چپتر 2584: کشتیِ دیو

خورشید که طلوع کرد، سانی در سایهٔ جت پنهان شد؛ جت داشت باغِ شب را برای ترکِ‌موردرت​ ربعِ شرقی آماده می‌کرد. اقامتِ کشتیِ دیمونی در اینجا به شکلی غیرمنتظره پایان یافته بود، اما به‌حال​ نظر می‌رسید مردم از شنیدنِ خبرِ پایانِ جنگ با پوست‌دزد غرقِ شادی‌اند — واقعاً سر از پا نمی‌شناختند.

بشریت در چند دههٔ گذشته اینجا در جهانِ بیداری متحملِ رشته‌ای طولانی از شکست‌های فلج‌کننده شده بود، که‌وقتی​ هر کدام آن را یک قدم به نابودیِ کامل نزدیک‌تر می‌کرد؛ ویرانیِ آمریکا، سقوطِ قطبِ جنوب... مردم انتظار‌داخلیِ​ داشتند استرالیا هم به سرنوشتِ آن‌ها دچار شود و از دست برود، اما حالا به‌طورِ غیرمنتظره‌ای نجات یافته بود.

این چرخشِ حیرت‌انگیز تنها بر ربعِ شرقی تأثیر‌دقیقاً​ نگذاشت، بلکه به مردم امید داد که شاید‌انسان​ سیرِ قهقراییِ کلِ زمین هم بتواند به پایان برسد.

البته حالا دیگر می‌دانستند که سیارهٔ مادری‌شان قرار نیست مدتِ‌نظریه‌های​ زیادی دوام بیاورد؛ اما آن آینده چنان دور و هولناک‌حقیقتِ​ بود که درکِ واقعی‌اش ممکن نبود. پس، امروز را جشن می‌گرفتند.

هیچ‌کس دقیقاً نمی‌دانست پوست‌دزد چطور از پای درآمده، چون مقاماتِ قلمروِ انسان هنوز بیانیه‌ای صادر نکرده بودند. طبیعتاً‌مقامِ​ شایعات و نظریه‌های فراوانی بر سرِ زبان‌ها بود که هر کدام از قبلی تخیلی‌تر به نظر می‌رسید... سانی‌بلایی​ کنجکاو بود ببیند وقتی همه حقیقتِ رسیدنِ موردرت به مقامِ مطلق را بفهمند، واکنشِ مردم چطور عوض می‌شود.

آیا باز هم خوشحال‌بیانیه‌ای​ می‌ماندند؟ یا نگران می‌شدند؟ آیا‌شایعات​ از جنگِ داخلیِ دیگری می‌ترسیدند؟

به هر حال، با توجه به بلایی که سرِ خاندانِ شب آورده بود، موردرت شهرتِ چندان خوبی نداشت. بسیاری از اعضای بازماندهٔ آن‌شایعات​ خاندانِ بزرگِ سابق اینجا در باغِ شب حضور داشتند و به ستون‌های جامعهٔ محلی تبدیل شده بودند. آن‌ها از شنیدنِ اینکه جلادِ خاندانشان‌می‌ماندند​ حالا به رتبهٔ مطلق رسیده خوشحال نمی‌شدند، و مردمی هم که احترامِ زیادی برایشان قائل بودند، از این موضوع دلِ خوشی نخواهند داشت.

در هر صورت، حقیقت تا چند روزِ دیگر فاش نمی‌شد.‌نظریه‌های​ تا آن موقع، باغِ شب وسطِ اقیانوس می‌بود و در‌حقیقتِ​ پهنهٔ پرخطرِ آن به سوی سواحلِ دوردستِ ربعِ شمالی پیش می‌رفت.

سانی بدجوری کنجکاوِ این دژِ بزرگِ دریایی بود. او با زنجیرشکن آشناییِ کاملی داشت و می‌خواست‌رسیدنِ​ بداند آیا باغِ شب هم به شیوهٔ مشابهی کار می‌کند یا نه؛ اما کاشف به عمل‌دیگری​ آمد که با وجودِ برخی شباهت‌های ظاهری، اشتراکاتِ چندانی میانِ این دو کشتیِ افسون‌شده وجود نداشت.

زنجیرشکن حاصلِ جادوی رونیِ ظریف اما در نهایت پیش‌پاافتاده‌ای بود. این کشتی از جوهرِ روحِ درختِ مقدسی که دورِ دکلش روییده بود استفاده‌مقامِ​ می‌کرد تا به شبکهٔ رونی قدرت ببخشد؛ شبکه‌ای که کشتی را در هوا نگه می‌داشت و در آسمان به پیش می‌راند. سکاندار با ورود‌نداشت​ به حلقهٔ رونی و تزریقِ جوهرِ خود به آن، به این شبکه متصل می‌شد و سپس کشتی را با دو پاروی سکان هدایت می‌کرد.

زنجیرشکن و موادی که در ساختش به کار رفته بود‌چطور​ ویژگی‌های رازآلودی داشتند، اما سانی دست‌کم می‌توانست اصولِ تمامِ چیزهایی‌نکرده​ را که باعثِ پروازِ این کشتیِ ظریف می‌شد، درک کند.

با این حال، هیچ‌بیانیه‌ای​ نمی‌فهمید که باغِ شب‌طبیعتاً​ اصلاً چطور حرکت می‌کند.

یک حلقهٔ رونیِ سکاندار هم وجود داشت — که بسیار پیچیده‌تر از حلقهٔ زنجیرشکن بود — اما به هیچ آرایهٔ‌بفهمند​ رونی‌ای متصل نبود. در واقع، در هیچ کجای کشتی اصلاً آرایه‌ای در کار نبود. بادبانی هم در کار نبود، و‌چندان​ بدیهی بود که کشتیِ باستانی آن‌قدر سنگین و عظیم است که نمی‌شد با پارو زدن آن را به جلو راند.

