چپتر 2377: فاتحانِ بی‌خبر
0دو روز گذشته بود و دوباره شب شده‌کشید بود. این یعنی آن سه پیکر از قلمروِ برف‌بفهمد معبدِ حقیقت را محاصره کرده... و شکست خورده بودند.
کسی جلویشان را گرفته بود.
اما چه کسی؟
سانی وضعیتِ رقت‌انگیزِ خودش را برانداز‌هیولای کرد، سپس نگاهی به کُشنده انداخت.دشوار در نهایت، به کای نگاه کرد.
چند لحظه‌دشوار بعد، ناسزای خفه‌ای‌زنده زیر لب گفت.
افکارش آشفته بود.
«چه... لعنتی؟»
بعد از ورود به بازیِ آریل، این جمله را زیاد گفته‌شواهد بود. پس باید مراقب می‌بود که دوباره آن را به زبان‌بنابراین نیاورد... مگر اینکه می‌خواست یک تکیه‌کلامِ دیگر هم روی دستش بماند.
و تا همین‌جا‌شاهدش هم به‌اندازهٔ کافی‌آهِ از این تکیه‌کلام‌ها داشت.
در هر صورت، انگار سانی و کای‌آهِ هنگامِ زیر نظر گرفتنِ دیوِ برف قربانیِ نوعی‌نداشت حملهٔ ذهنی شده بودند، و بعد... و بعد...
اتفاقی افتاد، اما دیوِ‌بفهمد برف نتوانست معبد را فتح‌اون کند و آن‌ها را بکشد.
با چیزهایی که سانی‌رسد تا الان دیده بود، انگار‌حال آن اتفاق کارِ کُشنده بود.
این موضوع چندان منطقی نبود، با در نظر گرفتنِ اینکه کُشنده اصلاً آن‌قدر‌چاره‌ای قوی نبود که بتواند یک دیوِ نفرین‌شده را شکست دهد، چه رسد به دیوی‌راحت که دو هیولای نفرین‌شده هم همراهی‌اش می‌کردند. با این حال، انکارِ شواهد دشوار بود.
و شاهدش‌شواهد این بود که‌هنوز هنوز زنده بودند.
سانی آهِ عمیقی کشید.
کُشنده قرار نبود حرفی بزند، بنابراین‌هیولای چاره‌ای نداشت جز اینکه سعی کند‌دشوار خودش آرام‌آرام بفهمد چه اتفاقی افتاده است.
اما اول...
بهتره کای‌شواهد رو از اون‌هنوز دیوار بیارم پایین.
دوستش اصلاً راحت به نظر نمی‌رسید؛است با چند تیر به ستونی میخکوب‌پایین شده بود و دهانش را بسته بودند.
البته، کُشنده‌نفرین‌شده حتماً دلیلی برای‌دیوی بستنِ دهانش داشته...
...آروم پیش می‌رم.
مدتی بعد، سانی و کای از معبدِ کج‌شده بیرون آمدند و صحنهٔ ویرانیِ مطلقِ‌چاره‌ای بیرون را تماشا کردند. هر دو آشفته و گیج به نظر می‌رسیدند، ناگفته نماند‌راحت که حسابی هم کتک خورده بودند، و دیدنِ دریاچهٔ مذاب هم حالشان را بهتر نکرد.
کُشنده داخل مانده بود؛بفهمد انگار آن‌قدر خسته و مجروح‌اون بود که نمی‌توانست تکان بخورد.
«چه کو...»
سانی جلوی خودش را گرفت تا‌آهِ جمله را تمام نکند، دستانش را بالا‌چاره‌ای آورد و با حرص صورتش را مالید.
یکی از دستانش از گوشت، پی‌زنده و استخوان بود. دیگری کاملاً سیاه‌بزند بود و از سایه‌ها شکل گرفته بود.
