چپتر 2635: کارِ سخت
0صف‌های خاموشِ سپاهِ سایه زیرِ دیوارهای قلعهٔ تاریک به حرکت درآمدند. با پیشرویِ موجِ سیاه و جاری شدنش روی زمینِ درهم‌شکسته،جناحین ضرب‌آهنگِ نبرد تغییر کرد. پیکرهای عظیمِ جالوت و جویندهٔ آلوده بر فرازِ موجِ سیاه سربازانِ مرده سنگین و کند پیش می‌رفتند‌انسانی و با هر قدم میدان را به لرزه درمی‌آوردند؛ تارهای بی‌شمارِ ابریشمِ سیاه و اثیری می‌لرزیدند و تارِ عنکبوتی پهناور می‌ساختند.
نامیرایانِ سقوط‌کرده همچنان با ملکهٔ شراره‌ها و انبوهِ هزارپایانش درگیر بودند.دسته‌بلندش تک‌تکِ آن‌ها به‌تنهایی از یک سایهٔ معمولی تحتِ فرمانِ سانی قوی‌تر بودند...میدانِ با این حال، دست‌کم در این نبرد، برتریِ عددی با او بود.
بنابراین، فرمانروایانِ شهرِ جاودان خیلی زود دیدند که از جناحین محاصره شده‌اند. سایه‌های جانوریِ گورِ خدا از چپ‌سلاحِ به پهلویشان زده بودند، در حالی که گرگ‌های سایه و زنبورهای ابسیدین از راست این کار را کرده بودند.اعظم هم‌زمان، سایهٔ دایرون برای پشتیبانی از ملکهٔ شراره‌ها، سایه‌های قدیس‌های انسانی را در حمله‌ای همه‌جانبه از روبه‌رو رهبری می‌کرد.
سایهٔ پادشاهِ گرگ‌ومیش، پوشیده در زرهی که سایهٔ پادشاهِ شمشیرها ساخته بود، همچون توفانی‌این بر سرِ نامیرایانِ شهرِ جاودان فرود آمد. سلاحِ دسته‌بلندش مسیرِ خونینی در میانِ تودهٔ‌محاصره گوشت باز کرد و غرشِ رعدآسای ضرباتِ ویرانگر را در سراسرِ میدانِ نبرد طنین‌انداز کرد.
کمی کنایه‌آمیز بود، اما در این نبرد میانِ موجوداتِ اعظم و‌برتریِ مطلق — کسانی که تنها یک قدم با ایزد شدن فاصله‌محاصره داشتند — قوانینِ پیش‌پاافتادهٔ استراتژی درست به اندازهٔ مسائلِ رازآلود اهمیت داشت.
ساکنانِ شهرِ جاودان شاید نامیرا بودند، اما باز هم‌آمد نمی‌توانستند بر ضعفِ مهلکِ حمله از جناحین غلبه کنند.غرشِ با هجومِ هم‌زمان از چند جهت، رفته‌رفته متزلزل شدند.
چند لحظه بعد، انفجاری کورکننده در میانِ نامیرایانِ سقوط‌کرده‌پوشیده شکفت و صدها تن از آن‌ها را به خاکستر‌سلاحِ تبدیل کرد؛ این تیرِ کُشنده بود که به هدف می‌خورد.
دیو از سایه‌های میدانِ نبرد بیرون آمد و همچون غولِ فولادینی که در اعماقِ جهنم چکش خورده باشد،عددی بر فرازِ میدان قد برافراشت. ستونی از شعله‌های سرخ از دهانش بیرون زد و منطقهٔ وسیعی در مقابلش‌حالی را به جهنمی سوزان تبدیل کرد، و چنگال‌های تیزِ چون تیغش بدن‌های بی‌شماری را به دو نیم کرد.
قدیس از میانِ سیلابِ عظیمی از تاریکی برخاست. با اینکه قامتش به‌عددی بیش از ده متر می‌رسید، با همان وقارِ همیشگی‌اش حرکت می‌کرد؛ با این‌جانوریِ حال، وزنِ قدم‌های استوارش آن‌قدر خردکننده بود که سنگ‌فرش‌های میدان را تَرَک می‌انداخت.
مار به میانِ تودهٔ کریهِ نامیرایانِ سقوط‌کرده یورش برد و همچون روحِ بی‌شکل و دگرگون‌شوندهٔ‌تودهٔ مرگ در میانشان جولان داد. هر شکلی را که برای نابودیِ دشمن مناسب‌تر بود به‌مطلق خود می‌گرفت، و وقتی انتخابِ بهتری وجود نداشت، در همان شکلِ مارمانندِ خودش باقی می‌ماند
کابوس با شاخ‌ها،همه‌جانبه سم‌ها و نیش‌هایش‌می‌کرد گوشتِ کریهشان را می‌درید...
جت با نگاهی آرام منظرهٔ خیره‌کنندهٔ نبردِ هولناک را تماشا می‌کرد. آرام آهی‌قوی‌تر کشید و سپس روی جان‌پناهِ دیوارِ قلعهٔ تاریک پرید. باد موهای سیاهِ کلاغی‌اش را‌جناحین به رقص درآورد و رشته‌هایی از مهِ سرد پیکرِ باریکش را در بر گرفت.
