چپتر 2893: ایزدِ تهی
0روحِ بیمرگ بر فرازِ سایهٔ گرگ قد برافراشته بود و در تاریکیِ شب،کند همچون کوهِ سیاهی به نظر میرسید که اقیانوسِ دوردست و درخشانِ ستارگان رادستهٔ میپوشاند. شاید از آن سایهٔ مقدس قویتر نبود، اما ارادهاش بسیار برتر بود...
سانی حتی مطمئن نبود که «برتر» واژهٔ درستی برای توصیفش باشد. تفاوتِ میانِ ارادهٔکمک خودش و ارادهٔ آرکان، مانندِ تفاوتِ یک جویبارِ زلال و دریایی پهناور بود. مانندِفهمیده تفاوتِ یک دژِ سنگی و گسترهٔ بیکرانِ دنیای پهناوری که آن را احاطه کرده بود.
آرکان هیچ نقطه ضعفیآنقدر هم نداشت که سانی بتواندخودِ بهراحتی از آن بهره ببرد.
در نبرد با فراوانی، سانی توانسته بود آن را درببرد فضا حبس کند و کِرمِ ایزدیِ عظیمالجثه را آرامآرام باآرامآرام ارادهٔ مرگِ خود مسموم کند — اما آرکان بیمرگ بود.
در نبرد با شاهِ موشها، سانی توانسته بود تنها موشی را که منشأِ آن دستهٔ هولناک بود از بین ببرد و بدینموشها ترتیب ارتباطش را با عروسکگردان قطع کند، و سپس تماشا کرده بود که چطور موشها برای فرونشاندنِ گرسنگیِ جنونآورشان یکدیگر را میدرند.وجود اما هیچ نقطه ضعفِ واحدی وجود نداشت که بتوان از آن برای نابودیِ آرکان استفاده کرد، و هیچکس هم او را کنترل نمیکرد.
در نبرد با گرگ، سانی توانسته بود مفهومی را که دشمن به کار میگرفت درک کند و نقطهٔ مقابلش را تجسم بخشد. ایناولین کار به او اجازه داده بود آنقدر دوام بیاورد تا از قدرتِ هولناکِ خودِ دیوِ نفرینشده برای تأمینِ انرژیِ جادوی عظیمی که ازپیوستگیِ پیش بافته بود استفاده کند و بدین ترتیب نابودش کند. اما هیچ جادویی وجود نداشت که بتواند در برابرِ آرکان به سانی کمک کند...
و به نظر نمیرسیدآنقدر که آرکان هیچ مفهومیهولناکِ را هم به کار بگیرد.
یا بهتر است بگویم، بهضعفی کار میگرفت، اما این موضوعببرد هیچ کمکی به سانی نمیکرد.
سانی پس از تبادلِ اولین ضربات با روحِ بیمرگ، درکِ بهتریفضا از ارادهٔ او پیدا کرده بود. و فهمیده بود که اینموشها وحشتِ باستانی از جهاتی شبیه به آزاراکس، طاعونِ فولاد، به نظر میرسید.
تقریباً هیچ نقطهٔ مشترکی میانشانتأمینِ نبود، جز یک چیز کهبافته از همه بیشتر اهمیت داشت.
آزاراکس مطلق بود، و بنابراین، ارادهاش یک پیوستگیِ ذاتی داشت — درست همانطور که ارادهٔ سانی ذاتاً با مرگ گرهبرابرِ خورده بود، در حالی که ارادهٔ نف به تمنا و اشتیاق متصل بود. پس طاعونِ فولاد چه؟ ارادهاش چه پیوستگیایآزاراکس داشت؟ چه مفهومی را تجسم میبخشید، یا دستکم اگر روزی خداشدن را تجربه میکرد، قرار بود چه مفهومی را تجسم بخشد؟
سانی مدتی در این باره مغزش را به کار گرفته بود و در نبردهایفضا خشمگینی که با هم داشتند، آن تایرنتِ باستانی را از نزدیک زیر نظر گرفته بود.دستهٔ پاسخی که در نهایت به آن رسید، نیازی به گفتن نیست که کاملاً غافلگیرکننده بود.
ارادهٔ فرمانروای بیمرگ تنها یک مفهوم را بیان میکرد، وتوانسته آن مفهوم... خودش بود. پیوستگیِ طبیعیِ آزاراکس، طاعونِ فولاد، بهمسموم چیزی نه بیشتر و نه کمتر از خودِ آزاراکس بود.
شاید آنقدر مغرور و سرشار از جاهطلبیِ مرگبار بود که نمیتوانست مفهومِ خودش را به هیچ نیروی بزرگتری گرهبگویم بزند — هرچه باشد، از نظرِ آزاراکس، هیچ نیرو و عنصری بزرگتر از خودش وجود نداشت. در نهایت، تمامِمیانشان هستی، از جمله تمامِ عناصر و نیروهای درونش، قرار بود در برابرِ او تسلیم شوند و سر تعظیم فرود آورند.