سکویی که معبدِ حقیقت روی آن قرار داشت، به دو نیم شده بود. نیمی‌راحت از آن کاملاً از بین رفته و نیمِ دیگرش تا حدودی در مذاب فرو‌پیش رفته بود — خودِ معبدِ باستانی به پهلو کج شده و نیمه‌غرق در دریاچه بود.
لایهٔ مذابِ سردشده که پوسته‌ای روی دریاچه تشکیل داده بود، تقریباً به‌کلی از بین رفته، خرد شده و در‌قرار کورهٔ سوزان بلعیده شده بود. با این حال، هنوز مقداری از آن باقی مانده بود... شبح‌هایی عجیب‌وغریب از سنگ‌های‌نمی‌رسید آتشفشانی، از اعماقِ گدازان بیرون زده بودند و با انگشتانی با شکل‌های وهم‌آور به سوی آسمان دراز شده بودند.
شبیه به آثارِ نیمه‌تمامِ مجسمه‌سازی دیوانه‌آهِ بودند و تنها نگاه کردن به‌بنابراین آن‌ها باعث می‌شد تنِ سانی مورمور شود.
انگار انبوهی از... موجوداتِ... غیرقابل‌توصیف سعی کرده بودند خود‌کشید را از مذابِ آتشین شکل دهند، اما در نیمهٔ‌بفهمد راه کاملاً یخ زده و نتوانسته بودند شکل بگیرند.
حالا، تنها پوسته‌های خالی‌شان باقی مانده بود، بی‌روح و‌اون در هم پیچیده از درد، مانندِ سپاهی از ارواحِ‌میخکوب گناهکار که در فرار از جهنم ناکام مانده بودند.
یا شاید هم کسی فقط می‌خواسته‌هیولای باغی از مجسمه‌های ترسناک بسازد. هر‌دشوار دو احتمال می‌توانست حقیقت داشته باشد.
کای دهان‌دشوار باز کرد‌هنوز و زمزمه کرد:
«این دیگه چه وضعشه؟»
سانی با‌سعی قدردانی به‌بفهمد او نگاه کرد.
«...دقیقاً تو فکرِ همین بودم.»
دوستش وضعِ خرابی داشت، اما حالش خیلی بهتر از سانی و‌بزند کُشنده بود. گذشته از زخمِ تیرها، نسبتاً سالم بود — و‌اون آن زخم‌ها هم تهدیدی برای یک موجودِ متعالی به حساب نمی‌آمدند.
او هم چیزی از اتفاقاتِ دو روزِ گذشته به یاد نداشت. آخرین‌بزند چیزی که یادش می‌آمد، دیدنِ گذریِ دیوِ برف بود... با این حال،دیوار به یاد نداشت آن موجود چه شکلی بود یا اصلاً چه بود.
سانی عمیقاً... دلهره گرفته بود.
اگر سه مجسمهٔ کوچکِ یشمی را‌هیولای در خاکسترِ نزدیکِ محراب، در چند‌دشوار متریِ گدازه‌ها پیدا نکرده بودند، واقعاً می‌ترسید.
دیوِ برف... آن‌شاهدش چیز هر چه‌آهِ که بود... مُرده بود.
هیولاها هم مُرده بودند.
سانی، کای‌سعی و کُشنده‌بفهمد زنده بودند.
هر طور که بود.
این باید خبرِ خوبی می‌بود، اما سانی از اینکه‌قرار نمی‌دانست دشمنانشان چطور مُرده‌اند، فقط بیشتر آشفته می‌شد. هر‌افتاده چه باشد، انسان‌ها بیش از هر چیز از ناشناخته‌ها می‌ترسیدند.
با چهره‌ای‌شواهد درهم به‌شاهدش پایین نگاه کرد.
«خب، بذار ببینیم چی می‌دونیم.»
