چپتر 2567: مسابقهٔ زل‌زدن
0گزارشِ اکتشافِ همه‌چیز قطعاً سروصدای زیادی به پا کرده بود. سانی انتظار داشت‌نامش تا مدتی طولانی درگیرِ عواقبِ آن باشد... اما چه کسی فکرش را می‌کرد که‌شده تنها در عرضِ چند هفته، چیزِ دیگری کانونِ توجه را از آنِ خود کند؟
سانی که سواره از پهنهٔ‌خودش بایرِ ربعِ شرقی می‌گذشت، به آسمان‌مضحکِ نگاه کرد و آهی حسرت‌بار کشید.
موردرت حالا مطلق بود، و این یعنی از دیدِ عمومِ مردم، او دومین فرمانروای بشریت به حساب‌حرام‌زاده می‌آمد. این خبر به‌زودی میانِ مردم پخش می‌شد و قطعاً دست‌کم بخشی از توجه‌ها را از گزارشِ‌می‌شدند اکتشاف دور می‌کرد. هر چه باشد، بیشترِ مردم به اتفاقاتِ امروز بیشتر از تاریخِ باستان علاقه داشتند.
حالا که‌پخش به آن‌دست‌کم فکر می‌کرد...
سانی بعد از‌بکشه آه کشیدن، نالهٔ‌اصلیِ آرامی سر داد.
«پادشاهِ هیچ.»
با چنین لقبی، و همچنین زمان‌بندیِ‌شود صعودش به تختِ مقامِ مطلق... موردرت قطعاً‌جذاب با هیچ‌کس اشتباه گرفته می‌شد، مگر نه؟
سانی مدتی ساکت‌می‌شد ماند و روی‌توجه‌ها زین تکان‌تکان خورد.
سپس، خندهٔ ریزی کرد و‌سوژهٔ با لحنی که رگه‌هایی از‌شود لذتِ کینه‌توزانه در آن بود گفت:
«خوبه... خوبه! بذار‌آتیش آتیش رو به‌بکشه سمتِ خودش بکشه.»
راستش، این فکر که موردرت سوژهٔ اصلیِ شایعاتِ مضحکِ بی‌شمار شود و شایعه‌پردازانِ بی‌اخلاق نامش‌بخشِ را به لجن بکشند، تا حدودی جذاب بود. اما بهترین بخشِ ماجرا این بود که‌احمق‌های آن حرام‌زاده اصلاً نمی‌فهمید چطور در چنین وضعیتی گرفتار شده... و چه کسی مقصر است.
تصورِ چهرهٔ موردرت وقتی که‌بخشی جمعیتِ احمق‌های گمراه مدام مزاحمش می‌شدند،امروز حالِ سانی را خیلی بهتر کرد.
«بامزه نمی‌شه، به مقامِ مطلق برسه و بعد‌مضحکِ بفهمه تنها چیزی که مردم می‌خوان در موردش باهاش‌جذاب حرف بزنن، یه مقالهٔ تحقیقاتیه که یکی دیگه نوشته؟»
با شناختی که از موردرت داشت، این موضوع قطعاً او را پاک‌بی‌شمار کلافه می‌کرد. نه فقط به این خاطر که مردم به دلایلِ عجیب‌وغریب‌حرام‌زاده مدام سراغش می‌رفتند، بلکه چون خودش هم اصلاً نمی‌دانست هیچ‌کس واقعاً کیست.
سانی خندهٔ خبیثانه‌ای سر داد.
با شنیدنِ این صدا، کابوس به عقب نگاه کرد‌بیشترِ و لحظه‌ای به او خیره شد، سپس رویش را‌بعد برگرداند و شیهه‌ای بی‌نهایت هولناک و مورمورکننده سر داد.
انگار داشت همبستگی‌اش را‌راستش نشان می‌داد، یا صرفاً‌مضحکِ نمی‌خواست از قافله عقب بماند.
سانی لبخند زد.
«مگه نه؟اصلیِ حرفِ حساب‌مضحکِ می‌زنی، رفیق.»
متأسفانه، اسبش بهترین هم‌صحبتِ‌دست‌کم ممکن نبود، بنابراین در‌دور سکوت به سفرشان ادامه دادند.
و حالا که‌بکشه حرف از سکوت‌اصلیِ و هم‌صحبت‌های بد شد...
افکارِ سانی به اتفاقِ دیگری معطوف‌بکشه شد که مدت کوتاهی پس از‌بی‌شمار به هوش آمدنش رخ داده بود.
«آه، آره. اونم بود.»
به روزِ‌پخش خاصی در ساحلِ‌بخشی فراموش‌شده فکر کرد.
«خب، این... جالبه.»
چند روز پس از به هوش آمدن، سانی به خودش که آمد دید در تالارِ زیرزمینیِ معبدِ‌حرام‌زاده بی‌نام است، فرسنگ‌ها دور از خیابان‌های پرهیاهوی حصار. البته خیابان‌های شهرِ تاریک هم پرهیاهو بود — چون یکی‌حالِ دو هفته غایب بود، از برنامهٔ بازسازی عقب افتاده بود و حالا هزاران سایه‌اش سخت مشغولِ کار بودند.
