چپتر 2808: اختلافاتِ آشتی‌ناپذیر
0سانی در‌اسفناکی سکوت موردرت‌کاملاً را برانداز کرد.
دیگر روشن بود که حرف زدن قرار نیست چیزی را حل کند. پادشاهِ هیچ چنان از‌مجبور رؤیازاد واهمه داشت که قیدِ قلمروِ انسان را زده بود. این یعنی هیچ‌یک از حرف‌های سانی نمی‌توانست‌شده او را متقاعد کند؛ چرا که از نظرِ موردرت، سانی و نفیس همین حالا هم شکست‌خورده بودند.
آن‌ها همین‌مجبور حالا هم دست‌کمی‌تهی از مرده‌ها نداشتند.
چرا باید‌همان حرف‌های یک جسد‌اسفناکی رویش اثری می‌گذاشت؟
«لعنت بهش.»
پس این‌می‌شد برای قلمروِ انسان‌ببلعد چه معنایی داشت؟
سانی آهی کشید.
یعنی فرصتشان که از همان‌اسفناکی اول هم به‌طرزِ اسفناکی کوتاه‌آستریون بود، کاملاً به پایان رسیده بود.
آستریون داشت آرام‌آرام بشریت را علیه آن‌ها می‌شوراند. حالا که شهرهایی‌می‌شوراند کامل داشتند تحتِ نفوذِ او درمی‌آمدند، درگیری میانِ وفاداران و خائنان آن‌قدر‌بالا بالا می‌گرفت تا به همان پایانِ اجتناب‌ناپذیر برسد: شکستِ کاملِ قلمروِ اشتیاق.
نفیس قرار بود‌گرسنگی بخشِ بیشتری از قدرتش‌بمیرد را از دست بدهد.
هم‌زمان، تهدیدِ تازه‌ای از شمال شروع به گسترش می‌کرد.کندو موردرت در مسیرِ جنگ افتاده بود و آماده می‌شد تا‌شده قلمروِ گرسنگی را یکجا ببلعد... یا در این راه بمیرد.
او همین حالا هم دوزخِ شیشه‌ای را تسخیر کرده بود. همان یک فتح قرار بود قدرتش را به‌شدت افزایش دهد، چرا‌درگیری که دیگر مجبور نبود در کوه‌های تهی گرسنگی بکشد. در عوض، قصد داشت به کندو یورش ببرد و آنجا را پاک‌سازی کند؛شروع هر موجودِ کابوسی را که در اعماقِ بلورین پنهان شده بود از بین ببرد و آن‌ها را به ظرف‌های خود تبدیل کند.
این کار کمی زمان می‌برد و نیازمندِ تلاش بود. اما سرانجام،می‌شوراند پادشاهِ هیچ مانندِ سیلی از دوزخِ شیشه‌ای سرازیر می‌شد؛ ابتدا مناطقِ‌آن‌قدر هم‌جوار را درمی‌نوردید و سپس به جانِ باقیِ عالمِ رؤیا می‌افتاد.
او نمی‌توانست از دریای استخوان در جنوب عبور کند، و گورِ خدا هم تا حدِ زیادی بایر بود. با‌تهی این حال، موردرت عالمِ مینیاتوریِ خودش را در کنترل داشت — عالمِ آینه — و می‌توانست آن را به پلی‌کمی میانِ هر دو بازتاب تبدیل کند. پس لشکریانش می‌توانستند مستقیماً از تپهٔ سرخ به‌سوی هریک از دژهای مجاور لشکرکشی کنند.
پس کدام‌مجبور دژها از‌کوه‌های همه نزدیک‌تر بودند؟
چهرهٔ سانی در هم رفت.
پناهگاهِ نوکتیس در‌کوتاه شرق. دژِ بر فرازِ‌آستریون دریاچهٔ اشک در غرب...
و فراتر‌می‌شد از آن،یکجا قلبِ زاغ.
کشتنِ موردرت تقریباً غیرممکن بود، اما او هربار که کسی را به نبردِ روح فرامی‌خواند، جانش را به خطر می‌انداخت. دوزخِ شیشه‌ای‌خود برتریِ منحصربه‌فردی به او می‌داد، از همین رو ماه‌ها وقت صرف کرده بود تا تپهٔ سرخ و تمامِ ساکنانش را با جزئیات‌می‌افتاد بررسی کند؛ این یکی از دلایلی بود که توانسته بود به درونِ روحشان بخزد و همه را در عرضِ یک شب نابود کند.
