چپتر 3006: موهبتهای یک کابوس
0طولی نکشید که به دریاچهٔ محوشونده رسیدند — تامار پژواکش، یعنی آن گرگِ عجیبالخلقه را احضار کردمدام و تل شیردالی را که از مادرش به ارث برده بود. جون هم مرکبی داشت — پژواکی خوشتراشگرفتیم که اگر جون میخواست جلبِ توجه کند، بیشک در خیابانهای حصار نگاهِ همه را به خود خیره میکرد.
رین همراه تامار سوارِ پژواکِ گرگ شد. پیشتر دوستانشجواب را در جریانِ اتفاقاتِ اخیر گذاشته بود، پس حالاگورِ نوبتِ خودش بود که حسِ کنجکاویاش را ارضا کند.
«کابوستون خیلی طولگودالها کشید. دقیقاً اونجامدام چه اتفاقی افتاد؟»
تامار بیدرنگعمراً جواب نداد.روی سرانجام آهی کشید.
«همینجا اتفاق افتاد، توی میکتلان... منظورم توی گورِ خداست. فقط نه اینکلمهشون گورِ خدایی که ما میشناسیم — توی گورِ خدایی که خیلی وقتآرام پیش وجود داشت، قبل از اینکه آسمونش با پردهای از ابر پوشیده بشه.»
لحظهای ساکت ماندکشید و بعد بااتفاقی لحنی گرفته اضافه کرد:
«با این حال بازم جهنم بود. جنگلِ سرخ به اندازهٔ امروز قوی نبود، چون بدونِ پردهٔ ابر عمراً نمیتونست روی سطحِقطبِ خورشیدکُش جای پایی باز کنه. آها، خورشیدکُش اسمیه که مردمِ میکتلان روی این اسکلتِ عظیم گذاشته بودن، و میکتلان هم کلمهشونبومیها برای گودالها بود. جنگل بازم پر از پلیدها بود، بازم مدام رشد میکرد و بیامان بود... بازم منبعِ بیپایانِ تباهی بود.»
تامار نفسشعمراً را آرامروی بیرون داد.
«ما نقشِ جنگجوهای بیدارشده رو توی درگیریِ بینِ دو قطبِ قدرتِ متعالیِکلمهشون میکتلان گرفتیم. یکیشون کتزلکان بود، مارِ بالدار. اون یکی هم به شاتانا معروفبیرون بود. اون دو تا... نظراتِ متفاوتی دربارهٔ سرنوشتِ این سرزمین و مردمش داشتن.»
سرش را تکان داد.
«بومیها باور داشتن که خورشیدکُش هنوز زندهست، و جنگلِ سرخ تجلیِ ارادهٔ اون برای تولدِ دوبارهست. پسجنگجوهای ورطهٔ سپید — آسمونِ بالای گورِ خدا — برای این بود که نذاره اون هرگز کامل بشه.متفاوتی و وظیفهٔ مقدسِ مردمِ میکتلان این بود که مطمئن بشن خورشیدکُش هرگز ورطهٔ سپید رو شکست نمیده.»
تامار چند لحظهنمیتونست مکث کرد وخورشیدکُش بعد ادامه داد.
«مشکل این بود که مردمِ میکتلان هم درست مثلِ جنگلِ سرخ توی گودالها گیرگودالها افتاده بودن، گمشده در تاریکیِ ابدی. و بدونِ دسترسی به سطح، داشتن آرومآروم منقرضجنگجوهای میشدن. انقراضشون توی زمانِ کابوس هنوز واضح نبود، ولی پیشبینیش راحت بود. برای همین...»
چهرهاش در هم رفت.
«برای همین، شاتانا میخواست کاری در این مورد بکنه، حتی اگه به قیمتِ پشت کردن به وظیفهٔجنگجوهای مقدسِ نگهبانی از خورشیدکُش تموم میشد. از اون طرف، کتزلکان بهشدت مخالفِ خیانت به هدفشون بود. پسمتفاوتی اون دو تا مقابلِ هم قرار گرفتن و اختلافِ نظرشون در نهایت به دشمنیِ آشکار تبدیل شد.»
تامار لبخندِ تلخی زد.
«خلاصه بگم، ما باید انتخاب میکردیمآها که به شاتانا کمک کنیم موفق بشه،برای یا به کتزلکان کمک کنیم جلوشو بگیره.»
رین کمیطول مکث کرددقیقاً و بعد پرسید:
«خب، شما چی انتخاب کردین؟»
تامار به روبهرو خیره شد.
«من و تل میخواستیم از کتزلکان حمایت کنیم، در حالی که ری و فلور میخواستن از شاتانا و دختراش حمایتمنبعِ کنن. آخر سر جون رأیِ تعیینکننده رو داد و کتزلکان رو انتخاب کرد — نه به خاطرِ اینکه با عقایدِاون کتزلکان موافق باشه، بلکه صرفاً چون کتزلکان خیلی قویتر بود و طرفِ اون بودن شانسِ زنده موندنمون رو بالا میبرد.»
