو شدیم نگاه میکردم همین حس رو داشتم. همهشون یه کم عجیبن.»
سانی نگاهِتردید تاریکی بهواقعاً او انداخت.
«...هی، من همینجوریاش هم اعصابمعالمِ خورده، پس لازم نیست با اینواقعیان حرفای مورمورکننده بیشتر منو بترسونی، باشه؟»
ماه بر فرازِ دریایِ ابرها بالاواقعیان میآمد و شاخههای پوشیده از برفِممکنه آن درختِ عظیم در نورِ رنگپریدهاش میدرخشیدند.
آهی کشید.
«لعنتی.»
«بههرحال. آماده باش بانمیدونیم اون چیز بجنگی، حالاشده هر چی که هست.»
سپیدهدمِ پیشِ رو قرار بود حسابی برایشان پرخطر باشد. کرمِ برف و غولِ کوکیکلِ هنوز دو حرکت با آنها فاصله داشتند، اما اهریمنِ برف میتوانست در یک حرکتمدرکی به آتشفشانِ تازهمتولدشده یورش ببرد — یعنی میتوانست همان صبح به آنها حمله کند.
البته اگر خودشبهعنوانِ میخواست... یا بهبازیش او دستور میدادند؟
سانی هنوز نمیدانست تایرنتِ برف تا چه حد روی دیگر مهرههای برفی کنترل دارد. طبیعتِ موجوداتِ کابوسخیلی این بود که با جنونی مرگبار به موجوداتی که روحشان عاری از تباهی بود حمله کنند، اما اگربرای تایرنت کنترلِ این پلیدها را در دست داشت، میتوانست میلِ دیوانهوار و مقاومتناپذیرشان را برای مدتی سرکوب کند.
بههرحال، سانی تایرنتِ خاکستر بود و دو جانورِ خاکستر هم همراهیاش میکردند.اگه آنها پیشتر تواناییشان را در نابود کردنِ مهرههای برفی نشان داده بودند، پسبهعنوانِ بعید نبود تایرنتِ برف تمایلی نداشته باشد اهریمنش را دستِتنها به نبرد بفرستد.
فقط بایدساخته صبر میکردند تااصلاً ببینند چه میشود.
و همینآریل کار راهستهٔ هم کردند.
صبح، وقتی خورشید از افق بالا آمد و دریای ابرها رااصلاً با نورِ طلاییِ زیبایی روشن کرد، پلهای شیشهایِ اثیری بارِ دیگریکپارچه آتشفشان را به کوههای اطراف متصل کردند... و همینطور به درختِ عظیم.
پشتسرشان، آتشفشانی که روزِ قبل ترک کرده بودند به دستِ غولِ کوکی فتحفرزندِ شده و بارِ دیگر زیرِ برف رفته بود. در سمتِ چپ، کرمِ برفهستهٔ به قلهٔ جدیدی خزیده و دورش حلقه زده بود و راهِ غرب را میبست.
و اهریمنِ برف...
همانجا که بودبهعنوانِ ماند و هیچبازیش عجلهای برای حمله نداشت.
سانی زیرلب ناسزا گفت.
اینکه امروز مجبور نبودند با اهریمن بجنگند خبرِ خوبی بود. با این حال، خبرِایزدِ بهشدت بدی هم محسوب میشد، چون همهٔ شواهد نشان میداد تایرنتِ برف نهتنها قادر استاستفاده مهرههای برفی را کنترل کند، بلکه این کار را کاملاً حسابشده و استراتژیک انجام میدهد.
چهره در هم کشید و نگاهشواقعیان را از درختِ پوشیده از برفممکنه گرفت؛ چشمانش چند درجه تاریکتر شد.
«...قراره عصر اونبهعنوانِ کرمِ چندشآور روبازیش بکشیم. آماده شو.»
انگار سرانجام قرارصدایش بود اولین جانورِ نفرینشدهاشکوچیک را از پای درآورد.