چپتر 2979: هفتمین سایه
0سانی سرش را بلند کرد و چهرهٔ رنگپریدهٔ خودشکابوسِ را دید که از بالا به او نگاه میکرد،کارش با لبخندی درخشان که روی لبانش نقش بسته بود...
لبخندش شاید درخشان بود، اما یکمیگذرد جای کار میلنگید؛ چیزی که باعثتشخیص میشد مورمورکننده و شوم به نظر برسد.
زادهٔ پست آنجا ایستاده بود، شکلِ سانی را به خود گرفته بود و صبورانه انتظاردستکم میکشید تا او کاری کند. یا شاید هم داشت به این فکر میکرد که چطورمگر جانش را بگیرد — سانی هیچ ایدهای نداشت که در سرِ آن موجودِ چندشآور چه میگذرد.
پرندهٔ دزد جوجهاش را جا گذاشته بود... تا سانی از آن مراقبت کند. شاید تشخیص داده بودبرنگشته که زادهاش آماده است تا لانه را ترک کند و بال بگشاید، یا شاید میخواست سرورِ سایههابینور راه و چاهِ تبدیل شدن به یک موجودِ سایهٔ درستوحسابی را به این اهریمنِ جوان نشان دهد.
در هر حال،حیاتِ آن چیز حالادوست هفتمین سایهٔ سانی بود.
با تسلیم وسرِ ناچاری به زادهٔمیگذرد پست خیره ماند.
«خب... بذارحیاتِ به جنبهٔ مثبتِدوست قضیه نگاه کنم.»
درست است، حالا اهریمنِ تازهای در روحِ سانی زندگی میکرد... بچهای روانپریش کهجمله هیچچیز را بیشتر از دزدیدنِ نیروی حیاتِ موجوداتِ دیگر دوست نداشت و تقریباًنبود بهتنهایی موجوداتِ کابوسِ رودِ بزرگ را تا مرزِ انقراض کشانده بود. اما که چی؟
حالا که زادهٔ پست سایهٔ سانی شده بود، دستکم دیگر نمیتوانستبزرگ کارش را تمام کند. علاوه بر آن، سایههایی که دزدیده بوددزدیده — از جمله گرگ — دوباره به کنترلِ سانی برنگشته بودند.
پس، همین خودش چیزی بود.
تازه...
مگر فرماندهی بر یک اهریمنِشده مطلقِ دیگر چیزِ خوبی نبود؟ آنسایههایی هم اهریمنی به مرگباریِ زادهٔ پست.
سانی آهی کشید و به درونِ روحِ زادهٔ پستکابوسِ نگاه کرد. آنجا، در خلأیی پهناور و بینور، چهارکارش شرارهٔ تاریک میسوختند؛ درست مثلِ بقیهٔ سایههایش — بهجز کُشنده.
«شاید دلیلش همینه.»
سانی میدانست که سایههایش ناقصاند، حتی اگر نمیدانست چطور باید این مشکل را چارهشده کند. شاید پرندهٔ دزد هم نمیتوانست زادهاش را کامل کند، برای همین این موجودِهمین چندشآور را به کسی سپرده بود که روزی اقتدارِ انجامِ این کار را پیدا میکرد.
یا شاید هم فقط میخواست زادهٔ پستش با تغذیهتمام از روحِ سانی از درون بزرگ شود، تا زمانیبودند که چیزی جز پوستهای بیجان از او باقی نماند.
در هر حال...
«بس کن.»
سانی از اینکه زادهٔ پست چهرهٔ او را به خود گرفته بود، خوشش نمیآمد. دیدنِ نسخهای از خودش که کنترلیسایههایی رویش نداشت، مورمورکننده بود — آن هم در مقبرهٔ آریل. اینجا همان جایی بود که گناهِ تسلا، در حالی که پشتِخلأیی چهرهٔ خودِ سانی پنهان شده بود، او را عذاب میداد؛ بنابراین واقعاً ترجیح میداد زادهٔ پست شکلِ دیگری به خود بگیرد.
اما از بختِانقراض بد، این موجودِدستکم لعنتی زیر بار نرفت.
در عوض، چمباتمه زد، بادیگر انگشت به سینهٔ سانی سیخونکرودِ زد و لبخندش را گشادتر کرد.
«پست.»
سانی آهیحیاتِ از سرِدیگر کلافگی کشید.
زادهٔ پست در واقع شکلِ خاصِ خودش را نداشت که به آن برگردد. یکگرگ سایهٔ واقعی بود، و شکلِ هر چیزی را به خود میگرفت که سایهاش را میانداخت...آهی خب، یا بهتر است بگویم، شکلِ هر چیزی که خودش انتخاب میکرد تا سایهاش باشد.
به عبارتِ دیگر، میتوانست شکلِ هر کسی را که میدید و نیروی حیاتش را جذب میکرد، به خودکارش بگیرد — درست همانطور که با سانی، نفیس و گرگ کرده بود. طبیعتاً، حتی اگر زادهٔ پست شکلِنبود موجودی مقدس را به خود میگرفت، خودش به شکلی جادویی مقدس نمیشد. پس، قدرتهایش حد و مرزی داشت.
