چپتر 2920: انتظارات در برابر واقعیت
0سانی نمیدانست باید از مقبرهٔ آریل چه انتظاری داشته باشد — مقبرهٔاین آریلِ واقعی، نه شبحی از آن که طلسمِ کابوس ساخته بود — اماآنجا دستکم میدانست چه چیزهایی در انتظارش نیست، و همین اجازه میداد پیشبینیهایی بکند.
پیش از هر چیز، تفاوتِ میانِ رودِ بزرگِ واقعی وردی رودِ بزرگی که در کابوسِ سوم دیده بود، نقشی بودکابوسهایی که دایرون، شاهِ مار، در سرنوشتِ مردمِ رود ایفا کرده بود.
دایرون توانسته بود از شنهای سفیدِ جهنمِ آریل بگذرد و به همراهِ قویترین قهرمانانش — کسانی مثلِبیشمارِ دخترش، گلِ باد — واردِ مقبرهٔ آریل شود. با این کار، ردی از خود روی رودِ بزرگشهرِ به جا گذاشته بودند؛ یعنی نسخهای از آنها در تمامِ کابوسهایی که آنجا رخ میداد حضور مییافت.
در این میان مردمش — تمامِ جمعیتِ باقیمانده از دریای گرگومیش — خود را به تختهسنگِ سیاه وسفری عظیمی رساندند که میانِ تپههای شنی افتاده بود و بذرِ کابوسی در دل داشت، و به مصافش رفتند.قدیسهایش این همان بذری بود که سانی و اعضای دستهاش پس از نبردِ جمجمهٔ سیاه به مصافش رفته بودند.
بازماندگانِ دریای گرگومیش از پسِ این کار برآمدند، چون برخلافِ مطلقِ خود مجبورکار نبودند به خودِ مقبرهٔ آریل برسند. پس نیازی نبود شبانه از بیابانِ کابوسحضور بگذرند؛ زمانی که بیمرگها از زیرِ شنها برمیخاستند تا در نبردی ابدی درگیر شوند.
با این حال، باز هم سفری هولناک بوده و بدونِ شگفتیآفرینیهای بیشمارِ آدمهای بیشمارگذاشته به سرانجام نمیرسید. اما در نهایت موفق شدند و سپاهی از داوطلبان واردِ کابوسِدریای رودِ بزرگ شدند؛ جایی که اشباحِ شاه دایرون و قدیسهایش از پیش انتظارشان را میکشیدند.
اینگونه بود که شهرِ گرگومیش بنانبردی شد و هستهٔ مقاومت در برابرِسفری آلودگی شکل گرفت... البته در کابوس.
اما در مقبرهٔ آریلِ واقعی خبری از گرگومیش نبود. اصلاً نمیتوانستبرمیخاستند باشد. دایرون و قدیسهایش هنوز اینجا بودند... دستکم قبلاً اینجا بودند...شگفتیآفرینیهای اما ارتشِ عظیمی از بیگانگان وجود نداشت تا با آلودگی بجنگد.
نفیسی هم در کار نبود و تا جایی که سانیواردِ میدانست، او تنها کسی بود که میتوانست جویندهٔ اول — آلتیانسخهای از آن نُهتن — را نابود کند بیآنکه تسلیمِ تباهی شود.
فقط مردمِ رود آنجا بودند. شهرهایی که کاهنهها بر آنها فرمانخود میراندند؛ همان کاهنههایی که مقدّر بود خودشان تسلیمِ نجواهای مصب شوند، ومییافت همینطور بافت — شهری که پیروانِ طلسمِ کابوس در آن زندگی میکردند.
پس حتی اگر طاعونها در مقبرهٔ آریلِ واقعی حضور نداشتند — نهسفری سرورِ هراس، نه عذاب، نه روحدزد، نه کشتارِ نامیرا، نه بلعنده وشدند نه شاهزادهٔ دیوانه — باز هم سانی شانسِ تمدنِ رود را بالا نمیدید.
