چپتر 2794: نشانه‌های زوال
0رین مدتی را در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی گذرانده بود، دیداری با دوستانِ قدیمی‌اش تازه کرده بود و گشتی کوتاه‌تداخلی در گذشته‌ها زده بود. اما این گشت‌وگذار، در کمالِ تأسف، آن‌قدرها که انتظار داشت حسِ پرمعنایی به او نداد. تمامِ‌همان‌طور کودکی‌اش را در این شهرِ پهناور و باستانی گذرانده بود... اما، در کمالِ تعجب، اینجا دیگر برایش مثلِ خانه نبود.
خانواده‌اش مدت‌ها پیش مهدِ بشریت را به مقصدِ قلبِ زاغ ترک کرده بودند. در غیابِ آن‌ها، پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی فقط... خالی به نظر می‌رسید.مرگ درست است که اینجا بسیار توسعه‌یافته‌تر و از نظرِ فناوری پیشرفته‌تر از هر شهری در عالمِ رؤیا بود — و در واقع، پیشرفته‌تر از هر شهری‌مزیتِ روی زمین. اما شاید چون رین مدتِ زیادی را دور از این دنیای رو به مرگ گذرانده بود، بی‌اختیار حس می‌کرد همه‌چیز در اینجا رنگ‌ورورفته است.
هوا خفه بود. فضا محدود بود. ساختمان‌ها بی‌رنگ و‌عالمِ دلگیر بودند. مردم مضطرب بودند و به هر جا‌دور که نگاه می‌کرد، نشانه‌های زوال و پوسیدگی به چشم می‌خورد.
حتی به نظر می‌رسید جهانِ بیداری در این چند سالِ اخیر مزیتِ اصلی‌اش را نسبت به عالمِ رؤیا از دست داده‌وسایلِ است — دیگر امن‌تر از آن دنیای شوم به نظر نمی‌رسید. سربازانِ بیش از حدی در خیابان‌ها حضور داشتند، ردپای نبردهای گذشته‌می‌افتاد بسیار زیاد بود و دروازه‌های کابوسِ قرنطینه‌شدهٔ بی‌شماری در میانِ ساختمان‌های عادی به چشم می‌خوردند که درونِ گنبدهای زرهی محصور شده بودند.
به خاطرِ تمامِ این دروازه‌ها، مناطقِ کوچکِ بی‌شماری در شهر از تداخلی رنج می‌بردند که وسایلِ‌دروازه‌ها الکترونیکی را مختل می‌کرد. برخی از این مناطق با هم هم‌پوشانی داشتند و جزایرِ کاملی از زوالِ‌می‌کردند فناوری ایجاد می‌کردند. انگار بخش‌هایی از پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی داشتند به‌آرامی به عصرِ تاریکی سقوط می‌کردند.
همان‌طور که سانی توضیح داده بود، این اتفاق به این دلیل می‌افتاد که قوانینِ عالمِ رؤیا از طریقِ شکاف‌های موجود در‌مدتِ تاروپودِ جهانِ بیداری، به درونِ آن رخنه می‌کردند. اما برای رین، این فقط به این معنا بود که دسترسی به شبکه‌پوسیدگی نامطمئن شده بود و اگر مسیرهایش را با دقت انتخاب نمی‌کرد، هر رابطی که استفاده می‌کرد در معرضِ خطرِ خرابی قرار داشت.
به محلهٔ تراس که خانواده‌اش زمانی آنجا زندگی می‌کردند سر زد،واقع همین‌طور به مدرسه‌اش و چند جای دیگر. در نهایت، به همان‌می‌کرد فروشگاهی رسید که سانی اولین بار او را آنجا پیدا کرده بود.
فروشگاه دیگر وجود نداشت و بیشترِ ساختمان به تلی از آوار تبدیل شده بود. دیوارِ‌مناطقِ سفیدِ یک گنبدِ مهارکننده در آن نزدیکی قد برافراشته بود و ثابت می‌کرد که در‌ایجاد گذشته دروازهٔ کابوسی در اینجا باز شده و آسیبِ شدیدی به خیابان‌های اطراف وارد کرده است.
رین در حالی که‌قرنطینه‌شدهٔ به خرابه‌های فروشگاه خیره‌عادی شده بود، آهی کشید.
«می‌دونی... فکر کنم‌خالی الان دیگه واقعاً‌درست حسِ آخرالزمان رو می‌ده.»
پیش‌تر هم متوجهِ نشانه‌های نزدیک شدنِ پایان شده‌شهری بود، اما پس از مدتی دوری از پایتختِ‌مدتِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، این نشانه‌ها دیگر غیرقابل‌انکار بودند.
سایه‌اش شانه‌ای‌قرنطینه‌شدهٔ بالا انداخت‌میانِ و ساکت ماند.
رین که کمی دمغ شده بود، خرابه‌های‌ساختمان‌های فروشگاه را ترک کرد و رفت تا‌شده در همان حوالی یک کافی‌شاپ پیدا کند.
همان‌جا بود که برای‌نظر اولین بار خبرِ درگیریِ میانِ‌توسعه‌یافته‌تر نفیس و آستریون را شنید.
مردمی که در صف‌توسعه‌یافته‌تر ایستاده بودند، با صدایی خفه‌عالمِ دربارهٔ شایعاتِ حیرت‌انگیز حرف می‌کردند.
«...دارم بهت می‌گم، همه‌شون هیولان. مطلق‌ها. ستارهٔ دگرگون‌درونِ هم استثنا نیست — فقط بهتر از بقیه‌کوچکِ بلده ادای آدم‌ها رو دربیاره. از همون اول می‌دونستم!»
