چپتر 2790: استدلالِ متقابل
0نفیس آهی کشید، انگار از شنیدنِ توهینهای نیمهپنهان وبیشتر کنایههای گمراهکنندهٔ آستریون خسته شده بود. چند لحظه ساکتوگرنه ماند و سپس با نگاهی سرد به او خیره شد.
«بیدعوت اومدی خونهام و کلی وقتنمیده گذاشتی تا تو صورتم توهین کنی. مزاحمتتتمامِ تموم شد؟ حالا نوبتِ منه حرف بزنم؟»
این فرصتیگفت بود تا ازکردی خودش دفاع کند.
با این حال چنین نکرد، انگاربراش نیازی به این کار نداشت. دردستاورد عوض، نفیس تصمیم گرفت حمله کند.
با سردیاهمیت به آستریون نگاهبوده کرد و گفت:
«منو متهم کردی که باعثِ مرگِ آدمهای بیشماری تو ساحلِ فراموششده شدم. ولی دستکم تونستمدستاورد به صد نفر از خفتههای همراهم کمک کنم زنده بمونن. تو چند نفر از اعضایتحقیری فرقهات رو نجات دادی؟ هیچکس... حتی نتونستی یه نفر رو نجات بدی، تنهایی فرار کردی.»
لبخندی محوگفت و تحقیرآمیز برکردی لبانش نقش بست.
«همچنین اشاره کردی که دستاوردهای من چندان چشمگیر نیستن، فقط چون اولین نفر نبودم. اما آینده به این اهمیتهمون نمیده که کی اول بوده؛ فقط براش مهمه کی بهترینه. من بیشتر از تمامِ کارهایی که تو کردی دستاورد داشتمالان و با سختیهایی روبهرو شدم که تو هرگز ندیدی. وگرنه از همون اول نیازی نمیدیدی که بیاعتبارم کنی... مگه نه؟»
نفیس به عقب تکیهاول داد. هنوز با تحقیریبهترینه سرد به آستریون نگاه میکرد.
«میگی من لایقِ اعتماد و وفاداری نیستم. اما به دورت نگاه کن. حتی اوناییکارهایی که یه زمانی دشمنم بودن الان ازم پیروی میکنن؛ در حالی که هر کسی کههنوز یه روز دوستت بود، تبدیل به دشمنت شد. پس به کدومِ ما نمیشه اعتماد کرد؟»
دندان به هم سایید.
«راستش، لازم نیست به این سؤالِ آخر جواب بدی. خودم جوابش رو میدونم. پدرم هم فهمید، هرچند خیلی دیر شده بود...بیاعتبارم واقعاً جرئت کردی تعریف کنی که چطور فرمانرواها بهش خیانت کردن و کشتنش، بیاینکه بگی خودت هم یکی از اون خائنهامیکنن بودی؟ اینکه تو هم برای نابودیِ خاندانِ شعلهٔ جاودان توطئه کردی؟ اینکه دستهای تو هم به اندازهٔ اونا آلوده به خونه؟»
نفیس آرام خندید.
«عجب وقاحتی.»
چند لحظه ساکتمنو ماند و سپس کمیمرگِ به جلو خم شد.
«در نهایت، مدام از این گفتی که چطور جونِ آدمهای زیادی رو به خطر انداختم و چقدرندیدی تعدادِ کمی از اونا تحتِ حاکمیتِ من زنده میمونن. اینکه چطور برای رهبریِ بشریت به سوی آیندهدورت بیکفایتم. پس بذار ازت بپرسم... تو چند نفر رو نجات میدی؟ بقایِ نسلِ بشر چقدر برات مهمه؟»
به عقب تکیهنمیده داد و با چهرهایمهمه سرد به او نگریست.
«اصلاً برات مهم نیست. و هیچکس رو همبوده نجات نمیدی. نه به این خاطر که نمیتونی، فقطسختیهایی چون نمیخوای. خودت اینو بهم گفتی... ای حرومزادهٔ پست.»
تالار بارِ دیگر غرق در سکوت شد. قهرمانانِ قلمروِ انسان با نفسهای در سینه حبسشده به آن دوهمراهم فرمانروا چشم دوخته بودند. گویی سخنانِ نفیس طلسمی را که کلماتِ تحریکآمیزِ آستریون بر آنها افکنده بود درلبانش هم شکست. بسیاری از اینکه اصلاً اجازه داده بودند او اینچنین آشفتهشان کند، مبهوت و سردرگم به نظر میرسیدند.
برخی هنوز متزلزلنمیده بودند، اما رفتهرفته داشتندمهمه خونسردیِ خود را بازمییافتند.
تنها شمارِاهمیت اندکی هنوز آشفتهبوده به نظر میرسیدند.
با ایننبودم حال، آستریون آراماهمیت و بیتفاوت بود.
مدتی ساکت ماند...
