چپتر 2498: داستانِ کارآگاهی
0مورگان پرسید:کارکرد «اصلاً داریمسرکشی کجا میریم؟»
مورگان از پنجره به شبحِ تارِ ساختمانهای کهنه چشم دوخت؛ فورانِ آبِ کفآلود از دهانهٔ زنگزدهٔ ناودانها بیرون میزد. جویهاخیالِ لبریز بودند و قلقل میکردند، عاجز از اینکه آبِ باران را با سرعتِ کافی ببلعند — این بخش از شهررهاشدهٔ یکی از محلههای فقیرنشین بود و خانههای بسیاری در آن خالی و متروکه افتاده و محکوم به تخریب برای نوسازی بودند.
سانی لحظهای ساکتسرکشی ماند، سپس باغصب لحنی خنثی جواب داد:
«جایی که بتونیم تجدیدِ قوا کنیم وصرفاً برای قدمِ بعدی برنامه بریزیم، بدونِ اینکهکسانی نگرانِ کشته شدن به دستِ رهگذرای تصادفی باشیم.»
حالا دیگر داشت میفهمید کاخِ خیال چطور کار میکند. آنجا طوری طراحی شده بود که خیالات را به واقعیتخیالِ بدل کند — اگر دقیقتر بگوییم، خیالاتی که متعلق به اربابِ قلعه بود. با این حال، سازوکارهای شگفتانگیزِ اینکودکِ مکانِ ناممکن در هم شکسته و ویران شده بودند و در غیابِ خالقشان، تسلیمِ بارِ بیرحمِ زمان شده بودند.
قلعهبان یکی از همین سازوکارهای معیوب بود. او بیشتر یک کارکرد بود تا یک موجود، و آن کارکرد حالا سرکشیخیالِ میکرد. او اختیاراتِ اربابِ قلعه را غصب کرده بود — نه برای هدفی خودخواهانه یا شوم، بلکه صرفاً در تلاشیرهاشدهٔ برای اینکه وظیفهاش را وفادارانه انجام دهد. تا خیالِ کسانی را که به دیدنِ آینهٔ بزرگ میآمدند، به واقعیت بدل کند.
اما قلعهبانموجود داشت ازمیکرد کار میافتاد.
اوضاع حتماً زمانی باثبات بود که تنها انسانِ ساکن در کاخِ خیال، آن یکی موردرت بود. قلعهبان شهرِ سراب رامیافتاد خلق کرده بود و از آن کودکِ رهاشدهٔ انسانی مراقبت میکرد... تنها شخصِ واقعی در شهرِ بازتابها. به همین دلیلتوانسته بود که موردرت توانسته بود زنده بماند و طوری بزرگ شود که حداقل ظاهری از یک انسانِ عاقل را داشته باشد.
با این حال، اکنون انسانهای بیشتری درغصب کاخِ خیال بودند و تمامِ آرزوها وتلاشی احساساتِ پیچیدهٔ انسانیشان با هم درگیر میشد.
قلعهبان زیرِ بارِ دادههای متناقضی که از مهمانانِ ناخواندهکرده دریافت میکرد، داشت رفتهرفته از هم میپاشید و شهرِانجام سراب نیز همراه با او در حالِ فروپاشی بود.
پس... شهرِ سراب، مانندِمیکرد هر موجودِ زندهای، داشت سعیخودخواهانه میکرد از خودش محافظت کند.
به همین دلیل بود که اخیراً هر شخصِ واقعی در محدودهٔ آن با موقعیتهاییکسانی مرگبار روبهرو شده بود. در ابتدا فقط موردرت بود که پوچگرا شکارش میکرد — قاتلیشهرِ زنجیرهای که در واقع وجود نداشت و در عوض، تجلیِ جمعیِ ارادهٔ مرگبارِ شهر بود.
اما حالا که سانی، افی و قدیس هم بههدفی این ترکیب اضافه شده بودند، روشهایی که شهرِ سرابدهد برای مقابله با آنها به کار میگرفت، داشت پیچیدهتر میشد.
