چپتر 2287: ارادهٔ کشتن

کُشنده موجودِ عجیبی بود. او سایه‌ای بود که اعماقِ تاریکش با نورِ نقره‌ایِ جوهرِ‌زیادی​ روحِ خالص روشن می‌شد. او کاملاً مطلق نبود، اما کاملاً متعالی هم نبود —‌دانایِ​ و با اینکه زیرِ پرچمِ تاریکِ سانی می‌جنگید، به او وفادار یا سرسپرده نبود.

شکارش، تایرنتِ اعظمی که بخشِ وسیعی‌دشوارتر​ از آن دستهٔ پلید را کنترل‌بین​ می‌کرد، نیز موجودِ کاملاً عجیبی بود.

در واقع، سانی در ابتدا متقاعد شده بود که هزارپاهای سیاه تفاوتی با یک گروهِ بی‌عقل ندارند، هیچ‌کس بر آن‌ها‌پنهان​ فرمان نمی‌راند و تنها تابعِ غرایزِ حیوانیِ خود هستند. تنها پس از تحملِ چند شکستِ سنگین در این اواخر، وجودِ‌موجوداتِ​ نیرویی هدایتگر را پشتِ آن‌ها حدس زد. حتی در آن زمان هم، مدتِ زیادی طول کشید تا تایرنت‌ها را کشف کند...

که با در نظر گرفتنِ اینکه وقتی‌شکاف‌های​ حسِ سایه‌اش به دوردست‌ها می‌رسید چقدر به‌بار​ دانایِ کل نزدیک می‌شد، زمانِ بسیار زیادی بود.

کاشف به عمل آمد که تایرنت‌های اعظمِ قبیلهٔ هزارپاهای سیاه موجوداتی گریزپا هستند. دیدنِ‌زیادی​ فرم‌های تارِ آن‌ها دشوار بود، و کمین کردن برایشان حتی دشوارتر — دلیلش این‌دانایِ​ بود که آن‌ها نیز در دوگانگیِ گذرایی از شکافته شدن بین دو حالت وجود داشتند.

فقط، برخلافِ کُشنده که بینِ دو رتبه گیر افتاده بود، ملکه‌های هزارپا‌بین​ انگار در شکاف‌های گذرای میانِ دو لحظه وجود داشتند. حداقل این چیزی‌انگار​ بود که سانی پس از چندین بار ناکامی در کشتنِ آن‌ها استنتاج کرد.

این تایرنت‌های اعظم در زمانِ حال وجود نداشتند و برای همیشه یک لحظه در‌حال​ گذشته و یک لحظه در آینده پنهان می‌ماندند. و از آنجا که نابود کردنِ چیزی‌خورده​ که وجود نداشت غیرممکن بود، سانی بارها و بارها در کشتنِ آن‌ها شکست خورده بود.

دست‌کم می‌توان گفت تواناییِ عجیب و متناقضی بود.‌گذرای​ با این حال، همان نوع قدرتِ غیرمنطقی‌ای بود‌کشتنِ​ که سانی از موجوداتِ رتبهٔ اعظم انتظار داشت.

جدا از استتارِ دفاعیِ زمان، ملکه‌های هزارپا عظیم‌الجثه بودند، در زرهی ترسناک از‌مدتِ​ کیتینِ نفوذناپذیر محصور شده بودند، تواناییِ زاییدنِ سیلِ بی‌پایانی از پلیدهای ضعیف‌تر را داشتند‌چقدر​ و علاوه بر آن، معمولاً با امنیتِ کامل درونِ لانه‌های دژمانندِ خود پنهان می‌شدند.

تا جایی که سانی می‌توانست تشخیص دهد،‌دلیلش​ ۷ تا از آن‌ها وجود داشتند و امروز،‌داشتند​ هدفش این بود که حداقل یکی را بکشد.

روبه‌رو شدن با ۶ دستهٔ نابودگر قرار نبود خیلی آسان‌تر از رویارویی با ۷ تای آن‌ها باشد، و‌گذشته​ هزارپاهای یتیم به احتمالِ زیاد به‌سادگی جذبِ ارتشِ ملکه‌های باقی‌مانده می‌شدند و در نتیجه آن‌ها را قوی‌تر می‌کردند.‌همان​ با این حال، این اتفاق همچنان نقطهٔ عطفی در جنگِ او علیه قبیلهٔ هزارپاهای سیاه به شمار می‌رفت.

