چپتر 2377: فاتحانِ بیخبر
0دو روز گذشته بود و دوباره شب شدهعمیقی بود. این یعنی آن سه پیکر از قلمروِ برفآرامآرام معبدِ حقیقت را محاصره کرده... و شکست خورده بودند.
کسی جلویشان را گرفته بود.
اما چه کسی؟
سانی وضعیتِ رقتانگیزِ خودش را براندازهمراهیاش کرد، سپس نگاهی به کُشنده انداخت.شاهدش در نهایت، به کای نگاه کرد.
چند لحظهشواهد بعد، ناسزای خفهایهنوز زیر لب گفت.
افکارش آشفته بود.
«چه... لعنتی؟»
بعد از ورود به بازیِ آریل، این جمله را زیاد گفتهدشوار بود. پس باید مراقب میبود که دوباره آن را به زبانچارهای نیاورد... مگر اینکه میخواست یک تکیهکلامِ دیگر هم روی دستش بماند.
و تا همینجادشوار هم بهاندازهٔ کافیزنده از این تکیهکلامها داشت.
در هر صورت، انگار سانی و کایافتاده هنگامِ زیر نظر گرفتنِ دیوِ برف قربانیِ نوعیدوستش حملهٔ ذهنی شده بودند، و بعد... و بعد...
اتفاقی افتاد، اما دیوِمیبود برف نتوانست معبد را فتحمیخواست کند و آنها را بکشد.
با چیزهایی که سانیدیوی تا الان دیده بود، انگارانکارِ آن اتفاق کارِ کُشنده بود.
این موضوع چندان منطقی نبود، با در نظر گرفتنِ اینکه کُشنده اصلاً آنقدربنابراین قوی نبود که بتواند یک دیوِ نفرینشده را شکست دهد، چه رسد به دیویدوستش که دو هیولای نفرینشده هم همراهیاش میکردند. با این حال، انکارِ شواهد دشوار بود.
و شاهدشچارهای این بود کهآرامآرام هنوز زنده بودند.
سانی آهِ عمیقی کشید.
کُشنده قرار نبود حرفی بزند، بنابراینهمراهیاش چارهای نداشت جز اینکه سعی کندشاهدش خودش آرامآرام بفهمد چه اتفاقی افتاده است.
اما اول...
بهتره کایچارهای رو از اونآرامآرام دیوار بیارم پایین.
دوستش اصلاً راحت به نظر نمیرسید؛نیاورد با چند تیر به ستونی میخکوبروی شده بود و دهانش را بسته بودند.
البته، کُشندهدهد حتماً دلیلی برایهیولای بستنِ دهانش داشته...
...آروم پیش میرم.
مدتی بعد، سانی و کای از معبدِ کجشده بیرون آمدند و صحنهٔ ویرانیِ مطلقِپایین بیرون را تماشا کردند. هر دو آشفته و گیج به نظر میرسیدند، ناگفته نماندداشته که حسابی هم کتک خورده بودند، و دیدنِ دریاچهٔ مذاب هم حالشان را بهتر نکرد.
کُشنده داخل مانده بود؛میبود انگار آنقدر خسته و مجروحمیخواست بود که نمیتوانست تکان بخورد.
«چه کو...»
سانی جلوی خودش را گرفت تازنده جمله را تمام نکند، دستانش را بالابنابراین آورد و با حرص صورتش را مالید.
یکی از دستانش از گوشت، پیبفهمد و استخوان بود. دیگری کاملاً سیاهدیوار بود و از سایهها شکل گرفته بود.
سکویی که معبدِ حقیقت روی آن قرار داشت، به دو نیم شده بود. نیمیبماند از آن کاملاً از بین رفته و نیمِ دیگرش تا حدودی در مذاب فروحملهٔ رفته بود — خودِ معبدِ باستانی به پهلو کج شده و نیمهغرق در دریاچه بود.
لایهٔ مذابِ سردشده که پوستهای روی دریاچه تشکیل داده بود، تقریباً بهکلی از بین رفته، خرد شده و درحرفی کورهٔ سوزان بلعیده شده بود. با این حال، هنوز مقداری از آن باقی مانده بود... شبحهایی عجیبوغریب از سنگهایتیر آتشفشانی، از اعماقِ گدازان بیرون زده بودند و با انگشتانی با شکلهای وهمآور به سوی آسمان دراز شده بودند.
شبیه به آثارِ نیمهتمامِ مجسمهسازی دیوانهزنده بودند و تنها نگاه کردن بهبزند آنها باعث میشد تنِ سانی مورمور شود.
انگار انبوهی از... موجوداتِ... غیرقابلتوصیف سعی کرده بودند خوداول را از مذابِ آتشین شکل دهند، اما در نیمهٔتیر راه کاملاً یخ زده و نتوانسته بودند شکل بگیرند.
حالا، تنها پوستههای خالیشان باقی مانده بود، بیروح ومیخواست در هم پیچیده از درد، مانندِ سپاهی از ارواحِتکیهکلامها گناهکار که در فرار از جهنم ناکام مانده بودند.
یا شاید هم کسی فقط میخواستههمراهیاش باغی از مجسمههای ترسناک بسازد. هرشاهدش دو احتمال میتوانست حقیقت داشته باشد.
