چپتر 2567: مسابقهٔ زلزدن
0گزارشِ اکتشافِ همهچیز قطعاً سروصدای زیادی به پا کرده بود. سانی انتظار داشتسوژهٔ تا مدتی طولانی درگیرِ عواقبِ آن باشد... اما چه کسی فکرش را میکرد کهبخشِ تنها در عرضِ چند هفته، چیزِ دیگری کانونِ توجه را از آنِ خود کند؟
سانی که سواره از پهنهٔحساب بایرِ ربعِ شرقی میگذشت، به آسمانمیشد نگاه کرد و آهی حسرتبار کشید.
موردرت حالا مطلق بود، و این یعنی از دیدِ عمومِ مردم، او دومین فرمانروای بشریت به حسابفکر میآمد. این خبر بهزودی میانِ مردم پخش میشد و قطعاً دستکم بخشی از توجهها را از گزارشِگرفته اکتشاف دور میکرد. هر چه باشد، بیشترِ مردم به اتفاقاتِ امروز بیشتر از تاریخِ باستان علاقه داشتند.
حالا کهمیانِ به آنمیشد فکر میکرد...
سانی بعد ازلذتِ آه کشیدن، نالهٔخوبه آرامی سر داد.
«پادشاهِ هیچ.»
با چنین لقبی، و همچنین زمانبندیِتوجهها صعودش به تختِ مقامِ مطلق... موردرت قطعاًتاریخِ با هیچکس اشتباه گرفته میشد، مگر نه؟
سانی مدتی ساکتپخش ماند و رویبخشی زین تکانتکان خورد.
سپس، خندهٔ ریزی کرد وگفت با لحنی که رگههایی ازخودش لذتِ کینهتوزانه در آن بود گفت:
«خوبه... خوبه! بذارفرمانروای آتیش رو بهمیآمد سمتِ خودش بکشه.»
راستش، این فکر که موردرت سوژهٔ اصلیِ شایعاتِ مضحکِ بیشمار شود و شایعهپردازانِ بیاخلاق نامشعلاقه را به لجن بکشند، تا حدودی جذاب بود. اما بهترین بخشِ ماجرا این بود کهتختِ آن حرامزاده اصلاً نمیفهمید چطور در چنین وضعیتی گرفتار شده... و چه کسی مقصر است.
تصورِ چهرهٔ موردرت وقتی کهدستکم جمعیتِ احمقهای گمراه مدام مزاحمش میشدند،اتفاقاتِ حالِ سانی را خیلی بهتر کرد.
«بامزه نمیشه، به مقامِ مطلق برسه و بعدآتیش بفهمه تنها چیزی که مردم میخوان در موردش باهاشبیشمار حرف بزنن، یه مقالهٔ تحقیقاتیه که یکی دیگه نوشته؟»
با شناختی که از موردرت داشت، این موضوع قطعاً او را پاکدستکم کلافه میکرد. نه فقط به این خاطر که مردم به دلایلِ عجیبوغریبداشتند مدام سراغش میرفتند، بلکه چون خودش هم اصلاً نمیدانست هیچکس واقعاً کیست.
سانی خندهٔ خبیثانهای سر داد.
با شنیدنِ این صدا، کابوس به عقب نگاه کرددور و لحظهای به او خیره شد، سپس رویش رافکر برگرداند و شیههای بینهایت هولناک و مورمورکننده سر داد.
انگار داشت همبستگیاش راکینهتوزانه نشان میداد، یا صرفاًآتیش نمیخواست از قافله عقب بماند.
سانی لبخند زد.
«مگه نه؟پخش حرفِ حسابدستکم میزنی، رفیق.»
متأسفانه، اسبش بهترین همصحبتِمیشد ممکن نبود، بنابراین دراکتشاف سکوت به سفرشان ادامه دادند.
و حالا کهلذتِ حرف از سکوتخوبه و همصحبتهای بد شد...
افکارِ سانی به اتفاقِ دیگری معطوفمیآمد شد که مدت کوتاهی پس ازدستکم به هوش آمدنش رخ داده بود.
«آه، آره. اونم بود.»
به روزِمیانِ خاصی در ساحلِدستکم فراموششده فکر کرد.
«خب، این... جالبه.»
چند روز پس از به هوش آمدن، سانی به خودش که آمد دید در تالارِ زیرزمینیِ معبدِفکر بینام است، فرسنگها دور از خیابانهای پرهیاهوی حصار. البته خیابانهای شهرِ تاریک هم پرهیاهو بود — چون یکیمگر دو هفته غایب بود، از برنامهٔ بازسازی عقب افتاده بود و حالا هزاران سایهاش سخت مشغولِ کار بودند.