سانی هنگامِ مبارزه با اوباشی که مزاحمِ قدیس شده بودند، متوجهِ این موضوع شد. آنها آدمهای تصادفیوفادارانه نبودند که قلعهبان کنترلشان را به دست گرفته و برای کشتنِ او فرستاده باشد — وگرنه با آمادگیموردرت و مسلح به ابزارهای تجارتِ کثیفشان نمیآمدند. آنها نام و پیشینهٔ او را نمیدانستند... اصلاً نمیتوانستند حرف بزنند.
در عوض، هیچ تفاوتی با زامبیهای چشمشیشهای نداشتند کهخودخواهانه به نظر میرسید ساکنانِ شهرِ سراب هرگاه کسی درخیالِ آن حوالی رفتاری غیرعادی نشان میداد، به آنها تبدیل میشدند.
همین را میشد دربارهٔ چهار قاتلِ اجیرشدهای گفت که به تیمارستان نفوذ کردهخیالِ و در پوششِ کارکنان برای کشتنِ مورگان آمده بودند. و سانی حسی داشتانسانِ که قاتلی که به آپارتمانش نفوذ کرده بود نیز از همین قماش است.
و همین... همین کافی بود تا دربارهٔغصب روشی که شهرِ سراب برای خلاص شدنتلاشی از شرشان به کار میگرفت، نتیجهگیری کند.
دقیقاً همانطور بود که موردرتِ واقعی گفته بود. برخلافِ واقعیت، کاخِ خیال مکانی بود که میتوانست نه تنها رو به آینده، بلکهدیدنِ رو به گذشته نیز تغییر کند. پیش از این هیچ پوچگرایی در کار نبود، اما حالا که سانی و افی در خیابانهای شهرِبازتابها سراب قدم میزدند، وجود داشت. حتی میشد گفت همیشه آنجا بوده است — گذشته تغییر کرده بود تا با زمانِ حال منطبق شود.
و با توجهسرکشی به اتفاقاتِ امشب،غصب این تغییر تصادفی نبود.
«قلعهبان داره یه... داستان میسازه.»
قلعهبان داشت دستوپا میزد تا توهمِ بزرگ را دستنخورده نگه دارد، برای همین سعی میکرد عواملِ مزاحمِ خارجی را طوریکسانی حذف کند که کمترین آسیب را به یکپارچگیِ شهرِ سراب بزند. به عبارتِ دیگر، هر کسی که میخواست سانی، قدیس،انسانی افی، مورگان و موردرت را بکشد، باید ابزار، انگیزه و فرصتی میداشت که با منطقِ درونیِ شهرِ سراب جور دربیاید.
حتی اگر این مقصرِ مرموزسرکشی دیروز وجود نداشت، امروز وجود داشتخودخواهانه — امروز به وجود آمده بود.
که یعنی میشد این معما راغصب حل کرد. میشد مقصر را پیداصرفاً کرد و از سرِ راه برداشت...
با کمیکرده کارِ کارآگاهیِخودخواهانه درستوحسابیِ قدیمی.
سانی لبخندِ شومی زد.
«اول باید امنیتمون رو تضمینسرکشی کنیم. بعدش باید دشمنمون رو پیداخودخواهانه کنیم و لهشون کنیم. و بعد...»
چند لحظه مکث کرد.
سختیِ واقعی همانجا بود. مقصر، هر که بود، صرفاً نشانهٔ مشکلانجام بود نه خودِ مشکل. پیدا کردن و از پای درآوردنش برایحتماً سانی و همراهانش زمان میخرید، اما مسئلهٔ اساسی را حل نمیکرد.
کسی کهکارکرد واقعاً باید پیدایشمیکرد میکردند، قلعهبان بود.
تنها یک بازتابکارکرد در شهری با ۲۰اختیاراتِ میلیون نفر از دیگران.
«آخه چطورموجود قرار بودمیکرد پیداش کنن؟»
سانی آهی کشید.
«بعدش یهکارکرد فکری بهسرکشی حالش میکنیم.»
پیتیوی نزدیکِ یکی از ساختمانهای متروکه توقف کرد. اینکرده یکی بزرگتر و باابهتتر از بقیهٔ خانههای اطرافش بود،انجام هرچند به همان اندازه متروک و مخروبه به نظر میرسید.
