چپتر 2790: استدلالِ متقابل
0نفیس آهی کشید، انگار از شنیدنِ توهین‌های نیمه‌پنهان و‌ولی کنایه‌های گمراه‌کنندهٔ آستریون خسته شده بود. چند لحظه ساکت‌بمونن ماند و سپس با نگاهی سرد به او خیره شد.
«بی‌دعوت اومدی خونه‌ام و کلی وقت‌ساحلِ گذاشتی تا تو صورتم توهین کنی. مزاحمتت‌خفته‌های تموم شد؟ حالا نوبتِ منه حرف بزنم؟»
این فرصتی‌نبودم بود تا از‌اهمیت خودش دفاع کند.
با این حال چنین نکرد، انگار‌کارهایی نیازی به این کار نداشت. در‌ندیدی عوض، نفیس تصمیم گرفت حمله کند.
با سردی‌باعثِ به آستریون نگاه‌بی‌شماری کرد و گفت:
«منو متهم کردی که باعثِ مرگِ آدم‌های بی‌شماری تو ساحلِ فراموش‌شده شدم. ولی دست‌کم تونستم‌کمک به صد نفر از خفته‌های همراهم کمک کنم زنده بمونن. تو چند نفر از اعضای‌محو فرقه‌ات رو نجات دادی؟ هیچ‌کس... حتی نتونستی یه نفر رو نجات بدی، تنهایی فرار کردی.»
لبخندی محو‌نبودم و تحقیرآمیز بر‌اهمیت لبانش نقش بست.
«همچنین اشاره کردی که دستاوردهای من چندان چشمگیر نیستن، فقط چون اولین نفر نبودم. اما آینده به این اهمیت‌تکیه نمیده که کی اول بوده؛ فقط براش مهمه کی بهترینه. من بیشتر از تمامِ کارهایی که تو کردی دستاورد داشتم‌کسی و با سختی‌هایی روبه‌رو شدم که تو هرگز ندیدی. وگرنه از همون اول نیازی نمی‌دیدی که بی‌اعتبارم کنی... مگه نه؟»
نفیس به عقب تکیه‌آدم‌های داد. هنوز با تحقیری‌شدم سرد به آستریون نگاه می‌کرد.
«میگی من لایقِ اعتماد و وفاداری نیستم. اما به دورت نگاه کن. حتی اونایی‌همراهم که یه زمانی دشمنم بودن الان ازم پیروی می‌کنن؛ در حالی که هر کسی که‌لبخندی یه روز دوستت بود، تبدیل به دشمنت شد. پس به کدومِ ما نمیشه اعتماد کرد؟»
دندان به هم سایید.
«راستش، لازم نیست به این سؤالِ آخر جواب بدی. خودم جوابش رو می‌دونم. پدرم هم فهمید، هرچند خیلی دیر شده بود...هنوز واقعاً جرئت کردی تعریف کنی که چطور فرمانرواها بهش خیانت کردن و کشتنش، بی‌اینکه بگی خودت هم یکی از اون خائن‌ها‌تبدیل بودی؟ اینکه تو هم برای نابودیِ خاندانِ شعلهٔ جاودان توطئه کردی؟ اینکه دست‌های تو هم به اندازهٔ اونا آلوده به خونه؟»
نفیس آرام خندید.
«عجب وقاحتی.»
چند لحظه ساکت‌اما ماند و سپس کمی‌اول به جلو خم شد.
«در نهایت، مدام از این گفتی که چطور جونِ آدم‌های زیادی رو به خطر انداختم و چقدر‌مگه تعدادِ کمی از اونا تحتِ حاکمیتِ من زنده می‌مونن. اینکه چطور برای رهبریِ بشریت به سوی آینده‌الان بی‌کفایتم. پس بذار ازت بپرسم... تو چند نفر رو نجات میدی؟ بقایِ نسلِ بشر چقدر برات مهمه؟»
به عقب تکیه‌مرگِ داد و با چهره‌ای‌فراموش‌شده سرد به او نگریست.
«اصلاً برات مهم نیست. و هیچ‌کس رو هم‌شدم نجات نمیدی. نه به این خاطر که نمی‌تونی، فقط‌زنده چون نمی‌خوای. خودت اینو بهم گفتی... ای حروم‌زادهٔ پست.»
تالار بارِ دیگر غرق در سکوت شد. قهرمانانِ قلمروِ انسان با نفس‌های در سینه حبس‌شده به آن دو‌روبه‌رو فرمانروا چشم دوخته بودند. گویی سخنانِ نفیس طلسمی را که کلماتِ تحریک‌آمیزِ آستریون بر آن‌ها افکنده بود در‌نیستم هم شکست. بسیاری از اینکه اصلاً اجازه داده بودند او این‌چنین آشفته‌شان کند، مبهوت و سردرگم به نظر می‌رسیدند.
برخی هنوز متزلزل‌بهترینه بودند، اما رفته‌رفته داشتند‌دستاورد خونسردیِ خود را بازمی‌یافتند.
تنها شمارِ‌باعثِ اندکی هنوز آشفته‌بی‌شماری به نظر می‌رسیدند.
با این‌باعثِ حال، آستریون آرام‌بی‌شماری و بی‌تفاوت بود.
مدتی ساکت ماند...
و سپس ناگهان خندید.