او از کارهای سادهٔ آمادهسازیِ شهرِ تاریک برای ساکنانِ احتمالی استفاده میکرد تا به وسعتِ ذهنِ خود، که به خاطرِ بافتِ ذهنآرامی گسترش یافته بود، عادت کند. پیش از این، سانی تنها میتوانست فرمانهای سادهای به سایههایش بدهد — اگر میخواست کارِ پیچیدهتری انجامخندهٔ شود، باید فعالانه آنها را زیر نظر میگرفت و راهنمایی میکرد. نیازی به گفتن نیست که این کار سرعت را پایین میآورد.
اما حالا، سانی میتوانست سایههای بیشماری رابذار همزمان زیر نظر بگیرد و راهنمایی کند. بنابراین،شایعاتِ سرعتِ پاکسازیِ شهرِ تاریک بهشدت افزایش یافته بود.
از کارهای سادهای مثلِ آواربرداریِ ساختمانهای فروریخته و ناپایدار گرفته تا دستهبندیِ آوار و بازیابیِ سنگهایی که میشداتفاقاتِ برای ساختِ بناهای جدید استفاده کرد، از کندنِ گودال برای پیریزی تا آجرچینی — او میتوانست هزاران فرمان راصعودش همزمان صادر کند و عملکردِ سایهها را زیر نظر بگیرد تا بیشترِ اشتباهات را پیش از وقوع اصلاح کند.
گیجکننده و شگفتانگیزمیشد بود... و از همهاکتشاف مهمتر، بسیار کارآمدتر بود.
بهزودی میتونممیانِ برم سراغِمیشد آزمایشِ نبرد.
جنگلِ سوخته در انتظارش بود.
اما پیش از آن...
سانی نگاهی به وسعتِ تالارِ تاریک انداخت. سرانجام،دور نگاهش روی دو نفرِ دیگری که در آنداشتند لحظه همراهش در معبدِ بینام بودند، ثابت ماند.
دو زیباروی کمحرف با فاصلهایدستکم از هم ایستاده بودند... وبیشترِ به یکدیگر خیره شده بودند.
البته کهرگههایی آنها قدیسکینهتوزانه و کُشنده بودند.
سانی واقعاً نمیتوانست بگوید که نگاهشان آتشین است — هرچه باشد، قدیس همیشه گوشهگیرتوجهها و بیتفاوت بود، در حالی که کُشنده نگاهِ تاریکش را طوری به تمامِ موجوداتِنالهٔ زنده میدوخت که انگار شکارش هستند — اما قطعاً فضای عجیبی بر محیط حاکم بود.
سانی چند لحظه به این موضوعتوجهها فکر کرد، سپس افکارش را بهبیشتر سمتِ چیزی که پیشتر درگیرش بود، برگرداند.
کُشنده پس از کشتن و بلعیدنِ سایهٔ مکافات، زمانِ زیادی را صرفِ تکامل درتاریخِ شعلههای تاریکِ روحِ او کرده بود — تکاملش تازه در طولِ سفرِ او به کاخِزمانبندیِ خیال به پایان رسیده بود. در همین حال، تکاملِ قدیس همین امروز تمام شده بود.
حالا هر دو مطلق بودند.
و این تمامِ ماجرا نبود.
اگرچه قدیس کاملاً به یک تایرنت تبدیل نشدهدور بود، اما برخی از صفتهایش تکامل یافته بودندداشتند و توانِ جدید و ترسناکی به دست آورده بود.
در این میان، کُشنده...
پس از اینکه نامِ زنی را که سایهاش بود از سانی شنید، واکنشیسوژهٔ نامحسوس اما تلخ نشان داد. نگاهش برای مدتِ کوتاهی خیره ماند... و سپسبهترین به همان تاریکیِ وحشیانهٔ همیشگیاش بازگشت. اما حالا چیزی در او کمی متفاوت بود.
تفاوتی نامرئی وجود داشت که توصیفشمیآمد با کلمات دشوار بود. با این حال،بخشی تفاوتِ کاملاً آشکاری هم به چشم میخورد...
به نظر میرسید کُشنده سرشتِ خودتوجهها را — یا دستکم سایهای ازبیشتر سرشتش را — پس گرفته است.
هنوز دارم سعی میکنم پیامدهایدستکم توانهاش رو درک کنم... بیشبیشترِ از همه، توانِ دگرگونیاش رو.
سانی سرش رالذتِ تکان داد و روبذار به قدیسِ عقیقی کرد...
نه، دیگر نه.
رو به قدیسِ یشمی کرد.