چپتر 2238: شکست‌ناپذیر
0آنویلِ دلاوری شاید درخشان‌ترین جنگجوی‌سانی نسلش بود... دست‌کم درخشان‌ترین جنگجو‌رعب‌آور میانِ آن‌هایی که هنوز زنده بودند.
زاده و پرورده شده بود تا مظهرِ مهارتِ رزمی باشد. دهه‌ها در میدان‌های نبردِ بی‌شمار، جنگ‌های‌حسرتِ خونینی را از سر گذرانده بود، فتوحاتِ باشکوهی را در مناطقِ پهناورِ عالمِ رؤیا رهبری کرده‌هدایت و با شمشیر و چکشِ خود، حاکمیتِ خاندانِ بزرگِ دلاوری بر جهان را تثبیت کرده بود.
به‌نوعی تجسمِ نسلِ دوم‌چندان بود. قدرتمند و ترسناک‌واقعاً بود... مستبد و سلطه‌گر بود.
اما سانی خودش در میدانِ نبرد حضوری رعب‌آور داشت.داده به‌عنوانِ یکی از قدرتمندترین جنگجویانِ بیدارشده در تاریخ، کاملاً‌درهم‌شکستنِ شایستگیِ آن را داشت که نمایندهٔ نسلِ خودش باشد.
توصیفِ نسلِ سوم از دو نسلِ قبلی سخت‌تر بود. اعضای نسلِ اول از نزولِ طلسمِ کابوس جان به‌کاملاً در برده و شالودهٔ نظمِ نوینِ جهانی را بنا کرده بودند. نسلِ دوم، که نخستین نسلِ زاده‌شده در‌بنا دنیای بی‌رحمِ طلسمِ کابوس بودند، قد کشیدند تا آن را تحتِ سلطه درآورند و روی همان شالوده بسازند.
نسلِ سوم با چنین رویدادهای متمایزی شکل نگرفته بود و دستاوردِ‌دهند چندان چشمگیری هم نداشت. شاید آنچه واقعاً به این نسل شکل داده‌تمام‌وکمال بود، سقوطِ آمریکای شمالی بود — و البته دو نسلِ پیشینِ بیدارشدگان.
پس امروز، اعضای نسلِ سوم می‌خواستند با درهم‌شکستنِ همان کسانی که‌داده به آن‌ها شکل داده بودند، خودی نشان دهند. آینده در برابرِ‌آن‌ها گذشته می‌جنگید و در حسرتِ گریز از چنگالِ آهنینِ آن بود.
...با حملهٔ سانی، سبکِ نبردِ متعالی‌اش تمام‌وکمال خود را نشان داد. حرکاتش سریع و روان بود و به‌جای بینایی، با حسِ‌خودی سایه هدایت می‌شد. شمشیرش درنده و بی‌رحم بود؛ یک لحظه سنگینیِ کوهی را داشت و لحظهٔ بعد مثل پر سبک می‌شد.حسِ هر حمله بی‌رحمانه کشنده و سرشار از قدرتی هولناک بود، چنان‌که پس از هر ضربه، امواجِ شوکِ ویرانگری جهان را می‌لرزاند.
خودِ سانی شوم و گریزپا بود و آزادانه میانِ سایه‌ها جابه‌جا می‌شد. انگار هم‌زمان در چند جا حضور داشت...شایستگیِ و حتی اگر این‌طور نبود، خودِ سایه‌ها به حرکت و جریان درمی‌آمدند و گاهی ملموس و مرگبار می‌شدند. متأسفانه سایه‌های‌دنیای تجلی‌یافته توانِ مقابله با قدرتِ تایتانیِ آنویل را نداشتند و به‌راحتی نابود می‌شدند، بی‌آنکه حتی ذره‌ای او را کُند کنند.
آنویل قوی‌تر،پیشینِ سریع‌تر و‌امروز سرسخت‌تر بود...
اما نه خیلی.
سانی با حس کردنِ این موضوع پوزخند زد. درست بود که از نظرِ قدرتِ فیزیکیِ خالص از فرمانروای مستبد ضعیف‌تر بود،خودی اما فاصلهٔ میانشان آن‌قدرها هم زیاد نبود — در واقع، کاملاً ناچیز بود. انگار مزیتِ واقعیِ مطلق‌ها بیشتر در ارتباطشان با‌حسِ قلمروهایشان نهفته بود و از آنجا که قطعهٔ عالمِ سایه این ارتباط را سرکوب می‌کرد، آنویل از قدرتِ همیشگی‌اش محروم شده بود.
با این حال...
با وجودِ ناچیز بودن،امروز پر کردنِ این فاصله‌آن‌ها غیرممکن به نظر می‌رسید.
«لعنت!»
آنویل تک‌تکِ ضرباتِ سانی را سد می‌کرد، دفع می‌کرد، یا با آرامش جاخالی می‌داد. هر حرکتش،امروز هرچقدر هم سریع یا پرقدرت، پیش‌بینی می‌شد و علیه خودش به کار می‌رفت. با وجودِ قدرتِ‌حملهٔ درنده‌خو و زورِ تایتانی‌اش، سانی با تمامِ توان تقلا می‌کرد، در حالی که آنویل کماکان بی‌تفاوت بود.
حتی پر از تحقیر.
آنویل گفت: «این سبک... اون این سبک رو‌آن‌ها بهت یاد داد؟ انگار شما دو تا خیلی‌حسرتِ بیشتر از چیزی که نشون می‌دادین همدیگه رو می‌شناختین.»
