چپتر 2864: شعلهٔ رو به مرگ
0قدمهای کاسی شتابان بود.
با انگشتانش روی دیوارِ برجِ عاج دست میکشید و از پلههایمنظرهٔ طولانی و مارپیچ بالا میرفت. دنیای اطرافش ساکت و تاریک بود،متلاطم اما زیرِ این ظاهرِ آرام، توفانی مهیب در شرفِ وقوع بود.
در بیرون هم توفانی کاملاً واقعی داشت شکل میگرفت. ابرهایی که تاپهناور چند دقیقه پیش سفید و آرام بودند، حالا خاکستریِ تیره و سنگینپرجرقه شده بودند و زیرِ هجومِ بادهای توفان، مانندِ بادبانهای پارهپاره حرکت میکردند.
در هم میخروشیدند و به یکدیگر برخورد میکردند و غرشهای کرکنندهٔ رعد و آذرخشهای کورکنندهای پدید میآوردند. سیلابهایهستهٔ باران بر جزیرهٔ عاج شلاق میزد، دریاچه را به جوش میآورد و آب را از روی دندانهای نیشِتنگِ اژدهای مرده به پایین روانه میکرد. انگار جزیرهٔ پرنده ناگهان خودش را درست در قلبِ گردبادی قدرتمند یافته بود.
آخه داره چهکار میکنه؟!
کاسی تلوتلو خورد و به دیوار تکیهدوید داد؛ داشت همان چیزی را حس میکردآسمانِ که رین چند طبقه بالاتر احساس میکرد.
جریانِ خروشانِ جوهر با سرعتی وحشتناک در بدنش جریانحصار یافت و دردِ جانکاهِ آسیبِ روح بدنش را در هممتلاطم پیچید؛ همزمان ترکهای باریکی روی هستهٔ روحش مارپیچ پیش میرفتند.
کاسی دندان بهخروشانِ هم سایید و ازبدنش پلههای بیپایان بالا دوید.
پردهٔ ابرهای توفانزا منظرهٔ حصار را در آن پایین و همچنین آسمانِ پهناور رازندانِ در بالا پوشانده بود. دنیا ناگهان به زندانِ تنگِ رگبارِ آذرخشها و ابرهای متلاطمباد محدود شد؛ مهِ غلیظی که با درخششی پرجرقه آمیخته بود، تمامِ دیدرس را میپوشاند.
کاسی باد و غرشهای رعد را از طریقِ لرزشهای دیوارِ برجِمنظرهٔ عاج حس میکرد. باران را از روی بوی آن میفهمید ومتلاطم درخششِ آذرخشها را از چشمِ آتشبانانی میدید که نگهبانِ جزیره بودند.
آن آتشبانان حالا بهدوید سمتِ پاگودای بزرگ میدویدند، انگارحصار میخواستند از باران پناه بگیرند.
با این حال، کاسی میدانست که آنها ترسی از باراندردِ ندارند. هر چه باشد، همگی عروجیافته بودند؛ چیزی بیشتر ازمیرفتند خشمِ طبیعت لازم بود تا مجبور شوند پستهایشان را رها کنند.
شروع شد.
کاسی میدانستروحش که ایندندان اتفاق میافتد.
بهمحض اینکه سکوتِ مطلق ذهنش را فرا گرفت، فهمید که آستریون دیگر زحمتی برای پنهانزندانِ کردنِ دربندانش به خود نمیدهد. این یعنی دیگر دلیلی برای این کار نداشت؛ و اینطریقِ یعنی آنقدر از بشریت را تحتِ سلطه درآورده بود که باور داشت دیگر هیچچیز جلودارش نیست.
بشریت از پیش سقوط کرده بود و تنها کارییافت که باید میکرد، پاکسازیِ آخرین بازماندگان بود؛ همان معدود افرادِروحش سرسختی که با وجودِ تمامِ تلاشهایش حاضر نبودند دربند شوند.
آدمهایی مثلِ کاسی.
منطقی بود که نتوانسته باشد بعضیها را دربندپردهٔ کند. هر چه باشد، همیشه آدمهایی پیدا میشدندپوشانده که بهطورِ طبیعی در برابرِ طاعون ایمن باشند...
