چپتر 2979: هفتمین سایه
0سانی سرش را بلند کرد و چهرهٔ رنگ‌پریدهٔ خودش‌آماده را دید که از بالا به او نگاه می‌کرد،راه با لبخندی درخشان که روی لبانش نقش بسته بود...
لبخندش شاید درخشان بود، اما یک‌مراقبت جای کار می‌لنگید؛ چیزی که باعث‌لانه می‌شد مورمورکننده و شوم به نظر برسد.
زادهٔ پست آنجا ایستاده بود، شکلِ سانی را به خود گرفته بود و صبورانه انتظار‌رودِ می‌کشید تا او کاری کند. یا شاید هم داشت به این فکر می‌کرد که چطور‌دوباره جانش را بگیرد — سانی هیچ ایده‌ای نداشت که در سرِ آن موجودِ چندش‌آور چه می‌گذرد.
پرندهٔ دزد جوجه‌اش را جا گذاشته بود... تا سانی از آن مراقبت کند. شاید تشخیص داده بود‌فرماندهی که زاده‌اش آماده است تا لانه را ترک کند و بال بگشاید، یا شاید می‌خواست سرورِ سایه‌ها‌مثلِ راه و چاهِ تبدیل شدن به یک موجودِ سایهٔ درست‌وحسابی را به این اهریمنِ جوان نشان دهد.
در هر حال،جوجه‌اش آن چیز حالا‌تشخیص هفتمین سایهٔ سانی بود.
با تسلیم و‌دزد ناچاری به زادهٔ‌مراقبت پست خیره ماند.
«خب... بذار‌بچه‌ای به جنبهٔ مثبتِ‌بیشتر قضیه نگاه کنم.»
درست است، حالا اهریمنِ تازه‌ای در روحِ سانی زندگی می‌کرد... بچه‌ای روان‌پریش که‌بودند هیچ‌چیز را بیشتر از دزدیدنِ نیروی حیاتِ موجوداتِ دیگر دوست نداشت و تقریباً‌درونِ به‌تنهایی موجوداتِ کابوسِ رودِ بزرگ را تا مرزِ انقراض کشانده بود. اما که چی؟
حالا که زادهٔ پست سایهٔ سانی شده بود، دست‌کم دیگر نمی‌توانست‌لانه کارش را تمام کند. علاوه بر آن، سایه‌هایی که دزدیده بود‌سایهٔ — از جمله گرگ — دوباره به کنترلِ سانی برنگشته بودند.
پس، همین خودش چیزی بود.
تازه...
مگر فرماندهی بر یک اهریمنِ‌علاوه مطلقِ دیگر چیزِ خوبی نبود؟ آن‌کنترلِ هم اهریمنی به مرگباریِ زادهٔ پست.
سانی آهی کشید و به درونِ روحِ زادهٔ پست‌آماده نگاه کرد. آنجا، در خلأیی پهناور و بی‌نور، چهار‌راه شرارهٔ تاریک می‌سوختند؛ درست مثلِ بقیهٔ سایه‌هایش — به‌جز کُشنده.
«شاید دلیلش همینه.»
سانی می‌دانست که سایه‌هایش ناقص‌اند، حتی اگر نمی‌دانست چطور باید این مشکل را چاره‌کابوسِ کند. شاید پرندهٔ دزد هم نمی‌توانست زاده‌اش را کامل کند، برای همین این موجودِ‌جمله چندش‌آور را به کسی سپرده بود که روزی اقتدارِ انجامِ این کار را پیدا می‌کرد.
یا شاید هم فقط می‌خواست زادهٔ پستش با تغذیه‌گرگ از روحِ سانی از درون بزرگ شود، تا زمانی‌مطلقِ که چیزی جز پوسته‌ای بی‌جان از او باقی نماند.
در هر حال...
«بس کن.»
سانی از اینکه زادهٔ پست چهرهٔ او را به خود گرفته بود، خوشش نمی‌آمد. دیدنِ نسخه‌ای از خودش که کنترلی‌شده رویش نداشت، مورمورکننده بود — آن هم در مقبرهٔ آریل. اینجا همان جایی بود که گناهِ تسلا، در حالی که پشتِ‌نبود چهرهٔ خودِ سانی پنهان شده بود، او را عذاب می‌داد؛ بنابراین واقعاً ترجیح می‌داد زادهٔ پست شکلِ دیگری به خود بگیرد.
اما از بختِ‌کارش بد، این موجودِ‌سایه‌هایی لعنتی زیر بار نرفت.
در عوض، چمباتمه زد، با‌مراقبت انگشت به سینهٔ سانی سیخونک‌است زد و لبخندش را گشادتر کرد.
«پست.»
سانی آهی‌بچه‌ای از سرِ‌هیچ‌چیز کلافگی کشید.
زادهٔ پست در واقع شکلِ خاصِ خودش را نداشت که به آن برگردد. یک‌همین سایهٔ واقعی بود، و شکلِ هر چیزی را به خود می‌گرفت که سایه‌اش را می‌انداخت...بی‌نور خب، یا بهتر است بگویم، شکلِ هر چیزی که خودش انتخاب می‌کرد تا سایه‌اش باشد.
به عبارتِ دیگر، می‌توانست شکلِ هر کسی را که می‌دید و نیروی حیاتش را جذب می‌کرد، به خود‌راه بگیرد — درست همان‌طور که با سانی، نفیس و گرگ کرده بود. طبیعتاً، حتی اگر زادهٔ پست شکلِ‌بذار موجودی مقدس را به خود می‌گرفت، خودش به شکلی جادویی مقدس نمی‌شد. پس، قدرت‌هایش حد و مرزی داشت.