«آه. حرف‌هات دلم‌مرگِ رو می‌شکنه، نفیسِ عزیز.فراموش‌شده بچگی‌هات خیلی بانمک‌تر بودی.»
با لبخندی درخشان به‌آدم‌های کای نگاه کرد و‌شدم با لحنی جدی گفت:
«من هرگز قصد نداشتم اعتبارت رو زیرِ سؤال ببرم. هرگز اعتماد و وفاداریِ دوستی رو از دست ندادم. هرگز به پدرت خیانت نکردم‌نمی‌دیدی و هیچ‌وقت هم سعی نکردم بکشمش. نقشی در نابودیِ خاندانِ شعلهٔ جاودان نداشتم و در نهایت... قصد دارم همه رو نجات بدم. واقعاً می‌خوام‌کسی این کار رو بکنم. این پرشورترین آرزو و تنها هدفِ منه — هیچ‌چیز برام مهم‌تر از این نیست که مطمئن بشم هم‌نوعانم زنده می‌مونن.»
لبخندش کمی پهن‌تر شد.
«بهم بگو،باعثِ قدیس بلبل.آدم‌های دارم راست می‌گم؟»
کای با حالتی وحشت‌زده‌آدم‌های به او خیره ماند‌شدم و چشمانش کمی لرزید.
مدتِ درازی ساکت ماند،آینده اما سرانجام دهان باز کرد‌براش و با لحنی بی‌میل گفت:
«اون... باور داره که داره‌تمامِ راست می‌گه. ولی غیرممکنه. من‌روبه‌رو می‌دونم که داره دروغ می‌گه!»
لبخندِ آستریون تلخ شد.
«مگه الان نداری علناً طرفداری می‌کنی، قدیس‌فراموش‌شده بلبل؟ منِ ساده رو بگو که فکر می‌کردم‌کمک آدمِ صادقی هستی. حتی قول دادی شاهدم باشی...»
آهی کشید‌نبودم و نگاهش‌آینده را برگرداند.
تالار در‌مهمه سکوتی پرتنش‌بیشتر فرو رفت.
اما بعد،باعثِ ناگهان آستریون‌آدم‌های قهقهه سر داد.
«آه، لطفاً بی‌ادبیم رو ببخشید. ولی قیافه‌هاتون... واقعاً خیلی خنده‌داره. چی، واقعاً فکر کردید‌همراهم نقصِ تو روم اثر می‌ذاره؟ خدایِ بزرگ! من مطلقی هستم که تخصصم دست‌کاریِ افکار‌فرار و احساساته. به ذهنت خطور نکرد که می‌تونم مالِ خودم رو هم دست‌کاری کنم؟»
در حالی‌نبودم که هنوز می‌خندید،اهمیت سر تکان داد.
سپس، آرام‌آرام برقِ شوخ‌طبعی در چشمانِ طلایی‌اش‌دستاورد ناپدید شد و حالتِ دوستانه‌اش جای خود را‌نمی‌دیدی به فقدانِ محض و مورمورکنندهٔ... هر چیزی داد.
انگار هیچ‌چیز حس‌مرگِ نمی‌کرد. انگار با خودِ‌فراموش‌شده مفهومِ احساسات بیگانه بود.
«خیلی سرگرم‌کننده بود. با‌آدم‌های این حال، فکر کنم به‌ولی اندازهٔ کافی وقت تلف کردیم.»
نگاهِ توخالی‌اش روی قهرمانانِ‌آینده قلمروِ انسان چرخید و‌بوده لرزه بر اندامشان انداخت.
وقتی دوباره لبخند زد، لبخندش‌تمامِ دیگر دلنشین یا جذاب نبود.روبه‌رو در عوض، ناجور و دافعه‌برانگیز بود.
«انگار به همه برداشتِ اشتباهی دادم. عذر می‌خوام. من اینجا نیستم تا خودم رو توضیح بدم، اهدافم رو روشن‌اعضای کنم یا ترس‌هاتون رو تسکین بدم... چرا باید برام مهم باشه از چی می‌ترسید؟ چرا باید به اینکه چی‌چندان فکر می‌کنید اهمیت بدم؟ من همین الانش هم افکارتون رو دیدم و ترس‌هاتون رو چشیدم. اصلاً هم تحت‌تأثیر قرار نگرفتم.»
سر تکان داد.
«نه. من اینجا هستم تا فقط حقایق رو روشن کنم. هر چی باشه، مگه‌کارهایی مردم نباید قبل از اینکه نظر بدن، حقیقت رو بدونن؟ اوه... ولی نظرِ شما‌داد هم واقعاً برام مهم نیست. با این حال، حداقل باید یه چیز رو بفهمید.»
نگاهِ آستریون‌مهمه با نگاهِ‌بیشتر نفیس گره خورد.
«من اینجا نیستم‌مرگِ تا ثابت کنم‌ساحلِ از ایزدبانوی شما بهترم.»
لبانش به‌باعثِ لبخندی سرد‌آدم‌های کج شد.
«فقط می‌خوام بدونید‌اما که اون هم‌نمیده بهتر از من نیست.»
سپس، انگار با جادویی تاریک، گرما و‌دستاورد احساس در یک آن به چهره‌اش بازگشت‌همون و لبخندِ مورمورکننده‌اش دوباره درخشان و دلنشین شد.
«در واقع، ما‌مرگِ دقیقاً مثلِ هم‌ساحلِ هستیم، من و اون.»