چپتر 2635: کارِ سخت
0صفهای خاموشِ سپاهِ سایه زیرِ دیوارهای قلعهٔ تاریک به حرکت درآمدند. با پیشرویِ موجِ سیاه و جاری شدنش روی زمینِ درهمشکسته،کسانی ضربآهنگِ نبرد تغییر کرد. پیکرهای عظیمِ جالوت و جویندهٔ آلوده بر فرازِ موجِ سیاه سربازانِ مرده سنگین و کند پیش میرفتندحمله و با هر قدم میدان را به لرزه درمیآوردند؛ تارهای بیشمارِ ابریشمِ سیاه و اثیری میلرزیدند و تارِ عنکبوتی پهناور میساختند.
نامیرایانِ سقوطکرده همچنان با ملکهٔ شرارهها و انبوهِ هزارپایانش درگیر بودند.غرشِ تکتکِ آنها بهتنهایی از یک سایهٔ معمولی تحتِ فرمانِ سانی قویتر بودند...مطلق با این حال، دستکم در این نبرد، برتریِ عددی با او بود.
بنابراین، فرمانروایانِ شهرِ جاودان خیلی زود دیدند که از جناحین محاصره شدهاند. سایههای جانوریِ گورِ خدا از چپخیلی به پهلویشان زده بودند، در حالی که گرگهای سایه و زنبورهای ابسیدین از راست این کار را کرده بودند.همزمان همزمان، سایهٔ دایرون برای پشتیبانی از ملکهٔ شرارهها، سایههای قدیسهای انسانی را در حملهای همهجانبه از روبهرو رهبری میکرد.
سایهٔ پادشاهِ گرگومیش، پوشیده در زرهی که سایهٔ پادشاهِ شمشیرها ساخته بود، همچون توفانیویرانگر بر سرِ نامیرایانِ شهرِ جاودان فرود آمد. سلاحِ دستهبلندش مسیرِ خونینی در میانِ تودهٔفاصله گوشت باز کرد و غرشِ رعدآسای ضرباتِ ویرانگر را در سراسرِ میدانِ نبرد طنینانداز کرد.
کمی کنایهآمیز بود، اما در این نبرد میانِ موجوداتِ اعظم وویرانگر مطلق — کسانی که تنها یک قدم با ایزد شدن فاصلهتنها داشتند — قوانینِ پیشپاافتادهٔ استراتژی درست به اندازهٔ مسائلِ رازآلود اهمیت داشت.
ساکنانِ شهرِ جاودان شاید نامیرا بودند، اما باز همگوشت نمیتوانستند بر ضعفِ مهلکِ حمله از جناحین غلبه کنند.کمی با هجومِ همزمان از چند جهت، رفتهرفته متزلزل شدند.
چند لحظه بعد، انفجاری کورکننده در میانِ نامیرایانِ سقوطکردهحال شکفت و صدها تن از آنها را به خاکسترخیلی تبدیل کرد؛ این تیرِ کُشنده بود که به هدف میخورد.
دیو از سایههای میدانِ نبرد بیرون آمد و همچون غولِ فولادینی که در اعماقِ جهنم چکش خورده باشد،کمی بر فرازِ میدان قد برافراشت. ستونی از شعلههای سرخ از دهانش بیرون زد و منطقهٔ وسیعی در مقابلشرازآلود را به جهنمی سوزان تبدیل کرد، و چنگالهای تیزِ چون تیغش بدنهای بیشماری را به دو نیم کرد.
قدیس از میانِ سیلابِ عظیمی از تاریکی برخاست. با اینکه قامتش بهسراسرِ بیش از ده متر میرسید، با همان وقارِ همیشگیاش حرکت میکرد؛ با اینفاصله حال، وزنِ قدمهای استوارش آنقدر خردکننده بود که سنگفرشهای میدان را تَرَک میانداخت.
مار به میانِ تودهٔ کریهِ نامیرایانِ سقوطکرده یورش برد و همچون روحِ بیشکل و دگرگونشوندهٔسراسرِ مرگ در میانشان جولان داد. هر شکلی را که برای نابودیِ دشمن مناسبتر بود بهقوانینِ خود میگرفت، و وقتی انتخابِ بهتری وجود نداشت، در همان شکلِ مارمانندِ خودش باقی میماند
کابوس با شاخها،معمولی سمها و نیشهایشسانی گوشتِ کریهشان را میدرید...
جت با نگاهی آرام منظرهٔ خیرهکنندهٔ نبردِ هولناک را تماشا میکرد. آرام آهیضرباتِ کشید و سپس روی جانپناهِ دیوارِ قلعهٔ تاریک پرید. باد موهای سیاهِ کلاغیاش راشدن به رقص درآورد و رشتههایی از مهِ سرد پیکرِ باریکش را در بر گرفت.
