چپتر 2238: شکستناپذیر
0آنویلِ دلاوری شاید درخشانترین جنگجوییکی نسلش بود... دستکم درخشانترین جنگجوکاملاً میانِ آنهایی که هنوز زنده بودند.
زاده و پرورده شده بود تا مظهرِ مهارتِ رزمی باشد. دههها در میدانهای نبردِ بیشمار، جنگهایقبلی خونینی را از سر گذرانده بود، فتوحاتِ باشکوهی را در مناطقِ پهناورِ عالمِ رؤیا رهبری کردهدنیای و با شمشیر و چکشِ خود، حاکمیتِ خاندانِ بزرگِ دلاوری بر جهان را تثبیت کرده بود.
بهنوعی تجسمِ نسلِ دومسانی بود. قدرتمند و ترسناکحضوری بود... مستبد و سلطهگر بود.
اما سانی خودش در میدانِ نبرد حضوری رعبآور داشت.میجنگید بهعنوانِ یکی از قدرتمندترین جنگجویانِ بیدارشده در تاریخ، کاملاًداد شایستگیِ آن را داشت که نمایندهٔ نسلِ خودش باشد.
توصیفِ نسلِ سوم از دو نسلِ قبلی سختتر بود. اعضای نسلِ اول از نزولِ طلسمِ کابوس جان بهاول در برده و شالودهٔ نظمِ نوینِ جهانی را بنا کرده بودند. نسلِ دوم، که نخستین نسلِ زادهشده دردرآورند دنیای بیرحمِ طلسمِ کابوس بودند، قد کشیدند تا آن را تحتِ سلطه درآورند و روی همان شالوده بسازند.
نسلِ سوم با چنین رویدادهای متمایزی شکل نگرفته بود و دستاوردِکاملاً چندان چشمگیری هم نداشت. شاید آنچه واقعاً به این نسل شکل دادهجان بود، سقوطِ آمریکای شمالی بود — و البته دو نسلِ پیشینِ بیدارشدگان.
پس امروز، اعضای نسلِ سوم میخواستند با درهمشکستنِ همان کسانی کهبهعنوانِ به آنها شکل داده بودند، خودی نشان دهند. آینده در برابرِقبلی گذشته میجنگید و در حسرتِ گریز از چنگالِ آهنینِ آن بود.
...با حملهٔ سانی، سبکِ نبردِ متعالیاش تماموکمال خود را نشان داد. حرکاتش سریع و روان بود و بهجای بینایی، با حسِروان سایه هدایت میشد. شمشیرش درنده و بیرحم بود؛ یک لحظه سنگینیِ کوهی را داشت و لحظهٔ بعد مثل پر سبک میشد.قدرتی هر حمله بیرحمانه کشنده و سرشار از قدرتی هولناک بود، چنانکه پس از هر ضربه، امواجِ شوکِ ویرانگری جهان را میلرزاند.
خودِ سانی شوم و گریزپا بود و آزادانه میانِ سایهها جابهجا میشد. انگار همزمان در چند جا حضور داشت...نزولِ و حتی اگر اینطور نبود، خودِ سایهها به حرکت و جریان درمیآمدند و گاهی ملموس و مرگبار میشدند. متأسفانه سایههایشالوده تجلییافته توانِ مقابله با قدرتِ تایتانیِ آنویل را نداشتند و بهراحتی نابود میشدند، بیآنکه حتی ذرهای او را کُند کنند.
آنویل قویتر،حضوری سریعتر وداشت سرسختتر بود...
اما نه خیلی.
سانی با حس کردنِ این موضوع پوزخند زد. درست بود که از نظرِ قدرتِ فیزیکیِ خالص از فرمانروای مستبد ضعیفتر بود،روان اما فاصلهٔ میانشان آنقدرها هم زیاد نبود — در واقع، کاملاً ناچیز بود. انگار مزیتِ واقعیِ مطلقها بیشتر در ارتباطشان باقدرتی قلمروهایشان نهفته بود و از آنجا که قطعهٔ عالمِ سایه این ارتباط را سرکوب میکرد، آنویل از قدرتِ همیشگیاش محروم شده بود.
با این حال...
با وجودِ ناچیز بودن،داشت پر کردنِ این فاصلهجنگجویانِ غیرممکن به نظر میرسید.
«لعنت!»
آنویل تکتکِ ضرباتِ سانی را سد میکرد، دفع میکرد، یا با آرامش جاخالی میداد. هر حرکتش،متعالیاش هرچقدر هم سریع یا پرقدرت، پیشبینی میشد و علیه خودش به کار میرفت. با وجودِ قدرتِسنگینیِ درندهخو و زورِ تایتانیاش، سانی با تمامِ توان تقلا میکرد، در حالی که آنویل کماکان بیتفاوت بود.
حتی پر از تحقیر.
