چپتر 3139: باغِ روح
0واقعیتِ ماجرا برای افی چندان ناآشنا نبود، چون به طرزِ کارِ خاطرهٔ مطلقش،مستقرشان گردنبندِ جانورِ سیاه، شباهت داشت؛ هرچند در مقیاسی بسیار عظیمتر. فضای درونِ گردنبندحال مصنوعی بود، اما باغِ روح کاملاً واقعی بود... فقط درونِ روحِ او قرار داشت.
این برایچشمبههمزدن افی چهمستقرشان معنایی داشت؟
در آینده میتوانستالبته به یک ملتِ کاملتجهیزاتِ درونِ خودش پناه بدهد.
«یعنی این منو...درست مثلاً تبدیل میکنهفولاد به یه دژِ بزرگ؟»
حصار بود، قلبِ زاغ،ارتشِ باغِ شب، پایتختِ محاصرهٔفولاد ربعِ شمالی... و افی؟
«البته تعریف ازجایی خود نباشه، تجهیزاتِمردم برجستهای هم دارم...»
خندهاش را فروالبته خورد، چون میدانستنباشه دردِ وحشتناکی خواهد داشت.
فراتر از همهٔ اینها، اقامت در باغِ روحش بسیار امنترجایی از زندگی در هر جای دیگری از عالمِ رؤیا بود،دروازهها چون پای هیچ موجودِ کابوسِ معمولیای به آنجا باز نمیشد.
«خب که چی؟ یه روز ازمثلِ یه یارویی میپرسن کجایی هستی، اونمجایی میگه — اوه، من اهلِ افیام!»
حالتِ چهرهاش عجیب شد.
افی چند لحظه ساکت ماند،خود سپس سرش را تکان داد وفرو حبهانگوری آبدار را در دهانش انداخت.
از سوی دیگر، میتوانست یک ارتشِ کامل را،کند درست مثلِ لشکرِ فولاد، درونِ خودش حمل کنداونجا و در یک چشمبههمزدن هر جایی مستقرشان کند.
آنوقت مردم فریاد میزدند:
«اونجا، تو افق!جایی افی داره میاد،مردم دروازهها رو ببندین!»
چهره در هم کشید.
به هرارتشِ حال، اینهامثلِ مالِ آینده بود.
در حالِ حاضر، حقیقتِ باغِ روح هدفِ بسیار روشنتری را برآورده میکرد. در زمانِ محاصره عملاً نوعی تقلب محسوب میشدداره که هم جمعیتِ قلعهٔ سنگی و هم مدافعانش را با منبعِ بیپایانی از آب و غذا تأمین میکرد. حتی خانوادهٔ سلطنتیمیشد که در طولِ محاصرهٔ طولانی طعمِ رفاه را از یاد برده بودند، بارِ دیگر از فراوانی لذت میبردند؛ مردم نیز همینطور.
راستش را بخواهید، نقشهٔ افی از همان اول بر این اساس بود که بیشتر از لشکرِ فولاد دوام بیاورند. فقط در ابتداهدفِ انتظارِ رقابتِ تلخی بر سرِ استقامت را داشت که در آن هر دو طرف از تشنگی و گرسنگی رنج ببرند. قرار بودطولِ مدافعان در آن رقابت پیروز شوند چون برتریِ حیاتیِ مهمی داشتند: سیشان از خاندانِ سرود، وارثِ ایزدبانوی جانوران، در جبههٔ آنها بود.
اما در نهایت مشخص شد که بازماندگانِ شهرِ سقوطکرده به جای یکخورد برتری، دو برتریِ حیاتی دارند. آنها افی و باغِ روحش را همجای داشتند که تمامِ مشکلاتِ باقیماندهشان را حل میکرد، به جز یکی: خودِ جنگیدن.
اما حتی در آن حالت هم، یک سربازِ گرسنه قابلقیاس بامستقرشان سربازی نبود که با شکمِ پُر میجنگید. پس برتریشان در طولِچهره نبرد بر سرِ دیوارهای قلعهٔ سنگی نیز خود را نشان میداد.
قویترین نخبگانِ لشکرِ فولاد از بین رفته بودند و خودِ آزاراکس هم بر اثرِ طاعون ضعیف شده بود. افزونافق بر این، با کاهشِ روزبهروزِ شمارِ جنگجویانش و سقوطِ اعتماد به شاهِ شاهان، قلمروِ او نیز رو به ضعفنوعی میرفت. حتی امپراتوریِ بزرگِ فولاد در پشتِ سرش نیز درگیرِ ناآرامی بود و اقتدارش بر آن رفتهرفته سست میشد.
اگر آزاراکس غرورِ کمتری داشت، از پای دیوارهای شهر عقبنشینی میکرد، به امپراتوریاش برمیگشت و پایههای حکومتشحال را محکم میکرد. آنوقت میتوانست چند سالِ بعد با نیروهای تازهنفس برگردد و کارِ نیمهتمامش را تمامقلعهٔ کند. در واقع، بیشترِ ژنرالهای باقیماندهاش که خانواده و دلبستگیهایی در وطن داشتند، دقیقاً همین را میخواستند.
