چپتر 2766: وارونگیِ تلخ
0تا وقتی افی و‌نظر سانی به برجِ عاج رسیدند،می‌دانستند بقیه از قبل آنجا بودند.
آن‌ها در راه، خیابان‌های به‌طرزِ غیرعادی سرزندهٔ حصار را دیده بودند. جمعیتِ فزاینده‌ای از قهرمانانِ برجستهٔ قلمروِ انسان روی‌پوستش اسکلهٔ قلعه جمع شده بودند و منتظرِ کشتیِ مسافربری بودند تا بیاید و آن‌ها را به جزیرهٔ عاج ببرد...باقی جایی که بدونِ شک، نمایندگانِ خاندانِ شعلهٔ جاودان دربارهٔ شایعاتِ مضحکی که به‌سرعت در سراسرِ جهان پخش می‌شد، شفاف‌سازی می‌کردند.
شایعاتی مبنی بر اینکه آستریون، رؤیازاد،زمانی از مرگ بازگشته و جایگاهش را‌می‌رسید به‌عنوانِ سومین فرمانروای بشریت طلب می‌کند.
لعنتی.
وقتی موردرت ناگهان به رتبهٔ مطلق رسید، اوضاع خیلی راحت‌تر پیش رفته بود. حالا، همه‌چیز در هرج‌ومرج‌اقامتگاهِ بود. قرار بود آتش‌بانان به این آشوب رسیدگی کنند، اما با زخمی شدنِ شدیدِ یکی از رهبرانشان‌محو و مشغول بودنِ دیگری به درمانِ زخم‌های او، در بی‌عملی فرو رفتند. به‌هرحال هیچ‌کدامشان نمی‌دانستند آستریون کیست...
چون زمانی صرفِ‌اقامتگاهِ دانستن از وجودِ او‌طبقهٔ خطرناک به نظر می‌رسید.
و همین‌طور هم بود. اما حالا همه یا‌دانستن از قبل درباره‌اش می‌دانستند یا به‌زودی می‌فهمیدند و‌می‌دانستند در نتیجه، همه از قبل در خطر بودند.
«حالش چطوره؟»
کاسی در اقامتگاهِ شخصیِ نفیس در بالاترین طبقهٔ برجِ عاج‌به‌زودی روی تخت دراز کشیده بود و خودِ نفیس کنارش زانو‌بالاترین زده بود و نورِ ملایمی به‌آرامی از زیرِ پوستش محو می‌شد.
نگاهِ غمگینی به سانی انداخت.
«من...»
خودش می‌توانست جواب را ببیند. به نظر می‌رسید برخی از زخم‌های‌همه کاسی بسته شده‌اند، اما سوراخِ گشادی که پیش از آن چشمِ‌شخصیِ چپش در آن قرار داشت، دقیقاً مثلِ قبل باقی مانده بود.
دست‌کم خون‌ریزی بند آمده بود.
چهرهٔ خون‌آلودش در نورِ درخشانِ خورشید که از پنجره‌ها به داخل می‌تابید، به‌طرزِ باورنکردنی‌ای رنگ‌پریده و بی‌جان به نظر می‌رسید.محو همان‌طور که آنجا آسیب‌پذیر و بی‌هوش دراز کشیده بود، کاسی جوان‌تر از همیشه به نظر می‌رسید... نه، در واقع، بالاخره‌دست‌کم هم‌سن‌وسالِ خودش به نظر می‌رسید. نه اینکه سن هنوز برای موجوداتی مثلِ سانی، نفیس و او همان معنا را داشته باشد.
آن‌ها چه از نظرِ‌کیست جسمی و چه از‌دانستن نظرِ روانی، کم‌وبیش بی‌سن‌وسال بودند.
«تونستم بیشترِ زخم‌هاش رو درمان کنم. اما چشمش اصلاً‌می‌رسید خوب نمی‌شه... انگار هیچ‌وقت اونجا نبوده. انگار نداشتنِ چشم‌حالش حالتِ طبیعیِ بدنشه، برای همین برگردوندنش فراتر از مفهومِ درمانه.»
نفیس با نگاهی به دوستش، دندان‌هایش‌همین‌طور را به هم سایید و با‌نتیجه صدایی که از خشم می‌لرزید گفت:
«هیچ ایده‌ای ندارم چطور این کار رو کرد. نمی‌دونم چطور‌کشیده جلوی من رو گرفت تا نتونم از راهِ دور درمانش‌محو کنم. آه... واقعاً اون کمین رو خوب آماده کرده بود.»
سانی اخم کرد.
«اما نه به‌اندازهٔ کافی. وگرنه،دانستن الان کاسی هر دو چشمش‌همین‌طور رو از دست داده بود.»
نفیس با رگه‌ای از اندوه در چشمانش به او‌می‌دانستند نگاه کرد — که باعث شد قلبِ سانی کمی به‌نفیس درد بیاید — سپس با حالتی غمگین سر تکان داد.
«...آره.»