«هنوز راهی پیدا‌معمولی نکردی که واقعاً جلوی‌قوی‌تر این دیوها رو بگیری؟»
سانی نگاهی‌زرهی خنثی به‌ساخته او انداخت.
«...دارم روش کار می‌کنم.»
نیشخندی زد و‌درگیر مشتش را در‌آن‌ها هوا بالا برد.
«سخت کار کن!»
با این حرف، به مه تبدیل‌توفانی شد و از نظر ناپدید گشت،مسیرِ انگار که باد او را پراکنده بود.
چیزی نگذشت که شبحی هولناک از مهِ یخی‌گرگ‌ومیش در میانِ نامیراهای سقوط‌کرده ظاهر شد و بدن‌های‌فرود زننده‌شان را با داسی شبح‌وار دو نیم کرد.
سانی آهِ رضایتی کشید.
«خب پس، وقتشه منم برم.»
چند قدم عقب رفت، خم شد و‌سرِ سپس به جلو خیز برداشت. روی جان‌پناهِ‌میانِ باروها دوید، پرید و در آسمان اوج گرفت.
شش ثانیه بعد، سانی چون دنباله‌داری‌می‌کرد تاریک به زمین سقوط کرد و‌ساخته درست در وسطِ ازدحامِ نامیراها فرود آمد.
برخوردش کلِ جزیره را لرزاند و انفجاری مهیب هرچه را در اطرافش بود تکه‌تکه‌این کرد. موجِ شوکِ ویرانگری به بیرون پخش شد، بدنِ پلیدهای بی‌مرگ را در هم‌محاصره شکست و آن‌ها را به زمین انداخت. آن‌هایی که نزدیکِ انفجار بودند، به‌سادگی خاکستر شدند.
وقتی گردوغبار فرو نشست، در نقطه‌ای که سانی فرود آمده بود دهانه‌ای پهناور ایجاد شده بود‌شهرِ که محوطه‌ای وسیع و خالی آن را احاطه می‌کرد. وسطِ آن کشتار ایستاده بود و با آرامش‌ابسیدین تماشا می‌کرد که چطور تکه‌های چرخانِ خاکستر آرام‌آرام به هم می‌پیوستند تا بدن‌های انسانی بسازند. لبخند زد.
«دیدی؟! دارم‌زرهی سخت روش‌ساخته کار می‌کنم!»
کلاه‌خودِ ردایِ یشمی چهره‌اش را پنهان‌می‌کرد کرده بود و سپری سیاه از‌ساخته جنسِ سایه‌ها روی بازویش بافته شد.
«مار!»
سایهٔ غول‌پیکر به سمتش خزید و‌سانی موج برداشت، سپس به شمشیرِ سیاهی‌عددی تبدیل شد که در دستش جای گرفت.
از آنجا که از سرعت و مرگبار بودنِ شاخک‌های گوشتیِ یک نامیرای سقوط‌کرده ضربه خورده‌تودهٔ بود، سانی اوداچیِ همیشگی‌اش را کنار گذاشته و به شمشیرِ یک‌دستی و سپر روی آورده‌مطلق بود. البته در این سبک از نبرد هم مهارت داشت، فقط زیاد از آن استفاده نمی‌کرد.
اما حالا‌حمله‌ای که از‌روبه‌رو آن استفاده می‌کرد...
سانی میلِ شدید و غیرقابل‌توضیحی‌تک‌تکِ حس کرد که دو بار‌تحتِ به لبهٔ سپرش ضربه بزند.
فکر کنم دارم‌معمولی می‌فهمم چرا قدیس‌سانی این کار رو می‌کنه...
تا آن‌زرهی موقع، دیوهای نامیرا‌همچون محاصره‌اش کرده بودند.
پیش از این، یکی از آن‌ها کافی بود‌گرگ‌ومیش تا عرقِ سانی را درآورد. حالا ده‌ها تن از‌آمد آن‌ها دورش بودند — و پشت‌سرشان، صدها تن دیگر.
اما سانی‌هزارپایانش دیگر همان‌بودند آدمِ قبل نبود.
در این لحظه، سه سایه‌اش او را تقویت می‌کردند و علاوه بر آن، چهار حلقه‌فرمانروایانِ از نفرین را در اختیار داشت. ردایِ یشمی و افسونِ [تسلیحاتِ جهانِ زیرین]ِ آن طلسمِ‌حالی سایه‌بند را قدرتمندتر می‌کرد، همان‌طور که افسونِ [فقدانِ نور]ِ این طلسم به سانی قدرت می‌بخشید.
در این میان، شمشیری که در‌توفانی دست داشت تجلیِ یک تایتانِ مطلق‌مسیرِ بود — مار، تیغهٔ کُشندهٔ او.
بنابراین، قدرتش به‌شکلی درک‌ناپذیر وحشیانه‌تر شده‌می‌کرد بود، طوری که انگار جهان برای‌ساخته مهارِ او به زحمت افتاده بود.
سانی لبخند زد.
«بیاین. امروز کاری‌معمولی می‌کنم از نامیرا‌سانی بودنتون پشیمون بشین...»
شمشیرش را تاب‌شمشیرها داد و به‌توفانی جلو یورش برد.