دلیلش این بود که به‌محضِ پیوستنِ یکی از ملکه‌های هیولایی به سپاهِ سایه‌اش، او می‌توانست‌ناکامی​ کنترلِ هزاران سایه از فرزندانِ کشته‌شده‌شان را که از قبل آنجا بودند، به دست بگیرد. به‌نداشت​ این ترتیب، دستهٔ در حالِ رشدِ خودش از هزارپاهای پلید، در یک چشم‌به‌هم‌زدن بارها مرگبارتر می‌شد.

بنابراین، کتک خوردن از کُشنده‌اواخر​ و خوراندنِ خونش به او،‌حدس​ بهای ناچیزی برای پرداختن بود.

در حالی که یکی از تجسم‌های سانی حواسِ اهریمن‌هایی را که از ملکه‌ها محافظت می‌کردند پرت می‌کرد، کُشنده در کمین‌گیر​ نشسته بود. پنهان کردنِ خود از سیلِ بی‌پایانِ موجوداتِ کابوس که بسیاری از آن‌ها فوق‌العاده قدرتمند بودند و حواسی داشتند‌برای​ که انسان‌ها حتی نامشان را هم نشنیده بودند، کارِ آسانی نبود، اما او توانست حتی زیرِ گوششان هم پنهان بماند.

یا هر چیزی‌میانِ​ که هزارپاهای هیولایی‌چیزی​ به‌جای بینی داشتند...

در هر صورت، کُشنده از میانِ سایه‌ها برخاسته و تیری رها کرده بود. او همیشه موجودی به‌طرزِ‌استنتاج​ مورمورکننده‌ای قدرتمند بود و حالا، سانی نیز قدرتش را افزایش داده بود. او در حواسِ کُشنده شریک‌شکست​ بود و دقتِ مرگبارِ حرکاتش، عزمِ آرام و بی‌رحمانه‌اش برای کشتن و کشندگیِ سردِ اراده‌اش را حس می‌کرد.

تایرنتِ اعظم موجودی ترسناک بود — فقط یکی از آن‌ها کافی بود تا کلِ‌زیادی​ یک قاره را در جهانِ بیداری نابود کند، شهرهای بزرگ را به ویرانه تبدیل کند‌نزدیک​ و صدها میلیون جانِ بیچاره را در عرضِ چند روز، اگر نگوییم چند ساعت، ببلعد.

همه‌چیزِ آن‌ها مظهرِ قدرتِ ظالمانه و وحشتِ گریزناپذیر‌دوگانگیِ​ بود. بدن‌های سر‌به‌فلک‌کشیده‌شان می‌توانست کوه‌ها را خرد کند و‌برخلافِ​ زرهِ نفوذناپذیرشان به‌راحتی حتی وحشتناک‌ترین حملات را دفع می‌کرد.

با این حال، تیرِ کُشنده به‌راحتی‌چیزی​ سرِ ملکهٔ هزارپا را سوراخ کرد،‌کرد​ گویی با هیچ مقاومتی روبه‌رو نشده بود.

دلیلش این بود که ارادهٔ او از ارادهٔ تایرنتِ اعظم‌لحظه​ قوی‌تر بود. نه‌تنها قوی‌تر بود، بلکه تیزتر هم بود و به‌جای‌نداشتند​ اینکه مانندِ چکش فرود بیاید، به شکلِ تیغه‌ای نافذ درآمده بود.

اوه... پس‌شکستِ​ این‌طوری هم‌این​ می‌شه انجامش داد...

حتی در بحبوحهٔ نبرد،‌کردن​ سانی فرصتِ یادگیریِ درسی‌دوگانگیِ​ تازه را از دست نداد.

او پیش از این سبکِ نبردِ متعالی‌اش را کامل کرده بود. شمشیرزنی‌اش‌کرد​ نیازی به پیشرفتِ بیشتر نداشت — با این حال، یک سبکِ نبردِ‌کردنِ​ متعالی در کل هنوز هم می‌توانست به سبکِ نبردِ مطلق ارتقا یابد.

تفاوتِ بینِ این دو ساده بود. یک سبکِ نبردِ‌میانِ​ مطلق شاملِ بُعدی کاملاً جدید می‌شد — بُعدی نادیده‌کرد​ و انتزاعی، اما در عینِ حال بسیار حیاتی. بُعدِ اراده.

برای تسلط بر آن، سانی باید یاد می‌گرفت که چگونه اراده‌اش را در هر حرکت و ضربه‌اش بدمد و آن را با همان‌حسِ​ ظرافت و دقتی به کار بگیرد که هنگامِ استفاده از شمشیر به خرج می‌داد. او پیش‌تر در طولِ نبردش با آنویل، با یادگیری از‌دشوارتر​ سبکِ نبردِ مطلقِ پادشاهِ شمشیرها، به پیشرفتِ اولیه‌ای دست یافته بود و در یک سالِ گذشته گام‌های بلندی در تسلط بر اراده‌اش برداشته بود.

