چپتر 2343: بازیِ درختِ جهان
0کای چنان مبهوت بود که حتی به آن حرفِ‌مدرکی آخر واکنشی نشان نداد. هر سه‌شان مدتی بی‌حرکت ماندند‌حال و منظرهٔ باشکوهِ آن درختِ عظیم را تماشا کردند.
پوستِ درخت تیره بود و شاخه‌هایش برهنه و غرق در برف. شاخه‌هایش به سحابیِ یخ‌زده‌ای می‌مانست و خودِ‌کند درخت همچون محورِ جهان بود که بسیار بالاتر از کوه‌های اطراف، از میانِ دریای ابرها سر برآورده بود.لحظه‌ای سانی نمی‌توانست ریشه‌هایش را ببیند، اما حدس می‌زد دست‌کم ۱۰ برابر بلندتر از روح‌خوار در بزرگ‌ترین حالتش باشد.
البته، هنوز هم بی‌نهایت کوچک‌تر از‌اگه آن درختِ غیرقابل‌تصوری بود که کنده‌اش‌همون را در قلبِ جنگلِ سوخته دیده بود.
کای سرانجام نفسش‌فرزندِ را بیرون داد‌خیلی و آهسته گفت:
«انگار دارم‌هستهٔ به یه درختِ‌استفاده جهان نگاه می‌کنم.»
سانی سر تکان داد.
«من... یه بار درختِ جهانِ واقعی رو دیدم. شمالِ ساحلِ‌خیلی فراموش‌شده‌ست و تنها چیزی که ازش مونده، یه کندهٔ بی‌نهایت‌هستهٔ عظیمه. این یکی... خب، شاید یه نهال از درختِ جهان باشه.»
مدتی درخت را برانداز‌ایزدِ کرد و سپس با‌همون ته‌مایهٔ تردید در صدایش گفت:
«شاید هم باشه. ما واقعاً نمی‌دونیم این عالمِ کوچیک از چی ساخته شده و این کوه‌ها اصلاً واقعی‌ان یا‌اگر نه. اما اگه این درخت واقعاً واقعی باشه و فرزندِ درختِ جهانِ ایزدِ دل باشه، اونوقت خیلی ممکنه همون‌ساختارِ چیزی باشه که کلِ این عالم رو یکپارچه نگه داشته. شاید آریل ازش به‌عنوانِ هستهٔ دنیای بازیش استفاده کرده باشه.»
در واقع هیچ مدرکی برای اثباتِ نظریه‌اش وجود‌واقع نداشت، اما سانی مایل بود باورش کند. با‌مایل این حال حتی اگر اشتباه می‌کرد، محضِ احتیاط...
«هر کاری می‌کنی‌کوه‌ها کای، به داخلِ‌اگه اون درخت نگاه نکن.»
کماندارِ جذاب ابرویی بالا انداخت.
«چرا؟»
سانی لحظه‌ای تردید کرد.
«اگه واقعاً عنصرِ مرکزیِ ساختارِ این دنیا باشه، اونوقت خیلی ممکنه منبعِ همون‌کلِ موجودِ زیرِ ابرها باشه... یا دست‌کم بهش وصل باشه. کی می‌دونه اعماقِ اون‌هیچ تنهٔ عظیم چی داره می‌خزه؟ ممکنه چیزی ببینی که ذهنت نتونه تحملش کنه.»
کای مورمورش شد.
«فهمیدم.»
سانی کمی بیشتر درخت‌دنیای را برانداز کرد و‌واقع بعد سرش را خاراند.
«با این حال، یه چیزی ذهنمو درگیر کرده. الان پوشیده‌خیلی از برفه. اگه فتحش کنیم، آخه چطور قراره پوشیده از‌هستهٔ خاکستر بشه؟ از یه درخت که نمی‌تونه گدازه فوران کنه، می‌تونه؟»
خندید.
اگه قلمروِ خاکستر فتحش‌بازیش می‌کرد، شکوفه می‌داد؟ یا‌هیچ واقعاً سنگِ مذاب تف می‌کرد؟
دومی غیرممکن نبود. با توجه به اندازهٔ این درختِ عظیم، ریشه‌هایش می‌توانستند‌اثباتِ آن‌قدر پهن و عمیق کشیده شوند که به گوشتهٔ این دنیای مصنوعی‌احتیاط برسند، یا شاید حتی به هستهٔ مذابش... اگر اصلاً چنین چیزهایی داشت.
در هر صورت،کوه‌ها سانی بیشتر کنجکاوِ‌اگه چیزِ دیگری بود.
«توی صفحهٔ یشمی، یه‌ایزدِ اهریمنِ برف داشت از خانهٔ‌کلِ مرکزی محافظت می‌کرد. می‌تونی ببینیش؟»
کای به دوردست نگاه کرد.
مدتی ساکت ماند‌هستهٔ و بعد شتابزده‌استفاده به پایین نگاه کرد.
«...آره. فکر کنم.»
سانی آهی کشید.
«خب، این بار چه جور وحشتیه؟ یه هیولای درنده با گوشتِ‌اثباتِ گندیده؟ یه شبحِ ترسناک و مورمورکننده؟ نه، نگو که... یه جور‌محضِ حشره‌ست، مگه نه؟ لعنت بهش! آخه چرا همیشه باید حشره باشن؟»
کای لحظه‌ای درنگ‌هستهٔ کرد و بعد‌استفاده سر تکان داد.
«نه. اون...شده به نظرم‌اصلاً شبیهِ یه آدمه.»
سانی اخم کرد.
«یه آدم؟ نه،دنیای صبر کن. آدمه،کرده یا فقط شبیهِ آدمه؟»
کای در‌به‌عنوانِ جواب دادن‌دنیای مکث کرد.