او از کارهای سادهٔ آماده‌سازیِ شهرِ تاریک برای ساکنانِ احتمالی استفاده می‌کرد تا به وسعتِ ذهنِ خود، که به خاطرِ بافتِ ذهن‌داد گسترش یافته بود، عادت کند. پیش از این، سانی تنها می‌توانست فرمان‌های ساده‌ای به سایه‌هایش بدهد — اگر می‌خواست کارِ پیچیده‌تری انجام‌ریزی شود، باید فعالانه آن‌ها را زیر نظر می‌گرفت و راهنمایی می‌کرد. نیازی به گفتن نیست که این کار سرعت را پایین می‌آورد.
اما حالا، سانی می‌توانست سایه‌های بی‌شماری را‌شایعاتِ هم‌زمان زیر نظر بگیرد و راهنمایی کند. بنابراین،بکشند سرعتِ پاک‌سازیِ شهرِ تاریک به‌شدت افزایش یافته بود.
از کارهای ساده‌ای مثلِ آواربرداریِ ساختمان‌های فروریخته و ناپایدار گرفته تا دسته‌بندیِ آوار و بازیابیِ سنگ‌هایی که می‌شد‌بکشند برای ساختِ بناهای جدید استفاده کرد، از کندنِ گودال برای پی‌ریزی تا آجرچینی — او می‌توانست هزاران فرمان را‌احمق‌های هم‌زمان صادر کند و عملکردِ سایه‌ها را زیر نظر بگیرد تا بیشترِ اشتباهات را پیش از وقوع اصلاح کند.
گیج‌کننده و شگفت‌انگیز‌شایعاتِ بود... و از همه‌شایعه‌پردازانِ مهم‌تر، بسیار کارآمدتر بود.
به‌زودی می‌تونم‌پخش برم سراغِ‌دست‌کم آزمایشِ نبرد.
جنگلِ سوخته در انتظارش بود.
اما پیش از آن...
سانی نگاهی به وسعتِ تالارِ تاریک انداخت. سرانجام،بی‌اخلاق نگاهش روی دو نفرِ دیگری که در آن‌ماجرا لحظه همراهش در معبدِ بی‌نام بودند، ثابت ماند.
دو زیباروی کم‌حرف با فاصله‌ای‌بخشی از هم ایستاده بودند... و‌اتفاقاتِ به یکدیگر خیره شده بودند.
البته که‌خودش آن‌ها قدیس‌راستش و کُشنده بودند.
سانی واقعاً نمی‌توانست بگوید که نگاهشان آتشین است — هرچه باشد، قدیس همیشه گوشه‌گیر‌شایعه‌پردازانِ و بی‌تفاوت بود، در حالی که کُشنده نگاهِ تاریکش را طوری به تمامِ موجوداتِ‌وضعیتی زنده می‌دوخت که انگار شکارش هستند — اما قطعاً فضای عجیبی بر محیط حاکم بود.
سانی چند لحظه به این موضوع‌شود فکر کرد، سپس افکارش را به‌حدودی سمتِ چیزی که پیش‌تر درگیرش بود، برگرداند.
کُشنده پس از کشتن و بلعیدنِ سایهٔ مکافات، زمانِ زیادی را صرفِ تکامل در‌باستان شعله‌های تاریکِ روحِ او کرده بود — تکاملش تازه در طولِ سفرِ او به کاخِ‌صعودش خیال به پایان رسیده بود. در همین حال، تکاملِ قدیس همین امروز تمام شده بود.
حالا هر دو مطلق بودند.
و این تمامِ ماجرا نبود.
اگرچه قدیس کاملاً به یک تایرنت تبدیل نشده‌بی‌اخلاق بود، اما برخی از صفت‌هایش تکامل یافته بودند‌ماجرا و توانِ جدید و ترسناکی به دست آورده بود.
در این میان، کُشنده...
پس از اینکه نامِ زنی را که سایه‌اش بود از سانی شنید، واکنشی‌نامش نامحسوس اما تلخ نشان داد. نگاهش برای مدتِ کوتاهی خیره ماند... و سپس‌گرفتار به همان تاریکیِ وحشیانهٔ همیشگی‌اش بازگشت. اما حالا چیزی در او کمی متفاوت بود.
تفاوتی نامرئی وجود داشت که توصیفش‌بکشه با کلمات دشوار بود. با این حال،شود تفاوتِ کاملاً آشکاری هم به چشم می‌خورد...
به نظر می‌رسید کُشنده سرشتِ خود‌شود را — یا دست‌کم سایه‌ای از‌حدودی سرشتش را — پس گرفته است.
هنوز دارم سعی می‌کنم پیامدهای‌بخشی توان‌هاش رو درک کنم... بیش‌اتفاقاتِ از همه، توانِ دگرگونی‌اش رو.
سانی سرش را‌بکشه تکان داد و رو‌شایعاتِ به قدیسِ عقیقی کرد...
نه، دیگر نه.
رو به قدیسِ یشمی کرد.