این دگرگونی تمام‌وکمال بود و حتی نقصِ صاحبِ سایه را‌آماده هم شامل می‌شد. سانی این را هم دیده بود؛ همان موقع‌تبدیل که زادهٔ پست شخصاً دردِ وحشتناکِ نقصِ نفیس را تجربه کرد.
قدرتِ دیگرِ زادهٔ پست، همان تواناییِ ربودنِ نیرویِ‌حیاتِ حیاتِ موجوداتِ زنده و افزودنش به خودش بود.بزرگ سانی طعمِ آن تواناییِ شوم را هم چشیده بود.
راستش کاملاً مطمئن نبود منظور از این «نیروی حیات» دقیقاً‌دوباره چیست. در ظاهر، زادهٔ پست جوهرِ روحِ قربانیانش را می‌دزدید، اما‌نبود سانی حس می‌کرد جوهر تنها تجلیِ ظاهریِ فرآیندی بسیار عمیق‌تر است.
این حمله به‌جوجه‌اش روح نبود... حملهٔ‌تشخیص فیزیکی هم نبود.
در واقع حمله به ذات بود؛مراقبت چیزی که سانی پیش از این‌لانه زیاد با آن روبه‌رو نشده بود.
دفاع در برابرِ تواناییِ بدخواهانهٔ زادهٔ پست بی‌نهایت دشوار بود. تنها محدودیتِ آن قدرت، ظرفیتِ خودِ اهریمنِ‌مرزِ جوان بود؛ اگر موجودی ذاتِ فوق‌العاده قوی و اقیانوسِ بی‌کرانی از نیرویِ حیات داشت، مکیدنِ آن تا سرِ‌تازه حدِ مرگ فرآیندی بسیار کُند می‌شد. و در این میان، شکارِ زادهٔ پست فرصت داشت تا ضدحمله بزند.
گذشته از این دو تواناییِ قدرتمند، زادهٔ پست می‌توانست از نسخه‌های‌کنترلِ خودش از گامِ سایه و پیکرِ سایه استفاده کند و بی‌دردسر‌اهریمنی بینِ حالتِ سایه‌ای ناملموس و تجسم یافتن در کالبدی جامد جابه‌جا شود.
سانی با بدگمانی‌جوجه‌اش کپیِ نابالغِ خودش‌تشخیص را برانداز کرد.
«...باید شکلی از‌دزد ظهورِ سایه رو‌مراقبت هم داشته باشه.»
وگرنه اون کپیِ بُنجل از ردایِ مه‌آلود از کجا اومده بود؟دوست تسلطِ زادهٔ پست بر ظهورِ سایه غریزی و ابتدایی به نظر‌نمی‌توانست می‌رسید، اما دست‌کم آن‌قدر بود که بتواند از سایه‌ها لباسی قابل‌قبول بسازد.
سانی مدتِ درازی ساکت ماند.
راستش آن‌قدر شدید مجروح شده بود که نمی‌توانست تکان بخورد... یا حتی درست فکر کند. آسیب فقط جسمی نبود،چاهِ چرا که روحش هم تا مرزِ نابودی پیش رفته بود. بافت‌ها جلوی مرگش را گرفته بودند و بنیهٔ مطلقش‌مثبتِ داشت او را ترمیم می‌کرد، اما حتی با نیرویِ حیاتِ تایتانی‌اش هم مدتی طول می‌کشید تا به وضعیتی قابل‌قبول برگردد.
چیزی که سانی الان نیاز داشت، استراحتی‌تشخیص طولانی بود. باید جایِ امنی پیدا می‌کرد‌بال و به خوابی عمیق و بی‌رؤیا فرو می‌رفت...
اما متأسفانه،بچه‌ای بدترین زمانِ ممکن‌بیشتر برای استراحت بود.
سانی در زمان گم شده بود و نمی‌دانست‌جمله چه خطراتی در همان حوالی کمین کرده‌اند. باید نفیس‌فرماندهی را پیدا می‌کرد... و بعد، باید پیشِ آنانکه برمی‌گشتند.
گذشته از آن، آستریون هنوز در پیِ فتحِ جهان‌آماده بود و کشتنِ پرندهٔ دزدِ پست، آن‌طور که امیدوار‌راه بودند، راه‌حلی برای این مشکل به دست نداده بود.
دست‌کم تا جایی‌دزد که سانی خبر‌مراقبت داشت، این‌طور نبود.
خسته آهی کشید‌روان‌پریش و به زادهٔ‌دزدیدنِ پست نگاه کرد.
«ببینم... تو که احیاناً‌تمام نمی‌دونی چطور می‌شه بدونِ آلوده‌گرگ شدن رفت داخلِ مصب، نه؟»
پرندهٔ دزد و زاده‌اش آزادانه به قلبِ تایتانِ سنگی رفت‌وآمد می‌کردند. برای همین، سانی امیدی کمرنگ داشت که‌راه سایهٔ جدیدش گذرگاهی مخفی بشناسد تا بتواند در این عصرِ ناشناخته از مقبرهٔ آریل، خودش را به دریاچهٔ مصب‌جنبهٔ برساند؛ هرچند گمان می‌کرد این پرندهٔ دزد بوده که به اهریمنِ جوان اجازه می‌داده بی‌خطر به لانه‌اش رفت‌وآمد کند.
و همان‌طور که انتظار می‌رفت، زادهٔ‌مراقبت پست با همان لبخندِ پهن سرش‌لانه را به نشانهٔ منفی تکان داد.
«پست!»
سانی آهی کشید.
«لعنتی... کلمهٔ دیگه‌ای بلد نیستی؟!»
زادهٔ پست چند لحظه با گیجی‌مراقبت به او خیره ماند، بعد دوباره‌لانه لبخند زد و سر تکان داد.
«لعنتی!»
سانی ناله‌ای سر داد.