چپتر 2952: همه یا هیچ
0صدای رعد و غرشی کرکننده بلند شد. وقتی دو مطلق روی یکی از زنجیرهایحال آسمانی با هم درگیر شدند، کاسی لرزشِ جزیرهٔ آبنوس را حس کرد. نیروهای آزادشدهضربآهنگِ از نبردِ هولناکشان آنقدر ترسناک بود که میتوانست یک عالمِ کامل را به لرزه درآورد.
جزایرِ زنجیری همه به هم متصل بودند. بنابراین، لرزههایی که در جزیرهٔ آبنوس میپیچید، ازضربآهنگِ طریقِ هفت زنجیرِ آسمانی به جزایرِ همسایه و از آنجا به تمامِ جزایرِ دیگر سرایت کرد.میآمد نبردِ میانِ موردرت و آستریون نه تنها اینجا، بلکه تا خودِ پناهگاهِ نوکتیس هم حس میشد.
با کشیدهشدنِ زنجیری که جزایرِاما معلق را نگه میداشت، همهٔ آنهاجوهرش به بالا و پایین تاب میخوردند.
آسمان زیرین غرق در خشونت بود و از آسمانِ بالا خونتاب میبارید. شش ارتشِ محاصرهکنندهٔ باقیمانده داشتند راهشان را از میانِ مغاک بازداشتند میکردند و دیگر به نظر میرسید حمله به جزیرهٔ آبنوس گریزناپذیر است.
در سواحلِ جزیره، آن دسته از ظرفهای موردرت که رگبارهای ویرانگری از پرتابههااین را به آسمان شلیک نمیکردند، داشتند برای یک نبردِ تنبهتنِ شدید آماده میشدند...میافتاد انگار پادشاهِ هیچ آماده بود تا آخرین قطرهٔ خون از دژِ خود دفاع کند.
کاسی دلشوره داشت.
در واقع، احساسِ استیصال میکرد. اما با این حال، کاری جز اینحلقهٔ از دستش برنمیآمد که جوهرش را در حلقهٔ رونی بریزد تا آرایهٔدیوانهوارتر دفاعیِ جزیرهٔ آبنوس را که داشت رفتهرفته از کار میافتاد، کنترل کند...
ضربآهنگِ نبردمیشد هر لحظهمعلق دیوانهوارتر میشد.
در دوردست، باغِ شب تغییرِ مسیر داده بود و حالا مستقیم به سمتِ آخرین دژِکاری پادشاهِ هیچ پیش میرفت. جزیرهٔ عاج نیز داشت از آسمان پایین میآمد و مثلِ کوهِ سفیدِدیوانهوارتر بینقص و دستنخوردهای، از میانِ کشتارِ نبردِ هواییِ هولناکِ میانِ پژواکها و موجوداتِ کابوس عبور میکرد.
آن هم بدلِدستش سیاهشدهٔ خودش راحلقهٔ هدف گرفته بود.
هفت بازتاب هنوز در هم نشکسته بودند، اماکاری از هر سو به محاصره درآمده بودند؛ قهرمانانِدفاعیِ متعالی و کهنهکارانِ عروجیافته دورشان حلقه زده بودند.
کاسی داد زد:کشیدهشدنِ «موردرت! آرایه دیگهمیداشت زیاد دوام نمیاره!»
نزدیکترین ظرف به کاسی حشرهٔ بلورینِ غولپیکر و بهشکلِ مورمورکنندهایاستیصال زیبا بود... اما میتوانست صدا را بشنود. پس فرقی نمیکردرونی با بدنِ اصلیِ موردرت حرف بزند یا با این موجودِ هیولایی.
پلیدِ شیشهای سرِ شفافش راجوهرش چرخاند و آروارههایش را تکان دادرفتهرفته تا صدای زنگِ آهنگینی تولید کند.
کاسی نمیدانست معنیاش چیست.
سپس، چند هیولای دیگر از کندو از میانِ انبوهِ ظرفهای پلیدتاب پدیدار شدند و به برجِ آبنوس نزدیکتر شدند. در واقع، بیشترِ ظرفهاییداشتند که از دوزخِ شیشهای آمده بودند، داشتند از سواحلِ جزیره دور میشدند.
داره چه نقشهای میکشه؟
کاسی هرطور که به نبرد نگاه میکرد، راهی برای پیروزیِ قلمروِ آینهکار نمیدید. اگر خودِ آستریون از میدانِ نبرد حذف میشد، شاید امیدی بود...حالا اما اگر چنین چیزی ممکن بود، اصلاً نیازی به این جنگ نبود.
