چپتر 2584: کشتیِ دیو
0خورشید که طلوع کرد، سانی در سایهٔ جت پنهان شد؛ جت داشت باغِ شب را برای ترکِنجات ربعِ شرقی آماده میکرد. اقامتِ کشتیِ دیمونی در اینجا به شکلی غیرمنتظره پایان یافته بود، اما بهالبته نظر میرسید مردم از شنیدنِ خبرِ پایانِ جنگ با پوستدزد غرقِ شادیاند — واقعاً سر از پا نمیشناختند.
بشریت در چند دههٔ گذشته اینجا در جهانِ بیداری متحملِ رشتهای طولانی از شکستهای فلجکننده شده بود، کهچرخشِ هر کدام آن را یک قدم به نابودیِ کامل نزدیکتر میکرد؛ ویرانیِ آمریکا، سقوطِ قطبِ جنوب... مردم انتظارسیارهٔ داشتند استرالیا هم به سرنوشتِ آنها دچار شود و از دست برود، اما حالا بهطورِ غیرمنتظرهای نجات یافته بود.
این چرخشِ حیرتانگیز تنها بر ربعِ شرقی تأثیرنکرده نگذاشت، بلکه به مردم امید داد که شایدقبلی سیرِ قهقراییِ کلِ زمین هم بتواند به پایان برسد.
البته حالا دیگر میدانستند که سیارهٔ مادریشان قرار نیست مدتِدقیقاً زیادی دوام بیاورد؛ اما آن آینده چنان دور و هولناکبیانیهای بود که درکِ واقعیاش ممکن نبود. پس، امروز را جشن میگرفتند.
هیچکس دقیقاً نمیدانست پوستدزد چطور از پای درآمده، چون مقاماتِ قلمروِ انسان هنوز بیانیهای صادر نکرده بودند. طبیعتاًاین شایعات و نظریههای فراوانی بر سرِ زبانها بود که هر کدام از قبلی تخیلیتر به نظر میرسید... سانیمیدانستند کنجکاو بود ببیند وقتی همه حقیقتِ رسیدنِ موردرت به مقامِ مطلق را بفهمند، واکنشِ مردم چطور عوض میشود.
آیا باز هم خوشحالانتظار میماندند؟ یا نگران میشدند؟ آیادچار از جنگِ داخلیِ دیگری میترسیدند؟
به هر حال، با توجه به بلایی که سرِ خاندانِ شب آورده بود، موردرت شهرتِ چندان خوبی نداشت. بسیاری از اعضای بازماندهٔ آنرسیدنِ خاندانِ بزرگِ سابق اینجا در باغِ شب حضور داشتند و به ستونهای جامعهٔ محلی تبدیل شده بودند. آنها از شنیدنِ اینکه جلادِ خاندانشانشهرتِ حالا به رتبهٔ مطلق رسیده خوشحال نمیشدند، و مردمی هم که احترامِ زیادی برایشان قائل بودند، از این موضوع دلِ خوشی نخواهند داشت.
در هر صورت، حقیقت تا چند روزِ دیگر فاش نمیشد.دقیقاً تا آن موقع، باغِ شب وسطِ اقیانوس میبود و دربیانیهای پهنهٔ پرخطرِ آن به سوی سواحلِ دوردستِ ربعِ شمالی پیش میرفت.
سانی بدجوری کنجکاوِ این دژِ بزرگِ دریایی بود. او با زنجیرشکن آشناییِ کاملی داشت و میخواستغیرمنتظرهای بداند آیا باغِ شب هم به شیوهٔ مشابهی کار میکند یا نه؛ اما کاشف به عملبتواند آمد که با وجودِ برخی شباهتهای ظاهری، اشتراکاتِ چندانی میانِ این دو کشتیِ افسونشده وجود نداشت.
زنجیرشکن حاصلِ جادوی رونیِ ظریف اما در نهایت پیشپاافتادهای بود. این کشتی از جوهرِ روحِ درختِ مقدسی که دورِ دکلش روییده بود استفادهبلکه میکرد تا به شبکهٔ رونی قدرت ببخشد؛ شبکهای که کشتی را در هوا نگه میداشت و در آسمان به پیش میراند. سکاندار با ورودهولناک به حلقهٔ رونی و تزریقِ جوهرِ خود به آن، به این شبکه متصل میشد و سپس کشتی را با دو پاروی سکان هدایت میکرد.
زنجیرشکن و موادی که در ساختش به کار رفته بودطبیعتاً ویژگیهای رازآلودی داشتند، اما سانی دستکم میتوانست اصولِ تمامِ چیزهاییوقتی را که باعثِ پروازِ این کشتیِ ظریف میشد، درک کند.
با این حال، هیچممکن نمیفهمید که باغِ شبمیگرفتند اصلاً چطور حرکت میکند.
