چپتر 2445: روزهای طولانیتر
0حدود یک ماه بعد،کمحرفِ درست پیش از ماهِزباندراز کامل، سانی به حصار بازگشت.
یا بهتر است بگوییم، یکی دیگر از تجسمهایش بازگشت. اولی در واقعراهنما هفتهها پیش به حصار برگشته بود، اما این یکی ابتدا مسیرش راگذراندند به سمتِ زمینهای بایر و یخزدهٔ غربِ قلبِ زاغ کج کرده بود.
گروههای گشتیِ قلمروِ انسان آنجا در جستجوی دژها پرسه میزدند — البته نه جرئتتقصیرِ داشتند و نه میتوانستند با پیشروی در عمقِ آن سرمای جهنمی زنده بمانند، وروز تنها قدیسها بودند که از مرزهای بیرونیِ آن گسترهٔ ظاهراً بیکرانِ یخ فراتر میرفتند.
بنابراین، سانی ردیابِ خاموش را بهعنوان راهنما به کار گرفته بود... خب، بیشتر به او اطلاع دادهاینقدر بود که قرار است راهنمایش باشد... و آن دو، چند هفتهٔ فراموشنشدنی را با هم گذراندند؛ درحالیکه ازغرب سرما میلرزیدند و از دستِ موجوداتِ کابوسِ عجیب و ترسناکی که در آن جهنمِ یخزده فرمانروایی میکردند، میگریختند.
اینگونه بود که سانی فهمید ردیابِ خاموش در واقع لال نیست.ایدهای کاشف به عمل آمد که او بالاخره میتواند حرف بزند —کنده یا دستکم، میتوانست مثل یک ملوان هیسهیس کند و فحش بدهد.
اینکه چه چیزی باعث شدهبیکرانِ بود شاهزادهٔ معمولاً کمحرفِ سرود ناگهانبهعنوان اینقدر زباندراز شود... هیچ ایدهای نداشت.
احتمالاً تقصیرِ سرما بود.
در هر حال، سرانجام وقتی همراهیِ ردیابِ خاموش با او بیش از حد خطرناک شد، او رااینقدر در پناهگاهی که در یخ کنده بود جا گذاشت و بهتنهایی به سمتِ غرب ادامه داد. چندبهتنهایی روز بعد، سانیِ رنگپریده و لرزانی برگشت و هر دو راهِ بازگشت به قلبِ زاغ را پیش گرفتند.
از آنجا، سانی از دروازهٔ رؤیا گذشت و به حصار رفتایدهای — این دروازه بهطور منظم باز میشد و در فواصلِ زمانیِ معین،گذاشت دو شهرِ بزرگِ انسانی در عالمِ رؤیا را به هم متصل میکرد.
و حالا اینجا بود.
انبوهی از مردم از دروازهٔ رؤیایِ سربهفلککشیده بیرون میریختند و او در کمالِ امنیت در میانشان پنهان شده بود. سانی روی ردایِ مهآلود خرقهای ژنده پوشیده بودداد و از قبل اجزای صورتش را تغییر داده بود — اعضای خاندانِ سایه برای این کار از خاطرههای خاصی استفاده میکردند، اما او صرفاً برای ناشناس ماندن،اینجا آواتارش را کمی تغییر شکل داده بود. پنهان کردنِ ظاهرش پس از اینکه یاد گرفت در بازیِ آریل به سایههای ظاهرشده رنگ بدهد، بسیار آسانتر شده بود.
اینکه از خوشقیافگیاش کم کند، شبیه جنایت علیه بشریت بود، اماشده چه کار میتوانست بکند؟ زندگی همین بود... بهعلاوه، حالا دیگر کسینداشت در زندگیاش بود، بنابراین جلبِ نگاههای تحسینآمیز هیچ سودی برایش نداشت.
شیءِ دراز و باریکی پیچیده در پارچه به پشتش بسته شده بود که تا بالای سرش بیرون میزد. سانی طوری راه میرفت که انگاربهتنهایی مثل پر سبک است، اما در واقع تمامِ قدرتِ مطلقش را به کار گرفته بود تا زیرِ بارِ وزنِ آن چیزِ لعنتی تلوتلو نخورد. حتیانسانی به نظر میرسید سایهٔ وحشیای که به پاهایش چسبانده بود و کنترلش میکرد تا حرکاتش را تقلید کند، از سنگینیِ سایهٔ آن شیء عرق میریزد.
«یا خدا...بیرونیِ آخه چرا اینبیکرانِ چیز اینقدر سنگینه؟»
سانی آهِ لرزانی کشید و گذاشت جریانِاینقدر جمعیت او را از دروازهٔ رؤیا دورتقصیرِ کند. خیلی زود، با مشکلی روبهرو شد.
