چپتر 2278: گزارشهای میدانی
0سانی با بیشترِ مسائلی که امروزاعماقِ صبح مطرح میشد کارِ چندانی نداشت،کابوسِ پس فقط سرسری به جلسه گوش میداد.
کاسی داشتاگه گزارشِ مختصری ازمهارِ مسائلِ مختلف میداد.
«...گزارشِ وضعیتِ اولیه رو از باغِ شب دریافت کردم. قوانینِ جهانِ بیداری واقعاً تا حدی سرکوبش میکنن، اما دور از انتظارمون نبود. جت تونست با دردسرِ نسبتاً کمی مهارشحداقل کنه، برای همین طبقِ مسیرِ برنامهریزیشده پیش رفت. با این حال، سرعتشون خیلی کم شده. پاکسازیِ گذرگاهِ شمالِ شرقی و رسیدن به استرالیا دستکم یک هفته زمان میبره. ازداد اون گذشته، به نظر میرسه کشتی نمیتونه سوختش رو—هر چی که هست—توی جهانِ بیداری تأمین کنه. اونا باید قبل از پایانِ ماه، حداقل برای چند روز به عالمِ رؤیا برگردن.»
«تحقیقاتِ کشاورزی توی قلبِ زاغ داره بهخوبی پیش میره. قدیس بلیس درخواست کرده نیروهای کمکیِ بیشتری توی آزمایشگاه مستقر بشن تا اگه رخنهای پیشبینینشده توی مهارِ اونجا رخ داد، آماده باشن. هلی الانکابوسِ اونجاست، پس ازش خواستم همونجا بمونه. نباید مشکلی پیش بیاد، اما دادههای لرزهنگاری که از اعماقِ آتشفشان میرسه کمی نگرانکنندهست. میدونیم که در گذشته یک بار موجودِ کابوسِ قدرتمندی ازش بیرون اومده... کایدروازهٔ داره وضعیت رو زیر نظر میگیره و اگه تهدیدِ واقعی وجود داشته باشه بهمون خبر میده. امیدوارم قبل از اینکه زلزله یا فورانی رخ بده، بتونیم با هر چی که پیش میاد مقابله کنیم.»
«آها، نمیدونم متوجه شدین یا نه، اما دیشب اجرای آزمایشیِ تأسیساتِموجودِ دروازهٔ رود بالاخره موفقیتآمیز بود. مردمِ سراسرِ شهر دارن جشن میگیرن. نفیس،داشته تو باید شخصاً به رئیس بتانی تبریک بگی... برای فردا برنامهریزیاش کردم.»
سانی لبخندِ کمرنگی زد.
پس بث بالاخرهشده به وعدهٔ جسورانهاش عملشرقی کرده بود. خوشحال بود.
صبر کن، دیشب؟
چطور روشنشدنِ کلِبیاد شهر با چراغهایاعماقِ برقی رو ندیده بود؟
به هر حال، رینپیشبینینشده احتمالاً امروز که به برجِباشن عاج میاومد حسابی کمخواب بود...
بعد از او افی دربارهٔ چند مسئله گزارشرسیدن داد. بیشترشان به توسعهٔ دژهای شرقِ گورِ خدا مربوطمیرسه میشد، اما چند خبرِ جالب هم در میانشان بود.
«هر دو عملیاتِ تسخیرِ شرقی داره بهخوبی پیش میره. داریم با سرعتِ خوبی داخلِ قلمرو رو پاکسازی میکنیم. پیشرفت توی جزایرِ زنجیری بهخصوص خیلی عالیه. تایریس و روان هم به راهکارهایی رسیدن تا جلوی سقوطِ جزیرههای بیشتر به آسمان زیرین روتهدیدِ بگیرن؛ یه چیزی تو مایههای بیرونکشیدنِ برجِ آبنوس از اعماق و استفاده ازش بهعنوان لنگر. اینم بگم که تمامِ ارادهم رو جمع کردم تا شوخیِ پر کردنِ یه شکافِ گنده با یه... آخ، بیخیال رو به زبون نیارم! به هر حال،بگی تیمهای اکتشافی که دارن مناطقِ دوردستِ شرقی رو بررسی میکنن، بعد از اون دو تای اول هیچ دژِ جدیدی پیدا نکردن... طبقِ گزارششون، ممکنه توی چند ماهِ آینده به لبهٔ خشکی برسیم. از اونجا در امتدادِ ساحل به سمتِ شمال میریم.»
«وضعیت توی ربعِ شرقی هنوز وخیمه. پوستدزد، اون موجودِ لعنتی... داره سریعتر از اونی که ما بتونیم راهِ مقابله پیدا کنیم، یاد میگیره. هفتهٔ گذشته سه تا شیوع داشتیم؛ تلفات به اندازهٔ قبل از اجرای جدیدترین پروتکلهای امنیتی نیست، اماشدین قدیسهامون دارن خسته میشن. الان باید بیشتر جابهجاشون کنیم. دستهای که ماهِ پیش کابوسِ سوم رو فتح کرد، وضعیت رو تا حدی بهتر کرد، اما فقط یه ذره. علاوه بر این، به نظر میرسه پوستدزد داره قویتر میشه. میترسم بهعاج یه تکامل نزدیک شده باشه. انگار اینا کافی نبود، دیشب یه دروازهٔ ردهٔ ۴ توی ربعِ غربی باز شد. خودم شخصاً میرم اونجا، اما قبلش باید گرگها رو از استرالیا جابهجا کنیم. شاهزاده... برای این کار روی تو حساب میکنم.»
