چپتر 2843: جایی که همهچیز آغاز شد
0سانی میخواست در قلعهاش میزبانِآمدنش نفیس باشد، اما متأسفانه بایدسرخ از شهرِ تاریک دور میماندند.
دربندانِ آستریون هنوز در سکونتگاهِ پای دیوارهایش زندانی بودند و علاوه بر آن، او بهبرگشته اعضای خاندانِ سایه نیز کاملاً اعتماد نداشت. از این گذشته، آستریون پیشتر نشان داده بود کهگفتن میتواند مردم را بدونِ دزدیدنشان از قلمروِ مطلقی که به او وفادار بودند، مطیعِ خود کند.
قدیس تِین، تاجرِ رؤیا، حتماًپشیمان بابتِ همین موضوع از بهغرق دنیا آمدنش پشیمان شده بود.
نفیس پس از سقوطِ تپهٔ سرخ غرق در خشم شدهفکر بود، بنابراین وقتی تحقیقاتشان به آن قدیسِ عجیبوغریب رسید و خیانتشآنجا فاش شد، خیلی راحت او را به آتشی جیغکشان تبدیل کرد.
هرچند زیاد جیغموضوع نکشید، چون شعلههای سفیدِشده سوزان صدایش را دزدیدند.
نفیس آن قدیسِ دربند راطلسمِ آنقدر سوزاند تا چیزی جز هیکلینمیکرد چروکیده و سیاهشده از او نماند.
اما او را نکشت.
در عوض، از همان شعلهها استفاده کرد تا سلامتیِ کاملش را بهپاکسازی او برگرداند و بعد دوباره او را سوزاند — و دوباره، دوباره،تواناییِ و دوباره... تا اینکه نامِ آستریون در ذهنش با دردی جانکاه مترادف شد.
در نهایت، عذاب و وحشت آنقدرپشیمان هولناک بود که بر طلسمِ آستریون غلبهبنابراین کرد و آن را از بین برد.
با این حال، سانی فکر نمیکرد که آن قدیسِ دربند از اینکه ذهنش پاکسازی شدهبرگشته و ارادهٔ آزادش برگشته بود، خوشحال باشد. البته مطمئن نبود، چون تا زمانی که آنجانیازی را ترک کردند، تاجرِ رؤیا هنوز تواناییِ ساختنِ جملاتِ منسجم را به دست نیاورده بود.
نیازی به گفتن نبود که روشِشده نف برای درمانِ مردم از طاعون، حتیوقتی از روشِ کاسی هم کمتر مقیاسپذیر بود.
بنابراین، سانی نمیتوانست او را به شهرِ تاریک ببرد. زنجیرشکن مدتی به سمتِ شرق رفت وخوشحال وقتی آنقدر به شهر نزدیک شدند که نورِ ساطعشده از کشتیِ پرنده از روی دیوارها دیدهروشِ میشد، نفیس هدایتِ نور را متوقف کرد و گذاشت جهان بارِ دیگر در تاریکی غرق شود.
سانی جای او را در پاروها گرفت. مدتها از آخرین باریغرق که او زنجیرشکن را هدایت کرده بود میگذشت، اما کارش سختراحت نبود — فقط باید به مسیرشان به سمتِ شرق ادامه میدادند.
سانی و نفیس شهرِ تاریک را پشتِ سر گذاشتند و ازنمیکرد دهانهٔ آتشفشانیِ عظیمی گذشتند که بیش از یک دهه پیش باترک قایقی ساختهشده از استخوانهای دیوِ زرهپوش از آن عبور کرده بودند.
آنسوی آن، گورتپهٔ خاکستری و بقایای سوختهٔ درختِ روحخوار قرار داشت —بنابراین تمامِ چیزی که از آن ترورِ ترسناک باقی مانده بود، کندهٔ سیاهشدهٔتبدیل عظیمی بود که تودهٔ دندانهدارش حسِ وهمآوری از وحشت و بدخواهی ساطع میکرد.
زنجیرشکن بهعذاب مسیرش به سمتِطلسمِ شرق ادامه داد.