کلیسایی قدیمی بود.
سانی از شیشهٔهدفی جلو به آن نگاهصرفاً کرد و آهی کشید.
«آخه داستانِکارکرد من و کلیساهایمیکرد جامعِ مخروبه چیه...»
انگار مثلِ آهنربا معابدِ مخروبهسرکشی را به خود جذب میکرد، درستخودخواهانه همانطور که کای آهنربای اژدهایان بود.
بلافاصله پس از از پای درآوردنِ قاتل و درگیری با موردرت، سانی با افی تماس گرفتهانجام بود تا دربارهٔ حملهٔ احتمالی به او هشدار دهد. آنها کوتاه دربارهٔ چند موضوع حرف زدند،ساکن از جمله نیاز به پیدا کردنِ سرپناه — و این کلیسا مکانی بود که انتخاب کردند.
قرار بود کلِ این محله نوسازی شود، برای همین بیشترِ آن برای آمادهسازیِ دورِکسانی اولِ تخریب تخلیه شده بود. با این حال، مدیرِ شرکتی که با شهر برای انجامِشهرِ این پروژهٔ پرهزینه قرارداد بسته بود... در نهایت به یکی از قربانیانِ پوچگرا تبدیل شد.
کار متوقف شد و محلهٔ خالی در وضعیتی بلاتکلیف رها شد. افرادِ بسیارصرفاً کمی هنوز اینجا ساکن بودند و حتی افرادِ کمتری به آن سر میزدند، چوناوضاع این منطقه از همهجا دور بود. بنابراین، مکانِ بینقص و کاملی برای مخفیگاه بود.
«بریم. اینجا...بیشتر باید اینجاموجود جامون امن باشه.»
در را باز کرد و اولغصب از همه از پیتیوی پیاده شد.صرفاً قدیس و مورگان هم به دنبالش رفتند.
درست در همان لحظه، چراغهای پرنوریبلکه در تاریکی روشن شد و بادهد نمایان کردنِ سیلابِ باران، تقریباً کورشان کرد.
پیتیویِ دیگری در سایهٔ کلیسای مخروبه پارک شدهکرده بود که در باران تقریباً نامرئی بود. درش بازانجام شد و قامتِ بلندی به زیرِ نور قدم گذاشت.
چترِ سیاهیبیشتر با صداییموجود آرام باز شد.
...افی در حالی که با یک دست چترهدفی و با دستِ دیگر دوناتی نیمخورده را گرفتهانجام بود، نگاهی آرام به سانی و همراهانش انداخت.
سپس نیشخند زد.
«هی، مورگان. هی...»
نگاهش رویبیشتر قدیس نشست وسرکشی چشمانش گشاد شد.
«تو... تـ—آخهموجود تو دیگهمیکرد کی هستی؟»
سانی آهی کشید.
«این قدیسه. سایهٔ من.»
افی بابیشتر حالتی بهتزده بهسرکشی او خیره شد.
«منظورت اینه که این... این همونغصب شوالیهٔ عقیقیِ مخوفیه که همیشه دنبالتصرفاً راه میافته؟ این موجودِ به این زیبایی؟!»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«آره؟ آه، درسته... توسرکشی هیچوقت اونو بدونِ کلاهخودکرده ندیده بودی. یادم رفت.»
افی دهانش راکارکرد باز کرد، بعد بست،اختیاراتِ و دوباره باز کرد.
«نفیس خبر داره؟!»
سانی کهکرده گیج شده بود،شوم ابرویی بالا انداخت.
«از چی؟»
افی چند لحظهٔ دیگر بهسرکشی او خیره ماند، سپس چشمانشهدفی را بست و سر تکان داد.
«بیخیال... بیاینموجود بریم تو،میکرد دارم یخ میزنم.»
با این حال،هدفی بیاختیار نگاهِ دزدانهٔبلکه دیگری به قدیس انداخت.
خب، سانی نمیتوانست سرزنشش کند.میکرد هر چه بود، قدیس بهخودخواهانه تصویرِ ایزدبانوی توفان ساخته شده بود.
هر روز پیش نمیآمدموجود که آدم بتواند چهرهٔغصب یک ایزدبانو را ببیند...