و سپس ناگهان خندید.
«آه. حرفهات دلمنمیده رو میشکنه، نفیسِ عزیز.مهمه بچگیهات خیلی بانمکتر بودی.»
با لبخندی درخشان بهآینده کای نگاه کرد وبوده با لحنی جدی گفت:
«من هرگز قصد نداشتم اعتبارت رو زیرِ سؤال ببرم. هرگز اعتماد و وفاداریِ دوستی رو از دست ندادم. هرگز به پدرت خیانت نکردماعضای و هیچوقت هم سعی نکردم بکشمش. نقشی در نابودیِ خاندانِ شعلهٔ جاودان نداشتم و در نهایت... قصد دارم همه رو نجات بدم. واقعاً میخواماولین این کار رو بکنم. این پرشورترین آرزو و تنها هدفِ منه — هیچچیز برام مهمتر از این نیست که مطمئن بشم همنوعانم زنده میمونن.»
لبخندش کمی پهنتر شد.
«بهم بگو،اهمیت قدیس بلبل.اول دارم راست میگم؟»
کای با حالتی وحشتزدهآینده به او خیره ماندبوده و چشمانش کمی لرزید.
مدتِ درازی ساکت ماند،متهم اما سرانجام دهان باز کردبیشماری و با لحنی بیمیل گفت:
«اون... باور داره که دارهبوده راست میگه. ولی غیرممکنه. منتمامِ میدونم که داره دروغ میگه!»
لبخندِ آستریون تلخ شد.
«مگه الان نداری علناً طرفداری میکنی، قدیساول بلبل؟ منِ ساده رو بگو که فکر میکردمدستاورد آدمِ صادقی هستی. حتی قول دادی شاهدم باشی...»
آهی کشیدگفت و نگاهشمتهم را برگرداند.
تالار دراهمیت سکوتی پرتنشاول فرو رفت.
اما بعد،اهمیت ناگهان آستریوناول قهقهه سر داد.
«آه، لطفاً بیادبیم رو ببخشید. ولی قیافههاتون... واقعاً خیلی خندهداره. چی، واقعاً فکر کردیدکارهایی نقصِ تو روم اثر میذاره؟ خدایِ بزرگ! من مطلقی هستم که تخصصم دستکاریِ افکارداد و احساساته. به ذهنت خطور نکرد که میتونم مالِ خودم رو هم دستکاری کنم؟»
در حالیگفت که هنوز میخندید،کردی سر تکان داد.
سپس، آرامآرام برقِ شوخطبعی در چشمانِ طلاییاشمهمه ناپدید شد و حالتِ دوستانهاش جای خود راروبهرو به فقدانِ محض و مورمورکنندهٔ... هر چیزی داد.
انگار هیچچیز حسنمیده نمیکرد. انگار با خودِمهمه مفهومِ احساسات بیگانه بود.
«خیلی سرگرمکننده بود. باآینده این حال، فکر کنم بهبراش اندازهٔ کافی وقت تلف کردیم.»
نگاهِ توخالیاش روی قهرمانانِمتهم قلمروِ انسان چرخید وآدمهای لرزه بر اندامشان انداخت.
وقتی دوباره لبخند زد، لبخندشبوده دیگر دلنشین یا جذاب نبود.تمامِ در عوض، ناجور و دافعهبرانگیز بود.
«انگار به همه برداشتِ اشتباهی دادم. عذر میخوام. من اینجا نیستم تا خودم رو توضیح بدم، اهدافم رو روشنهمون کنم یا ترسهاتون رو تسکین بدم... چرا باید برام مهم باشه از چی میترسید؟ چرا باید به اینکه چیبودن فکر میکنید اهمیت بدم؟ من همین الانش هم افکارتون رو دیدم و ترسهاتون رو چشیدم. اصلاً هم تحتتأثیر قرار نگرفتم.»
سر تکان داد.
«نه. من اینجا هستم تا فقط حقایق رو روشن کنم. هر چی باشه، مگهدستکم مردم نباید قبل از اینکه نظر بدن، حقیقت رو بدونن؟ اوه... ولی نظرِ شماحتی هم واقعاً برام مهم نیست. با این حال، حداقل باید یه چیز رو بفهمید.»
نگاهِ آستریوناهمیت با نگاهِاول نفیس گره خورد.
«من اینجا نیستمنمیده تا ثابت کنمبراش از ایزدبانوی شما بهترم.»
لبانش بهنبودم لبخندی سردآینده کج شد.
«فقط میخوام بدونیدمنو که اون همباعثِ بهتر از من نیست.»
سپس، انگار با جادویی تاریک، گرما ومهمه احساس در یک آن به چهرهاش بازگشتسختیهایی و لبخندِ مورمورکنندهاش دوباره درخشان و دلنشین شد.
«در واقع، مانمیده دقیقاً مثلِ همبراش هستیم، من و اون.»