چپتر 3098: غصب

باهوش...

سانی که حواسِ نفیس و قدیس را شریک شده بود، بی‌اختیار بیشترِ تمرکزش را‌نماند​ روی نبرد با هیولای مغاک گذاشت؛ هر چه بود، بیشترِ اراده‌اش آنجا متمرکز بود‌بودند​ و معمایی که برای فرار از شکست باید حل می‌کرد، همان‌جا پنهان شده بود.

اما طبیعتاً‌دست​ حواسش به‌اگر​ قدیس هم بود.

حرکاتی که لحظه‌ای پیش انجام داد، هم بی‌باکانه بود‌بدل​ و هم به‌شدت هوشمندانه. هیچ‌کدام از اتفاقاتِ رخ‌داده تصادفی‌باستانی​ نبود؛ همه‌چیز دقیقاً همان‌طور پیش رفت که او می‌خواست.

چون قدیس حریفِ تایتانِ یشمی در نبردِ تن‌به‌تن نمی‌شد، می‌خواست او را‌نماند​ در میدانی دیگر به مبارزه بطلبد؛ می‌خواست اقتدارِ تایتان بر تاریکیِ حقیقی‌کمتری​ را به چالش بکشد و با اقتدارِ خودش آن را در هم بشکند.

پس، از امکاناتی که به‌عنوانِ کنترل‌کنندهٔ تاریکی در اختیار داشت استفاده کرد تا زخمِ کاری و عمیقی به قلبِ تاریکِ آن غولِ‌برداشته​ نفرت‌انگیز وارد کند و با این کار، تایتانِ یشمی را وادار کرد پوستهٔ آسیب‌دیده‌اش را رها کند. سپس اجازه داد اقیانوسِ تاریکیِ‌چیزِ​ عنصری به درونش هجوم بیاورد و آن را در وجودِ خودش حبس کرد، در حالی که تقلا می‌کرد کنترلش را از دست ندهد.

اگر قدیس می‌توانست اقتدارش را بر اقیانوسِ تاریکیِ عنصری که تایتانِ یشمی از آن ساخته شده بود تثبیت کند، دشمن را‌ناکام​ از پای درمی‌آورد؛ و نه‌تنها این، بلکه او را می‌بلعید و موهبتِ عظیمی به دست می‌آورد. اما اگر در درهم‌شکستنِ ارادهٔ‌ضعیف‌تر​ آن موجودِ نفرت‌انگیز با ارادهٔ خودش ناکام می‌ماند، از صفحهٔ روزگار محو می‌شد و به ظرفِ جدیدِ آن جانور بدل می‌گشت.

ناگفته نماند که این نقشه‌ای پرخطر بود؛ حتی مرگبار. هر چه بود، قدیس حریفِ یک تایتانِ‌مرگبار​ اعظمِ باستانی نمی‌شد، حتی اگر در نبرد با سانی زخم برداشته بود. او ضعیف‌تر بود و‌میزانِ​ اراده‌اش وزنِ بسیار کمتری داشت. حتی اگر هم‌رتبه بودند، شکافِ میانشان به وسعتِ مغاکی بی‌انتها بود.

میزانِ اقتداری که‌روزگار​ تایتانِ یشمی در‌ظرفِ​ دست داشت، غلبه‌ناپذیر بود.

یا دست‌کم‌ناکام​ قرار بود‌صفحهٔ​ این‌طور باشد.

قدیس طبیعتاً محدودیت‌های خودش را می‌شناخت. با این حال، چیزِ دیگری هم می‌دانست؛ چیزی که در نبردِ اراده‌درهم‌شکستنِ​ در برابرِ آن موجودِ کابوسِ هولناک، مزیتی بی‌نظیر به او می‌بخشید. آن هم اینکه او نه‌تنها بر تاریکیِ‌حتی​ عنصری اقتدار داشت، بلکه با نیستی هم پیوند داشت؛ همان چیزی که تاریکیِ حقیقی در برابرش آسیب‌پذیر بود.

پس، قدیس استحکامِ ساختاریِ استالاگمیتِ در حالِ فروپاشی‌جانور​ را سنجید و آخرین ضربهٔ هدفمند را به‌مرگبار​ نوکِ آن وارد کرد و باعث شد فروبریزد...

فروریختن در میانِ ابرهایی از مهِ سفید که بر فرازِ رودِ بزرگ‌نماند​ می‌چرخیدند، و به این ترتیب خودش را — و تایتانِ یشمی را‌کمتری​ که بدنش را غصب کرده بود — به آغوشِ شومِ نیستی کشاند.

