چپتر 2940: آزمونِ نهایی
0آنانکه میتوانست حرفهایی را که سانی به آنها زده بود، به یاد بیاورد. اما نفیستردیدی بیشترِ چیزهایی را که او توصیف کرده بود، خیلی زود از یاد برد — هرچهبزرگیه نباشد، میدانست که سانی او و دسته را رها کرده بود تا به دنبالِ مصب بگردد.
سرانجام، آن دو تنها ماندند. آنانکه رفته بود تا «زمانکش» را برایحتی سفر به مصب آماده کند و آنها را گذاشته بود تا استراحتکافی کنند — با این حال، نه سانی و نه نفیس حوصلهٔ خوابیدن نداشتند.
آنها در بندرِ کوچک و خالی که درونِ جمجمهٔنظرت شاهِ مار ساخته شده بود قدم میزدند و چیزهایینیستم را که مردمِ رود به جا گذاشته بودند، بررسی میکردند.
سرانجام، سانی پرسید:
«خب، نظرت چیه؟»
نفیس نگاهی بهلحظه او انداخت و باکشید تردیدی عجیب اخم کرد.
«من... مطمئن نیستم. کمکِ آنانکه توی مبارزه با پرندهٔ دزد —نگاهی و زادگانِ پستش — بیشک موهبتِ بزرگیه. هرچی باشه اون یهپرندهٔ مطلق با مهارتِ بالاست و ما با یه ترورِ نفرینشده روبهروییم. اما...»
ساکت شد، انگارمرگمون کلماتِ درستی برایچیزِ بیانِ احساساتش پیدا نمیکرد.
سانی لبخندِشده محوی زد ومردمِ نگاهش را دزدید.
«میدونم. عجیبه، نه؟ هم تو و هم من احتمالِ مرگمونصدمه رو یهجورایی پذیرفتیم، انگار که یه چیزِ قطعیه. اما فکرِآرام اینکه برای بارِ دوم مردنش رو جلوی چشمامون ببینیم... غیرقابلقبوله.»
انگار حواسِ نفیس پرت شدهبودند بود و چند لحظه بعدچیه حرفهای سانی را از یاد برد.
سانی آهی کشید.
«دلت نمیخواد صدمه ببینه،میزدند نه؟ حتی نمیخوای اجازه بدیمیکردند همچین احتمالی وجود داشته باشه.»
نفیس آرام سر تکان داد.
«به اندازهٔ کافی زجر کشیده.»
شنیدنِ این حرف از زبانِ نفیس واقعاًقطعیه عجیب بود — زنی که هر بار ازببینیم قدرتهایش استفاده میکرد، باید زنده در آتش میسوخت.
سانی باشده تلخی سرمیزدند تکان داد.
«توی اینچند دنیا هیچچیزبعد کافی نیست.»
مدتی ساکت ماند،مردمِ سپس با لحنیبررسی یکنواخت اضافه کرد:
«اما موافقم. آنانکه باید زنده بمونه — بیشتر از هر کسی، اون باید صحیح و سالم از این جهنم فرار کنه. و باید حرزهای آرکدلت رو هم با خودش ببره بیرون. این مردمی که با جونش ازشون محافظت کرده، تا جایی که برای کوتاهی نکردن توی وظیفهش قوانینِ هستی روقدرتهایش زیر پا گذاشته و به یه مطلق تبدیل شده، باید نجات پیدا کنن. جونِ اونا خیلی بیشتر از چیزی که بتونم درست توصیف کنم ارزش داره.»
لحظهای مکث کرد.
«اونا یه نماد هستن. وجودشون یعنی رستگاری ممکنه. براینمیخواد همین، هیچی بیشتر از این خوشحالم نمیکنه که آنانکه روداشته از مبارزه با پرندهٔ دزدِ پست دور نگه دارم. اما...»
چهرهاش در هم رفت.
«مهم نیست ما چه حسی بهش داریم، اون یه پیرزنِ فرتوت نیست. بچه هم نیست. اون بزرگترین جنگجویپرت تمدنِ مردمِ روده و یه مطلق، که یعنی هرچی هم بگیم نظرش عوض نمیشه. ما نمیتونیم مجبورش کنیمداشته عقب بمونه در حالی که خودمون جونمون رو به خطر میندازیم — حق نداریم همچین درخواستی هم ازش بکنیم.»
پیش از رفتنِ آنانکه، سانی از او پرسیده بود که آیا هرگز سعی کرده بهتنهایی مقبرهٔ آریل را ترک کند یا نه. معلوم شدپرندهٔ که سعی کرده بود — اما فرار از آن هرمِ عظیم به دلیلِ میلیونها پروانهٔ کابوس که روی دیوارهای داخلیاش آرمیده بودند، غیرممکن بود.لبخندِ آدم باید بهجای رویارویی با آنهایی که از شکاف فرار کرده بودند، با همهٔ آنها یکجا روبهرو میشد، که هیچ فرقی با خودکشی نداشت.
در واقع، دایرون هم نتوانسته بود آنجا را ترک کند. دریایببینه گرگومیش تا آن زمان جذبِ عالمِ رؤیا شده بود، بنابراین اوداد حتی با کشیدنِ بندِ خود نمیتوانست از مرزِ عالم عبور کند.
