چپتر 2854: دوزخِ آریل
0مدتی طول کشیدمیکرد تا خشمِ پادشاهِسنگی باستانی فروکش کند.
زمانِ بیشتری برد تا راضی شود با سانی و نفیس صحبت کند؛ کسانی که بهاحترام نظر میرسید از هر دوی آنها متنفر است. آزاراکس از پیش از پایانِ جنگِ شوممیرفتند و سقوطِ ایزدان از درختِ مقدس آویزان بود، بنابراین دقیقاً از وضعیتِ کنونیِ جهان خبر نداشت.
برایش دشوار بود هضم کند که پایههایرفتارِ هستیِ آشنایش اکنون بیمعنا شدهاند، و دروجود نتیجه، نگاهِ تحقیرآمیزش به آنها بیدلیل بوده است.
با این حال، پشتِ آن رفتارِ متکبرانه، ذهنی تیزبین و مکار پنهان بود. حتی با وجود اینکه هزاران سالمردمش حبس او را نیمهدیوانه کرده بود، آزاراکس همچنان بُرّاییِ خود را حفظ کرده بود — او خیلی خوب میدانستحرفشان هر چه زمانی میشناخته از بین رفته است. فقط، همانطور که از یک مطلق انتظار میرفت، برایش اهمیتی نداشت.
حالا گیریم که جهان بهشکلی بازگشتناپذیر تغییراحترام کرده بود؛ این وظیفهٔ جهان بود که خودشسرنوشت را با نگاهِ آزاراکس وفق دهد، نه برعکس.
در نهایت، کاملاً دور ازاندازه انتظار، این حضورِ قدیس بودتحقیر که او را متقاعد کرد.
به نظر میرسید آزاراکس به همان اندازه که حاملانِ طلسمِ کابوس یا خادمانِ ایزدان را تحقیرهزاران میکرد، برای قدیسهای سنگی احترام قائل بود. واقعاً هم منطقی بود — هر چه باشد، قدیسفقط و مردمش را نِتِر، دیمونِ سرنوشت، خلق کرده بود و هستهٔ تسلیمناپذیرِ ارتشِ دیمون به شمار میرفتند.
از آنجا که سانی و نفیسطلسمِ با سایهٔ یک قدیسِ یشمی همراه بودند،سنگی آزاراکس حاضر شد دستکم حرفشان را بشنود.
حرامزاده چه نازی هم میکنه...
در حقیقت، آزاراکس به همان اندازه که آنها به کمکش نیاز داشتند، دلش میخواست از درختی که هزاران سالباشد پیش به آن میخکوب شده بود پایین بیاید. هر چقدر هم که سعی میکرد این موضوع را پنهان کند،دستکم سانی دستش را خوانده بود — هر چه باشد، او بیشتر از هر کسی از میل به آزادی خبر داشت.
با این حال، دلیلِ آزاراکس برای آزادی کاملاً با یوریس فرق داشت.پنهان یوریس میخواست پیش از آنکه نفرینِ ایزدِ سایه او را به جانوری بیعقلخیلی تبدیل کند، مرگی شایسته بیابد... اما پادشاهِ باستانی دقیقاً برعکسِ این را میخواست.
او دقیقاً به این دلیل میخواست از درخت پایین بیاید که آرزو داشت به یکی از بیمرگها تبدیل شود. هر کسیدیمونِ بیابانِ کابوس را با جهنم اشتباه میگرفت، اما برای او، آنجا بهشت بود. نبردی ابدی و بیپایان میانِ جنگجویانِ افسانهای که نفرینحقیقت شده بودند هرگز روی آرامش را نبینند... این دقیقاً همان چیزی بود که مستبدی فاتح مانندِ آزاراکس میخواست و در سر میپروراند.
میخکوب شدن به یک درخت و نفرینِ تماشای نبردهای باشکوهِمنطقی بیمرگها به مدتِ هزاران سال، آن هم بدونِ اینکه بتوانددیمون به آنها بپیوندد، برای این مستبدِ باستانی حکمِ جهنم را داشت.
بنابراین، با وجودِ تمامِ تحقیر و نفرتش، قرار نبودخادمانِ دستِ رد به سینهٔ کسانی بزند که میتوانستند اومنطقی را از آن جهنم برهانند و به بهشت ببرند.
با این حال، سانی و نفیس کاملاً مطمئن نبودند که بتوانندمکار به این اسکلتِ نیمهدیوانه اعتماد کنند. آنها اول به تضمینی نیاز داشتندخود که به محضِ پایین کشیدنش از درخت، به آنها حمله نخواهد کرد.
هر دو پس از یک شبِ طولانی نبرد از پا درآمده بودند، بنابراین کنارِ برکهٔقائل کوچکِ آب استراحت کردند و از سایهٔ درختِ مقدس لذت بردند. زمانِ زیادی تا غروبآنجا باقی مانده بود و قصد داشتند در این فرصت جوابِ چند سؤال را از آزاراکس بگیرند.
نفیس از برکه کمی آب نوشید و سانی چشمهٔواقعاً بیپایان را احضار کرد. او وسایل آشپزی را هم ازارتشِ دریای روحش بیرون آورد و مشغول پختنِ غذایی ساده شد.
