چپتر 2287: ارادهٔ کشتن

کُشنده موجودِ عجیبی بود. او سایه‌ای بود که اعماقِ تاریکش با نورِ نقره‌ایِ جوهرِ‌پشتِ​ روحِ خالص روشن می‌شد. او کاملاً مطلق نبود، اما کاملاً متعالی هم نبود —‌حسِ​ و با اینکه زیرِ پرچمِ تاریکِ سانی می‌جنگید، به او وفادار یا سرسپرده نبود.

شکارش، تایرنتِ اعظمی که بخشِ وسیعی‌هستند​ از آن دستهٔ پلید را کنترل‌اواخر​ می‌کرد، نیز موجودِ کاملاً عجیبی بود.

در واقع، سانی در ابتدا متقاعد شده بود که هزارپاهای سیاه تفاوتی با یک گروهِ بی‌عقل ندارند، هیچ‌کس بر آن‌ها‌تایرنت‌ها​ فرمان نمی‌راند و تنها تابعِ غرایزِ حیوانیِ خود هستند. تنها پس از تحملِ چند شکستِ سنگین در این اواخر، وجودِ‌قبیلهٔ​ نیرویی هدایتگر را پشتِ آن‌ها حدس زد. حتی در آن زمان هم، مدتِ زیادی طول کشید تا تایرنت‌ها را کشف کند...

که با در نظر گرفتنِ اینکه وقتی‌شکافته​ حسِ سایه‌اش به دوردست‌ها می‌رسید چقدر به‌برخلافِ​ دانایِ کل نزدیک می‌شد، زمانِ بسیار زیادی بود.

کاشف به عمل آمد که تایرنت‌های اعظمِ قبیلهٔ هزارپاهای سیاه موجوداتی گریزپا هستند. دیدنِ‌پشتِ​ فرم‌های تارِ آن‌ها دشوار بود، و کمین کردن برایشان حتی دشوارتر — دلیلش این‌حسِ​ بود که آن‌ها نیز در دوگانگیِ گذرایی از شکافته شدن بین دو حالت وجود داشتند.

فقط، برخلافِ کُشنده که بینِ دو رتبه گیر افتاده بود، ملکه‌های هزارپا‌اواخر​ انگار در شکاف‌های گذرای میانِ دو لحظه وجود داشتند. حداقل این چیزی‌تایرنت‌ها​ بود که سانی پس از چندین بار ناکامی در کشتنِ آن‌ها استنتاج کرد.

این تایرنت‌های اعظم در زمانِ حال وجود نداشتند و برای همیشه یک لحظه در‌حتی​ گذشته و یک لحظه در آینده پنهان می‌ماندند. و از آنجا که نابود کردنِ چیزی‌می‌رسید​ که وجود نداشت غیرممکن بود، سانی بارها و بارها در کشتنِ آن‌ها شکست خورده بود.

دست‌کم می‌توان گفت تواناییِ عجیب و متناقضی بود.‌شدن​ با این حال، همان نوع قدرتِ غیرمنطقی‌ای بود‌رتبه​ که سانی از موجوداتِ رتبهٔ اعظم انتظار داشت.

جدا از استتارِ دفاعیِ زمان، ملکه‌های هزارپا عظیم‌الجثه بودند، در زرهی ترسناک از‌هدایتگر​ کیتینِ نفوذناپذیر محصور شده بودند، تواناییِ زاییدنِ سیلِ بی‌پایانی از پلیدهای ضعیف‌تر را داشتند‌وقتی​ و علاوه بر آن، معمولاً با امنیتِ کامل درونِ لانه‌های دژمانندِ خود پنهان می‌شدند.

تا جایی که سانی می‌توانست تشخیص دهد،‌تحملِ​ ۷ تا از آن‌ها وجود داشتند و امروز،‌هدایتگر​ هدفش این بود که حداقل یکی را بکشد.

روبه‌رو شدن با ۶ دستهٔ نابودگر قرار نبود خیلی آسان‌تر از رویارویی با ۷ تای آن‌ها باشد، و‌طول​ هزارپاهای یتیم به احتمالِ زیاد به‌سادگی جذبِ ارتشِ ملکه‌های باقی‌مانده می‌شدند و در نتیجه آن‌ها را قوی‌تر می‌کردند.‌عمل​ با این حال، این اتفاق همچنان نقطهٔ عطفی در جنگِ او علیه قبیلهٔ هزارپاهای سیاه به شمار می‌رفت.