لبِ آب ایستاد و حرکتِ کشتیهای مسافربری را روی دریاچه تماشا کرد. او هم باید ازناگهان دریاچه میگذشت، اما هیچ کشتیِ مسافربریای نمیتوانست وزنش را تحمل کند. در بهترین حالت، عرشه زیرِکنده پایش ترک برمیداشت... در بدترین حالت، کلِ کشتی غرق میشد و مسافران را هم با خود میبرد.
در واقع، تنها دلیلی که زمین همین حالا زیرِ پاهایش خرد نمیشدنداشت این بود که در قلعه بود، جایی که سنگفرشها از همان سنگِ رازآلودیغرب ساخته شده بودند که دیوارهای خودِ دژِ عظیم از آن بنا شده بود.
سانی پشتِ سرش را خاراند.
بهتر نیستشاهزادهٔ فقط تا مقصدمسرود گامِ سایه بزنم؟
چون ایدهٔ بهتری به ذهنش نرسید، رفت تا کوچهٔ تاریکی پیدا کندشاهزادهٔ که کسی متوجهِ ناپدید شدنش نشود. اگر کسی او را در حالِتقصیرِ استفاده از توانهایی شبیه به سرورِ سایهها میدید، به نفعِ هیچکس نبود.
مرده بودنشاهزادهٔ گاهی خیلیکمحرفِ دردسر داشت.
سانی همانطور که راهظاهراً میرفت، به اتفاقاتِ یکبنابراین ماهِ گذشته فکر کرد.
در مدتی که تجسمش داشت سرمای آن جهنمِ یخزدهشود را تحمل میکرد، اتفاقاتِ زیادی افتاده بود. بههرحال، اوایلِ زمستانبیش به خاطرِ انقلابِ زمستانی، شلوغترین زمان برای قلمروِ انسان بود.
تا الان، بیشترِ خفتههایی که سالِ گذشته به طلسمِ کابوس مبتلا شده بودند، یا بیدار شده بودند... یا مرده بودند. بقیه هنوز یک جاییتقصیرِ آن بیرون در عالمِ رؤیا بودند و داشتند راهشان را به سمتِ دژهای انسانی باز میکردند. برخی مدتها پیش از انقلابِ زمستانی بیدار شدهرفت بودند، چون از قبل از دروازهٔ رؤیا گذشته بودند — در واقع، تعدادشان زیاد بود و آمارِ تلفات را به میزانِ چشمگیری کاهش داده بودند.
این انقلابِ زمستانیِ خاص اهمیتِ ویژهای داشت، چون قرار بود اثباتی بر کاراییِ ایدههایشان باشد. این دومینوقتی انقلابِ زمستانی در دورانِ حکومتِ نفیس بود، اما اولین باری بود که توانسته بود برایش آماده شود —دروازهٔ انقلابِ قبلی خیلی زود پس از پایانِ جنگِ قلمرو رخ داده بود، زمانی که همهچیز در هرجومرج بود.
نه اینکهبیرونیِ الان اوضاعظاهراً آشفته نباشد.
بسته به نتایجِ تمامِ اقداماتی که نفیس و کاسی انجام داده بودند تااحتمالاً مطمئن شوند بیشترین تعدادِ ممکن از خفتهها از اولین سفرشان به عالمِ رؤیاادامه جانِ سالم به در میبرند، تمامِ انقلابهای زمستانیِ بعدی میتوانستند بهکلی دگرگون شوند...
هرچند تعدادِ زیادی از آنها برایفحش بشریت باقی نمانده بود، چون چیزی نمیگذشتمعمولاً که عالمِ رؤیا جهانِ بیداری را میبلعید.
اما این صرفاً اهمیتِ انقلابِ زمستانی برای کلِزباندراز بشریت بود. این روز برای سانی در سطحِسرانجام شخصی هم معنا داشت — بههرحال، روزِ تولدش بود.
بیستوهشت ساله شده بود.
این بار، سانی همزمان از چند جشنِ تولد لذت برده بود — یکی در شهرِ تاریک، با آیکو، سایهها و تجسمهایش، و اعضایگذاشت بهطرزِ عجیبی خشکِ خاندانِ سایه؛ یکی در قلبِ زاغ، با نفیس، کاسی و کای؛ و یکی هم از بینِ این همه آدم بامعین ردیابِ خاموش، که اصلاً به نظر نمیرسید از اصرارِ او برای جشن گرفتنِ تولد در وسطِ یک منطقهٔ مرگ دلِ خوشی داشته باشد.
با این حال به سانی خوش گذشته بود. در واقع، در کنارِ شاهزادهخانمِ ساکتِ سرود کاملاً احساسِ راحتی میکرد، کههیچ یکی از مهمترین دلایلش این بود که او را یادِ قدیس و کُشنده میانداخت — برای همین، با وجودِ اینکهرنگپریده آن شکارچیِ گربهسان حتی ذرهای هم خوشبرخورد به نظر نمیرسید، در خفا او را به دیگر خواهرانِ سرود ترجیح میداد.
با اینشاهزادهٔ حال، تولدِکمحرفِ خوبی بود...