با توجه به اینکه آستریون داشت پاکسازیتوفانزا میکرد، بهسراغِ دژهای بزرگِ باقیمانده هم میآمد:دنیا قلعهٔ سراب، کاخِ یشم و برجِ امید.
کاسی بایدجریانِ رین را برمیداشتسرعتی و فرار میکرد.
اما رین تصمیم گرفته بود درست در همین لحظههمچنین عروج کند... آن هم به روشی سریع، افراطی و چهبسامحدود مرگبار. داشت با خرد کردنِ هستهٔ روحِ خودش عروج میکرد.
[هی، کاسی.روحش چرا داریدندان فرار میکنی؟]
[فرار نکن.سایید ما بهتدوید آسیب نمیزنیم.]
[فقط چشمتجریانِ رو ازجوهر کاسه درمیاریم.]
[و بعد،بیپایان ذهنت روپردهٔ متلاشی میکنیم.]
[و وقتی کارمونمیرفتند تموم شد، لبخند میزنیدوید و ازمون تشکر میکنی.]
[خودت اینطوری میخوای.]
[و دوبارهجریانِ همه در کنارِسرعتی هم خواهیم بود...]
کاسی غرید و نشانهایی را که رویمنظرهٔ روحِ آتشبانان داغ کرده بود، پاک کرد؛زندانِ همان اولین نشانهایی که در عمرش گذاشته بود.
همزمان، کاسی آگاهیاش را به برجِ عاج بسطپردهٔ داد. نفیس حضور نداشت، بنابراین حالا خودش مسئولِپوشانده دژ بود و در نتیجه، مسئولِ تمامِ اجزای آن.
او «درهمکوبنده» را فراخواند و آن را به شکلِ کرهای باریک به دورِ جزیرهٔدنیا پرنده درآورد. مردم باور داشتند که این جزءِ ویرانگرِ برجِ عاج تنها میتواند نابود کندباد و به همین دلیل به آن درهمکوبنده میگفتند، اما در واقع، نیرویی بسیار همهکارهتر بود.
قدرتِ برجِ امید، قدرتِ کشش بود. این قدرت خواهرِیافت عرفانیِ گرانش بود و حتی اربابِ کنونیِ آن پاگودای عظیمروحش نیز از تمامِ کارهایی که از دستش برمیآمد خبر نداشت.
خردکننده میتوانست همهچیز را، چه فیزیکی و چه روحانی، از جزیره دفع کند.دنیا همچنین میتوانست آنها را به سمتِ خود بکشد. به همین دلیل بود که جزایرِمیپوشاند زنجیری توانسته بودند هزاران سال، معلق میانِ دو حدِ افراطیِ برجِ امید، دوام بیاورند.
همچنین میتوانست همهچیز رادندان بیوزن کند... یا باعث شودابرهای زیرِ وزنِ خودشان فرو بریزند.
و هرچه کسی به جزیرهٔ عاج نزدیکتر میشد،منظرهٔ نیروی خردکننده ویرانگرتر میشد، تا جایی که حتیتنگِ ایزدان نیز نمیتوانستند بیگزند از آن عبور کنند.
بنابراین، کاسی بهراحتی میتوانست هر کسی — و هر چیزی — را که قصدِ نزدیک شدن به جزیرهٔ عاج داشت نابوددندان کند. اما چیزها و افرادی که نابود میکرد بسیار ارزشمند بودند، پس نمیتوانست از خردکننده به آن شکل استفاده کند. درغلیظی عوض، از آن برای ایجادِ یک میدانِ دافعهٔ ضعیف دورِ جزیره استفاده کرد، به این امید که برای خودش زمان بخرد.
منطقی بود که فرض کندابرهای بیشترِ آتشبانان، اگر نگوییم همهٔآسمانِ آنها، دربندِ آستریون شده بودند. پس...
جایی در طبقاتِ بالا، رین نالهٔ دردمندانهایدوید سر داد، از میانِ دندانهای کلیدشدهاش نفسیآسمانِ کشید و با صدایی گرفته اما استوار گفت:
«من نویدِ ماندگارِ آسمانِ دورم. من نویدِتوفانزا پایدارِ آسمانِ دورم. من نویدِ آسمانِ دورمدنیا که در راهِ عروج قدم برمیدارد؛ من... عروجیافتهام.»