آرکان هم بسیار شبیه به او بود، هرچند به دلیلی متفاوت. روحِ بیمرگ مغلوبِ عطشی سیریناپذیرپیش برای فتح نشده بود، اما هرچه که بود، هر مفهومی که تجسم میبخشید، و هر نوع خداشدنیبهتری که تجربه کرده بود، توسطِ نفرینِ ایزدِ سایه و گذرِ بیرحمانهٔ سالها شسته و پاک شده بود.
حالا، او ایزدی تهی و سقوطکرده بود که چیزی جز خودش را تجسم نمیبخشید. هر آنچه اوکِرمِ را به آرکانِ سرگردان تبدیل کرده بود، پاک شده و در کامِ فراموشی فرورفته بود، و از اینعروسکگردان رو، او هیچ قدرتی در دست نداشت جز خودِ قدرتِ ایزدی — قدرتِ بازآفرینیِ جهان بر اساسِ ارادهاش.
از یک سو، این مایهٔ آسودگیِ بزرگی بود. هرچه باشد، سانی هنوز تجربیاتِ هولناکش در بازیِ آریل را به یاد داشت، بهویژهموشها روزهایی که بهطور مرموزی از یادش رفته بودند — روزهای نبرد با دیوِ برفِ وهمانگیز که ذهنشان را آلوده کرده بود. اووجود همچنین دیوِ نفرینشدهٔ طرد را به یاد میآورد که در طولِ نبردش با نفیس چیزی نمانده بود تمامِ بشریت را از بین ببرد.
بنابراین، این یک موهبت بود که آرکانجادوی به یاد نمیآورد چطور از قدرتهایش استفادهکمک کند، حال آن قدرتها هرچه که میخواستند باشند.
در عین حال، این موضوع سانی را در موضعِ ضعف قرار میداد، زیرا هیچ مفهومی وجود نداشت که بتواندجادویی با آن مقابله کند یا نقطهٔ مقابلش را به کار بگیرد. هیچچیز برای بهرهبرداری وجود نداشت، و بنابراین، تنهاجهاتی کاری که از دستش برمیآمد این بود که سعی کند در رقابتِ زورِ بازو با روحِ بیمرگ برابری کند.
خوشبختانه، گرگ در نبرد با دشمنی که بهطور کوبندهای قوی بود، بیدفاع نبود. بله، آرکانحبس بسیار عظیمتر از او بود و همچون کوهی تاریک بر فرازِ آن جانورِ غولپیکر قدهولناک برافراشته بود... اما آرکان روزگاری انسان بود، یا دستکم موجودی که به انسانها شباهت داشت.
انسانها از کمتر چیزیبتواند به اندازهٔ درندهای کهنبرد شبانه در کمینشان مینشست میترسیدند.
پس از آن برخوردِ اول که گرگ ضربهٔ ویرانگری خورد، تاکتیکش را عوض کرد و تمامِبگیرد حیلهگری و درندگیِ یک جانورِ نخستین را به کار گرفت. همزمان، سانی که با گرگ یکی شدهآزاراکس بود، خود را در هیبتِ گرگی بازآفرید و ارادهاش را برای هدفی متمرکز و واحد تیز کرد.
هدفش این بود که مفهومی رابیاورد بر ایزدِ تهیِ دوزخِ آریل تحمیل کند،انرژیِ بر روحی که زمانی آرکانِ سرگردان بود.
مفهومِ طعمه.
با برخوردِ دومِ روحِ بیمرگ و گرگ،ببرد جهان مانندِ تکهکاغذی مچاله موج برداشت و درایزدیِ هم پیچید. بیابانِ کابوس به لرزه درآمده بود.
گرگ نتوانست آرکان را از پا درآورد... اما این بار موفق شدجادویی جانِ سالم به در ببرد، هرچند بهسختی. کسری از ثانیه بعد، درضربات میانِ سایهها جابهجا میشد و آماده بود دوباره به دشمن حمله کند.
زمان میگذشت و روحِ بیمرگ بهجایبیاورد اینکه توجهش را به سپاهِ سایهتأمینِ معطوف کند، روی گرگ متمرکز شده بود...
پس سانی با وجودِ دردی کهنداشت از ضربهٔ سنگین به روحش میکشید،فراوانی داشت مأموریتش را با موفقیت پیش میبرد.
آن بیرون در میدانِ نبرد، سپاهِ سایه و جنگجویانِ نامردهٔ تحتِفضا فرمانِ آزاراکس راهشان را به جلو باز میکردند. با این حال،موشها سرعتشان بهشدت افت کرده بود و بسیار بیشتر از قبل تلفات میدادند.
هرچه باشد، نمیشد غیبتِ سانی را نادیده گرفت. او در ارتشِ مهاجم نه یک نفر، بلکه نقشِ هفت تن از مرگبارترین قهرمانانتبادلِ را ایفا میکرد و موجِ بیمرگها را پیش از رسیدن به آرایشِ جنگی میشکافت، و علاوه بر آن فرماندهِ سپاهِ سایه نیزمطلق بود. حالا که مجبور بود تمامِ حواسش را معطوفِ نبرد با آرکان کند، سایههایش چارهای نداشتند جز اینکه از قدیس پیروی کنند.