حتی اگر حافظه‌اش از دو روزِ گذشته‌همراهی‌اش پاک شده بود، باز هم می‌توانست از سرنخ‌های‌زنده به‌جامانده در این زمانِ ازدست‌رفته چیزهایی دستگیرش شود.
همان‌طور که آن دو به سمتِ لبه‌های آتشفشان پرواز‌قرار می‌کردند و آسمانِ شب با نورِ لرزانِ ستارگان بالای‌افتاده سرشان موج می‌زد، سانی تمامِ این سرنخ‌ها را مرور کرد.
اول از همه، سانی و کای هیچ‌چیز به یاد نمی‌آوردند. آن‌ها هدفِ نوعی حملهٔ ذهنی قرار‌سعی گرفته بودند، در حالی که کُشنده ظاهراً در برابرش مقاومت کرده بود — یا شاید هم‌میخکوب از همان ابتدا به دلیلِ تفاوتِ ذاتی‌اش با آن‌ها، اصلاً نمی‌توانست هدفِ چنین حمله‌ای قرار بگیرد.
به‌راحتی می‌شد نتیجه گرفت که سانی و کای تحتِ آن نفوذِ‌بیارم خارجی، منفعل و بی‌حرکت نمانده بودند. در واقع، به نظر می‌رسید درگیرِ‌دلیلی انواع و اقسامِ کارها شده‌اند؛ زخم‌هایشان دلیلِ محکمی بر این ماجرا بود.
به‌علاوه، رفتارشان در دو روزِ گذشته باید با رفتارِ همیشگی‌شان‌انکارِ فرق می‌کرد. به عبارتِ دیگر، خودشان نبودند؛ وگرنه کُشنده دلیلی‌حرفی نداشت با تیر زمین‌گیرشان کند یا دهانِ کای را ببندد.
سانی نمی‌توانست مطمئن باشد، اما پس از بررسیِ زخم‌های کای‌حرفی و خودش، شک کرد که آن دو نه‌تنها با کُشنده، بلکه‌بهتره با موجوداتِ قدرتمندِ دیگر... و حتی با یکدیگر هم جنگیده باشند.
نظریهٔ بسیار دلهره‌آوری بود و اگرچه‌زنده سانی نمی‌توانست کاملاً ثابتش کند، اما‌بزند با اطمینان هم نمی‌توانست ردش کند.
بدتر از این نمی‌شه.
اگر واقعاً دچارِ حملهٔ ذهنی شده بودند، این بدترین بحرانی از این دست بود که پس از مدت‌ها... یا‌قرار شاید در تمامِ عمرش با آن روبه‌رو می‌شد. هر چه باشد، حتی در رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ یا روی گورتپهٔ‌نمی‌رسید خاکستری هم حداقل بخشی از حواسش را حفظ کرده بود... اما حالا، حتی یادش نمی‌آمد چه کار کرده است.
چنین چیزی نباید ممکن می‌بود. مقاومتِ ذهنی‌اش به‌شدت قدرتمند بود و‌بزند حتی اگر تجسم‌های دیگرش اینجا نبودند، باز هم ارادهٔ یک تایتانِ مطلق‌دیوار را داشت. هیچ حملهٔ ذهنی‌ای نباید می‌توانست او را این‌چنین دربند کند.
همین که اتفاقی غیرممکن‌شاهدش رخ داده بود، داشت‌عمیقی سانی را دیوانه می‌کرد.
آخه آن‌سعی دیوِ نفرین‌شده چه‌افتاده جور موجودی بود؟
بدتر از همه اینکه...
می‌دانست حالا که آن موجود از‌آهِ بین رفته، احتمالِ زیادی وجود داشت‌بنابراین که سانی هرگز به جواب نرسد.
ممکن بود همه‌چیز‌دشوار یک راز باقی‌زنده بماند... برای همیشه.
نگاهی به اطراف انداخت و‌افتاده با خود فکر کرد که شاید‌بیارم این ندانستن، خودش نوعی لطف باشد.