«همیشه میخواستم بدونم... ارتشِ دیمونها وحاملانِ ایزدان اصلاً اینجا، توی بیابانِ کابوس،برای چیکار میکردن؟ داشتین سرِ مقبرهٔ آریل میجنگیدین؟»
آزاراکس از رویبوده درخت با نگاهی عبوسرفتارِ به او خیره ماند.
«نه... اصلاً.کرد فقط جای مناسبیحاملانِ برای جنگیدن بود.»
تایرنتِ باستانی دندانهایش رابرای به هم سایید وقائل با لحنی تحقیرآمیز غرید:
«آخه چرا به این عالم میگینحاملانِ بیابانِ کابوس؟ پدر و مادرت چیزیبرای دربارهٔ دوزخِ آریل بهت یاد ندادن؟»
سانی نگاهِبیدلیل عجیبی بهاین او انداخت.
«ما فقط همین صداش میکنیم. پدر وکابوس مادرم هم اصلاً روحشون خبر نداشت همچین جاییقائل هست. پس این عالم مالِ دیمونِ هراس بود؟»
آزاراکس دندانهایشتحقیر را بهبرای هم کوبید.
«نه. اون بود که اینجا رو به دوزخ تبدیل کرد. دوزخ، دوزخه؛ عالمی متروک که هیچچیز توش زنده نمیمونه. راستش، عوالمِ فانیِ زیادی بودن که بر اثرِ فجایعِدیمون مختلف به کابوسهایی دلخراش و متروک تبدیل شدن... خودم هم یکیدوتاشون رو ساختم. به اون عوالم میگفتن دوزخ. اما این یکی خاص بود، چون از بقیه جدا افتادهسعی بود. کسی نمیتونست همینجوری از مرزش رد بشه، حتی اگه رتبهش اونقدر بالا بود که بینِ عوالم سفر کنه. دوزخِ آریل فقط به یک سرزمینِ دیگه وصل بود.»
به میخهایی که او را به درخترفتارِ دوخته بودند فشار آورد، انگار امید داشت شلاینکه شوند، و دوباره دندانهایش را به هم سایید.
«چون دوزخِ آریل مرده و جدا افتاده بود، محبوبِ ایزدان شد. هر چیزی رو که ازش متنفر بودن،باشد میترسیدن یا میخواستن مجازاتش کنن، مینداختن اینجا... خب، حداقل طبقِ اسطورهها. برای همین پدر و مادرها بچههاشون رو بادستکم دوزخِ آریل میترسوندن. با این حال، دلیلِ دیگهای هم بود، دلیلی خیلی وحشتناکتر که باعث میشد همه ازش بترسن.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«چرا؟»
آزاراکس جمجمهاش را به سمتِ جنوبپشتِ چرخاند؛ جایی که دیوارِ سیاه کوههایپنهان تهی در دوردست به چشم میخورد.
«چون تنها عالمی که دوزخ بهش وصل بود، جهانِ زیرین بود. وقتی موجوداتِ زنده میمیرن، سفرِ درازی در انتظارشونه؛ سایههاشون باید تمامِسرنوشت راه رو تا جهانِ زیرین طی کنن و برای ورود بهش از رودها بگذرن، بعد تا قعرِ جهانِ زیرین پایین برن وکمکش تو دلِ ورطه فرو برن. فقط بعد از عبور از ورطه است که بالاخره به عالمِ سایه میرسن و آرامش پیدا میکنن.»
رو به سانی کرد.
«با این حال، اگه سایهای تو مسیرش از میانِ جهانِ زیرین گم میشد، سر ازاحترام اینجا درمیآورد؛ توی دوزخ. برای همیشه. پس خندهداره که دوزخِ آریل، حتی قبل از اینکهمیرفتند ایزدِ سایه نفرینش رو رها کنه، زندانی بود برای کسانی که از مرگ محروم شده بودن.»
آزاراکس به سانیبوده خیره شد وپشتِ خندهای شرورانه سر داد.
«اما نگران نباش. وقتی دوزخِ آریل به میدانِ نبردتحقیر تبدیل شد، همهٔ اون ارواحِ بیچاره بلعیده و نابود شدن.مردمش نمیتونستیم تهدیدشون رو تحمل کنیم، برای همین از بین بردیمشون.»
پشتِ جمجمهاش رامیکرد به درخت کوبید واحترام به آسمان خیره شد.
«البته هیچکدوم از این اسطورهها دربارهٔ دوزخِ آریل ربطی به این نداشت که چرا سپاهِ دیمونها و لشکرِمنطقی ایزدی اینجا رو بهعنوانِ میدانِ نبرد انتخاب کردن. ما فقط به یه میدانِ نبردِ بهاندازهٔکافی بزرگ نیاز داشتیم وحاضر نمیخواستیم عوالمِ بیشتری رو به دوزخ تبدیل کنیم. برای همین تو این بیابان جمع شدیم تا با هم بجنگیم.»
آزاراکس بیحرکت ماند.
«...اما با وجودِ اینکه خیلی بهطلسمِ جهانِ زیرین نزدیک بودیم، بیشترمون بهقدیسهای هر حال هرگز به عالمِ مرگ نرسیدیم.»
در صدایشتحقیر هم حسرت موجقدیسهای میزد، هم کینه.