«چطور می‌تونی اینو بگی؟قرنطینه‌شدهٔ نه، زیرِ بار نمی‌رم.عادی همین الان حرفتو پس بگیر!»
«مگه چی گفتم که اشتباهه؟»
«باز می‌پرسی؟!»
در آن لحظه،بی‌شماری رهگذرِ دیگری ناگهان وسطِ‌می‌خوردند گفتگوی خصوصیِ آن‌ها پرید.
«ببخشید، ولی بی‌اختیار صداتون رو شنیدم. آقا، من هم‌می‌خوردند موافقم که زیاده‌روی کردید. همهٔ مطلق‌ها هیولان؟ قطعاً نه.کوچکِ اون سرور آستریون که آدمِ منطقی‌ای به نظر می‌رسه...»
رین اخم کرد.
مدتی بعد، روی نیمکتی زنگ‌زده روبه‌روی‌فناوری ایستگاهِ پلیسِ شلوغی نشست و فنجانِ قهوه‌ای‌زمین را در دست گرفت. چهره‌اش درهم بود.
«چرا مردم این‌قدر احمقن؟ نگاشون کن، دارن دربارهٔ‌درونِ چیزایی که هیچ ایده‌ای ازشون ندارن چرت‌وپرت می‌گن. هیچ‌کدومشون‌شهر اونجا تو گورِ خدا نبودن. پس آخه چی می‌دونن؟»
اما او آنجا حضور داشت. شاهدِ جنگِ بی‌معنایی بود که فرمانروایانِ اصلی به راه انداخته بودند و دید‌کوچکِ که چطور انسان‌های بی‌شماری به خاطرِ آن‌ها کشته شدند، در هم شکستند یا به قاتل تبدیل شدند. همچنین‌به‌آرامی دیده بود که چطور نفیس و سانی فرمانروایان را از پا درآوردند تا به این جنگ پایان دهند.
پس رین کاملاً مطمئن بود هیچ‌کس از‌است کسانی که در گورِ خدا جنگیده بودند، هرگز‌رؤیا به ستارهٔ دگرگون که ناجی‌شان بود خیانت نمی‌کند.
سایه‌اش سرانجام به حرف آمد:
«صدها میلیون نفر به خاطرِ‌ساختمان‌های ایزدبانوشون تا پای مرگ رفتن.زرهی طبیعیه که مردم ترسیده باشن.»
رین نگاهی‌دروازه‌های از گوشهٔ چشم‌بی‌شماری به او انداخت.
«نه، دارن چرت‌وپرت می‌گن.نظر کلِ این قضیه مضحکه.بسیار اِهم... برنخوره داداش، ولی...»
سایه‌اش آه کشید.
«چرا حس‌قرنطینه‌شدهٔ می‌کنم الان قراره‌ساختمان‌های بهم توهین بشه؟»
رین جرعه‌ای از قهوه‌اش نوشید.
«از بیرون که نگاه می‌کردی، به نظر می‌رسید پادشاهِ شمشیرها داره بدترین کتکِ عمرت رو بهت می‌زنه، تا‌زمین اینکه مطلق شدی. وضعیتِ نفیس هم در برابرِ ملکه چندان تعریفی نداشت. پس کلِ این بحث بی‌فایده‌ست. یا‌دلگیر باید مطلق می‌شدین و می‌بردین، یا شکست می‌خوردین و می‌مردین. کشتنِ اونا صرفاً به عنوانِ قدیس اصلاً ممکن نبود.»
سایه‌اش مدتی ساکت ماند.
«هی. بدترین کتکِ‌بی‌شماری عمرم؟ عمراً! هه.عادی راه نداره. مسخره‌ست...»
رین به سایه‌اش نگاه کرد.
«داری می‌گی اون‌قدرها هم بد کتکت‌درست نمی‌زد، یا اینکه می‌زد، ولی تو گذشته‌شهری خیلی بدتر از این کتک خورده بودی؟»
سایه‌اش سرفه کرد.
«...دومی.»
خندید.
کمی بعد، رین از ارتباطش با خاندانِ سایه‌بسیار استفاده کرد تا روندِ درخواستش برای استفاده از‌واقع دروازهٔ رؤیا را تسریع کند و به حصار رفت.
بازگشت به عالمِ رؤیا‌توسعه‌یافته‌تر پس از گذراندنِ مدتی‌شهری روی زمین لذت‌بخش بود.
هوا تازه بود. آسمان آبی و نورِ خورشید گرم بود. خیابان‌های شهر امنیت داشتند... اما از همه‌شهر مهم‌تر، انرژیِ شهر متفاوت بود. در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، رین بی‌اختیار حس می‌کرد شاهدِ آخرین روزهای جهانی‌عصرِ در حالِ مرگ است. اما در حصار، انگار در جهانی سرشار از زندگی و ظرفیت‌های بی‌پایان حضور داشت.
هرچند که این‌کابوسِ جهان متخاصم، مرگبار‌میانِ و هولناک بود.
...متأسفانه پچ‌پچ‌ها و شایعاتِ مداوم‌می‌رسید دربارهٔ ستارهٔ دگرگون و رؤیازاد تا‌فناوری اینجا هم به دنبالش آمده بود.
یک جا رین ایستاد و به بالا‌پیشرفته‌تر نگاه کرد؛ به شبحِ زیبای جزیرهٔ عاج‌شاید که در میانِ ابرهای برفرازِ شهر شناور بود.
به این فکر‌بی‌شماری کرد که چه موجودی‌می‌خوردند آن را ساخته است.
سرانجام آهی‌دروازه‌های کشید و به‌بی‌شماری راهش ادامه داد.
قبلی
بعدی