سانی پشتِ‌نگرفته نقابِ بافنده دندان‌چشمگیری به هم سایید.
«اون بهم یاد‌چشمگیری نداده، ما هم‌واقعاً اصلاً همدیگه رو نمی‌شناسیم...»
آنویل سرد لبخند زد.
«مهم نیست.»
شمشیرِ سانی را کنار زد و جلو آمد. سانی‌این به درونِ سایه‌ها گریخت، اما تا آمد از آن‌ها بیرون‌می‌خواستند بجهد، مشتِ آنویل همچنان آماده بود تا به سینه‌اش بکوبد.
ضربه‌ای هولناک موجی از شوک در بدنِ سانی انداخت و او را به عقب پرتاب‌بیدارشدگان کرد. زرهِ سینهٔ ردای عقیقی ترک خورد، اما یک لحظه بعد خودش را ترمیم کرد‌چنگالِ — با تقویتِ هفت سایه، ویژگیِ [سنگِ زنده] در زرهِ سنگ‌مانندش بی‌نهایت قوی شده بود.
آنویل با نگاهی تاریک‌اما به سانی خیره شد‌نبرد و بعد سر تکان داد.
«فلز نیست، اما سنگ هم‌می‌خواستند نیست... پس از تسلیحاتِ جهانِ‌نشان زیرینه. فکر می‌کردی نجاتت می‌ده؟»
سانی ناله‌اش را‌دستاوردِ فروخورد و شمشیرش را‌آنچه برای حمله بالا برد.
«شاید همچین‌چندان فکری کرده‌نداشت باشم، آره...»
آنویل تواناییِ مهارِ فلز را داشت و این قدرت به شمشیرها و زرهِ خودش محدود نمی‌شد. می‌توانست‌تاریخ به همان راحتی سلاحِ دشمنانش را هم مهار کند — خوشبختانه، زرهِ سانی از مادهٔ عجیبی ساخته شده‌جهانی بود که بیشتر از فلز به سنگ شباهت داشت، هرچند ویژگی‌های هر دو را به ارث برده بود.
در این میان،بیدارشدگان سلاح‌های خودش از‌درهم‌شکستنِ سایه ساخته شده بودند.
نفیس اصلاً زره نمی‌پوشید و برکت هم مثلِ تیغه‌ای‌این بود که از شعله‌ای خشمگین جعل شده باشد. بنابراین،امروز هر دوی آن‌ها در برابرِ قدرتِ آنویل مصون بودند.
اما این چیزی نبود که سانی برای نجات یافتن‌داده به آن تکیه کرده باشد. این صرفاً یکی از تدابیری‌کسانی بود که باید می‌اندیشید تا شانسی برای خودش دست‌وپا کند.
«اما چرا‌مستبد این‌قدر قویه؟ با‌سانی عقل جور درنمیاد!»
با حملهٔ سانی و دفاعِ بی‌تفاوتِ آنویل که انگار داشت خودش را سرگرم می‌کرد، آن دو در سراسرِ میدانِ نبردِ درهم‌شکسته جابه‌جا می‌شدند. سانی‌داد یورش برد تا ضربه‌ای مرگبار وارد کند، اما آنویل خیلی راحت از سرِ راه کنار رفت. هر دو به میانِ جمعیتی از عروسک‌ها برخورد‌قدرتی کردند و سانی که با شتابِ حرکتش به جلو رانده می‌شد، همچون جانوری از جنسِ تاریکیِ خالص آن‌ها را درید و از میانشان گذشت.
بدنِ عروسک‌ها شکننده‌تر از آن بود که بتواند در برابرِ قدرتِ هولناکِ او مقاومتی نشان دهد. وقتی‌بیدارشدگان شتابِ رو به جلویش را گرفت و روی پنجهٔ پا چرخید، ابرهایی از مهِ سرخ و تکه‌های‌حملهٔ ریزِ بدن‌های پاره‌پاره را دید که آرام در هوا پخش می‌شدند، انگار که در آب معلق باشند.
پیش از آنکه حتی اولین قطرهٔ خون به‌نسل زمین برسد، سانی و آنویل صد ضربهٔ دیگر‌امروز ردوبدل کرده بودند و همچون فاجعه‌ای غلتان دور می‌شدند.
«فکر کنم... می‌تونم حسش کنم.»
در تمامِ این مدت، سانی داشت از طریقِ رقصِ سایه یاد‌دهند می‌گرفت که آنویل چطور می‌جنگد. هنرِ نبردِ فرمانروا عمیق و پیچیده‌متعالی‌اش بود... حتی عجیب، و درکِ آن در مدتی کوتاه غیرممکن می‌نمود.
اما حالا، داشت می‌فهمید چرا پادشاهِ‌نداشت شمشیرها با وجودِ اینکه آن‌قدرها هم‌سقوطِ قوی‌تر نبود، این‌چنین نفوذناپذیر به نظر می‌رسید.
آنجا، در تاروپودِ هنرِ‌نداشت نبردش، چیزی که به‌عنوانِ‌نسل سلاح به کار می‌رفت...
اراده بود.
و در حالی که آن دو می‌جنگیدند،کسانی سانی داشت یاد می‌گرفت چطور خودش اراده‌گذشته را مانندِ یک سلاح به کار بگیرد.