اما دلیلِ بسیار مهم‌تر این بود که هیچ‌کس انتظارِ حمله‌اش را نداشت. حالا که‌می‌شوراند خود را نشان داده بود، فتحِ شهری دیگر با همان روش، خطرِ بسیار بیشتری‌پایانِ در پی داشت... چرا که هم سانی و هم آستریون می‌توانستند تمهیداتی برای مقابله بیندیشند.
سانی می‌توانست مأمورانِ خاندانِ سایه را در میانِ جمعیتِ شهرهای مجاور پنهان کند. تمامِ اعضای خاندانش نشانِ‌درمی‌آمدند سایه‌ها را بر تن داشتند، به این معنا که او می‌توانست آزادانه واردِ دریاهای روحشان شود. بنابراین،دست دعوتِ آن‌ها به نبردِ روح به‌معنای درافتادن با خودِ سانی بود؛ کاری که موردرت هرگز انجام نمی‌داد.
آستریون هم‌می‌شد بی‌شک روش‌های‌یکجا خودش را داشت.
در موردِ نفیس... سانی حتی مطمئن نبود که موردرت بتواند‌یورش به روحِ کسانی که با شعله‌های او تقویت شده بودند نفوذ‌ظرف‌های کند، یا دست‌کم بدونِ آسیب دیدن از پسِ این کار بربیاید.
به هر حال، موردرت قرار نبود به همان شیوه به دیگر دژهای قلمروِ انسان حمله کند. اما این بدان معنا‌درمی‌آمدند نبود که آن‌ها در امان هستند — اصلاً و ابداً. حالا دیگر می‌توانست صرفاً با قدرتِ نظامیِ محض، دفاعشان را‌تهدیدِ در هم بشکند و قدرتش پس از جذبِ دسته‌های عظیمِ موجوداتِ کابوس که در کندو ساکن بودند، باز هم بیشتر می‌شد.
با هر شهری‌کوتاه که فتح می‌کرد، این‌آستریون قدرت بیشتر هم می‌شد.
البته که سانی نگرانِ پناهگاهِ نوکتیس و خاندانِ پرِ سفید بود.کرده جزایرِ زنجیری نیز موقعیتِ استراتژیکِ مهمی داشتند، چرا که گذرگاهی به‌قصد کوه‌های سیاه و قلبِ عالمِ رؤیا در آن سوی آن بودند.
نیازی به گفتن نبود که نگرانِ قلبِ زاغ هم‌کندو بود. هر چه باشد، آنجا یکی از دو شهرِ‌پنهان پرجمعیتِ عالمِ رؤیا و همچنین محلِ زندگیِ کای بود.
اما در واقع، این دژِ پیشینِ خاندانِ اندوه در حاشیهٔ دشتِ رودِ ماه بود که حیاتی‌ترین اهمیت‌داشتند را داشت. دلیلش این بود که آبشارِ بزرگ، ایزدبانوی گریان، دریاچهٔ اشک را در آنجا پدید آورده بود‌بیشتری — و آن دریاچه زادگاهِ رودِ اشک بود که تمامِ سکونتگاه‌های انسانیِ غرب را به هم متصل می‌کرد.
اگر موردرت به طریقی دریاچهٔ اشک را‌آستریون تسخیر می‌کرد، تهاجمش به قلمروِ انسان کاملاً‌داشتند توقف‌ناپذیر می‌شد. دست‌کم، قطعاً سرعتِ بسیار بیشتری می‌گرفت.
و چه‌می‌شد کسی می‌توانست جلوی‌ببلعد موردرت را بگیرد؟
معلوم نبود که آیا سانی یا نفیس می‌توانند در یک نبردِ تن‌به‌تن او را به‌راحتی شکست‌اعماقِ دهند یا نه... حتی اگر سانی با کمالِ میل می‌خواست شانسش را امتحان کند. اما چیزی‌مانندِ که تقریباً تضمین‌شده بود، این بود که اگر با هم می‌جنگیدند، به‌احتمالِ زیاد او را لِه می‌کردند.