این دگرگونی تماموکمال بود و حتی نقصِ صاحبِ سایه راگذاشته هم شامل میشد. سانی این را هم دیده بود؛ همان موقعمیخواست که زادهٔ پست شخصاً دردِ وحشتناکِ نقصِ نفیس را تجربه کرد.
قدرتِ دیگرِ زادهٔ پست، همان تواناییِ ربودنِ نیرویِکابوسِ حیاتِ موجوداتِ زنده و افزودنش به خودش بود.نمیتوانست سانی طعمِ آن تواناییِ شوم را هم چشیده بود.
راستش کاملاً مطمئن نبود منظور از این «نیروی حیات» دقیقاًعلاوه چیست. در ظاهر، زادهٔ پست جوهرِ روحِ قربانیانش را میدزدید، امامگر سانی حس میکرد جوهر تنها تجلیِ ظاهریِ فرآیندی بسیار عمیقتر است.
این حمله بهحیاتِ روح نبود... حملهٔدوست فیزیکی هم نبود.
در واقع حمله به ذات بود؛میگذرد چیزی که سانی پیش از اینتشخیص زیاد با آن روبهرو نشده بود.
دفاع در برابرِ تواناییِ بدخواهانهٔ زادهٔ پست بینهایت دشوار بود. تنها محدودیتِ آن قدرت، ظرفیتِ خودِ اهریمنِکارش جوان بود؛ اگر موجودی ذاتِ فوقالعاده قوی و اقیانوسِ بیکرانی از نیرویِ حیات داشت، مکیدنِ آن تا سرِنبود حدِ مرگ فرآیندی بسیار کُند میشد. و در این میان، شکارِ زادهٔ پست فرصت داشت تا ضدحمله بزند.
گذشته از این دو تواناییِ قدرتمند، زادهٔ پست میتوانست از نسخههایسایههایی خودش از گامِ سایه و پیکرِ سایه استفاده کند و بیدردسرفرماندهی بینِ حالتِ سایهای ناملموس و تجسم یافتن در کالبدی جامد جابهجا شود.
سانی با بدگمانیحیاتِ کپیِ نابالغِ خودشدوست را برانداز کرد.
«...باید شکلی ازسرِ ظهورِ سایه رومیگذرد هم داشته باشه.»
وگرنه اون کپیِ بُنجل از ردایِ مهآلود از کجا اومده بود؟مرزِ تسلطِ زادهٔ پست بر ظهورِ سایه غریزی و ابتدایی به نظرجمله میرسید، اما دستکم آنقدر بود که بتواند از سایهها لباسی قابلقبول بسازد.
سانی مدتِ درازی ساکت ماند.
راستش آنقدر شدید مجروح شده بود که نمیتوانست تکان بخورد... یا حتی درست فکر کند. آسیب فقط جسمی نبود،تمام چرا که روحش هم تا مرزِ نابودی پیش رفته بود. بافتها جلوی مرگش را گرفته بودند و بنیهٔ مطلقشمرگباریِ داشت او را ترمیم میکرد، اما حتی با نیرویِ حیاتِ تایتانیاش هم مدتی طول میکشید تا به وضعیتی قابلقبول برگردد.
چیزی که سانی الان نیاز داشت، استراحتیپرندهٔ طولانی بود. باید جایِ امنی پیدا میکردزادهاش و به خوابی عمیق و بیرؤیا فرو میرفت...
اما متأسفانه،حیاتِ بدترین زمانِ ممکندوست برای استراحت بود.
سانی در زمان گم شده بود و نمیدانستکارش چه خطراتی در همان حوالی کمین کردهاند. باید نفیسبرنگشته را پیدا میکرد... و بعد، باید پیشِ آنانکه برمیگشتند.
گذشته از آن، آستریون هنوز در پیِ فتحِ جهانکابوسِ بود و کشتنِ پرندهٔ دزدِ پست، آنطور که امیدوارکارش بودند، راهحلی برای این مشکل به دست نداده بود.
دستکم تا جاییسرِ که سانی خبرمیگذرد داشت، اینطور نبود.
خسته آهی کشیدموجوداتِ و به زادهٔتقریباً پست نگاه کرد.
«ببینم... تو که احیاناًکشانده نمیدونی چطور میشه بدونِ آلودهتمام شدن رفت داخلِ مصب، نه؟»
پرندهٔ دزد و زادهاش آزادانه به قلبِ تایتانِ سنگی رفتوآمد میکردند. برای همین، سانی امیدی کمرنگ داشت کهکارش سایهٔ جدیدش گذرگاهی مخفی بشناسد تا بتواند در این عصرِ ناشناخته از مقبرهٔ آریل، خودش را به دریاچهٔ مصباهریمنی برساند؛ هرچند گمان میکرد این پرندهٔ دزد بوده که به اهریمنِ جوان اجازه میداده بیخطر به لانهاش رفتوآمد کند.
و همانطور که انتظار میرفت، زادهٔمیگذرد پست با همان لبخندِ پهن سرشتشخیص را به نشانهٔ منفی تکان داد.
«پست!»
سانی آهی کشید.
«لعنتی... کلمهٔ دیگهای بلد نیستی؟!»
زادهٔ پست چند لحظه با گیجیمیگذرد به او خیره ماند، بعد دوبارهتشخیص لبخند زد و سر تکان داد.
«لعنتی!»
سانی نالهای سر داد.