بهاحتمالِ زیاد تا الانشبانه نابود شده و نیروهایبیمرگها آلودگی آن را بلعیده بودند.
حالا دیگر کلِ رودِقهرمانانش بزرگ به تودهٔ جوشانی ازباد موجوداتِ کابوس تبدیل شده بود.
و چون خبری از شاهزادهٔ دیوانه نبود، هیچ تکهچوبی هم روی آب شناوربزرگ نبود که سانی به آن چنگ بیندازد. نه انبوهی از رونهای مجنون رویشجمعیتِ حک شده بود، و نه هشداری در کار بود که مراقبِ آرزوهایش باشد.
به هر حال دیگر خیلیبرمیخاستند دیر شده بود که سانیحال به آن هشدار اعتنا کند.
درسته. و بعد...
و بعد مهمترین تفاوت در میانمثلِ بود؛ همان تفاوتی که سانی بیشتراین از همه از آن واهمه داشت.
پرندهٔ دزدِ پست. شبحِ او در مصبِ رودِ بزرگِ خیالی لانه کرده بود، اما حالا آنیعنی شبح با فرار از کابوس، در جهانِ واقعی به سر میبرد. هیچ معلوم نبود آن موجودِعظیمی نفرتانگیز چه کرده، رودِ بزرگ را چطور تغییر داده و در این لحظه مشغولِ چه کاری است.
تنها چیزی که سانی از آن اطمینان داشت این بود که پرندهٔ دزد هنوز دربدونِ مقبرهٔ آریل است. دلیلِ باورش هم بسیار ساده بود: اگر ترورِ نفرینشدهای که حتی ایزدان همانتظارشان از آن بیزار بودند به عالمِ رؤیا میگریخت، بشریت خیلی زود پیامدهای آزادیاش را حس میکرد.
پرندهٔ دزدِ نفرتانگیزنبود اول از همهبگذرند چه چیزی را میدزدید؟
آیا تمامِ چشمانِ زیبای هستی را به عنوانِگلِ غنیمت برمیداشت؟ یا اینکه صرفاً پس از کندنِروی کلِ دریاچهٔ آینه از تاروپودِ جهان، فرار میکرد؟
شاید هم تارهای درخشانِ تقدیریباد را میدزدید که طلسمِ کابوسردی از آنها بافته شده بود؟
این حرف کاملاً خیالی به نظر میرسید، اما از آن پرندهٔ لعنتی هیچچیزهولناک بعید نبود. هرچه باشد، پیش از این تقدیرِ او را دزدیده بود، پسداوطلبان چه کسی میگفت که نمیتواند طلسمِ کابوس را فقط محضِ سرگرمی پارهپاره کند؟
اصلاً از آنجا که به نظر میرسید پرندهٔ دزد شیفتهٔ هر چیزی است کهدرگیر به بافنده ربط دارد، و طلسمِ کابوس هم از روحِ بافنده زاده شده بود،نهایت اگر آن موجودِ نفرتانگیز به دنیا میگریخت، طلسم در معرضِ بزرگترین تهدید قرار میگرفت.
ها. بههمراهِ این فکرقهرمانانش نکرده بودم.
سانی آهی کشید و در نهایت به دو حقیقتی اعتراف کردخود که از همان لحظهٔ شیرجه زدن در رودِ بزرگ از آنهاحضور آگاه بود، اما تا الان تمایلی نداشت به آنها فکر کند.
موردِ اول کاملاً واضح بود... تاریکیِ آرامبخشی که داشت از آن لذت میبرد اصلاً نباید در مقبرهٔ آریلآدمهای وجود میداشت. در کابوس، رودِ بزرگ با نورِ هفت خورشید روشن میشد که آریل هر کدام را از هستههایمقاومت روح — یا دستکم خردههای روحِ — بهجامانده از تایتانِ سنگی، همان وحشتِ نامقدسی که کشته بود، ساخته بود.