آنجا، تایتانِ یشمی سرکوب می‌شد، در حالی که او قدرت‌جانور​ می‌گرفت. و این‌گونه، شرایطِ میدانِ نبرد برابر شد و به‌باستانی​ او فرصت داد تا از این درگیری پیروز بیرون بیاید.

سانی نمی‌دانست که آیا قدیس واقعاً می‌تواند جوهرِ تاریکِ تایتانِ یشمی را غصب کند یا نه.‌عظیمی​ آیا در این تقُلای ناامیدانه پیروز می‌شد یا جان می‌داد؟ تنها کاری که از دستش برمی‌آمد این‌نماند​ بود که از سایهٔ کم‌حرفش حمایت کند و منتظر بماند، چرا که می‌دانست نبرد به‌زودی تمام می‌شود.

در این میان، باید روی نبردِ دیگری تمرکز می‌کرد که دست‌کمی از آن تقُلای ناامیدانه نداشت؛ نبرد‌اعظمِ​ در برابرِ هیولای مغاک. اگر او و نفیس از آن بدلِ تاریک شکست می‌خوردند، دیگر پیروزی یا شکستِ‌دست‌کم​ قدیس اهمیتی نداشت. حتی اگر قدیس پیروز می‌شد، آن موجودِ وهم‌انگیزِ مغاک کارِ تایتانِ یشمی را تمام می‌کرد.

آخه این‌صفحهٔ​ جونور چطور‌محو​ این‌قدر قویه؟

نفیس و بازتابِ تاریکش در نبردی به‌شدت بی‌رحمانه گلاویز بودند و هر دو زور می‌زدند تا آسیبی بیشتر از‌اعظمِ​ توانِ التیام‌بخشیِ قدرت‌هایشان به حریف وارد کنند. بدنِ یکدیگر را می‌بریدند و می‌سوزاندند، و روحِ یکدیگر را هم می‌بریدند و‌این‌طور​ می‌سوزاندند. شعلهٔ سفید و شعلهٔ سیاه در حریقی هولناک در هم آمیختند و حتی هوای اطرافشان را هم خاکستر کردند.

حتی سنگ‌های شهرِ باستانی که در برابرِ امواجِ بی‌کرانِ تاریکیِ حقیقی تاب آورده بودند، داشتند ذوب‌عظیمی​ می‌شدند و مثلِ رودهایی از موادِ مذابِ گداخته به داخلِ مهِ سفید می‌ریختند. هم‌زمان، سرمایی مهیب‌ناگفته​ محله‌های اطراف را در بر گرفت و ساختمان‌های باشکوهِ انباشته در آن‌ها را مثلِ شیشه شکننده کرد.

در آن لحظه، آن دو روحِ درخشان — یکی بافته از نورِ ناب و دیگری‌حتی​ از تاریکیِ نفوذناپذیر — هم‌تراز به نظر می‌رسیدند. قدرتِ ویرانگر، مهارتِ متعالی، ارادهٔ بُرنده و‌مغاکی​ تواناییِ معجزه‌آسایشان در التیامِ هولناک‌ترین زخم‌ها تقریباً مو نمی‌زد و نمی‌گذاشت هیچ‌کدام دستِ بالا را بگیرد.

نفیس به‌عنوانِ نیرویِ نابودیِ مطلق، برای ناتوان کردن و مهارِ دشمنانش به‌جایِ محو کردنِ کاملِ آن‌ها، راهکارهای چندانی در چنته نداشت.‌ضعیف‌تر​ پس در رویارویی با دشمنی که نابود نمی‌شد، موقتاً به بن‌بست رسیده بود. حتی اگر نسخهٔ تاریک هم نمی‌توانست او را‌چیزِ​ از بین ببرد، طولانی شدنِ نبرد به نفعِ نف نبود — هرچه باشد، او هنوز انسان بود، اما آن وحشتِ مغاکی نه.

استقامتِ نف تمام‌نشدنی به نظر می‌رسید، اما این‌طور نبود. و با اینکه هیچ نشانه‌ای از عذاب کشیدن زیرِ بارِ دردِ نقصش بروز نمی‌داد، آن درد همچنان داشت به‌بودند​ روحش فشار می‌آورد. حتی ارادهٔ سازش‌ناپذیرش هم حد و مرزی داشت. اما نسخهٔ تاریکش چطور؟ نه سانی و نه نفیس نمی‌دانستند آن موجود واقعاً چیست و در نتیجه‌اقتدار​ حد و مرزهایش تا کجاست. شاید اصلاً هیچ حد و مرزی نداشت. پس جنگیدنِ تا ابد و فرسوده کردنش در نبردِ استقامتِ محض، گزینهٔ خوبی به نظر نمی‌رسید.