به دلیلِ ویژگیِ منحصربهفردِ دروازهٔ رؤیای نفیس، این دروازه میتوانست وسیلهای برای جابهجاییِ سریعِ نیروها در سراسرِ جهانِ بیداریبیاد باشد. فقط کافی بود از طریقِ دروازه واردِ عالمِ رؤیا شوند و پس از آنکه نفیس ورودیاش را جابهجاوجود کرد، دوباره از آن بیرون بیایند. از این رو، حصار به ایستگاهِ واسطی برای سربازانِ بیشمار تبدیل شده بود.
البته، تنها بیدارشدگان میتوانستند از این روش استفادهرسیدن کنند، زیرا سربازانِ عادی بهمحضِ بازگشت از عالمِ رؤیامیرسه به جهانِ بیداری، به درونِ کابوسِ اول پرتاب میشدند.
نفیس سر تکان داد.
«تا وقتی زمانبندیِبیاد دروازهٔ رؤیا درست تنظیمآتشفشان بشه، مشکلی پیش نمیاد.»
آنها به بحث دربارهٔ مسائلِ مختلفِ مربوطداد به تدارکات و آتشهای بیشماری که باید درهمونجا سراسرِ هر دو جهان خاموش میشد، ادامه دادند.
خیلی زود،خیلی سانی کمیپاکسازیِ حوصلهاش سر رفت...
یا بهترکمکیِ بگوییم، کمی درمستقر خودش گم شد.
این روزها هر از گاهی این اتفاق برایش میافتاد؛ در لحظاتی که تمرکزش کم میشد.اومده دادههای حسیِ دریافتی از سایههای بیشماری که در خدمتش بودند، همچون دریایی حسِ خویشتنِ اوزلزله را در خود غرق میکرد و باعث میشد بهسختی به یاد بیاورد که انسان است.
البته... او دیگر واقعاً یک انسان نبود. باآماده اینکه سانی بینِ خودش و سایهها خط میکشید، درنباید حقیقت، خودش هم چیزی بیشتر از یک سایه نبود.
حتی اگرخیلی آن سایه،پاکسازیِ سایهای ایزدی بود.
اوضاع برای نفیس حتی بدتر بود. او نهتنها بارِ سه میلیارد روح را به دوش میکشید، بلکه بهعنوانِ فرشتهٔخواستم نگهبان... نه، یوریس به او گفته بود از این کلمه استفاده نکند... بهعنوانِ ایزدِ نگهبانِ جنگجویانِ بشریت که در هرزیر دو جهان با موجوداتِ کابوس میجنگیدند، عمل میکرد. حتی با اینکه قدرتهایش بهسختی به زمین میرسید، او همچنان مقاومت میکرد.
و این یعنی تقریباً همیشه داشت ازآتشفشان سرشتش استفاده میکرد، و در نتیجه تقریباًبیرون همیشه دردی طاقتفرسا را به جان میخرید.
این همان بهایی بود که مردمیاونجا که نفیس را میپرستیدند خبر نداشتند اوازش برای اینکه چراغِ درخشانِ امیدشان باشد، میپردازد.
اگر در تمامِ اینها یک جای شکر وجود داشت... این بود که او دیگر در این مسیرمیرسه در معرضِ از دست دادنِ انسانیتِ خودش نبود. این به خاطرِ کمکِ سانی، تلاشهای خودِ نفیس برایبرگردن پایبند ماندن به تمامِ چیزهای انسانی، و ارتباطِ عجیبی بود که با افرادِ بیشمار و خواستههای انسانیشان داشت.
«با این حال... ازش متنفرم.»
او از ماهیتِ فداکارانهٔ تلاشهایلرزهنگاری نفیس خوشش نمیآمد، چه مردمبار او را منجی میدیدند چه نه.
«...تو چطور؟اگه چیزی برایپیشبینینشده گزارش دادن نداری؟»
وقتی شنید افی با لحنی شوخشمالِ او را خطاب میکند، با تأخیر بهمیبره سمتش چرخید و کنارِ بینیاش را خاراند.
«اوه... خب. من هنوز اون بالا تو شمال درگیرم، توی جنگلِ سوخته. شبکهٔ اطلاعاتیِ خاندانِ سایه داره گسترش پیدا میکنه، اما هنوز هیچ نشونهایبیاد از موردرت نیست. البته آدمهام دارن دروازههای شناختهشدهٔ ردهٔ ۴ رو زیر نظر میگیرن — اوه، راستی. الان باید یکی رو بفرستم ربعِ غربی.میده اوضاع توی ساحلِ فراموششده هم آروم شده، برای همین دیگه نیازی نیست اونقدر بهش توجه کنم. دارم به این فکر میکنم که برم قلبِ زاغ.»
افی بامشکلی تعجب ابروییدادههای بالا انداخت.
«قلبِ زاغ؟اگه اونجا چیپیشبینینشده گم کردی؟»
سانی چند لحظهشده درنگ کرد وشمالِ بعد لبخندِ کمرنگی زد.
«بذار اینطورکمکیِ بگیم که... یهمستقر بخش از میراثمه.»