دندانهایش را به هم سایید و کنار رفت تا تیرِ بزرگی راحلقهٔ که دستی متعالی از روی یکی از زنجیرهای آسمانی پرتاب کرده بود، جاخالیدوردست بدهد. نوری درخشید و تیر در برخورد با سیاهیِ برجِ آبنوس خرد شد.
به نظر میرسید آستریون هنوزنگه هم میلِ وسواسگونهای برای حذفِپایین او از صفحهٔ بازی داشت.
بریدگیهای خونینی که ترکشهادفاع روی بدنِ کاسی جاواقع گذاشته بودند، درد میکرد.
نبرد همچنان دردستش جریان بود و دقیقهرونی به دقیقه شدت میگرفت...
تا اینکهاحساسِ سرانجام، توازنِ آناما به هم خورد.
موردرت توانسته بود آستریون را عقب نگه دارد—اما با معطوف کردنِتاب تمرکزش روی تقابلِ مستقیمِ ارادهها و تبادلِ بیرحمانهٔ ضربات با رؤیازاد، باعثداشتند شد بردگانِ رؤیازاد ظرفهای بیشمارش را بیش از حد به عقب برانند.
سیشان نخستین کسی بود که روی ابسیدینِ سیاه جزیرهٔ آبنوس قدم گذاشت؛ پیکرِ هیولاییاشحال غرق در خون بود... در واقع، مجبور شده بود پیش از آنکه سرانجام فرصتضربآهنگِ کند پایش را روی سنگِ خونین بگذارد، از روی فرشی از اجسادِ لتوپاره پیشروی کند.
با رسیدنِ نخستین نیروهای تهاجمی بهحلقهٔ ساحلِ دژِ دشمن، گویی واکنشِ زنجیرهایِکار ویرانگری در میانِ مدافعانش به راه افتاد.
ظرفهای هیولایی که در جزیره منتظر مانده بودند، به جلوبرنمیآمد هجوم بردند تا مهاجمان را به روی زنجیرِ آسمانی—یا بهکنترل داخلِ مغاکِ سیاه زیرین—عقب برانند، اما دیگر خیلی دیر شده بود.
سربازانِ سیشان در امتدادِ لبههای جزیرهٔ آبنوسهمهٔ پیشروی کردند و از پشت به ظرفهایی کهغرق از دیگر زنجیرهای آسمانی دفاع میکردند یورش بردند.
خطوطِ دفاعیِ موردرت فروریخت.
تقریباً در همان زمان، سدِ ظرفهایی که از پایین محافظِ دژِ اوکار بودند نیز شکسته شد. نیروهای بشریت که به آسمانِ زیرین فرستاده شدهحالا بودند، به رهبریِ جنگجویانِ خاندانِ پرِ سفید، از سطحِ جزیرهٔ آبنوس بالا کشیدند.
برجِ عاج تا آن موقع از شکاف عبورکاری کرده بود و موجی از مهاجمان از سواحلِدفاعیِ آن به رویِ گسترهٔ سیاهِ ابسیدینِ باستانی پریدند.
باغِ شب داشت نزدیک میشد...
ظرفهای پلیدِ بیشماری که در گسترهٔ پهناورِ آخرین دژِ موردرتاستیصال پراکنده بودند، با خشمی مرگبار برای مقابله با مهاجمان به جلوبریزد شتافتند و جزیرهٔ آبنوس ناگهان غرق در هرجومرج و کشتار شد.
کاسی که حس میکرد بسیاریجوهرش از نشانهایش در حالِ نابودیاند یارفتهرفته زخمهای وحشتناکی برمیدارند، حالتِ تهوع گرفت.
فعلاً مدافعان هنوز دشمن را ازاین رسیدن به برجِ آبنوس بازمیداشتند... اماحلقهٔ این وضع تا کِی دوام میآورد؟
رونهای بیشماری که روی سطحِ ابسیدینِ باستانی حک شده بودند اکنون نابودمیخوردند شده بودند و آرایهٔ رونی قدرتش را از دست داده بود. کاسی بامغاک تردید یک قدم به جلو برداشت و با اضطراب قبضهٔ خنجرش را چسبید.
«توصیهاش نمیکنم.»
صدای گرفتهٔکاری موردرت باعث شدجوهرش از جا بپرد.
برگشت و حضورش را پشتِ سرِ خودحال حس کرد؛ در آن لحظه نمیتوانست ظاهرش راآرایهٔ ببیند، اما بویِ غلیظِ خون گویای همهچیز بود.