اما هنوز جای پیشرفت‌کردن​ بود و نمونه‌ای بهتر‌دوگانگیِ​ از کُشنده پیدا نمی‌شد.

هر چه باشد، کُشنده قاتلی باستانی و بی‌نهایت ماهر بود. بسیار بیشتر‌کرد​ از سانی زیسته بود، موجوداتِ بسیار بیشتری را شکار کرده بود و‌کردنِ​ اراده‌اش را چنان صیقل داده بود که تیغه‌اش بسیار مرگبارتر از سانی بود.

وگرنه هزاران سال در عالمِ سایه‌انگار​ دوام نمی‌آورد و از تسلیم شدن‌چیزی​ در برابرِ مرگ سر باز نمی‌زد.

...جالبه.

تیر سرِ ملکهٔ هزارپا را سوراخ کرده بود، اما‌گذرایی​ جانِ آن موجودِ وحشتناک را نگرفت. در واقع، آسیبی‌بینِ​ که وارد کرد بسیار کمتر از انتظارِ سانی بود.

کسری از‌گذرای​ ثانیه در‌لحظه​ فکر فرو رفت.

آهان، پس دلیلش اینه. فهمیدم.

در نبردی با این سطح از قدرت، اراده هم سلاح بود و هم زره، و نقشی‌کشید​ به اندازهٔ خودِ تجهیزات ایفا می‌کرد. با این حال، اراده به‌خودی‌خود وجود نداشت. برای ابراز شدن‌کاشف​ به واسطه‌ای نیاز داشت و آن واسطه، طبیعتاً همان فردی بود که اراده به او تعلق داشت.

اما اوضاع‌دشوار​ از این‌کردن​ هم پیچیده‌تر بود...

انگار اراده باید مستقیماً ابراز می‌شد — هرچه‌بار​ واسطه‌های کمتری بین منبع و هدف وجود داشت و‌همیشه​ هرچه نقطهٔ تماس نزدیک‌تر بود، نتیجه هم مؤثرتر می‌شد.

در این مورد، منبعِ اراده کُشنده بود. پای سانی هم در میان بود‌چندین​ — نه به این خاطر که بدنش را تقویت می‌کرد، بلکه چون تیر‌پنهان​ و کمانش را ساخته و ارادهٔ خودش را روی آن‌ها حک کرده بود.

با این حال، مجموعِ اراده‌هایشان که باید ملکهٔ هزارپا را در هم می‌شکست، تنها زخمی‌طول​ سطحی به آن موجود وارد کرده بود. دلیلش این بود که کُشنده اراده‌اش را مستقیماً‌زمانِ​ ابراز نکرده بود؛ بلکه اراده‌اش از فاصله‌ای دور و با یک تیر منتقل شده بود.

انگار نیروی اراده‌اش به‌کردن​ خاطرِ فاصله و دخالتِ‌دوگانگیِ​ یک واسطه تحلیل رفته بود.

به عبارت دیگر، اگر کُشنده با دستِ خالی ضربه می‌زد، حمله‌اش بیشترین اراده‌اعظم​ را با خود به همراه داشت. استفاده از شمشیر هم کاملاً مؤثر بود،‌غیرممکن​ چون آن را در دست می‌گرفت و اراده‌اش را از طریقش هدایت می‌کرد.

با این حال، سلاحِ دوربرد ظرفِ ضعیف‌تری برای اراده بود. کمان در این زمینه کمی بهتر از‌استنتاج​ سلاح‌های دیگر عمل می‌کرد، چون دست‌کم کماندار باید آن را با دست و قدرتِ خودش می‌کشید. کمان‌پولادی نتیجهٔ‌خورده​ بدتری می‌داد و یک گلوله ارادهٔ بسیار ناچیزی در خود داشت — اگر اصلاً اراده‌ای در آن می‌ماند.

جای تعجب نداشت که سلاح‌های امروزی در برابرِ موجوداتِ کابوس از رتبهٔ سقوط‌کرده و‌زیادی​ بالاتر، بیشترِ کاراییِ خود را از دست می‌دادند. حتی در آن سطح هم اراده‌دانایِ​ نقشِ مهمی ایفا می‌کرد... حملاتِ غیرشخصی نمی‌توانستند در زرهِ ارادهٔ نهفتهٔ این موجودات نفوذ کنند.