لحظه‌ای ساکت ماند،نمی‌دانستند سپس آهی کشید و‌صرفِ به کای نگاه کرد.
«کای، می‌تونی از‌زمانی یکی از آتش‌بانان‌وجودِ بخوای برامون آب بیاره؟»
دوباره به سمتِ کاسی برگشت و‌همین‌طور چند تارِ موی سرگردان و خون‌آلود‌نتیجه را از روی صورتش کنار زد.
«نباید مجبور باشه این‌طوری بمونه...»
کای و جت هم آنجا همراهشان بودند. آن‌ها با تجسمِ‌خطرناک دومِ سانی از قلبِ زاغ و از طریقِ دروازهٔ رؤیا رسیده‌حالش بودند و حالا در سکوتی غم‌انگیز پشتِ سرِ نفیس ایستاده بودند.
وقتی کای‌چون رفت، او رو‌دانستن به جت کرد.
«وضعیت چطوره؟»
جت لحظه‌ای درنگ کرد.
«خبر از قبل به جهانِ بیداری رسیده. داریم جلوی پخشش رو توی شبکه می‌گیریم، اما نمی‌تونیم جلوی حرف زدنِ مردم رو بگیریم. غول‌کاسی از چراغ جادو بیرون اومده، نفیس... خب، خودت باید این رو بدونی. تا فردا — نهایتاً دو روز دیگه — تمامِ بشریت می‌فهمن‌می‌توانست که رؤیازاد برگشته. پس نمی‌تونیم روش سرپوش بذاریم. بهترین کاری که می‌تونیم بکنیم اینه که داستان رو جوری روایت کنیم که به نفعمون باشه.»
نفیس با‌چون چهره‌ای تاریک به‌دانستن او نگاه کرد.
«فقط اینکه نمی‌تونیم. چون اون هم بی‌کار نمی‌شینه — مطمئن می‌شه که‌نتیجه نسخهٔ خودش از داستان رو پخش کنه تا موقعیتِ اولیه‌اش رو محکم‌کشیده کنه. بعدش، یه کمپینِ اطلاعاتی راه می‌ندازه تا ما رو بی‌اعتبار کنه.»
جت لب‌هایش را جمع کرد.
«شاید یه مطلق باشه، اما‌چون زیرساخت‌ها هنوز دستِ ماست. تمامِ ابزارهای‌نظر هدایتِ جریانِ اطلاعات توی دست‌های ماست.»
سانی سر تکان داد.
«نه. خودِ رؤیازاد ابزاری برای کنترلِ جریانِ اطلاعاته؛ قوی‌ترین ابزاری که‌می‌فهمیدند هست. اون یه مطلقه که تمامِ سرشتش روی کنترلِ افکار و‌تخت احساسات می‌چرخه. نمی‌تونیم جلوی مسموم کردنِ مردم با افکارش رو بگیریم.»
با چهره‌ای گرفته مکث کرد.
«تنها کاری که می‌تونیم بکنیم اینه‌زمانی که با افکارِ خودمون، اونا رو‌می‌رسید در برابرِ این سم واکسینه کنیم.»
شاید.
افی که تمامِ‌خطرناک مدت ساکت بود،همین‌طور بالاخره به حرف آمد:
«ولی این تخصصِ ما نیست. زیادی‌بالاترین مغرورانه نیست که فکر کنیم می‌تونیم اون‌زانو هیولا رو تو بازیِ خودش شکست بدیم؟»
سانی و نفیس هر دو‌چون نگاهش کردند. سرانجام نفیس بود‌خطرناک که با صدایی آرام گفت:
«ربطی به غرور نداره. فقط چارهٔ دیگه‌ای‌خطرناک نداریم... هیچ چارهٔ دیگه‌ای برامون نذاشتن. پس‌به‌زودی کز کردن از ترس چه فایده‌ای داره؟»
افی چهره در هم کشید.
«نمی‌شه فقط بکشونیمش یه جایی و تبدیلش کنیم به یه گودالِ خون؟کنارش اوه... و بعد اون گودال رو بدیم یه موجودِ وحشتناکِ نامقدس بخوره.خودش حتی اگه نامیرا هم باشه، این کار باید یه مدتی سرگرمش کنه.»
سانی آه کشید.
«نمی‌تونیم. خیلی مکارتر از اونه که بیفته تو تله؛ هرچی باشه، با وجودِ همهٔ ادعاهاش، اون یه انسانه. و‌چطوره جنگیدن با انسان‌ها خیلی سخت‌تر از جنگیدن با موجوداتِ کابوسه. تازه، حتی اگه بتونیم از شهرهای انسانی دورش کنیم...محو معلوم نیست بتونیم تو نبرد شکستش بدیم یا نه. یا بهتر بگم، قبل از اینکه بتونه فرار کنه شکستش بدیم.»
افی اخم کرد.
«شما که آنویل‌اقامتگاهِ و کی سونگ‌بالاترین رو راحت کشتین.»