دلیلش این بود که به‌محضِ پیوستنِ یکی از ملکه‌های هیولایی به سپاهِ سایه‌اش، او می‌توانست‌بینِ​ کنترلِ هزاران سایه از فرزندانِ کشته‌شده‌شان را که از قبل آنجا بودند، به دست بگیرد. به‌کشتنِ​ این ترتیب، دستهٔ در حالِ رشدِ خودش از هزارپاهای پلید، در یک چشم‌به‌هم‌زدن بارها مرگبارتر می‌شد.

بنابراین، کتک خوردن از کُشنده‌تحملِ​ و خوراندنِ خونش به او،‌اواخر​ بهای ناچیزی برای پرداختن بود.

در حالی که یکی از تجسم‌های سانی حواسِ اهریمن‌هایی را که از ملکه‌ها محافظت می‌کردند پرت می‌کرد، کُشنده در کمین‌مدتِ​ نشسته بود. پنهان کردنِ خود از سیلِ بی‌پایانِ موجوداتِ کابوس که بسیاری از آن‌ها فوق‌العاده قدرتمند بودند و حواسی داشتند‌عمل​ که انسان‌ها حتی نامشان را هم نشنیده بودند، کارِ آسانی نبود، اما او توانست حتی زیرِ گوششان هم پنهان بماند.

یا هر چیزی‌تحملِ​ که هزارپاهای هیولایی‌سنگین​ به‌جای بینی داشتند...

در هر صورت، کُشنده از میانِ سایه‌ها برخاسته و تیری رها کرده بود. او همیشه موجودی به‌طرزِ‌گیر​ مورمورکننده‌ای قدرتمند بود و حالا، سانی نیز قدرتش را افزایش داده بود. او در حواسِ کُشنده شریک‌اعظم​ بود و دقتِ مرگبارِ حرکاتش، عزمِ آرام و بی‌رحمانه‌اش برای کشتن و کشندگیِ سردِ اراده‌اش را حس می‌کرد.

تایرنتِ اعظم موجودی ترسناک بود — فقط یکی از آن‌ها کافی بود تا کلِ‌پشتِ​ یک قاره را در جهانِ بیداری نابود کند، شهرهای بزرگ را به ویرانه تبدیل کند‌سایه‌اش​ و صدها میلیون جانِ بیچاره را در عرضِ چند روز، اگر نگوییم چند ساعت، ببلعد.

همه‌چیزِ آن‌ها مظهرِ قدرتِ ظالمانه و وحشتِ گریزناپذیر‌چند​ بود. بدن‌های سر‌به‌فلک‌کشیده‌شان می‌توانست کوه‌ها را خرد کند و‌حدس​ زرهِ نفوذناپذیرشان به‌راحتی حتی وحشتناک‌ترین حملات را دفع می‌کرد.

با این حال، تیرِ کُشنده به‌راحتی‌سنگین​ سرِ ملکهٔ هزارپا را سوراخ کرد،‌پشتِ​ گویی با هیچ مقاومتی روبه‌رو نشده بود.

دلیلش این بود که ارادهٔ او از ارادهٔ تایرنتِ اعظم‌حالت​ قوی‌تر بود. نه‌تنها قوی‌تر بود، بلکه تیزتر هم بود و به‌جای‌انگار​ اینکه مانندِ چکش فرود بیاید، به شکلِ تیغه‌ای نافذ درآمده بود.

اوه... پس‌حیوانیِ​ این‌طوری هم‌هستند​ می‌شه انجامش داد...

حتی در بحبوحهٔ نبرد،‌حیوانیِ​ سانی فرصتِ یادگیریِ درسی‌چند​ تازه را از دست نداد.

او پیش از این سبکِ نبردِ متعالی‌اش را کامل کرده بود. شمشیرزنی‌اش‌پشتِ​ نیازی به پیشرفتِ بیشتر نداشت — با این حال، یک سبکِ نبردِ‌گرفتنِ​ متعالی در کل هنوز هم می‌توانست به سبکِ نبردِ مطلق ارتقا یابد.

تفاوتِ بینِ این دو ساده بود. یک سبکِ نبردِ‌بین​ مطلق شاملِ بُعدی کاملاً جدید می‌شد — بُعدی نادیده‌افتاده​ و انتزاعی، اما در عینِ حال بسیار حیاتی. بُعدِ اراده.