آنویل گفت: «این سبک... اون این سبک روجنگجویانِ بهت یاد داد؟ انگار شما دو تا خیلیقبلی بیشتر از چیزی که نشون میدادین همدیگه رو میشناختین.»
سانی پشتِسلطهگر نقابِ بافنده دندانخودش به هم سایید.
«اون بهم یادخودی نداده، ما همآینده اصلاً همدیگه رو نمیشناسیم...»
آنویل سرد لبخند زد.
«مهم نیست.»
شمشیرِ سانی را کنار زد و جلو آمد. سانیرعبآور به درونِ سایهها گریخت، اما تا آمد از آنها بیروننمایندهٔ بجهد، مشتِ آنویل همچنان آماده بود تا به سینهاش بکوبد.
ضربهای هولناک موجی از شوک در بدنِ سانی انداخت و او را به عقب پرتابسبکِ کرد. زرهِ سینهٔ ردای عقیقی ترک خورد، اما یک لحظه بعد خودش را ترمیم کردبیرحم — با تقویتِ هفت سایه، ویژگیِ [سنگِ زنده] در زرهِ سنگمانندش بینهایت قوی شده بود.
آنویل با نگاهی تاریکبهعنوانِ به سانی خیره شدبیدارشده و بعد سر تکان داد.
«فلز نیست، اما سنگ همبهعنوانِ نیست... پس از تسلیحاتِ جهانِتاریخ زیرینه. فکر میکردی نجاتت میده؟»
سانی نالهاش رااما فروخورد و شمشیرش رانبرد برای حمله بالا برد.
«شاید همچینآنها فکری کردهنشان باشم، آره...»
آنویل تواناییِ مهارِ فلز را داشت و این قدرت به شمشیرها و زرهِ خودش محدود نمیشد. میتوانستاعضای به همان راحتی سلاحِ دشمنانش را هم مهار کند — خوشبختانه، زرهِ سانی از مادهٔ عجیبی ساخته شدهسلطه بود که بیشتر از فلز به سنگ شباهت داشت، هرچند ویژگیهای هر دو را به ارث برده بود.
در این میان،رعبآور سلاحهای خودش ازیکی سایه ساخته شده بودند.
نفیس اصلاً زره نمیپوشید و برکت هم مثلِ تیغهایرعبآور بود که از شعلهای خشمگین جعل شده باشد. بنابراین،شایستگیِ هر دوی آنها در برابرِ قدرتِ آنویل مصون بودند.
اما این چیزی نبود که سانی برای نجات یافتنمیجنگید به آن تکیه کرده باشد. این صرفاً یکی از تدابیریحرکاتش بود که باید میاندیشید تا شانسی برای خودش دستوپا کند.
«اما چرارعبآور اینقدر قویه؟ بایکی عقل جور درنمیاد!»
با حملهٔ سانی و دفاعِ بیتفاوتِ آنویل که انگار داشت خودش را سرگرم میکرد، آن دو در سراسرِ میدانِ نبردِ درهمشکسته جابهجا میشدند. سانیبرده یورش برد تا ضربهای مرگبار وارد کند، اما آنویل خیلی راحت از سرِ راه کنار رفت. هر دو به میانِ جمعیتی از عروسکها برخوردچندان کردند و سانی که با شتابِ حرکتش به جلو رانده میشد، همچون جانوری از جنسِ تاریکیِ خالص آنها را درید و از میانشان گذشت.
بدنِ عروسکها شکنندهتر از آن بود که بتواند در برابرِ قدرتِ هولناکِ او مقاومتی نشان دهد. وقتیکاملاً شتابِ رو به جلویش را گرفت و روی پنجهٔ پا چرخید، ابرهایی از مهِ سرخ و تکههایجهانی ریزِ بدنهای پارهپاره را دید که آرام در هوا پخش میشدند، انگار که در آب معلق باشند.
پیش از آنکه حتی اولین قطرهٔ خون بهگذشته زمین برسد، سانی و آنویل صد ضربهٔ دیگرمتعالیاش ردوبدل کرده بودند و همچون فاجعهای غلتان دور میشدند.
«فکر کنم... میتونم حسش کنم.»
در تمامِ این مدت، سانی داشت از طریقِ رقصِ سایه یادکاملاً میگرفت که آنویل چطور میجنگد. هنرِ نبردِ فرمانروا عمیق و پیچیدهکابوس بود... حتی عجیب، و درکِ آن در مدتی کوتاه غیرممکن مینمود.
اما حالا، داشت میفهمید چرا پادشاهِمیدانِ شمشیرها با وجودِ اینکه آنقدرها همیکی قویتر نبود، اینچنین نفوذناپذیر به نظر میرسید.
آنجا، در تاروپودِ هنرِنشان نبردش، چیزی که بهعنوانِگذشته سلاح به کار میرفت...
اراده بود.
و در حالی که آن دو میجنگیدند،قدرتمندترین سانی داشت یاد میگرفت چطور خودش ارادهتوصیفِ را مانندِ یک سلاح به کار بگیرد.