لحظهٔ کوتاهی طول کشیدجوهر تا کاسی بفهمد رینجریان دارد چه کار میکند.
داشت به خودش لقب میداد.
ماندگار، پایدار، عروجیافته.
داشت آماده میشد تا هستهٔ روحِ خودش را درحصار هم بشکند و خود را آبدیده میکرد تا پیشآذرخشها از ساخته شدنِ هستهٔ جدید، فروپاشیِ روحش را کُند کند.
دخترِ احمق!
کاسی بیاعتنا بهدوید حسِ مشترکِ فروپاشیِتوفانزا روحش، به جلو دوید.
دیر رسیده بود.
وقتی کاسی بالاخره به اتاقِ رین رسید و درحصار را باز کرد، زنِ جوان از قبل نزدیکِ دیواری ایستادهمتلاطم بود و با چهرهای رنگپریده به آن تکیه داده بود.
تقریباً همزمان با ورودِ کاسی، توفانی که بیرون در حالِ غریدنجانکاهِ بود بیهیچ ردی ناپدید شد. انگار از صفحهٔ روزگار پاک شده بودبیپایان و پهنهٔ آبی و بیکرانِ آسمانِ صافِ آنسوی خود را نمایان میکرد.
...و شبحِ غولپیکرِ کشتیِ غیرقابلتصوری که زیرِ پوششِ توفان بهآسمانِ جزیرهٔ عاج نزدیک شده بود، با افرادِ بیشماری که رویمهِ عرشههایش حرکت میکردند تا تاجوتختِ شعلهٔ جاودان را محاصره کنند.
باغِ شب در آسمان اوج گرفت و حرکت کرد تا خورشید را بپوشاند وآسمانِ سایهٔ عمیقی روی برجِ امید بیندازد. درخششهای روشنی عرشهٔ اصلیاش را روشن کرد —آمیخته اینها سلاحهایش بودند که گلولههای باردارِ توپ را با سرعت در هوا شلیک میکردند.
لحظهای بعد، به میدانِ دافعهٔپردهٔ اطرافِ جزیرهٔ عاج برخورد کردند وآسمانِ به شکلِ انفجارهای نقرهایِ زیبایی شکفتند.
کاسی برای لحظهای منظرهٔجوهر کشتیِ عظیمالجثه را نادیده گرفتیافت و به سمتِ رین رفت.
«چیکار کردی، رین؟»
زنِ جوان بهسختی نفسدندان میکشید و با لبخندیپردهٔ بیجان به او نگاه کرد.
«حسش نمیکنید،سایید بانو کاسیا؟ من...پردهٔ دارم عروج میکنم.»
کاسی واقعاً میتوانست آن را حس کند. حسِ آشنا و سرخوشانهٔ تولدِ دوباره، بازسازی و آبدیده شدنِباریکی بدن — هستهٔ روحِ عروجیافتهٔ جدیدِ رین بهسرعت داشت جوهرش را جذب میکرد، کیفیتش را بالا میبرد وزندانِ آن را در بدنش به جریان میانداخت، که این هم بهنوبهٔ خود باعث میشد بدنش به کمال برسد.
لبخندِ رین کمی پهنتر شد.
«من... موفق شدم.میرفتند آه! قیافهٔ تامار دیدندوید داره... نمیتونم صبر کنم...»
کاسی برای لحظهایبیپایان خشکش زد وابرهای اوضاع را سنجید.
در همانجریانِ لحظه، رینجوهر با لبخند گفت:
«اما، بانو کاسیا... سرودِ سقوطکردگان...»
یک قدمروحش جلو رفتدندان و زمزمه کرد:
«مگه ضعیف، حواسپرت و تویپردهٔ دردِ طاقتفرسا نیستی؟ مگه توی هزارتوآسمانِ گم نشدی؟ مگه از تاریکی نمیترسی؟»
در لحظهٔ بعد، کاسی تلوتلو خورد.وحشتناک دردِ وحشتناک و غیرقابلتوصیفی بر او نازلروح شد و ذهنش را از هم درید.
در واقع آنقدر طاقتفرسا بودابرهای که تقریباً حس نکرد تیغهٔآسمانِ سردِ خنجری تیز بینِ دندههایش میلغزد.