برای تسلط بر آن، سانی باید یاد می‌گرفت که چگونه اراده‌اش را در هر حرکت و ضربه‌اش بدمد و آن را با همان‌کشف​ ظرافت و دقتی به کار بگیرد که هنگامِ استفاده از شمشیر به خرج می‌داد. او پیش‌تر در طولِ نبردش با آنویل، با یادگیری از‌تارِ​ سبکِ نبردِ مطلقِ پادشاهِ شمشیرها، به پیشرفتِ اولیه‌ای دست یافته بود و در یک سالِ گذشته گام‌های بلندی در تسلط بر اراده‌اش برداشته بود.

اما هنوز جای پیشرفت‌حیوانیِ​ بود و نمونه‌ای بهتر‌چند​ از کُشنده پیدا نمی‌شد.

هر چه باشد، کُشنده قاتلی باستانی و بی‌نهایت ماهر بود. بسیار بیشتر‌پشتِ​ از سانی زیسته بود، موجوداتِ بسیار بیشتری را شکار کرده بود و‌گرفتنِ​ اراده‌اش را چنان صیقل داده بود که تیغه‌اش بسیار مرگبارتر از سانی بود.

وگرنه هزاران سال در عالمِ سایه‌گذرایی​ دوام نمی‌آورد و از تسلیم شدن‌داشتند​ در برابرِ مرگ سر باز نمی‌زد.

...جالبه.

تیر سرِ ملکهٔ هزارپا را سوراخ کرده بود، اما‌شکستِ​ جانِ آن موجودِ وحشتناک را نگرفت. در واقع، آسیبی‌حتی​ که وارد کرد بسیار کمتر از انتظارِ سانی بود.

کسری از‌هستند​ ثانیه در‌چند​ فکر فرو رفت.

آهان، پس دلیلش اینه. فهمیدم.

در نبردی با این سطح از قدرت، اراده هم سلاح بود و هم زره، و نقشی‌حتی​ به اندازهٔ خودِ تجهیزات ایفا می‌کرد. با این حال، اراده به‌خودی‌خود وجود نداشت. برای ابراز شدن‌چقدر​ به واسطه‌ای نیاز داشت و آن واسطه، طبیعتاً همان فردی بود که اراده به او تعلق داشت.

اما اوضاع‌تابعِ​ از این‌حیوانیِ​ هم پیچیده‌تر بود...

انگار اراده باید مستقیماً ابراز می‌شد — هرچه‌اواخر​ واسطه‌های کمتری بین منبع و هدف وجود داشت و‌زیادی​ هرچه نقطهٔ تماس نزدیک‌تر بود، نتیجه هم مؤثرتر می‌شد.

در این مورد، منبعِ اراده کُشنده بود. پای سانی هم در میان بود‌فقط​ — نه به این خاطر که بدنش را تقویت می‌کرد، بلکه چون تیر‌حداقل​ و کمانش را ساخته و ارادهٔ خودش را روی آن‌ها حک کرده بود.

با این حال، مجموعِ اراده‌هایشان که باید ملکهٔ هزارپا را در هم می‌شکست، تنها زخمی‌حدس​ سطحی به آن موجود وارد کرده بود. دلیلش این بود که کُشنده اراده‌اش را مستقیماً‌دوردست‌ها​ ابراز نکرده بود؛ بلکه اراده‌اش از فاصله‌ای دور و با یک تیر منتقل شده بود.

انگار نیروی اراده‌اش به‌حیوانیِ​ خاطرِ فاصله و دخالتِ‌چند​ یک واسطه تحلیل رفته بود.

به عبارت دیگر، اگر کُشنده با دستِ خالی ضربه می‌زد، حمله‌اش بیشترین اراده‌حدس​ را با خود به همراه داشت. استفاده از شمشیر هم کاملاً مؤثر بود،‌حسِ​ چون آن را در دست می‌گرفت و اراده‌اش را از طریقش هدایت می‌کرد.

با این حال، سلاحِ دوربرد ظرفِ ضعیف‌تری برای اراده بود. کمان در این زمینه کمی بهتر از‌گیر​ سلاح‌های دیگر عمل می‌کرد، چون دست‌کم کماندار باید آن را با دست و قدرتِ خودش می‌کشید. کمان‌پولادی نتیجهٔ‌حال​ بدتری می‌داد و یک گلوله ارادهٔ بسیار ناچیزی در خود داشت — اگر اصلاً اراده‌ای در آن می‌ماند.

جای تعجب نداشت که سلاح‌های امروزی در برابرِ موجوداتِ کابوس از رتبهٔ سقوط‌کرده و‌پشتِ​ بالاتر، بیشترِ کاراییِ خود را از دست می‌دادند. حتی در آن سطح هم اراده‌حسِ​ نقشِ مهمی ایفا می‌کرد... حملاتِ غیرشخصی نمی‌توانستند در زرهِ ارادهٔ نهفتهٔ این موجودات نفوذ کنند.