یک حلقهٔ رونیِ سکاندار هم وجود داشت — که بسیار پیچیدهتر از حلقهٔ زنجیرشکن بود — اما به هیچ آرایهٔحیرتانگیز رونیای متصل نبود. در واقع، در هیچ کجای کشتی اصلاً آرایهای در کار نبود. بادبانی هم در کار نبود، ونیست بدیهی بود که کشتیِ باستانی آنقدر سنگین و عظیم است که نمیشد با پارو زدن آن را به جلو راند.
اصلاً هیچ دلیلِ روشنی برای حرکتِ آن به چشم نمیخورد. و با این حال، حرکت میکرد؛ تا زمانی کهحیرتانگیز اربابِ باغِ شب اراده میکرد، کشتیِ غولپیکر چنان به جلو میراند که گویی بادهایی نامرئی آن را با خودقرار میبرند. میتوانست به سرعتهای واقعاً ترسناکی هم برسد... و سانی گمان میکرد که هنوز تمامِ پتانسیلش را هم کشف نکردهاند.
هرچه باشد، باغِ شب ساخته نشده بود تا فقط یک قدیس هدایتش کند. برای مثال،زبانها به یک مطلق این قدرت را میداد تا دروازههایی میانِ دو فضا در یک عالمِمیشود واحد باز کند، پس وقتی خودِ دیمونِ آسودگی کنترلش میکرد، چه کارهایی از دستش برمیآمد؟
به کجاها میتوانست سفر کند؟
تا کجا میتوانست پیش برود؟
باغِ شب اکوسیستمِ مستقل و بستهٔ خودش را داشت. میتوانست آزادانهدست سفر کند، برای حفظِ بقای خود انواعِ انرژیها را جذب کندنگذاشت و هرچه را مسافرانش برای زندگی نیاز داشتند در اختیارشان بگذارد.
سانی که به اینانسان موضوع فکر میکرد، فکرِنکرده وهمآلودی از ذهنش گذشت...
این فکر که شاید روزی، مدتها پس از آنکه تباهی تمامِنمیدانست هستی را فروبلعید، کشتیِ غولپیکرِ دیمونِ آسودگی همچنان به راهِ خودنکرده ادامه دهد و در گسترهٔ تاریک و بیکرانِ خلأ سرگردان بماند.
مطمئن نیستمسقوطِ این تصویرجنوب امیدوارکنندهست یا شوم.
مهمتر از همه... از آنجا کهاسترالیا باغِ شب موجودی زنده بود، آیا خودشحالا هم ممکن بود به تباهی کشیده شود؟
اگر این اتفاققلمروِ میافتاد، چه بربیانیهای سرِ مسافران میآمد؟
چقدر ترسناک.
عرشهٔ فرماندهیِ کشتیِ غولپیکر در همان پاگودای بزرگی قرار داشت که اقامتگاهِدست خصوصیِ جت و اتاقِ باغدار و وسیعش در آن بود؛ درست چندبلکه طبقه پایینتر از جایی که هنگامِ تماشای طلوعِ آفتاب شراب نوشیده بودند.
اتاقِ وسیعی بود با پنجرههای طاقدارِ ظریف که از کف تا سقف کشیده شده بودند. به دلیلِ ارتفاعِچرخشِ زیادِ پاگودا، از آنجا میشد دیدِ کاملی به بیشترِ بخشهای کشتی و محیطِ اطرافش داشت. حلقهٔ رونیِ پیچیدهایسیارهٔ روی کف حک شده بود که با ورودِ جت به داخلش، چند لحظه با نوری اثیری روشن شد.
دکلِ اصلیِ کشتی پشتِ سرشان بود و دیدِ آن سمت را میبست، اما همانطور که جت درتخیلیتر مسیرِ پایین آمدن برای سانی توضیح داده بود، شخصی که به حلقهٔ رونیِ پیچیده متصل میشد، نوعی آگاهیِنگران مشترک با کشتی پیدا میکرد؛ بنابراین هنگامِ هدایتِ کشتی میتوانست اتفاقاتِ پشتِ باغِ شب را هم حس کند.
سانی نمیدانست دقیقاً چه انتظاری از عرشهٔ فرماندهیِ دژِ اعظم داشته، اماچطور آن را شبیهِ صحنهای از فیلمهای درامِ اکتشافاتِ فضایی تصور میکرد؛ تالاریطبیعتاً بزرگ با صندلیِ باابهتی برای کاپیتان و جایگاههای مختلفی در اطرافش برای خدمه.
با این حال، نه صندلیای در کاراسترالیا بود و نه جایگاهی... که البته وقتیحالا به آن فکر میکرد، منطقی به نظر میرسید.
هرچه باشد، دیمونِ آسودگیانتظار برای هدایتِ کشتیِ خودشآنها نیازی به کمکِ زیردستان نداشت.
با این حال، در آن لحظه چند نفر روی عرشهٔطبیعتاً فرماندهی حضور داشتند، چون جت که دیمون نبود. جت سلامِوقتی کوتاهی به آنها داد، وسطِ حلقهٔ رونی ایستاد و لبخند زد.
«راه بیفتیم خانمها و آقایان؟»
سانی حرکتِ کشتیِقطبِ عظیم را زیرِداشتند پایش حس کرد.