چپتر 2665: موادِ اولیهٔ جنگ
0سانی بهعنوانِ آشپزی ماهرقلعهٔ میدانست که با موادِ اولیهٔشدند یکسان میتوان غذاهای بیشماری پخت.
جنگ هم تفاوتی نداشت. برای مثال، در این نبرد، سه یگان از سپاهِ سایه درحملهای ابتدا با سه دسته از جاودانگانِ فاسدشده روبهرو شده بودند. قدرتشان تقریباً برابر بود، بنابراین هیچکداممیجوشید نمیتوانست دیگری را در هم بشکند. اما با جابهجا کردنِ موادِ اولیه، وضعیت بهکلی تغییر کرد.
کُشنده برای پشتیبانی از قدیس حرکت کرد و یکی از دستهها را از بین برد. سپس هر دو بر سرِ پلیدهایی کهدوباره قلعهٔ تاریک را محاصره کرده بودند آوار شدند — طولی نکشید که آنها را مطیع کردند. جاودانگانی که کُشنده آنها را درسایههایی آغوشِ سردِ کولاکِ مهیب رها کرده بود، تا زمانی که نبرد به پایان برسد، از پل گذشته و واردِ پارک شده بودند...
اما تا آن زمان، تمامِ قوای سپاهِ سایه و چهار تجسم از فرماندهِ بدخواهش،سایههای در برابرِ یکسومِ باقیمانده از دستهٔ دشمن قرار گرفته بودند. تعدادِ بیشتری هم کهزیرِ جذبِ خونریزیِ نبرد شده بودند از شمال میآمدند، اما شمارشان برای تغییرِ هیچچیز کافی نبود.
سانی گفت: «نابودشون کنین.»
قدیس، کُشنده، مار، دیو و سایهٔ دایرون، دریای سایههای خاموش را دردریای حملهای همهجانبه رهبری کردند. برای مدتی کوتاه، پارکِ زیبا به ویرانهای درهمشکسته تبدیلنبردی شد که در آن نبردی خشمگین زیرِ آسمانِ مواجِ سیاه میجوشید و میخروشید...
اما خیلیحملهای زود، دوباره دستنخوردهمدتی و زیبا شد.
نبرد تمام شده بود.
جاودانگانِ ازپادرآمده شکست خوردند و به بند کشیده شدند، و رفتهرفته تسلیمِ نفرینِ رؤیا میشدند. بدنهایشان به داخلِ دهانهٔ بزرگِرها قلعهٔ تاریک برده میشد و از دید پنهان میگشت. آن سایههایی که پلیدها را مهار نمیکردند یا جابهجایشان نمیکردند، در آرایشیتعدادِ دفاعی رو به شمال جمع شدند، آماده تا جاماندگانی را که از جزیرهٔ مجاور به داخلِ پارک پرسه میزدند، دفع کنند.
جزیرهٔ اسکله، جزیرهٔ پارک، جزیرهٔ تفریح،نابودشون جزیرهٔ مسکونی... و همچنین جزیرهٔ فانوسِ دریایی.سایههای حالا همهٔ آنها متعلق به سانی بود.
البته دیگر اهمیتی نداشت.
سانی بر فرازِ دیوارهای قلعهٔ تاریک بهنابودشون شکلِ انسانی درآمد، نفسِ عمیقی کشید وسایههای به شمال، به شبحِ دوردستِ کاخ نگاه کرد.
«حالا فقطسرِ یه جاستقلعهٔ که اهمیت داره.»
چهرهاش درهم رفت.
حتی اگر از قلمروِ فعلیاش خطی مستقیم به قلبِ شهرِ جاودان میکشید، باز هم باید سهمواجِ یا چهار جزیرهٔ دیگر را فتح میکرد. البته، حرکت در خطِ مستقیم غیرممکن بود — جاودانگانِنفرینِ جزیرهٔ مجاور سپاهِ سایه را دور میزدند و محاصره میکردند، و بهسرعت تعدادشان را به صفر میرساندند.
بنابراین، اگر میخواست با تمامِ قوا به کاخ برسد، بایددیو آرام و با برنامه دستکم دوازده جزیرهٔ دیگر را محاصرهکوتاه میکرد و کلِ نیمهٔ جنوبیِ شهرِ جاودان را تحتِ کنترل میگرفت.
طبیعتاً، وقتیسرِ برای اینقلعهٔ کار نبود.
«لعنتی.»
انگار در نهایت قرار نبود لشکرکشیِ نظامیِ متعارفیزیبا را رهبری کند. باز هم باید حقهای سوار میکرد،سیاه فقط این بار در مقیاسی بسیار بزرگتر از معمول.
سه تجسمش روی دیوارِکافی نزدیکش ظاهر شدند؛ هرکنین کدام با چهرهای درهم.
