چپتر 2808: اختلافاتِ آشتیناپذیر
0سانی درکاملاً سکوت موردرترسیده را برانداز کرد.
دیگر روشن بود که حرف زدن قرار نیست چیزی را حل کند. پادشاهِ هیچ چنان ازپاکسازی رؤیازاد واهمه داشت که قیدِ قلمروِ انسان را زده بود. این یعنی هیچیک از حرفهای سانی نمیتوانستاما او را متقاعد کند؛ چرا که از نظرِ موردرت، سانی و نفیس همین حالا هم شکستخورده بودند.
آنها همینکرده حالا هم دستکمیافزایش از مردهها نداشتند.
چرا بایدکشید حرفهای یک جسداول رویش اثری میگذاشت؟
«لعنت بهش.»
پس اینبهشدت برای قلمروِ انسانمجبور چه معنایی داشت؟
سانی آهی کشید.
یعنی فرصتشان که از هماناول اول هم بهطرزِ اسفناکی کوتاهپایان بود، کاملاً به پایان رسیده بود.
آستریون داشت آرامآرام بشریت را علیه آنها میشوراند. حالا که شهرهاییکامل کامل داشتند تحتِ نفوذِ او درمیآمدند، درگیری میانِ وفاداران و خائنان آنقدرپایانِ بالا میگرفت تا به همان پایانِ اجتنابناپذیر برسد: شکستِ کاملِ قلمروِ اشتیاق.
نفیس قرار بودافزایش بخشِ بیشتری از قدرتشکوههای را از دست بدهد.
همزمان، تهدیدِ تازهای از شمال شروع به گسترش میکرد.کوههای موردرت در مسیرِ جنگ افتاده بود و آماده میشد تاموجودِ قلمروِ گرسنگی را یکجا ببلعد... یا در این راه بمیرد.
او همین حالا هم دوزخِ شیشهای را تسخیر کرده بود. همان یک فتح قرار بود قدرتش را بهشدت افزایش دهد، چرانفوذِ که دیگر مجبور نبود در کوههای تهی گرسنگی بکشد. در عوض، قصد داشت به کندو یورش ببرد و آنجا را پاکسازی کند؛تازهای هر موجودِ کابوسی را که در اعماقِ بلورین پنهان شده بود از بین ببرد و آنها را به ظرفهای خود تبدیل کند.
این کار کمی زمان میبرد و نیازمندِ تلاش بود. اما سرانجام،کامل پادشاهِ هیچ مانندِ سیلی از دوزخِ شیشهای سرازیر میشد؛ ابتدا مناطقِمیگرفت همجوار را درمینوردید و سپس به جانِ باقیِ عالمِ رؤیا میافتاد.
او نمیتوانست از دریای استخوان در جنوب عبور کند، و گورِ خدا هم تا حدِ زیادی بایر بود. بااعماقِ این حال، موردرت عالمِ مینیاتوریِ خودش را در کنترل داشت — عالمِ آینه — و میتوانست آن را به پلیمناطقِ میانِ هر دو بازتاب تبدیل کند. پس لشکریانش میتوانستند مستقیماً از تپهٔ سرخ بهسوی هریک از دژهای مجاور لشکرکشی کنند.
پس کدامکرده دژها ازبهشدت همه نزدیکتر بودند؟
چهرهٔ سانی در هم رفت.
پناهگاهِ نوکتیس درپایان شرق. دژِ بر فرازِبشریت دریاچهٔ اشک در غرب...
و فراتربهشدت از آن،دهد قلبِ زاغ.
کشتنِ موردرت تقریباً غیرممکن بود، اما او هربار که کسی را به نبردِ روح فرامیخواند، جانش را به خطر میانداخت. دوزخِ شیشهایبلورین برتریِ منحصربهفردی به او میداد، از همین رو ماهها وقت صرف کرده بود تا تپهٔ سرخ و تمامِ ساکنانش را با جزئیاتسپس بررسی کند؛ این یکی از دلایلی بود که توانسته بود به درونِ روحشان بخزد و همه را در عرضِ یک شب نابود کند.
اما دلیلِ بسیار مهمتر این بود که هیچکس انتظارِ حملهاش را نداشت. حالا کهبشریت خود را نشان داده بود، فتحِ شهری دیگر با همان روش، خطرِ بسیار بیشتریبالا در پی داشت... چرا که هم سانی و هم آستریون میتوانستند تمهیداتی برای مقابله بیندیشند.
سانی میتوانست مأمورانِ خاندانِ سایه را در میانِ جمعیتِ شهرهای مجاور پنهان کند. تمامِ اعضای خاندانش نشانِمیانِ سایهها را بر تن داشتند، به این معنا که او میتوانست آزادانه واردِ دریاهای روحشان شود. بنابراین،همزمان دعوتِ آنها به نبردِ روح بهمعنای درافتادن با خودِ سانی بود؛ کاری که موردرت هرگز انجام نمیداد.
آستریون همبهشدت بیشک روشهایدهد خودش را داشت.
در موردِ نفیس... سانی حتی مطمئن نبود که موردرت بتواندتهی به روحِ کسانی که با شعلههای او تقویت شده بودند نفوذاعماقِ کند، یا دستکم بدونِ آسیب دیدن از پسِ این کار بربیاید.
به هر حال، موردرت قرار نبود به همان شیوه به دیگر دژهای قلمروِ انسان حمله کند. اما این بدان معناتحتِ نبود که آنها در امان هستند — اصلاً و ابداً. حالا دیگر میتوانست صرفاً با قدرتِ نظامیِ محض، دفاعشان رابدهد در هم بشکند و قدرتش پس از جذبِ دستههای عظیمِ موجوداتِ کابوس که در کندو ساکن بودند، باز هم بیشتر میشد.