الان هیچ اثری از آن خورشیدها نبود. البته ممکن بود به زیرِ رودِ بزرگ رفته باشندحال و این گستره از آن را در شبی عمیق و بینور فرو برده باشند. اما درداوطلبان آن صورت، خودِ آب باید تشعشعی زیبا از خود ساطع میکرد و از پایین روشن میشد.
هیچ تشعشعی در کار نبود. آبهایمثلِ رودِ بزرگ بینور بودند و دنیااین در تاریکیِ مطلق فرو رفته بود.
شاید اونمثلِ پرندهٔ لعنتی واقعاًباد خورشیدها رو دزدیده.
هرچه باشد، آنهازیرِ درخشانترین چیز درنبردی مقبرهٔ آریل بودند.
هوا بهشدت سرد بود — در واقعزمانی آنقدر سرد که سانی نمیتوانست توضیح دهد چراشوند آبهای راکد و تاریکِ اطرافش هنوز یخ نزدهاند.
و این دومین چیزی بود کهمثلِ باید به آن اعتراف میکرد... دومیناین موردی که در این دنیا درست نبود.
آبهای رودِ بزرگ کهگلِ تا پیش از این بیوقفهکار جریان داشتند، دیگر جریان نداشتند.
آب راکد ایستاده بود، کاملاً بیحرکت، و مانندِ دشتی هموار وباز بیپایان به هر سو کشیده شده بود. اگر هم جریانی وجودنهایت داشت، آنقدر ضعیف بود که سانی اصلاً نمیتوانست آن را حس کند.
یکجوری میتوانست نبودِنبود خورشیدها را توجیه کند،زمانی اما این یکی را...
این یکی را حتیقهرمانانش نمیتوانست درک کند، چه برسدباد به اینکه بخواهد توجیهش کند.
قرار نبود رودِ بزرگ راکد بماند. این کاملاً برخلافِ ذاتش بود — برخلافِ طراحیِگذاشته آریل. قرار نبود هیچ نیرویی بتواند جریانِ آبهایش را متوقف کند و قرار نبود هیچکسگرگومیش قادر به شکستنِ قوانینِ بنیادینی باشد که بر این عالمِ یگانه و عجیب حاکم بود.
سانی در حالی که در آبِنبردی سرد شناور بود و تاریکیِ مطلقسفری احاطهاش کرده بود، آهِ سنگینی کشید.
«باورم نمیشه.»
زمانِ زیادی را صرف کرده بود — الان چقدر گذشته بود؟ شش، هفت سال؟ تمامِ آنروی سالها را صرفِ تصورِ روزی کرده بود که به مقبرهٔ آریل برمیگردد. انواع و اقسامِ سناریوهایدریای ممکن را تصور کرده بود، اما باز هم نتوانسته بود آنچه را واقعاً رخ میدهد پیشبینی کند.
واقعیت حتی بادخترش دیوانهوارترین نظریههایش همواردِ کاملاً تفاوت داشت.
این یعنی هیچ ایدهای نداشت که اینجا، داخلِ مقبرهٔ آریل، بایدباز انتظارِ چه چیزی را داشته باشد. با هرچه روبهرو میشد، غافلگیریِ تمامعیارموفق و مطلق — و به احتمالِ زیاد ترسناکی — در انتظارش بود.
تنها چارهاش این بودشبانه که به دلِ ناشناختهها بزندزیرِ و به بهترینها امیدوار باشد.
سانی که کمی استراحت کرده بود،مثلِ نفسِ عمیقی کشید و در نهایتاین خودش را مجبور به حرکت کرد.
«اول ازمثلِ همه. بریم نفیسباد رو پیدا کنیم...»
با توجه بهزیرِ کابوسِ سوم، بایدنبردی همین نزدیکیها میبود.