اصلاً هیچ دلیلِ روشنی برای حرکتِ آن به چشم نمی‌خورد. و با این حال، حرکت می‌کرد؛ تا زمانی که‌همه​ اربابِ باغِ شب اراده می‌کرد، کشتیِ غول‌پیکر چنان به جلو می‌راند که گویی بادهایی نامرئی آن را با خود‌می‌ترسیدند​ می‌برند. می‌توانست به سرعت‌های واقعاً ترسناکی هم برسد... و سانی گمان می‌کرد که هنوز تمامِ پتانسیلش را هم کشف نکرده‌اند.

هرچه باشد، باغِ شب ساخته نشده بود تا فقط یک قدیس هدایتش کند. برای مثال،‌قلمروِ​ به یک مطلق این قدرت را می‌داد تا دروازه‌هایی میانِ دو فضا در یک عالمِ‌کنجکاو​ واحد باز کند، پس وقتی خودِ دیمونِ آسودگی کنترلش می‌کرد، چه کارهایی از دستش برمی‌آمد؟

به کجاها می‌توانست سفر کند؟

تا کجا می‌توانست پیش برود؟

باغِ شب اکوسیستمِ مستقل و بستهٔ خودش را داشت. می‌توانست آزادانه‌فراوانی​ سفر کند، برای حفظِ بقای خود انواعِ انرژی‌ها را جذب کند‌موردرت​ و هرچه را مسافرانش برای زندگی نیاز داشتند در اختیارشان بگذارد.

سانی که به این‌امروز​ موضوع فکر می‌کرد، فکرِ‌دقیقاً​ وهم‌آلودی از ذهنش گذشت...

این فکر که شاید روزی، مدت‌ها پس از آنکه تباهی تمامِ‌فراوانی​ هستی را فروبلعید، کشتیِ غول‌پیکرِ دیمونِ آسودگی همچنان به راهِ خود‌موردرت​ ادامه دهد و در گسترهٔ تاریک و بی‌کرانِ خلأ سرگردان بماند.

مطمئن نیستم‌بودند​ این تصویر‌شایعات​ امیدوارکننده‌ست یا شوم.

مهم‌تر از همه... از آنجا که‌نکرده​ باغِ شب موجودی زنده بود، آیا خودش‌زبان‌ها​ هم ممکن بود به تباهی کشیده شود؟

اگر این اتفاق‌نبود​ می‌افتاد، چه بر‌می‌گرفتند​ سرِ مسافران می‌آمد؟

چقدر ترسناک.

عرشهٔ فرماندهیِ کشتیِ غول‌پیکر در همان پاگودای بزرگی قرار داشت که اقامتگاهِ‌ببیند​ خصوصیِ جت و اتاقِ باغ‌دار و وسیعش در آن بود؛ درست چند‌آیا​ طبقه پایین‌تر از جایی که هنگامِ تماشای طلوعِ آفتاب شراب نوشیده بودند.

اتاقِ وسیعی بود با پنجره‌های طاق‌دارِ ظریف که از کف تا سقف کشیده شده بودند. به دلیلِ ارتفاعِ‌وقتی​ زیادِ پاگودا، از آنجا می‌شد دیدِ کاملی به بیشترِ بخش‌های کشتی و محیطِ اطرافش داشت. حلقهٔ رونیِ پیچیده‌ای‌داخلیِ​ روی کف حک شده بود که با ورودِ جت به داخلش، چند لحظه با نوری اثیری روشن شد.

دکلِ اصلیِ کشتی پشتِ سرشان بود و دیدِ آن سمت را می‌بست، اما همان‌طور که جت در‌هنوز​ مسیرِ پایین آمدن برای سانی توضیح داده بود، شخصی که به حلقهٔ رونیِ پیچیده متصل می‌شد، نوعی آگاهیِ‌رسیدنِ​ مشترک با کشتی پیدا می‌کرد؛ بنابراین هنگامِ هدایتِ کشتی می‌توانست اتفاقاتِ پشتِ باغِ شب را هم حس کند.

سانی نمی‌دانست دقیقاً چه انتظاری از عرشهٔ فرماندهیِ دژِ اعظم داشته، اما‌سرِ​ آن را شبیهِ صحنه‌ای از فیلم‌های درامِ اکتشافاتِ فضایی تصور می‌کرد؛ تالاری‌مطلق​ بزرگ با صندلیِ باابهتی برای کاپیتان و جایگاه‌های مختلفی در اطرافش برای خدمه.

با این حال، نه صندلی‌ای در کار‌سرِ​ بود و نه جایگاهی... که البته وقتی‌همه​ به آن فکر می‌کرد، منطقی به نظر می‌رسید.

هرچه باشد، دیمونِ آسودگی‌بیانیه‌ای​ برای هدایتِ کشتیِ خودش‌طبیعتاً​ نیازی به کمکِ زیردستان نداشت.

با این حال، در آن لحظه چند نفر روی عرشهٔ‌چطور​ فرماندهی حضور داشتند، چون جت که دیمون نبود. جت سلامِ‌نکرده​ کوتاهی به آن‌ها داد، وسطِ حلقهٔ رونی ایستاد و لبخند زد.

«راه بیفتیم خانم‌ها و آقایان؟»

سانی حرکتِ کشتیِ‌طبیعتاً​ عظیم را زیرِ‌فراوانی​ پایش حس کرد.