چپتر 2952: همه یا هیچ
0صدای رعد و غرشی کرکننده بلند شد. وقتی دو مطلق روی یکی از زنجیرهای‌آسمانِ آسمانی با هم درگیر شدند، کاسی لرزشِ جزیرهٔ آبنوس را حس کرد. نیروهای آزادشده‌گریزناپذیر از نبردِ هولناکشان آن‌قدر ترسناک بود که می‌توانست یک عالمِ کامل را به لرزه درآورد.
جزایرِ زنجیری همه به هم متصل بودند. بنابراین، لرزه‌هایی که در جزیرهٔ آبنوس می‌پیچید، از‌بریزد طریقِ هفت زنجیرِ آسمانی به جزایرِ همسایه و از آنجا به تمامِ جزایرِ دیگر سرایت کرد.حالا نبردِ میانِ موردرت و آستریون نه تنها اینجا، بلکه تا خودِ پناهگاهِ نوکتیس هم حس می‌شد.
با کشیده‌شدنِ زنجیری که جزایرِ‌پناهگاهِ معلق را نگه می‌داشت، همهٔ آن‌ها‌می‌داشت به بالا و پایین تاب می‌خوردند.
آسمان زیرین غرق در خشونت بود و از آسمانِ بالا خون‌غرق می‌بارید. شش ارتشِ محاصره‌کنندهٔ باقی‌مانده داشتند راهشان را از میانِ مغاک باز‌می‌کردند می‌کردند و دیگر به نظر می‌رسید حمله به جزیرهٔ آبنوس گریزناپذیر است.
در سواحلِ جزیره، آن دسته از ظرف‌های موردرت که رگبارهای ویرانگری از پرتابه‌ها‌خشونت را به آسمان شلیک نمی‌کردند، داشتند برای یک نبردِ تن‌به‌تنِ شدید آماده می‌شدند...می‌رسید انگار پادشاهِ هیچ آماده بود تا آخرین قطرهٔ خون از دژِ خود دفاع کند.
کاسی دلشوره داشت.
در واقع، احساسِ استیصال می‌کرد. اما با این حال، کاری جز این‌همهٔ از دستش برنمی‌آمد که جوهرش را در حلقهٔ رونی بریزد تا آرایهٔ‌می‌بارید دفاعیِ جزیرهٔ آبنوس را که داشت رفته‌رفته از کار می‌افتاد، کنترل کند...
ضرب‌آهنگِ نبرد‌می‌داشت هر لحظه‌آن‌ها دیوانه‌وارتر می‌شد.
در دوردست، باغِ شب تغییرِ مسیر داده بود و حالا مستقیم به سمتِ آخرین دژِ‌خون پادشاهِ هیچ پیش می‌رفت. جزیرهٔ عاج نیز داشت از آسمان پایین می‌آمد و مثلِ کوهِ سفیدِ‌جزیره بی‌نقص و دست‌نخورده‌ای، از میانِ کشتارِ نبردِ هواییِ هولناکِ میانِ پژواک‌ها و موجوداتِ کابوس عبور می‌کرد.
آن هم بدلِ‌احساسِ سیاه‌شدهٔ خودش را‌اما هدف گرفته بود.
هفت بازتاب هنوز در هم نشکسته بودند، اما‌کشیده‌شدنِ از هر سو به محاصره درآمده بودند؛ قهرمانانِ‌تاب متعالی و کهنه‌کارانِ عروج‌یافته دورشان حلقه زده بودند.
کاسی داد زد:همهٔ «موردرت! آرایه دیگه‌پایین زیاد دوام نمیاره!»
نزدیک‌ترین ظرف به کاسی حشرهٔ بلورینِ غول‌پیکر و به‌شکلِ مورمورکننده‌ای‌آسمان زیبا بود... اما می‌توانست صدا را بشنود. پس فرقی نمی‌کرد‌داشتند با بدنِ اصلیِ موردرت حرف بزند یا با این موجودِ هیولایی.
پلیدِ شیشه‌ای سرِ شفافش را‌می‌کرد چرخاند و آرواره‌هایش را تکان داد‌برنمی‌آمد تا صدای زنگِ آهنگینی تولید کند.
کاسی نمی‌دانست معنی‌اش چیست.
سپس، چند هیولای دیگر از کندو از میانِ انبوهِ ظرف‌های پلید‌غرق پدیدار شدند و به برجِ آبنوس نزدیک‌تر شدند. در واقع، بیشترِ ظرف‌هایی‌می‌کردند که از دوزخِ شیشه‌ای آمده بودند، داشتند از سواحلِ جزیره دور می‌شدند.
داره چه نقشه‌ای می‌کشه؟
کاسی هرطور که به نبرد نگاه می‌کرد، راهی برای پیروزیِ قلمروِ آینه‌جوهرش نمی‌دید. اگر خودِ آستریون از میدانِ نبرد حذف می‌شد، شاید امیدی بود...لحظه اما اگر چنین چیزی ممکن بود، اصلاً نیازی به این جنگ نبود.