سانی سر تکان داد.
«ما سال‌ها برای اون نبرد آماده شده بودیم. دژهاشون رو‌همین‌طور غصب کرده بودیم، وفاداریِ افرادشون رو دزدیده بودیم، و وقتی‌کاسی قدرتِ قلمروهاشون کمتر از همیشه بود، غافلگیرانه بهشون حمله کردیم...»
لحظه‌ای مکث کرد و به این فکر‌همه کرد که این حرف‌ها چقدر ترسناک شبیهِ‌حالش نقشه‌ای بود که آستریون باید در سر می‌پروراند.
سانی با‌کاسی فرو خوردنِ‌شخصیِ اضطرابش ادامه داد:
«...تازه اونم وقتی که از جنگیدن با همدیگه حسابی خسته شده بودن.می‌رسید حتی به ذهن‌شونم خطور نکرده بود که ما ممکنه به‌طور طبیعی به رتبهٔ‌شخصیِ مطلق برسیم. ولی رسیدیم؛ اون موقع دیگه نتیجهٔ نبرد اصلاً جای بحث نداشت.»
کای با یک لگن آب و پارچه‌ای تمیز‌نظر برگشته بود. نفیس پارچه را خیس کرد و‌نتیجه خون را از صورتِ کاسی شست و آرام گفت:
«ما قوی هستیم... احتمالاً خیلی قوی‌تر از آستریون. اما قدرت به‌تنهایی نتیجهٔ نبردها رو تعیین نمی‌کنه. اشتباه نکنین‌شخصیِ و دست‌کمش نگیرین؛ هرچی باشه، اون دهه‌ها بیشتر از ما مطلق بوده. تازه، چهار تبارِ ایزدی هم در‌غمگینی اختیار داره: ایزدِ دل، ایزدبانوی جنگ، ایزدبانوی توفان و ایزدبانوی جانوران. قدرتِ هر چهارتاشون رو به ارث برده.»
شاید همین می‌توانست‌اقامتگاهِ برخی از قدرت‌های‌بالاترین غیرقابل‌توضیحش را توجیه کند.
نفیس آه کشید.
«خوب می‌شد اگه می‌تونستیم با پادشاهِ هیچ متحد بشیم. ولی اون بی‌میلی‌ش‌درباره‌اش رو برای اتحاد با ما روشن کرد؛ در واقع، کاملاً خودش رو‌بالاترین تو کوه‌های تهی منزوی کرده و از هرگونه تماس با انسان‌ها دوری می‌کنه.»
پوزخندی کج روی لبانش نشست.
«حتماً می‌دونسته که با برگشتنِ رؤیازاد، انسان‌ها تبدیل به یه نقطه ضعف می‌شن. در بهترین‌نورِ حالت، گروگان‌هایی هستن که ازشون برای بازی دادنِ دشمناش استفاده می‌کنه. در بدترین حالت، برده‌های‌شده‌اند مطیعش هستن که هر کسی رو که باهاشون در تماس باشه، به بیماریِ خودش مبتلا می‌کنن.»
موردرت خودش را در مهِ کوه‌های تهی پنهان کرده بود و در نهایت تمامِ تماس‌هایش را‌می‌دانستند با بشریت قطع کرده بود. البته، سانی فکر نمی‌کرد که او صرفاً قصد داشته باشد دمش را‌کنارش روی کولش بگذارد و از دستِ آستریون قایم شود... آن حرام‌زاده قطعاً داشت نقشهٔ خودش را می‌چید.
حداقل باید می‌دانست که پنهان شدن از‌خطرناک آستریون چقدر بی‌فایده است. دیر یا زود،به‌زودی آن هیولای سیری‌ناپذیر به سراغِ او هم می‌آمد.
آه...
پس از ملاقات با آستریون، سانی ناگهان می‌توانست ببیند که بسیاری‌خودِ از جنبه‌های شخصیتیِ موردرت از کجا آمده بودند؛ حتی برخی از عادت‌ها‌انداخت و رفتارهایش. هر چه نباشد، یکی به دستِ دیگری بزرگ شده بود.
عجیب بود که چطور موردرت در مقایسه‌صرفِ با اسیرکننده و سرپرستِ سابقش، ناگهان خیلی‌همه کمتر شبیهِ یک هیولای روانی به نظر می‌رسید.
کی فکرش را می‌کرد‌صرفِ که او یک روز‌نظر منطقی به نظر برسد؟
در هر صورت،خطرناک انتظارِ کمک داشتن‌همین‌طور از موردرت بی‌فایده بود.
«ما هنوز می‌تونیم...»
پیش از آنکه بتواند جمله‌اش‌چون را تمام کند، نفیس با بالا‌نظر آوردنِ دست حرفش را قطع کرد.
روبه‌رویش، روی تختِ خونین...
کاسی نالهٔ آرامی کرد‌نظر و سپس به‌آرامی تنها‌درباره‌اش چشمِ باقی‌مانده‌اش را باز کرد.