کای دهانشواهد باز کردشاهدش و زمزمه کرد:
«این دیگه چه وضعشه؟»
سانی باباید قدردانی بهمیبود او نگاه کرد.
«...دقیقاً تو فکرِ همین بودم.»
دوستش وضعِ خرابی داشت، اما حالش خیلی بهتر از سانی وحرفی کُشنده بود. گذشته از زخمِ تیرها، نسبتاً سالم بود — وبهتره آن زخمها هم تهدیدی برای یک موجودِ متعالی به حساب نمیآمدند.
او هم چیزی از اتفاقاتِ دو روزِ گذشته به یاد نداشت. آخریندیوار چیزی که یادش میآمد، دیدنِ گذریِ دیوِ برف بود... با این حال،حتماً به یاد نداشت آن موجود چه شکلی بود یا اصلاً چه بود.
سانی عمیقاً... دلهره گرفته بود.
اگر سه مجسمهٔ کوچکِ یشمی راهمراهیاش در خاکسترِ نزدیکِ محراب، در چندشاهدش متریِ گدازهها پیدا نکرده بودند، واقعاً میترسید.
دیوِ برف... آندشوار چیز هر چهزنده که بود... مُرده بود.
هیولاها هم مُرده بودند.
سانی، کایباید و کُشندهمیبود زنده بودند.
هر طور که بود.
این باید خبرِ خوبی میبود، اما سانی از اینکهکشید نمیدانست دشمنانشان چطور مُردهاند، فقط بیشتر آشفته میشد. هربفهمد چه باشد، انسانها بیش از هر چیز از ناشناختهها میترسیدند.
با چهرهایچارهای درهم بهسعی پایین نگاه کرد.
«خب، بذار ببینیم چی میدونیم.»
حتی اگر حافظهاش از دو روزِ گذشتهمیکردند پاک شده بود، باز هم میتوانست از سرنخهایآهِ بهجامانده در این زمانِ ازدسترفته چیزهایی دستگیرش شود.
همانطور که آن دو به سمتِ لبههای آتشفشان پروازکشید میکردند و آسمانِ شب با نورِ لرزانِ ستارگان بالایبفهمد سرشان موج میزد، سانی تمامِ این سرنخها را مرور کرد.
اول از همه، سانی و کای هیچچیز به یاد نمیآوردند. آنها هدفِ نوعی حملهٔ ذهنی قرارراحت گرفته بودند، در حالی که کُشنده ظاهراً در برابرش مقاومت کرده بود — یا شاید هممدتی از همان ابتدا به دلیلِ تفاوتِ ذاتیاش با آنها، اصلاً نمیتوانست هدفِ چنین حملهای قرار بگیرد.
بهراحتی میشد نتیجه گرفت که سانی و کای تحتِ آن نفوذِدیگر خارجی، منفعل و بیحرکت نمانده بودند. در واقع، به نظر میرسید درگیرِنظر انواع و اقسامِ کارها شدهاند؛ زخمهایشان دلیلِ محکمی بر این ماجرا بود.
بهعلاوه، رفتارشان در دو روزِ گذشته باید با رفتارِ همیشگیشانشواهد فرق میکرد. به عبارتِ دیگر، خودشان نبودند؛ وگرنه کُشنده دلیلیبزند نداشت با تیر زمینگیرشان کند یا دهانِ کای را ببندد.
سانی نمیتوانست مطمئن باشد، اما پس از بررسیِ زخمهای کایقرار و خودش، شک کرد که آن دو نهتنها با کُشنده، بلکهاول با موجوداتِ قدرتمندِ دیگر... و حتی با یکدیگر هم جنگیده باشند.
نظریهٔ بسیار دلهرهآوری بود و اگرچهبفهمد سانی نمیتوانست کاملاً ثابتش کند، امادیوار با اطمینان هم نمیتوانست ردش کند.
بدتر از این نمیشه.
اگر واقعاً دچارِ حملهٔ ذهنی شده بودند، این بدترین بحرانی از این دست بود که پس از مدتها... یاحرفی شاید در تمامِ عمرش با آن روبهرو میشد. هر چه باشد، حتی در رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ یا روی گورتپهٔتیر خاکستری هم حداقل بخشی از حواسش را حفظ کرده بود... اما حالا، حتی یادش نمیآمد چه کار کرده است.
چنین چیزی نباید ممکن میبود. مقاومتِ ذهنیاش بهشدت قدرتمند بود وحرفی حتی اگر تجسمهای دیگرش اینجا نبودند، باز هم ارادهٔ یک تایتانِ مطلقاون را داشت. هیچ حملهٔ ذهنیای نباید میتوانست او را اینچنین دربند کند.
همین که اتفاقی غیرممکنسعی رخ داده بود، داشتاست سانی را دیوانه میکرد.
آخه آنباید دیوِ نفرینشده چهزبان جور موجودی بود؟
بدتر از همه اینکه...
میدانست حالا که آن موجود اززنده بین رفته، احتمالِ زیادی وجود داشتبزند که سانی هرگز به جواب نرسد.
ممکن بود همهچیزنداشت یک راز باقیبفهمد بماند... برای همیشه.
نگاهی به اطراف انداخت وزبان با خود فکر کرد که شایددیگر این ندانستن، خودش نوعی لطف باشد.