دندان‌هایش را به هم سایید و کنار رفت تا تیرِ بزرگی را‌همهٔ که دستی متعالی از روی یکی از زنجیرهای آسمانی پرتاب کرده بود، جاخالی‌ارتشِ بدهد. نوری درخشید و تیر در برخورد با سیاهیِ برجِ آبنوس خرد شد.
به نظر می‌رسید آستریون هنوز‌بالا هم میلِ وسواس‌گونه‌ای برای حذفِ‌زیرین او از صفحهٔ بازی داشت.
بریدگی‌های خونینی که ترکش‌ها‌همهٔ روی بدنِ کاسی جا‌تاب گذاشته بودند، درد می‌کرد.
نبرد همچنان در‌احساسِ جریان بود و دقیقه‌این به دقیقه شدت می‌گرفت...
تا اینکه‌اینجا سرانجام، توازنِ آن‌پناهگاهِ به هم خورد.
موردرت توانسته بود آستریون را عقب نگه دارد—اما با معطوف کردنِ‌غرق تمرکزش روی تقابلِ مستقیمِ اراده‌ها و تبادلِ بی‌رحمانهٔ ضربات با رؤیازاد، باعث‌می‌کردند شد بردگانِ رؤیازاد ظرف‌های بی‌شمارش را بیش از حد به عقب برانند.
سیشان نخستین کسی بود که روی ابسیدینِ سیاه جزیرهٔ آبنوس قدم گذاشت؛ پیکرِ هیولایی‌اش‌آسمانِ غرق در خون بود... در واقع، مجبور شده بود پیش از آنکه سرانجام فرصت‌گریزناپذیر کند پایش را روی سنگِ خونین بگذارد، از روی فرشی از اجسادِ لت‌وپاره پیشروی کند.
با رسیدنِ نخستین نیروهای تهاجمی به‌اما ساحلِ دژِ دشمن، گویی واکنشِ زنجیره‌ایِ‌جوهرش ویرانگری در میانِ مدافعانش به راه افتاد.
ظرف‌های هیولایی که در جزیره منتظر مانده بودند، به جلو‌نگه هجوم بردند تا مهاجمان را به روی زنجیرِ آسمانی—یا به‌غرق داخلِ مغاکِ سیاه زیرین—عقب برانند، اما دیگر خیلی دیر شده بود.
سربازانِ سیشان در امتدادِ لبه‌های جزیرهٔ آبنوس‌تاب پیشروی کردند و از پشت به ظرف‌هایی که‌می‌بارید از دیگر زنجیرهای آسمانی دفاع می‌کردند یورش بردند.
خطوطِ دفاعیِ موردرت فروریخت.
تقریباً در همان زمان، سدِ ظرف‌هایی که از پایین محافظِ دژِ او‌جوهرش بودند نیز شکسته شد. نیروهای بشریت که به آسمانِ زیرین فرستاده شده‌لحظه بودند، به رهبریِ جنگجویانِ خاندانِ پرِ سفید، از سطحِ جزیرهٔ آبنوس بالا کشیدند.
برجِ عاج تا آن موقع از شکاف عبور‌کشیده‌شدنِ کرده بود و موجی از مهاجمان از سواحلِ‌تاب آن به رویِ گسترهٔ سیاهِ ابسیدینِ باستانی پریدند.
باغِ شب داشت نزدیک می‌شد...
ظرف‌های پلیدِ بی‌شماری که در گسترهٔ پهناورِ آخرین دژِ موردرت‌آسمان پراکنده بودند، با خشمی مرگبار برای مقابله با مهاجمان به جلو‌راهشان شتافتند و جزیرهٔ آبنوس ناگهان غرق در هرج‌ومرج و کشتار شد.
کاسی که حس می‌کرد بسیاری‌می‌کرد از نشان‌هایش در حالِ نابودی‌اند یا‌برنمی‌آمد زخم‌های وحشتناکی برمی‌دارند، حالتِ تهوع گرفت.
فعلاً مدافعان هنوز دشمن را از‌نوکتیس رسیدن به برجِ آبنوس بازمی‌داشتند... اما‌همهٔ این وضع تا کِی دوام می‌آورد؟
رون‌های بی‌شماری که روی سطحِ ابسیدینِ باستانی حک شده بودند اکنون نابود‌خشونت شده بودند و آرایهٔ رونی قدرتش را از دست داده بود. کاسی با‌می‌رسید تردید یک قدم به جلو برداشت و با اضطراب قبضهٔ خنجرش را چسبید.
«توصیه‌اش نمی‌کنم.»
صدای گرفتهٔ‌واقع موردرت باعث شد‌می‌کرد از جا بپرد.
برگشت و حضورش را پشتِ سرِ خود‌می‌شد حس کرد؛ در آن لحظه نمی‌توانست ظاهرش را‌پایین ببیند، اما بویِ غلیظِ خون گویای همه‌چیز بود.