و قدیس، با وجودِ صفتِ [استادِ جنگ]، هنوز کامل نبود. هرچهنفرینشده باشد او فقط یک اهریمن بود — پس تواناییاش در فرماندهیِنمیرسید ارتشها تا زمانی که به طبقهٔ تایرنت نمیرسید، ابتدایی باقی میماند.
مضاف بر این، ارادهٔ روحِ بیمرگ همچنان داشت زندانیانِ نامردهٔ بیابانِ کابوس را از عزمی تسلیمناپذیر لبریزکِرمِ میکرد. خودِ جهان هم داشت فرق میگذاشت؛ به بیمرگها یاری میرساند و سدِ راهِ دشمنانشان میشد. نفیسارتباطش هم دیگر آنجا نبود تا سایههای مجروح را شفا دهد و ترمیم کند، چون در خطِ مقدم میجنگید.
از این رو، ارتشِ مهاجم در تنگنا قرار داشت. سایهها رفتهرفته تحلیل میرفتند و ازایزدیِ پا درمیآمدند. حتی جنگجویانِ نامردهٔ آزاراکس هم داشتند نابود میشدند — درست همانطور که سانی وارتباطش نفیس پیشتر بیمرگها را متلاشی و محو کرده بودند، حالا بیمرگها داشتند خائنان را تکهتکه میکردند.
نفرینِ ایزدِ سایه احتمالاً در نهایت آنهاجادوی را بازمیگرداند — اما نه آنقدر سریعکمک که به دردِ لشکرکشی به مقبرهٔ آریل بخورد.
آزاراکس بیش از پیش به خودش فشار آورده بود و همچون تجسمِتأمینِ جبر و ویرانی در میانِ دشمن جولان میداد. با این حال، حتیبهتر قدرتِ مهیبِ او هم برای تغییرِ جریانِ این نبردِ مغلوبه کافی نبود...
نفیس باید واردِ عمل میشد و هرطور شده جای خالیِببرد سانی را پر میکرد — حتی اگر فقط یک کالبد داشتمرگِ نه هفت کالبد، و اصلاً نمیتوانست سپاهِ سایه را مهار کند.
پس همینضعفی کار رابتواند هم کرد.
در ابتدا، فقط برکت را احضار کرد و واردِ معرکه شد تا نوکِ پیکانِ آرایشی باشد که بهکندی پیشروی میکرد.موضوع مهارتِ بینظیرش در شمشیرزنی با تمامِ شکوهش نمایان شد و همانطور که درخششِ نورِ سفیدِ خیرهکننده تودهٔ تاریکِ بیمرگهای حملهورهمه را روشن میکرد، قامتِ منعطفش به چشم میخورد که در میانشان میرقصید و یکی پس از دیگری از پای درشان میآورد.
اما مسلماً این کافی نبود.
حتی هدایتِ شعلههایش از طریقِ برکت برای رها کردنِ پرتوهای سوزانِ نورِفراوانی خالص هم کفایت نمیکرد، چرا که بیمرگها بسیار پرشمار و قدرتمند بودندشاهِ و با سرسختیِ دلهرهآوری در برابرِ قدرتِ نابودگرِ روحِ سوزانش مقاومت میکردند.
نفیس پس از متلاشی کردنِ یک اسکلتِ دیگرنبرد و خرد کردنِ جمجمهاش زیرِ پا، لحظهای ایستاد وآرامآرام به انبوهِ بیپایانِ بیمرگها چشم دوخت. نگاهش سرد شد.
چشمانش را به اندازهٔنفرینشده یک تپشِ قلب بست وپیش نفسش را آهسته بیرون داد.
چشمانش را که دوبارهآنقدر باز کرد، لبریز ازهولناکِ شعلههای سفیدِ سوزان بودند.
درخششِ سفیدِ ملایمی زیرِ پوستش شعلهور شد. سپس چنان خیرهکننده و کورکننده شد که دیگر هیچ نشانی ازایزدیِ ملایمت در آن نبود، و با فروپاشیِ ردای نفیس در گردبادی از جرقههای سفید، او شکلِ روحِ نورقطع را به خود گرفت — موجودی که کالبدش از نور و شعلهٔ خالص بافته شده بود، نه گوشتِ فانی.
با این کار،نداشت شبِ دوزخِ آریل دیگرببرد آنقدرها هم تاریک نبود.
با این حال، آننفرینشده فرمِ درخشان، دگرگونیِ واقعیعظیمی و کاملِ نفیس نبود.
صرفاً پوستهای بود کهآنقدر اقیانوسِ بیکرانِ شعلهٔ روحش راخودِ درونِ ظرفی زیبا نگه میداشت.
و حالا، نفیس تصمیم گرفت درِنداشت آن ظرف را باز کند وفراوانی خودش را بر جهان رها سازد.