«مطمئن نیستم. اون اهریمنه فقط همون‌جا چهارزانو‌فرزندِ نشسته. ولی نمی‌تونم جزئیاتش رو درست تشخیص بدم،یکپارچه فقط... فکر کنم اونم داشت بهم نگاه می‌کرد.»
سانی در‌اگه سکوت اطلاعاتِ جدید‌اونوقت را سبک‌سنگین کرد.
اهریمن‌ها آگاه، هوشمند و مکار بودند. قدرت‌های نامقدسی هم در اختیار داشتند، درست همان‌طور‌نداشت که بیدارشدگان از توان‌های سرشت استفاده می‌کردند. مهم‌تر از آن، این اهریمنِ خاص یا‌نکن اعظم بود... یا نفرین‌شده. اولی قابل‌تحمل بود، اما دومی واقعاً خبرِ بدی محسوب می‌شد.
در آن‌به‌عنوانِ لحظه، کای‌دنیای ناگهان افزود:
«یه... چیزِ عجیبی در موردِ اون اهریمن هست. مطمئن نیستم چیه، ولی فکر کنم یه چیزی‌نگه پشتش دیدم، مثلِ یه نخ که یه لحظه برق زد. راستش، وقتی به اون یکی پلیدهای‌نداشت برفی هم که باهاشون روبه‌رو شدیم نگاه می‌کردم همین حس رو داشتم. همه‌شون یه کم عجیبن.»
سانی نگاهِ‌اگه تاریکی به‌ایزدِ او انداخت.
«...هی، من همین‌جوری‌اش هم اعصابم‌استفاده خورده، پس لازم نیست با این‌اثباتِ حرفای مورمورکننده بیشتر منو بترسونی، باشه؟»
ماه بر فرازِ دریایِ ابرها بالا‌استفاده می‌آمد و شاخه‌های پوشیده از برفِ‌اثباتِ آن درختِ عظیم در نورِ رنگ‌پریده‌اش می‌درخشیدند.
آهی کشید.
«لعنتی.»
«به‌هرحال. آماده باش با‌بازیش اون چیز بجنگی، حالا‌هیچ هر چی که هست.»
سپیده‌دمِ پیشِ رو قرار بود حسابی برایشان پرخطر باشد. کرمِ برف و غولِ کوکی‌وجود هنوز دو حرکت با آن‌ها فاصله داشتند، اما اهریمنِ برف می‌توانست در یک حرکت‌اون به آتشفشانِ تازه‌متولدشده یورش ببرد — یعنی می‌توانست همان صبح به آن‌ها حمله کند.
البته اگر خودش‌کوه‌ها می‌خواست... یا به‌اگه او دستور می‌دادند؟
سانی هنوز نمی‌دانست تایرنتِ برف تا چه حد روی دیگر مهره‌های برفی کنترل دارد. طبیعتِ موجوداتِ کابوس‌دنیای این بود که با جنونی مرگبار به موجوداتی که روحشان عاری از تباهی بود حمله کنند، اما اگر‌می‌کرد تایرنت کنترلِ این پلیدها را در دست داشت، می‌توانست میلِ دیوانه‌وار و مقاومت‌ناپذیرشان را برای مدتی سرکوب کند.
به‌هرحال، سانی تایرنتِ خاکستر بود و دو جانورِ خاکستر هم همراهی‌اش می‌کردند.نظریه‌اش آن‌ها پیش‌تر توانایی‌شان را در نابود کردنِ مهره‌های برفی نشان داده بودند، پس‌می‌کنی بعید نبود تایرنتِ برف تمایلی نداشته باشد اهریمنش را دستِ‌تنها به نبرد بفرستد.
فقط باید‌به‌عنوانِ صبر می‌کردند تا‌بازیش ببینند چه می‌شود.
و همین‌شده کار را‌اصلاً هم کردند.
صبح، وقتی خورشید از افق بالا آمد و دریای ابرها را‌یکپارچه با نورِ طلاییِ زیبایی روشن کرد، پل‌های شیشه‌ایِ اثیری بارِ دیگر‌هیچ آتشفشان را به کوه‌های اطراف متصل کردند... و همین‌طور به درختِ عظیم.
پشت‌سرشان، آتشفشانی که روزِ قبل ترک کرده بودند به دستِ غولِ کوکی فتح‌وجود شده و بارِ دیگر زیرِ برف رفته بود. در سمتِ چپ، کرمِ برف‌داخلِ به قلهٔ جدیدی خزیده و دورش حلقه زده بود و راهِ غرب را می‌بست.
و اهریمنِ برف...
همان‌جا که بود‌کوه‌ها ماند و هیچ‌اگه عجله‌ای برای حمله نداشت.
سانی زیرلب ناسزا گفت.
اینکه امروز مجبور نبودند با اهریمن بجنگند خبرِ خوبی بود. با این حال، خبرِ‌نداشت به‌شدت بدی هم محسوب می‌شد، چون همهٔ شواهد نشان می‌داد تایرنتِ برف نه‌تنها قادر است‌کماندارِ مهره‌های برفی را کنترل کند، بلکه این کار را کاملاً حساب‌شده و استراتژیک انجام می‌دهد.
چهره در هم کشید و نگاهش‌استفاده را از درختِ پوشیده از برف‌اثباتِ گرفت؛ چشمانش چند درجه تاریک‌تر شد.
«...قراره عصر اون‌کوه‌ها کرمِ چندش‌آور رو‌اگه بکشیم. آماده شو.»
انگار سرانجام قرار‌فرزندِ بود اولین جانورِ نفرین‌شده‌اش‌ممکنه را از پای درآورد.