انگار موردرت از نبرد با آستریون بیگزند بیرون نیامده بود. در واقعمیخوردند همین که توانسته بود فرار کند معجزه بود... چطور وسطِ آن دوئلِراهشان خشمگین از دستِ رؤیازاد قسر در رفته بود؟ و به چه دلیلی؟
حالا که کسی جلوی آستریونکند را نمیگرفت، او هم خیلیاستیصال زود به سواحلِ جزیرهٔ آبنوس میرسید.
«...برای چی؟»
کاسی مسیرِ روشنی برای پیروزی نمیدید، اما میدانست که رین و لبخندِحلقهٔ آسمان پشتِ سرش در برجِ آبنوس هستند. پس باید هر کاری ازدیوانهوارتر دستش برمیآمد میکرد تا جلوی رسیدنِ دشمن به دروازههای آن را بگیرد.
چرا موردرت میخواستکشیدهشدنِ جلوی پیوستنِ او بههمهٔ این نبرد را بگیرد؟
انگار لبخندیدژِ زد، سپس باکند صدایی خشدار گفت:
«راستش... اگه من جای تو بودم، سرودِ سقوطکردگان،بریزد در اولین فرصت به داخلِ برجِ آبنوس عقبنشینی میکردم.لحظه البته اگه میخواستم شانسی برای زنده موندن داشته باشم.»
کاسی لرزِ سرمایی را در ستونِ فقراتش حسکاری کرد؛ شهودش ناگهان به او هشدار داد کهدفاعیِ از وی برحذر باشد؛ از تنها متحدِ باقیماندهاش.
«چرا؟»
موردرت چند لحظهخود ساکت ماند، سپسدلشوره خندهای شوم سر داد.
«چون میخوام یه کارِ بیمحاباجوهرش بکنم. و قبلش باید یهدفاعیِ کم برای خودم وقت بخرم.»
نزدیک شدنش را حسمیکرد کرد، بوی تعفنِ خونکاری به مشامش هجوم آورد.
سپس او را بهمعلق عقب، به سمتِ دروازههایآنها برجِ آبنوس هل داد.
«برو. هنوز به دردمدفاع میخوری، برای همین مایلمواقع زندهت نگه دارم... فعلاً.»
در آنکاری لحظه، چیزِبرنمیآمد دیگری حس کرد.
بازتابها بیصدا از میانِ کشتاراما ظاهر میشدند و آنها همبرنمیآمد به سمتِ برجِ آبنوس حرکت میکردند.
چرا موردرت نهتنهاکشیدهشدنِ خودش عقبنشینی میکرد، بلکههمهٔ بازتابهایش را هم فرامیخواند؟
آن دیوانهدژِ داشت چهدفاع کار میکرد؟
ناگهان به زمین پرتاب شد؛ کلِحلقهٔ جزیرهٔ آبنوس به لرزه درآمده بود؛کار بسیار شدیدتر از هر زمانِ دیگری.
چند لحظه در گذشته — یا بهتر بود بگویددستش در حال — کاسی برگشت و رو به سمتیکار کرد که اکنون دکلهای باغِ شب آسمان را پوشانده بودند.
کشتیِ غولپیکر با جزیرهٔ آبنوس برخورد کرد و ازبالا جرمِ عظیمش برای گرفتنِ شتابِ خود بهره برد. لحظهای بعد،میبارید بیدارشدگانِ بیشماری از روی عرشههایش به ساحلِ ابسیدین سرازیر شدند.
کاسی چند لحظه بیحرکتدفاع ماند، سپس یک قدمواقع به عقب برداشت و برگشت.
او به دنبالِدستش بازتابها به سمتِحلقهٔ دروازههای برجِ آبنوس رفت.
و با این کار، دستهای از پلیدهای بلورینِ دوزخِ شیشهای از زیرِحلقهٔ پارچهٔ تاریکی که پنهانشان کرده بود به جلو شتافتند و از دیوارهایدیوانهوارتر برجِ باستانی بالا رفتند و آنها را مانندِ لایهای از شیشه پوشاندند.
...و کلِ برجِکشیدهشدنِ آبنوس را بهمیداشت آینهای غولپیکر تبدیل کردند.
با این حال، چیزی کهکند در آن آینه بازتاب مییافت،استیصال منظرهٔ وحشتناکِ آن نبردِ فاجعهبار نبود.
گسترهٔ بیپایانیکاری از مهِ سفیدجوهرش و چرخان بود.
و در حالی که موردرت لبخندی شوم میزد ودستش لنگلنگان به عقب میرفت، آینهٔ بزرگ از هم شکافت ومیافتاد سیلابی توقفناپذیر از نیستی از اعماقِ درهمشکستهاش به بیرون گریخت.