در واقع، نسخهٔ تاریک همین حالا هم با تواناییِ بی‌پایانش در تحملِ ضربات، فشارِ عظیمی به نفیس می‌آورد. تا این‌موجودِ​ لحظه، حجمِ آسیبی که به هیچ گرفته بود آن‌قدر هولناک بود که می‌توانست یک قارهٔ کامل را به برهوتی از خاکستر‌برداشته​ تبدیل کند — با این حال، هیچ نشانه‌ای از کُند شدن در آن دیده نمی‌شد، چه رسد به اینکه متزلزل شود.

نفیس به دو دلیل توانسته بود دوام بیاورد. یکی تسلطش بر شکل‌دهی بود که به نظر‌مرگبار​ نمی‌رسید آن موجود قادر به تقلیدش باشد، و دیگری عزم و اراده‌اش. حالا که با موجودِ کابوس‌هایش‌اقتداری​ روبه‌رو شده بود، بیش از پیش عزمش را جزم کرده بود تا بر این دشمن پیروز شود.

در موردِ شکل‌دهی، نفیس عمدتاً به دو روش از آن بهره می‌گرفت. از آن برای تقویتِ حملاتش با فراخوانیِ نام‌هایی که به شعله‌ها و نابودی ربط داشتند‌شکافِ​ استفاده می‌کرد، و همچنین نام‌هایی که به شور و احساس مربوط می‌شدند را به کار می‌بست تا اراده‌اش را شعله‌ور و جسور کند. به این ترتیب، و‌اقتدار​ با تکیه بر تقویتی که از سانی می‌گرفت، می‌توانست در سطحی بجنگد که دستِ هیچ مطلقِ دیگری به آن نمی‌رسید. با این حال، زمان به نفعش نبود...

ولی از طرفی هم بود.

چون هرچه بیشتر با آن شبحِ وهم‌انگیز می‌جنگید، سانی وقتِ بیشتری داشت‌نه‌تنها​ تا آن را زیرِ نظر بگیرد و به راه‌حلی فکر کند. وقتِ‌روزگار​ بیشتری داشتند تا هر دوِ آن‌ها خودشان را با شرایط وفق دهند.

در نهایت،‌صفحهٔ​ سانی به‌محو​ نتیجه‌گیریِ ساده‌ای رسید.

اینکه نسخهٔ تاریک صرفاً داشت ادای یک فرمانروا را درمی‌آورد، اما در واقع‌نقشه‌ای​ قلمرویی در اختیار نداشت. به همین دلیل بود که نسخهٔ کپیِ سپاهِ سایه‌بودند​ که احضار کرده بود، به‌جایِ سایه‌های واقعیِ سانی، از هیولاهای دهشتناک تشکیل شده بود.

بنابراین، وحشتِ‌ناکام​ مغاکی فقط‌صفحهٔ​ با نفیس نمی‌جنگید.

داشت با نفیس و تمامِ بشریت می‌جنگید. و بشریت برای مبارزه‌درمی‌آورد​ با وحشت‌های عالمِ رؤیا سلاح‌های بی‌شماری به دست آورده بود و‌می‌ماند​ در مدت‌زمانی نسبتاً کوتاه، مناطقِ وسیعی را از چنگشان فتح کرده بود.

در آن لحظه، ذهنِ سانی به سمتِ یکی از ابزارهای خاصِ در‌نماند​ خدمتِ بشریت رفت. ایده‌ای که به سرش زد آن‌قدر شیطانی بود که حتی‌هم‌رتبه​ خودش هم یک لحظه جا خورد و از تخیلِ خودش به وحشت افتاد.

اما پس از چند‌محو​ ثانیه تردید و غافلگیری،‌جانور​ سانی خونسردی‌اش را بازیافت.

هیچ... دلیلی نداره که جواب نده. مگه نه؟ فکر نکنم‌جانور​ مانعی باشه. پس چرا که نه؟ بذار به این تخمِ‌جنِ وحشتناک‌زخم​ نشون بدیم که جهنم لایه‌های عمیق‌تر و خیلی ترسناک‌تری هم داره.