خیلی زود، از بالای مجسمهٔ بیسرِ شوالیه پرواز کردند — همانجا بود کهبنابراین سانی روزگاری سفرش را آغاز کرده بود. محوطهٔ بازِ کوچکی در هزارتوی مرجانهایکرد زرشکیِ آن نزدیکی، جایی بود که او با نفیس و کاسی آشنا شد...
البته، دیگر محوطهٔ بازی در کار نبود. از این گذشته، هزارتوی مرجانی از بین رفته بود و بامطمئن سقوطِ منارهٔ سرخ به خاکستر تبدیل شده بود. نفیس هم دیدارشان را به یاد نمیآورد... با این حال،حتی حتماً هنگامِ سفر به بیابانِ کابوس، ردِ پاهای گذشتهاش را دنبال کرده و به این مکانها سر زده بود.
آن زمان او را به یاد میآورد. سانیتپهٔ با خود فکر کرد که نفیس وقتی در تاریکیرسید تنها قدم میزد، به چه چیزی فکر میکرده است.
انگار نفیس هموحشت داشت آن روزهاغلبه را به یاد میآورد.
«سختترین بخشش تنهایی نبود، سرما نبود، گرسنگی نبود وتپهٔ موجوداتِ کابوس هم نبودند. آب بود. دومین باری کهرسید از این مناطق رد میشدم، داشتم از تشنگی میمردم.»
نفیس که بهوحشت نرده تکیه دادهغلبه بود، لبخندی زد.
«خوشبختانه، با اینکه تا اون موقع چرخهٔ روز و شب از بین رفتهوقتی بود، آبوهوا هنوز پابرجا بود. وقتی به شوالیه رسیدم توفانی به پا شدهرچند و تونستم هم تشنگیم رو برطرف کنم و هم کمی آب ذخیره کنم.»
سانی مدتی ساکت ماندهولناک و بیهدف به سرگردانیهای خودشحال در ساحلِ فراموششده فکر کرد.
سرانجام گفت:
«میدونی، یه بار کُشندههولناک رو بردم پیشِ مجسمهٔبرد کُشنده. اصلاً خوشش نیومد.»
نفیس آرام خندید و گفت:
«شمشیرِ باریکِ کاسی از همونجا اومده بود.بین گورستانِ شمشیرِ دورِ اون مجسمه... واقعاً جایآزادش مرگباری بود. بهزور زنده ازش بیرون اومدیم.»
سانی آهی کشید و گفت:
«میدونی، هر بار که این مجسمهها رو میبینم، با خودم فکر میکنم: حالاارادهٔ که بر ساحلِ فراموششده حکومت میکنم، هیچچیز جلومو نمیگیره که سرهاشون رو برگردونم ومنسجم به گردنهاشون بچسبونم. برای همین همیشه از خودم میپرسم... باید این کار رو بکنم؟»
نفیس باموضوع شنیدنِ صدایش سرپشیمان چرخاند و پرسید:
«چرا نکردی؟»
سانی چند لحظهموضوع به جوابش فکرپشیمان کرد و گفت:
«کاملاً مطمئن نیستم. ترورِ سرخ... خورشیدِ بینام... سرهاشون رو کَند چون ازشون متنفر بود و میخواست فراموشالبته بشن. با توجه به کاری که باهاش کرده بودن، حق داشت متنفر باشه، اینطور فکر نمیکنی؟ پس منمطاعون واقعاً دلم نمیخواد کسی به یادشون بیاره. تازه، ترمیمِ مجسمهها انگار پاک کردنِ تاریخه. منم که عاشقِ تاریخم.»
سرانجام، خطی از رنگِآمدنش یاسیِ کمرنگ را در دوردستسرخ دیدند، درست در لبهٔ افق.
آنجا پایانِ ساحلِوحشت فراموششده و آغازِغلبه بیابانِ کابوس بود.
طولی نکشید که از تاریکیِ ابدی بیرون آمدند و غرقِ نورِ کورکنندهٔخشم خورشید شدند. بادهای خنک ناگهان جای خود را به گرمایی سوزان دادند وتبدیل سانی مجبور شد با یک دست چشمانش را بپوشاند و آرام هیسهیس کند.
تغییرِ تاریکی به روشنایی چنان ناگهانی بودبین که انگار کسی دکمهای را فشار دادهآزادش و کانالِ دنیا را عوض کرده است.