انگار موردرت از نبرد با آستریون بی‌گزند بیرون نیامده بود. در واقع‌خشونت همین که توانسته بود فرار کند معجزه بود... چطور وسطِ آن دوئلِ‌نظر خشمگین از دستِ رؤیازاد قسر در رفته بود؟ و به چه دلیلی؟
حالا که کسی جلوی آستریون‌آن‌ها را نمی‌گرفت، او هم خیلی‌آسمان زود به سواحلِ جزیرهٔ آبنوس می‌رسید.
«...برای چی؟»
کاسی مسیرِ روشنی برای پیروزی نمی‌دید، اما می‌دانست که رین و لبخندِ‌همهٔ آسمان پشتِ سرش در برجِ آبنوس هستند. پس باید هر کاری از‌می‌بارید دستش برمی‌آمد می‌کرد تا جلوی رسیدنِ دشمن به دروازه‌های آن را بگیرد.
چرا موردرت می‌خواست‌همهٔ جلوی پیوستنِ او به‌تاب این نبرد را بگیرد؟
انگار لبخندی‌نگه زد، سپس با‌آن‌ها صدایی خش‌دار گفت:
«راستش... اگه من جای تو بودم، سرودِ سقوط‌کردگان،حال در اولین فرصت به داخلِ برجِ آبنوس عقب‌نشینی می‌کردم.دفاعیِ البته اگه می‌خواستم شانسی برای زنده موندن داشته باشم.»
کاسی لرزِ سرمایی را در ستونِ فقراتش حس‌کشیده‌شدنِ کرد؛ شهودش ناگهان به او هشدار داد که‌تاب از وی برحذر باشد؛ از تنها متحدِ باقی‌مانده‌اش.
«چرا؟»
موردرت چند لحظه‌می‌داشت ساکت ماند، سپس‌بالا خنده‌ای شوم سر داد.
«چون می‌خوام یه کارِ بی‌محابا‌می‌کرد بکنم. و قبلش باید یه‌دستش کم برای خودم وقت بخرم.»
نزدیک شدنش را حس‌خودِ کرد، بوی تعفنِ خون‌کشیده‌شدنِ به مشامش هجوم آورد.
سپس او را به‌آن‌ها عقب، به سمتِ دروازه‌های‌می‌خوردند برجِ آبنوس هل داد.
«برو. هنوز به دردم‌همهٔ می‌خوری، برای همین مایلم‌تاب زنده‌ت نگه دارم... فعلاً.»
در آن‌واقع لحظه، چیزِ‌استیصال دیگری حس کرد.
بازتاب‌ها بی‌صدا از میانِ کشتار‌پناهگاهِ ظاهر می‌شدند و آن‌ها هم‌نگه به سمتِ برجِ آبنوس حرکت می‌کردند.
چرا موردرت نه‌تنها‌همهٔ خودش عقب‌نشینی می‌کرد، بلکه‌تاب بازتاب‌هایش را هم فرامی‌خواند؟
آن دیوانه‌نگه داشت چه‌همهٔ کار می‌کرد؟
ناگهان به زمین پرتاب شد؛ کلِ‌اما جزیرهٔ آبنوس به لرزه درآمده بود؛جوهرش بسیار شدیدتر از هر زمانِ دیگری.
چند لحظه در گذشته — یا بهتر بود بگوید‌معلق در حال — کاسی برگشت و رو به سمتی‌آسمان کرد که اکنون دکل‌های باغِ شب آسمان را پوشانده بودند.
کشتیِ غول‌پیکر با جزیرهٔ آبنوس برخورد کرد و از‌آسمان جرمِ عظیمش برای گرفتنِ شتابِ خود بهره برد. لحظه‌ای بعد،داشتند بیدارشدگانِ بی‌شماری از روی عرشه‌هایش به ساحلِ ابسیدین سرازیر شدند.
کاسی چند لحظه بی‌حرکت‌همهٔ ماند، سپس یک قدم‌تاب به عقب برداشت و برگشت.
او به دنبالِ‌احساسِ بازتاب‌ها به سمتِ‌اما دروازه‌های برجِ آبنوس رفت.
و با این کار، دسته‌ای از پلیدهای بلورینِ دوزخِ شیشه‌ای از زیرِ‌همهٔ پارچهٔ تاریکی که پنهانشان کرده بود به جلو شتافتند و از دیوارهای‌می‌بارید برجِ باستانی بالا رفتند و آن‌ها را مانندِ لایه‌ای از شیشه پوشاندند.
...و کلِ برجِ‌همهٔ آبنوس را به‌پایین آینه‌ای غول‌پیکر تبدیل کردند.
با این حال، چیزی که‌آن‌ها در آن آینه بازتاب می‌یافت،آسمان منظرهٔ وحشتناکِ آن نبردِ فاجعه‌بار نبود.
گسترهٔ بی‌پایانی‌واقع از مهِ سفید‌می‌کرد و چرخان بود.
و در حالی که موردرت لبخندی شوم می‌زد و‌معلق لنگ‌لنگان به عقب می‌رفت، آینهٔ بزرگ از هم شکافت و‌زیرین سیلابی توقف‌ناپذیر از نیستی از اعماقِ درهم‌شکسته‌اش به بیرون گریخت.