اما آزاراکس مظهرِ یک مطلق بود؛ چنان مصمم و سرسخت که خودِ جهان چارهای نداشت جز اینکه به ارادهاش گردن نهد. و در این میان،دیگری مستبدی تمامعیار بود و از این رو غرورش هیچ حد و مرزی نداشت. حاضر نبود شکست را بپذیرد، یا حتی پسرفتی موقتی را تاب بیاورد کهساکت ممکن بود شکست تلقی شود... پس، لشکرِ فولاد در محاصرهای خونین گرفتار ماند. با این حال، افی حسی داشت که این وضع دیگر زیاد طول نمیکشد.
بهزودی یکی از طرفین به نقطهٔ فروپاشی میرسید. این احتمالجایی وجود داشت که شاهِ بنّا و مردمش باشند... اما اگردروازهها افی مجبور بود شرط ببندد، روی شکستِ لشکرِ فولاد شرط میبست.
البته در حال حاضرارتشِ برایش اهمیتی نداشت، چون درحمل مرخصیِ استعلاجی به سر میبرد.
شاید از هفتهها شکنجه، بارِ بیرحمانهٔ طاعون و ضربه خوردن از یک مطلقِ خشمگین جان به در بردهمالِ بود. اما اینطور نبود که بهطور معجزهآسایی تمامِ قدرتش را به دست آورده باشد. بدنش هنوز داغون بود ومنبعِ حتی با وجودِ باغِ شکوفایی که در روحش میشکفت، بهکندی بهبود مییافت. آسیبهای وارده بیش از حد شدید بود.
بنابراین، تنها کاری که از دستش برمیآمدتجهیزاتِ این بود که روی تختی نرم استراحتدردِ کند و از میوههای خوشمزه لذت ببرد.
میوهها خوشمزه بودند...
«ولی یهجوراییسوی دلم برایارتشِ گوشت تنگ شده.»
وقتی از کابوس بیرون میآمد، باید فکری بهمیزدند حالِ آوردنِ چند حیوان به داخلِ روحش میکرد. عجیبحال به نظر میرسید؟ احتمالاً، ولی برای افی مهم نبود.
«یه کمشمالی ماهی همتعریف بد نیست.»
راستی، آیا همین الان هم در باغِ روحش ماهی پیدا میشد؟ آنقدرها آنجا را نگشته بود،اونجا برای همین مطمئن نبود. انگار قبلاً زنبورها و جانورانِ کوچکِ دیگری را آنجا دیده بود ومیکرد فکر میکرد صدای پرندگان را هم شنیده است. از کجا آمده بودند؟ افی هیچ ایدهای نداشت.
شاید بهعنوانِ بخشی از قلمروِدرست زندگی آمده بودند، یا دستکمکند از آن زاده شده بودند.
«مگه زمینچشمبههمزدن عالمِ ایزدبانویمستقرشان جنگ نیست؟»
کمی گیج شده بود.
همانطور که افی از خوردنِ انگوری دیگر لذت میبرد، درِ اتاقِ جادارش باز شدفریاد و کای قدم به داخل گذاشت و بوی دوده و خاکستر را با خودحقیقتِ آورد. چهرهاش عبوس و سرد بود، اما با دیدنِ افی، لبخندی به آن روشنی بخشید.
«همین الانش همدیگر بهتر به نظرمثلِ میرسی. حالت چطوره؟»
کمی بعد از آمدنِ کای، مورگان هم سرمیزدند زد. سیشان یک دست پاسور آورد. جت هم پیدایشحال شد، انگار که بوی میوه او را کشانده باشد.
خب، وقتی این همه زنِخود زیبا در یک جا جمع میشدند،فرو شبگرد هم حتماً سروکلهاش پیدا میشد.
جلسهٔ استراحتِ افی درمثلِ رختخواب، یهجورهایی به شورای جنگچشمبههمزدن تبدیل شده بود. آهی کشید.
«خب... بدم نیست.»
تا همین چند وقت پیش، فضای خفهکنندهٔ اضطراب و انتظاری شومداره بر جلساتشان سایه انداخته بود. حالا، فضا تقریباً... سبک به نظرهدفِ میرسید. حتی ریزخندهها و گهگاه صدای قهقهه هم به گوش میرسید.
افی با تماشایالبته دوستانش دوباره آهی کشیدتجهیزاتِ و انگورِ دیگری خورد.
«خب، تأثیرِ غذا همینه دیگه.»
دنیا با شکمِدیگر پر جای روشنتریمثلِ به نظر میرسید...
چند روز بعد، شورای جنگِ متفاوتی در آن سوی شهرِ ویران، در اردوگاهِدروازهها لشکرِ فولاد برگزار شد. فقط این یکی با صدای خنده همراه نبود —زمانِ در عوض، دلگیر و متشنج بود، پر از حقایقِ ناگفته و کینهای جوشان.
مقدّر بود آنالبته جلسه نتیجهٔ محاصرهٔنباشه طولانی را رقم بزند.