سانی از پیش از کابوسِ سومش دیگر به بیابانِ کابوس نیامده بود. حالا که بارِ دیگر گسترهٔرسید بیکرانِ تپههای شنیِ بینقص و سفید را میدید که تا دوردست کشیده شده بودند — و همینطورصدایش مثلثِ سیاه و دستنیافتنیِ مقبرهٔ آریل را که در افق خودنمایی میکرد — نگاهِ متفاوتی به آن داشت.
دفعهٔ اول، تمامِ فکر وطلسمِ ذکرش این بود که چطورفکر در این جهنمِ مرموز زنده بماند.
اما حالا که به بیابانِ کابوس نگاه میکرد،سقوطِ با وجودِ نبردِ قریبالوقوع با ارتشِ مردگانِ نفرینشدهایقدیسِ که ساکنِ آنجا بودند، به چیزِ دیگری فکر میکرد.
داشت به دیمونِ هراسهولناک و تایتانِ نامقدسی فکر میکردحال که آریل نابودش کرده بود.
این سرزمین همیشه بیابان نبود. زمانی اقیانوس بودتپهٔ و آن اقیانوس در نبردِ وحشیانهٔ میانِ یک دیمونرسید و تایتانِ سنگی از صفحهٔ روزگار محو شده بود.
جسدِ تایتانِ سنگی به دیوارهای مقبرهٔ آریل تبدیل شد و خونش رودِ بزرگ را شکلبرگشته داد. هفت خردهٔ روحش خورشیدهایی شدند که آنجا را روشن میکردند و اگر سانی درنیازی شکِ خود اشتباه نمیکرد، فضای درونِ آن هرمِ عظیم از دریای روحِ تایتان ساخته شده بود.
و خردهٔ کوچکی از آن وحشتِ باستانیشده تبدیل به جالوت شد؛ تایتانِ سقوطکردهای که هزارانتحقیقاتشان سال بعد مرکزِ قطبِ جنوب را ویران کرد.
مقیاسِ نبردِ میانِ خدایان اینگونه بود. دنیاهایی کامل نابود میشدند و در عوضارادهٔ دنیاهایی دیگر زاده میشدند. عالمِ فانی که تایتانِ سنگی در آن سقوط کرد، بهمنسجم بیابانی بیجان تبدیل شده بود و حتی هزاران سال بعد هم همچنان مرده بود...
پیش از این،دنیا از نظرِ سانی اینسقوطِ دانش کاملاً نظری بود.
اما حالاعذاب دیگر اینطورهولناک نبود، اصلاً.
یک قدم. تنها یک قدم در راهِ عروجسقوطِ — این تمامِ فاصلهای بود که سانی را ازعجیبوغریب نبرد با موجوداتی مثلِ خودِ تایتانِ سنگی جدا میکرد.
آیا میتوانست کاریوحشت را بکند کهغلبه آریل کرده بود؟
و درموضوع این مسیر چندپشیمان دنیا نابود میشد؟
زنجیرشکن شروع به کاهشِ ارتفاعطلسمِ کرد و خیلی زود درستفکر در لبهٔ ماسههای سفید فرود آمد.
در آن لحظه، نفیس ناگهان سرپشیمان چرخاند و به جنوب نگاه کرد،خشم به دیوارِ سیاه و دوردستِ کوههای تهی.
یا شایدعذاب هم بههولناک آنسوی آنها.
سانی که متوجهِ تغییرِآمدنش نامحسوسی در حضورِ او شدهسرخ بود، اخم کرد و پرسید:
«چی شده؟»
نفیس مکث کرد، سپس سرشآمدنش را پایین انداخت و لحظهایسرخ چشمانش را بست. بعد گفت:
«یه دژ از دریای روحم کم شدهبین و تمامِ مردمش از قلمروم ناپدید شدن.آزادش آستریون حتماً یه قدیسِ دیگه رو گرفته.»
پس ازموضوع آن، هیچکدام تاپشیمان مدتی چیزی نگفتند.
در عوض، فقط رو بهطلسمِ بیابانِ کابوس ایستادند و بهفکر شبحِ دوردستِ مقبرهٔ آریل خیره شدند.
گسترهٔ پهناورِهمین بیابانِ سفید زیرِآمدنش آفتابِ سوزان میدرخشید.