با هر شهریپایان که فتح میکرد، اینبشریت قدرت بیشتر هم میشد.
البته که سانی نگرانِ پناهگاهِ نوکتیس و خاندانِ پرِ سفید بود.قصد جزایرِ زنجیری نیز موقعیتِ استراتژیکِ مهمی داشتند، چرا که گذرگاهی بهشده کوههای سیاه و قلبِ عالمِ رؤیا در آن سوی آن بودند.
نیازی به گفتن نبود که نگرانِ قلبِ زاغ همکوههای بود. هر چه باشد، آنجا یکی از دو شهرِپاکسازی پرجمعیتِ عالمِ رؤیا و همچنین محلِ زندگیِ کای بود.
اما در واقع، این دژِ پیشینِ خاندانِ اندوه در حاشیهٔ دشتِ رودِ ماه بود که حیاتیترین اهمیتشهرهایی را داشت. دلیلش این بود که آبشارِ بزرگ، ایزدبانوی گریان، دریاچهٔ اشک را در آنجا پدید آورده بوداشتیاق — و آن دریاچه زادگاهِ رودِ اشک بود که تمامِ سکونتگاههای انسانیِ غرب را به هم متصل میکرد.
اگر موردرت به طریقی دریاچهٔ اشک رابشریت تسخیر میکرد، تهاجمش به قلمروِ انسان کاملاًنفوذِ توقفناپذیر میشد. دستکم، قطعاً سرعتِ بسیار بیشتری میگرفت.
و چهبهشدت کسی میتوانست جلویمجبور موردرت را بگیرد؟
معلوم نبود که آیا سانی یا نفیس میتوانند در یک نبردِ تنبهتن او را بهراحتی شکستببرد دهند یا نه... حتی اگر سانی با کمالِ میل میخواست شانسش را امتحان کند. اما چیزیمیبرد که تقریباً تضمینشده بود، این بود که اگر با هم میجنگیدند، بهاحتمالِ زیاد او را لِه میکردند.
با این حال، این کار تنها بهاسفناکی تضعیفِ هر دو طرف میانجامید و آستریونبشریت را به تنها برندهٔ میدان تبدیل میکرد.
مهمتر از آن...
سانی و نفیس باید بهزودی راه میافتادند. در واقع،بکشد حالا که موردرت تهاجمش به قلمروِ انسان را آغازکابوسی کرده بود، باید هر چه زودتر آنجا را ترک میکردند.
چون سریعترین و مؤثرترین راه برای متوقف کردنِ پادشاهِ هیچ —بکشد و جلوگیری از گرفتنِ جانهای بیشمار — از بین بردنِ علتِبلورین این لشکرکشیِ نسلکشانه بود. از بین بردنِ آستریون بهعنوانِ یک تهدید.
و تنها بافرصتشان رفتن میتوانستند آستریونبهطرزِ را شکست دهند.
این تنها رؤیای کاسیرسیده بود که سانی نمیتوانستعلیه به آن شک کند.
«دارم اینجا وقت تلف میکنم.»
سانی با چهرهای گرفته بهافزایش موردرت نگاه کرد و انتخابهایتهی گذشتهاش را زیر سؤال برد.
آیا اگر بهسادگی تکهٔ دیگرِ پادشاهِبهطرزِ هیچ را در شهرِ سراب میکشت،آستریون مردمِ تپهٔ سرخ الان زنده بودند؟
صرفنظر از این، حتی اگرآستریون الان نمیتوانست او را بکشد، دستکمکامل میتوانست کمی سرعتش را کم کند.
«این بدنِ تو.»
موردرت به پایین وبهشدت به بدنِ نیرومندِ قدیس دارکوههای نگاه کرد و لبخند زد.
«دقیقاً سبکِ من نیست، نه؟ آه، ولی حسابی بهم میسازه.پایان فکر میکردم با توجه به عمقِ درکِ خودم، سرشتش اضافی باشه،نفوذِ اما در واقع با تواناییهای خودم خیلی فرق داره. خیلی مفیده.»
سانی آهی کشید.
«میتونی همهچیز رو ببینی،دهد درسته؟ پس هیچ دشمنیتهی نمیتونه بیسروصدا بهت نزدیک بشه.»
موردرت سر تکان داد.
«خب، ایدهش همینه، آره.»
اما در لحظهٔ بعد، تلوتلو خوردآرامآرام و نالهٔ دردمندانهای سر داد؛ رودیداشتند از خون از دهانش بیرون زد.
چون تیریبهشدت سیاه گلویش رامجبور سوراخ کرده بود.
سانی نزدیکتر رفت، به پیکرِافزایش در حالِ سقوطِ قدیس دار نگاهبکشد کرد و با صدایی آرام گفت:
«با کُشنده آشنا شو. باورتاول نمیشه در گذشته چه موجوداتی رورسیده شکار کرده... پس، زیاد غصه نخور.»
با خروجِ این کلمات از دهانش، سیلی ازعلیه موشهای سیاه و شتابان از سایهاش بیرون آمدنددرگیری و به سمتِ انبوهِ ظرفهای پایین سرازیر شدند.
بازتابش آهی کشید.
«آه. این واقعاً مایهٔ تأسفه. اوندهد بدن رو خیلی دوست داشتم... پس واقعاًقصد داریم این کار رو میکنیم؟ داریم میجنگیم؟»
سانی لبخندِ شومی زد.
«یه روزِ دیگه باهاترسیده میجنگم. امروز، فقط یه هدیهٔمیشوراند خداحافظی بهت میدم و میرم.»
نگاهِ سردی به بازتابشدهد انداخت، چهره در هم کشیدبکشد و در سایهها حل شد.
قبلی
بعدی