برای او، ورودمردمِ به مقبرهٔ آریلبررسی همیشه سفری بیبازگشت بود.
اما حتی اگر سانی و نفیس راهیقطعیه داشتند تا پیش از رویارویی با پرندهٔچشمامون دزد آنانکه را بیرون ببرند... بعدش چه؟
معلوم نبود که آیا پس از ترکِ مقبرهٔ آریل از طریقِ مرزِ عالم، میتوانند دوباره به آن برگردند یامطمئن نه. همچنین معلوم نبود در صورت رفتنشان چقدر زمان در رودِ بزرگ میگذرد — کاملاً ممکن بود تا زمانینفرینشده که سانی و نفیس برگردند، پرندهٔ دزدِ پست و زادگانش مدتها پیش رفته باشند، البته اگر اصلاً میتوانستند برگردند.
از همه مهمتر، اگر پیش از پایانِ مأموریتشان آنانکه را بیرون میبردند، فقط او رابدی به مسلخ میکشاندند. هر چه باشد، حالا رؤیازاد بر جهان حکومت میکرد — قرار دادنِ آنانکهزنی و بازماندگانِ رودِ بزرگ در سینیِ نقره برای او، چیزی نبود که سانی و نفیس بخواهند.
بنابراین، به نظر میرسیدرود همراهیِ آنانکه با آنهاپرسید تا مصب اجتنابناپذیر است.
سانی آهی کشید.
«شاید اینطور بهتر باشه. برای اون، این آخرین آزمون از مأموریتِ خودشه... پرندهٔ دزدِ پست همون چیزیه که بین اون و بیرون بردنِ مردمِ رود از مقبرهٔپستش آریل ایستاده. ما قطعاً تو این نبرد به هر کمکی که بتونیم بگیریم نیاز داریم و اون هم باید این سالهای طولانیِ تنهایی رو یک بار برایاحتمالِ همیشه پشتِ سر بذاره. من که دلم نمیخواست فرصتِ به دست آوردنِ آزادیم با دو دستِ خودم ازم گرفته بشه. اینکه کسِ دیگهای دو دستی تقدیمش کنه...»
ساکت شدچند و بعدبعد آرام خندید.
«راستش، حرفمو پس میگیرم. خیلی هم دلم میخواد چیزا رو مفت و مجانی بهم بدن و برای به دستکمکِ آوردنشون حتی یه انگشت هم تکون ندم... واقعاً مثل یه رؤیاست! ولی خب، چه خوب چه بد، آنانکه منساکت نیست. و حتی اگه بهش التماس هم بکنیم، ما رو رها نمیکنه تا تنهایی با یه ترورِ نفرینشده بجنگیم.»
نفیس مدتیاحتمالِ ساکت ماند وپذیرفتیم بعد آهی کشید.
«آزاراکس کمکمون کرد از بیابانِ کابوس رد بشیم. و حالا، آنانکه اینجاست تا تو جنگتردیدی با پرندهٔ دزد کمکمون کنه. ما سه نفر باید برای شکست دادنش کافی باشیم... دستکم ازهرچی دو نفر بهتره. قطعاً حسِ... تقدیر داره که تو این لحظهٔ ناامیدکننده دوباره باهاش همراه شدیم.»
سانی لبخندی زدلحظه و بعد بهآهی دوردست خیره شد.
«آره... ما سه نفر...»
لحظهای مکث کرد و افزود:
«ولی تو بایدقدم تنهایی از پسِرود اولین آزمونِ مصب بربیای.»
نفیس اخم کرد.
«منظورت چیه؟»
سانی فقط شانهای بالا انداخت.
«دلمون نمیخواد جویندهٔ دوم و سوم متولد بشن، مگه نه؟ تو تنها کسی هستی که در برابرِ تباهی مصونی، نفیس.نیستم انگار کلِ این مکان فقط برای این طراحی شده که تو بتونی فتحش کنی. پس باید یکی از تعویذهای آنانکهساکت رو قرض بگیری و من و اون رو داخلش بذاری. بعد از رسیدن به دریاچه، باید ما رو بیرون بیاری.»
نفیس مدتی درلحظه سکوت وراندازش کرد وکشید بعد سر تکان داد.
«اگه اینطوره،میزدند همین کاررود رو میکنم.»
...چیزی نگذشت که روی عرشهٔ زمانکش بودند و در تاریکیِ پهناوردوم و خالی پرواز میکردند. آنانکه کشتی را هدایت میکرد، در حالیحرفهای که سانی و نفیس داشتند خود را برای نبرد آماده میکردند.
با این حال،قدم گاهی با چهرهای گرفتهبودند به تاریکی چشم میدوخت.
به همین خاطر،لحظه او اولین کسی بودکشید که آن را دید...
آن بیرون، دوردستها در مقابلشان، کُرهای عظیم از سنگِنظرت سیاه و زمخت آرامآرام از دلِ خلأ نمایان شد. مثلِکمکِ قلبِ مرده و بیتپشِ این جهان، در میانهاش خودنمایی میکرد.
سکوت احاطهشان کرده بود، باپذیرفتیم این حال سانی حس میکرد کُرهٔدوم سنگی دارد او را فرا میخواند.
آنها سرانجامشده به قلبِمیزدند مصب رسیده بودند.