اما شمشیری‌تابعِ​ در دستِ یک‌خود​ جنگجوی بیدارشده می‌توانست.

سانی سوتی کشید.

خیلی جالبه. البته کاملاً غیرعلمی.

معمای جالبی هم در موردِ اراده‌اش به‌عنوان‌شکستِ​ سرورِ سایه‌ها، سایه‌های تجسم‌یافته و ظرفیتِ آن‌ها برای‌حدس​ هدایتِ اراده‌اش وجود داشت که باید حل می‌شد.

البته این چیزی‌غرایزِ​ بود که باید بعداً‌تحملِ​ به آن فکر می‌کرد...

فعلاً یک تایرنتِ اعظمِ‌چند​ زخمی آنجا بود که‌اواخر​ باید کارش را تمام می‌کردند.

هرچند به نظر می‌رسید سلاح‌های دوربرد در نبردِ موجوداتِ واقعاً قدرتمند کاراییِ کمتری‌فقط​ دارند، اما این به معنای بی‌فایده بودنشان نبود. فقط کسی که از آن‌ها‌حداقل​ استفاده می‌کرد باید مهارتِ بالایی می‌داشت؛ مهارتی که کُشنده به‌وفور از آن بهره‌مند بود.

به همین دلیل بود که تیرش بدونِ زحمتِ چندانی‌این​ سرِ ملکهٔ هزارپا را سوراخ کرده بود. و با وجود‌زیادی​ اینکه آسیبِ زیادی وارد نکرد... هدفش هم اصلاً این نبود.

تیری که کُشنده برای شروعِ رگبارِ خود انتخاب کرده بود تیری خاص بود؛ سانی آن را با الهام‌حتی​ از خاطرهٔ [در مواقعِ اضطراری] متعلق به رین ساخته بود؛ شالی که می‌توانست موقعیتِ او را در فضا‌نزدیک​ تثبیت کند و قرار بود در صورتِ پاره شدنِ ناگهانیِ پردهٔ ابر در گورِ خدا، جانش را نجات دهد.

هدفِ تیر هم‌تحملِ​ کاملاً مشابه بود: میخکوب‌این​ کردنِ دشمن در جایش.

البته ملکهٔ هزارپا بسیار قدرتمند بود و اراده‌ای چنان‌بین​ وحشتناک داشت که افسون نمی‌توانست برای مدتی طولانی کُندش کند.‌ملکه‌های​ در واقع، لحظه‌ای بعد از آن بندِ جادویی رها شد...

اما در همان لحظهٔ کوتاه، تایرنتِ اعظم کاملاً بی‌دفاع‌این​ شد، نه تنها در فضا، بلکه در زمان هم میخکوب‌زیادی​ شد و در نتیجه، استتارِ عجیبش را از دست داد.

در همان لحظهٔ کوتاه،‌حیوانیِ​ سه تیرِ دیگر میانِ‌چند​ شکاف‌های لاکِ تخریب‌ناپذیرِ ملکه لغزیدند.

این‌ها آسیبِ‌هستند​ بسیار بیشتری‌چند​ وارد کردند.

...در واقع،‌برایشان​ آسیبی که وارد‌دوگانگیِ​ کردند فاجعه‌بار بود.

گردنِ هزارپای عظیم‌الجثه از داخل منفجر شد و تکه‌های بزرگی از گوشت و‌هدایتگر​ کیتینِ ترک‌خورده به هوا پرتاب شد. رودهای خون همچون آبشارهای سرخ به پایین سرازیر‌وقتی​ شدند و پلیدهای کوچک‌ترِ بی‌شماری به لرزه درآمده و انسجامشان را از دست دادند.

ملکهٔ هزارپا جیغی کشید که زمین را لرزاند و تلوتلو خورد؛ داشت‌اواخر​ درد و ترسش را ابراز می‌کرد. اهریمن‌های اعظمی که برای مقابله با‌تایرنت‌ها​ سانی رفته بودند، با عجله برگشتند تا به ندای وحشت‌زدهٔ مادرسالارشان پاسخ دهند...

اما دیگر‌هستند​ خیلی دیر‌چند​ شده بود.

چون کُشنده دوباره کمانش‌دلیلش​ را کشیده و تیرِ‌شدن​ دیگری را رها کرده بود.

تیرِ خلاص.

کسری از ثانیه بعد،‌حیوانیِ​ سرِ عظیمِ ملکه با برشی‌شکستِ​ تمیز از گردنش جدا شد.