«این... واقعاً بدشانسیه.»
«ها؟ اینکه مجبور نیستیمنبود یه نبردِ بیپایان با بیشماردیو پلیدِ جاودان راه بندازیم، بدشانسیه؟»
«خب، وقتی اینطوری میگی...»
«اصلاً وقتی بیشمار روحِ قاتل هستگفت که باید باهاشون بجنگیم، دیگه کیدایرون وقت داره با بیشمار پلیدِ جاودان بجنگه؟»
«مگه نه؟»
«آره...»
«به نظرتون الانهمهجانبه وقتِ خوبیه برایکوتاه گپ زدن، احمقها؟»
سانی به ظرفهایهیچچیز مختلفِ خودش نگاهگفت کرد و پوزخند زد.
«زود باشین برین. سعیقلعهٔ کنین یه موزه یاآوار همچین چیزی پیدا کنین.»
سه تجسمش همکافی پوزخندی زدند ونابودشون در سایهها حل شدند.
از گامِ سایه استفاده کردند تا با بیشترین سرعتِ ممکن حرکت کنند و هر کدام بهمواجِ یکی از سه جزیرهٔ همسایه رفتند. یکی بین مغازهها و تأسیساتِ مختلف در جزیرهٔ تفریحی میپرید، یکیرؤیا مجللترین عمارتها را در جزیرهٔ مسکونی میگشت و آخری انبارها و دفترهای جزیرهٔ اسکله را جستجو میکرد.
هر چیزی که حتی کمینبود ارزشمند به نظر میرسید، بیدرنگدیو به داخلِ دریای روحش کشیده میشد.
سانی لبخندِ محویپلیدهایی زد و آهیمحاصره از سرِ رضایت کشید.
«آه... غارت. واقعاً بهترین کاره.»
سپس لبخند آرام ازرهبری چهرهاش محو شد. بهزیبا پایین نگاه کرد و گفت:
«حرکت.»
در آن پاییندست، سپاهِ سایه به جلو رژه رفت. همزمان، قلعهٔنکشید تاریک تکانی خورد و تپهای را که رویش ایستاده بود ترک کرد.برسد به دنبالِ صفوفِ منظمِ سایههای خاموش، آن هم به سمتِ شمال خزید.
با پیشرویِ آنها به سمتِ شمال و لبهٔ دوردستِ جزیره، جاودانهای بیشتری از جزایرِ داخلی به آنها حملهمدتی میکردند — البته تعدادشان بسیار کمتر از آن بود که تهدیدی برای سپاهِ سایه باشند. در واقع، سایههایدستنخورده سانی بیشترشان را پیش از آنکه حتی به خطِ مقدمِ ارتشِ وهمانگیز و ساکتِ او برسند، از پای درمیآوردند.
تودهٔ اصلیِ جاودانهای فاسدشده جزایری را که در آنها ساکن بودند ترک نکرده بودند. مهمتر از آن، شمارِ زیادیمیخروشید از آنها به شمال کوچ کرده بودند تا با ارتشِ اشباحِ هلندی بجنگند و گروهی به شرق رفته بودند تابرده با پلیدِ مرموز مبارزه کنند — چون سانی آخر از همه رسیده بود، فشار روی او و نیروهایش کمتر بود.
به همین دلیل بود کهنبود هنوز محاصره نشده و زیرِ سیلابیسایهٔ از گوشتِ پلید دفن نشده بود.
با این حال، تا زمانی که سپاهِ سایه به لبهٔ شمالیِ جزیره رسید، رشته درگیریهای کوتاهی که درگیرشان بودمهیب به جریانِ بیوقفهای از حملات تبدیل شد. هنوز تعدادِ جاودانهای سقوطکرده کمتر از آن بود که خطرِ جدی برایدشمن سایههای خاموش ایجاد کنند، اما به اندازهای رسیده بود که سانی را وادار کند دوباره به تقویتِ عروسکگردان بپردازد.
و حتی تعدادِ بیشتری از آنهانابودشون داشتند از پل عبور میکردند، کهدریای نویدِ چیزی جز دردسر را نمیداد.
البته این پیش از آن بود که چیزیزیبا با سرعتی وحشتناک به پلِ سطحی برخورد کندمواجِ و موجِ انفجارِ ویرانگری را به همه سو بفرستد.
لحظهای بعد، دومین گلولهٔ توپ بهگفت پل اصابت کرد و دوازده پلیددایرون را به غباری سرخ تبدیل کرد.
عروسکگردان — وپلیدهایی همچنین سانی — نگاهشکرده را به غرب دوخت.
در آنجا، لبههای جزیرهٔنبود پارک ناگهان با نورِمار درخشانِ ستارگان روشن شد.
سانی در دل لبخند زد.
قایقمون رسید...