با این حال، این کار تنها به‌کاملاً تضعیفِ هر دو طرف می‌انجامید و آستریون‌می‌شوراند را به تنها برندهٔ میدان تبدیل می‌کرد.
مهم‌تر از آن...
سانی و نفیس باید به‌زودی راه می‌افتادند. در واقع،شیشه‌ای حالا که موردرت تهاجمش به قلمروِ انسان را آغاز‌کوه‌های کرده بود، باید هر چه زودتر آنجا را ترک می‌کردند.
چون سریع‌ترین و مؤثرترین راه برای متوقف کردنِ پادشاهِ هیچ —ببرد و جلوگیری از گرفتنِ جان‌های بی‌شمار — از بین بردنِ علتِ‌خود این لشکرکشیِ نسل‌کشانه بود. از بین بردنِ آستریون به‌عنوانِ یک تهدید.
و تنها با‌اول رفتن می‌توانستند آستریون‌کوتاه را شکست دهند.
این تنها رؤیای کاسی‌کاملاً بود که سانی نمی‌توانست‌آرام‌آرام به آن شک کند.
«دارم اینجا وقت تلف می‌کنم.»
سانی با چهره‌ای گرفته به‌تهی موردرت نگاه کرد و انتخاب‌های‌یورش گذشته‌اش را زیر سؤال برد.
آیا اگر به‌سادگی تکهٔ دیگرِ پادشاهِ‌کوتاه هیچ را در شهرِ سراب می‌کشت،بشریت مردمِ تپهٔ سرخ الان زنده بودند؟
صرف‌نظر از این، حتی اگر‌پایان الان نمی‌توانست او را بکشد، دست‌کم‌می‌شوراند می‌توانست کمی سرعتش را کم کند.
«این بدنِ تو.»
موردرت به پایین و‌کوه‌های به بدنِ نیرومندِ قدیس دار‌کندو نگاه کرد و لبخند زد.
«دقیقاً سبکِ من نیست، نه؟ آه، ولی حسابی بهم می‌سازه.آستریون فکر می‌کردم با توجه به عمقِ درکِ خودم، سرشتش اضافی باشه،درگیری اما در واقع با توانایی‌های خودم خیلی فرق داره. خیلی مفیده.»
سانی آهی کشید.
«می‌تونی همه‌چیز رو ببینی،یکجا درسته؟ پس هیچ دشمنی‌دوزخِ نمی‌تونه بی‌سروصدا بهت نزدیک بشه.»
موردرت سر تکان داد.
«خب، ایده‌ش همینه، آره.»
اما در لحظهٔ بعد، تلوتلو خورد‌رسیده و نالهٔ دردمندانه‌ای سر داد؛ رودی‌شهرهایی از خون از دهانش بیرون زد.
چون تیری‌می‌شد سیاه گلویش را‌ببلعد سوراخ کرده بود.
سانی نزدیک‌تر رفت، به پیکرِ‌تهی در حالِ سقوطِ قدیس دار نگاه‌ببرد کرد و با صدایی آرام گفت:
«با کُشنده آشنا شو. باورت‌اسفناکی نمی‌شه در گذشته چه موجوداتی رو‌آرام‌آرام شکار کرده... پس، زیاد غصه نخور.»
با خروجِ این کلمات از دهانش، سیلی از‌آرام‌آرام موش‌های سیاه و شتابان از سایه‌اش بیرون آمدند‌نفوذِ و به سمتِ انبوهِ ظرف‌های پایین سرازیر شدند.
بازتابش آهی کشید.
«آه. این واقعاً مایهٔ تأسفه. اون‌بکشد بدن رو خیلی دوست داشتم... پس واقعاً‌پاک‌سازی داریم این کار رو می‌کنیم؟ داریم می‌جنگیم؟»
سانی لبخندِ شومی زد.
«یه روزِ دیگه باهات‌کاملاً می‌جنگم. امروز، فقط یه هدیهٔ‌بشریت خداحافظی بهت می‌دم و می‌رم.»
نگاهِ سردی به بازتابش‌یکجا انداخت، چهره در هم کشید‌شیشه‌ای و در سایه‌ها حل شد.
قبلی
بعدی