اما شمشیری‌دشوار​ در دستِ یک‌برایشان​ جنگجوی بیدارشده می‌توانست.

سانی سوتی کشید.

خیلی جالبه. البته کاملاً غیرعلمی.

معمای جالبی هم در موردِ اراده‌اش به‌عنوان‌نیرویی​ سرورِ سایه‌ها، سایه‌های تجسم‌یافته و ظرفیتِ آن‌ها برای‌طول​ هدایتِ اراده‌اش وجود داشت که باید حل می‌شد.

البته این چیزی‌کمین​ بود که باید بعداً‌دلیلش​ به آن فکر می‌کرد...

فعلاً یک تایرنتِ اعظمِ‌لحظه​ زخمی آنجا بود که‌بار​ باید کارش را تمام می‌کردند.

هرچند به نظر می‌رسید سلاح‌های دوربرد در نبردِ موجوداتِ واقعاً قدرتمند کاراییِ کمتری‌چندین​ دارند، اما این به معنای بی‌فایده بودنشان نبود. فقط کسی که از آن‌ها‌پنهان​ استفاده می‌کرد باید مهارتِ بالایی می‌داشت؛ مهارتی که کُشنده به‌وفور از آن بهره‌مند بود.

به همین دلیل بود که تیرش بدونِ زحمتِ چندانی‌پشتِ​ سرِ ملکهٔ هزارپا را سوراخ کرده بود. و با وجود‌کند​ اینکه آسیبِ زیادی وارد نکرد... هدفش هم اصلاً این نبود.

تیری که کُشنده برای شروعِ رگبارِ خود انتخاب کرده بود تیری خاص بود؛ سانی آن را با الهام‌بینِ​ از خاطرهٔ [در مواقعِ اضطراری] متعلق به رین ساخته بود؛ شالی که می‌توانست موقعیتِ او را در فضا‌کرد​ تثبیت کند و قرار بود در صورتِ پاره شدنِ ناگهانیِ پردهٔ ابر در گورِ خدا، جانش را نجات دهد.

هدفِ تیر هم‌میانِ​ کاملاً مشابه بود: میخکوب‌چندین​ کردنِ دشمن در جایش.

البته ملکهٔ هزارپا بسیار قدرتمند بود و اراده‌ای چنان‌میانِ​ وحشتناک داشت که افسون نمی‌توانست برای مدتی طولانی کُندش کند.‌اعظم​ در واقع، لحظه‌ای بعد از آن بندِ جادویی رها شد...

اما در همان لحظهٔ کوتاه، تایرنتِ اعظم کاملاً بی‌دفاع‌پشتِ​ شد، نه تنها در فضا، بلکه در زمان هم میخکوب‌کند​ شد و در نتیجه، استتارِ عجیبش را از دست داد.

در همان لحظهٔ کوتاه،‌کردن​ سه تیرِ دیگر میانِ‌دوگانگیِ​ شکاف‌های لاکِ تخریب‌ناپذیرِ ملکه لغزیدند.

این‌ها آسیبِ‌گذرای​ بسیار بیشتری‌لحظه​ وارد کردند.

...در واقع،‌گیر​ آسیبی که وارد‌هزارپا​ کردند فاجعه‌بار بود.

گردنِ هزارپای عظیم‌الجثه از داخل منفجر شد و تکه‌های بزرگی از گوشت و‌مدتِ​ کیتینِ ترک‌خورده به هوا پرتاب شد. رودهای خون همچون آبشارهای سرخ به پایین سرازیر‌چقدر​ شدند و پلیدهای کوچک‌ترِ بی‌شماری به لرزه درآمده و انسجامشان را از دست دادند.

ملکهٔ هزارپا جیغی کشید که زمین را لرزاند و تلوتلو خورد؛ داشت‌بین​ درد و ترسش را ابراز می‌کرد. اهریمن‌های اعظمی که برای مقابله با‌انگار​ سانی رفته بودند، با عجله برگشتند تا به ندای وحشت‌زدهٔ مادرسالارشان پاسخ دهند...

اما دیگر‌گذرای​ خیلی دیر‌لحظه​ شده بود.

چون کُشنده دوباره کمانش‌ملکه‌های​ را کشیده و تیرِ‌گذرای​ دیگری را رها کرده بود.

تیرِ خلاص.

کسری از ثانیه بعد،‌کردن​ سرِ عظیمِ ملکه با برشی‌گذرایی​ تمیز از گردنش جدا شد.