«هنوز راهی پیداخونینی نکردی که واقعاً جلویباز این دیوها رو بگیری؟»
سانی نگاهیآمد خنثی بهدستهبلندش او انداخت.
«...دارم روش کار میکنم.»
نیشخندی زد وسلاحِ مشتش را درخونینی هوا بالا برد.
«سخت کار کن!»
با این حرف، به مه تبدیلخونینی شد و از نظر ناپدید گشت،رعدآسای انگار که باد او را پراکنده بود.
چیزی نگذشت که شبحی هولناک از مهِ یخیاین در میانِ نامیراهای سقوطکرده ظاهر شد و بدنهایشهرِ زنندهشان را با داسی شبحوار دو نیم کرد.
سانی آهِ رضایتی کشید.
«خب پس، وقتشه منم برم.»
چند قدم عقب رفت، خم شد ومیانِ سپس به جلو خیز برداشت. روی جانپناهِویرانگر باروها دوید، پرید و در آسمان اوج گرفت.
شش ثانیه بعد، سانی چون دنبالهداریسانی تاریک به زمین سقوط کرد وعددی درست در وسطِ ازدحامِ نامیراها فرود آمد.
برخوردش کلِ جزیره را لرزاند و انفجاری مهیب هرچه را در اطرافش بود تکهتکهویرانگر کرد. موجِ شوکِ ویرانگری به بیرون پخش شد، بدنِ پلیدهای بیمرگ را در همفاصله شکست و آنها را به زمین انداخت. آنهایی که نزدیکِ انفجار بودند، بهسادگی خاکستر شدند.
وقتی گردوغبار فرو نشست، در نقطهای که سانی فرود آمده بود دهانهای پهناور ایجاد شده بودکنایهآمیز که محوطهای وسیع و خالی آن را احاطه میکرد. وسطِ آن کشتار ایستاده بود و با آرامشرازآلود تماشا میکرد که چطور تکههای چرخانِ خاکستر آرامآرام به هم میپیوستند تا بدنهای انسانی بسازند. لبخند زد.
«دیدی؟! دارمآمد سخت روشدستهبلندش کار میکنم!»
کلاهخودِ ردایِ یشمی چهرهاش را پنهانسانی کرده بود و سپری سیاه ازعددی جنسِ سایهها روی بازویش بافته شد.
«مار!»
سایهٔ غولپیکر به سمتش خزید وگوشت موج برداشت، سپس به شمشیرِ سیاهیسراسرِ تبدیل شد که در دستش جای گرفت.
از آنجا که از سرعت و مرگبار بودنِ شاخکهای گوشتیِ یک نامیرای سقوطکرده ضربه خوردهسراسرِ بود، سانی اوداچیِ همیشگیاش را کنار گذاشته و به شمشیرِ یکدستی و سپر روی آوردهقوانینِ بود. البته در این سبک از نبرد هم مهارت داشت، فقط زیاد از آن استفاده نمیکرد.
اما حالاسایهٔ که ازتحتِ آن استفاده میکرد...
سانی میلِ شدید و غیرقابلتوضیحیمسیرِ حس کرد که دو بارباز به لبهٔ سپرش ضربه بزند.
فکر کنم دارمخونینی میفهمم چرا قدیسگوشت این کار رو میکنه...
تا آنآمد موقع، دیوهای نامیرامسیرِ محاصرهاش کرده بودند.
پیش از این، یکی از آنها کافی بوداین تا عرقِ سانی را درآورد. حالا دهها تن ازجاودان آنها دورش بودند — و پشتسرشان، صدها تن دیگر.
اما سانیآمد دیگر هماندستهبلندش آدمِ قبل نبود.
در این لحظه، سه سایهاش او را تقویت میکردند و علاوه بر آن، چهار حلقهکمی از نفرین را در اختیار داشت. ردایِ یشمی و افسونِ [تسلیحاتِ جهانِ زیرین]ِ آن طلسمِدرست سایهبند را قدرتمندتر میکرد، همانطور که افسونِ [فقدانِ نور]ِ این طلسم به سانی قدرت میبخشید.
در این میان، شمشیری که درخونینی دست داشت تجلیِ یک تایتانِ مطلقرعدآسای بود — مار، تیغهٔ کُشندهٔ او.
بنابراین، قدرتش بهشکلی درکناپذیر وحشیانهتر شدهسانی بود، طوری که انگار جهان برایعددی مهارِ او به زحمت افتاده بود.
سانی لبخند زد.
«بیاین. امروز کاریخونینی میکنم از نامیراگوشت بودنتون پشیمون بشین...»
شمشیرش را تابسلاحِ داد و بهخونینی جلو یورش برد.