چند لحظه ساکت شد.
«پس ما به جناحِ شاتانا نفوذ کردیم، نقشههاش رو لو دادیم و به کتزلکان کمکداد کردیم قبل از اینکه بتونه پردهٔ ابر رو بسازه، بکشتش. منظورم خودش و آدمهاشه. و اینطوریشاتانا تمدنِ میکتلان رو محکوم کردیم که خیلی زودتر از چیزی که قرار بود، از بین بره.»
تامار سرش را تکان داد.
«خوشحالم که زنده موندم، اما اون کابوس... واقعاًمردمِ کامم رو تلخ کرد. هنوزم نمیدونم انتخابِ درستیپلیدها کردیم یا نه، و فکر کنم هیچوقت هم نفهمم.»
رین دستشطول را رویدقیقاً شانهٔ تامار گذاشت.
«زنده موندن انتخابِ درستی بود.پلیدها پس خوشحالم که جون اونجابیپایانِ بود تا این تصمیم رو بگیره.»
تا وقتی به دریاچهٔ محوشونده رسیدند،خورشیدکُش رین توانست حسِ کنجکاویاش را ارضا کندمردمِ و بفهمد توانهای عروجیافتهشان چه بوده است.
موجِ شوکی که چیزی نمانده بود او را از روی زیگورات به پایین پرتاب کند، کارِ تامار بود. توانِبیامان عروجیافتهاش بسیار همهکاره بود، اما تسلط یافتن بر آن به دورهٔ طولانیِ تمرین نیاز داشت. این توان به اومارِ اجازه میداد تکانه را به انرژیِ جنبشی تبدیل کند و همچنین آن نیرو را به روشهای مختلفی هدایت کند.
خلاصه اینکه، هرچه تامار سریعتر حرکت میکرد، ویرانیِ بیشتری به بار میآورد.آهی برای مثال، میتوانست انفجارِ گستردهای از نیروی جنبشی در اطرافش ایجاد کند،وقت یا آن انفجار را به شکلِ مخروطی باریک در مقابلِ خود درآورد.
جالب اینجا بود که تکانهاش در این تبدیل مصرف میشد و او را متوقف میکرد. این ویژگی ظاهراً او را از غلوزنجیرِ اینرسی رها میساخت، که طیفِ کاملی از امکاناتِیکی تاکتیکی را در نبرد به رویش میگشود. با این حال، رویِ موذیانهترِ توانِ عروجیافتهاش این بود که تکانهای که تامار میتوانست تخلیه و تبدیل کند، تنها به تکانهٔ خودش محدود نمیشد.بشن برای مثال میتوانست با تبدیلِ تکانهٔ شمشیرش به نیروی کوبشیِ خالص، مهارتِ شمشیرزنیاش را تقویت کند... یا میتوانست تکانهٔ شمشیرها و تیرهایی را که به سمتش نشانه رفته بودند، تخلیه کند.
یا حتی تکانهٔ دشمنانشروی را، به شرطی کهپایی بهاندازهٔ کافی نزدیک بودند.
توانِ عروجیافتهٔ تلهپایی نیز به همانآها اندازه قدرتمند بود.
توانِ خفتهٔ بانوی جوانِ خاندانِ پرِ سفید به او اجازه میداد جریانهای الکتریکی درونِ بدنش ایجاد کند؛ چیزی که تواناییِ فیزیکیاش راخدایی تقویت میکرد و او را بسیار سریعتر و قویتر از بیشترِ بیدارشدگانِ همرتبه میساخت. در همین حال، توانِ بیدارشدهاش به او اجازهجنگلِ میداد این جریانها را به بیرون هدایت کند، که یا سلاحهایش را تقویت میکردند یا صرفاً مانندِ صاعقه به بیرون شلیک میشدند.
اما توانِ عروجیافتهاش... در عوض به او اجازه میداد نیروی مغناطیسی را دستکاری کند. نیازی به گفتن نبود که کاربردهایبینِ این قدرت بینهایت بود. از شتاب بخشیدن به شمشیرِ خودش گرفته تا دستکاریِ حرکتِ تیغهٔ دشمن، از پسِ همهٔ اینهاسرش برمیآمد — البته تا زمانی که سلاحها مغناطیسی بودند. حتی میتوانست با استفاده از توانِ عروجیافتهاش رویِ زرهِ خودش پرواز کند.
و اینها صرفاً کاربردهای جنگی بودند — کارهای بیشماری هم بود کهاسمیه تله میتوانست بیرون از نبرد انجام دهد. میتوانست سالها برای کشفِ همهٔبیامان آنها وقت بگذارد و باز هم فقط رویهٔ کار را لمس کند.
در همین حال،پایی توانِ عروجیافتهٔ ریآها فقط... عجیب بود.
توانِ خفتهاش باعث میشد بهسختی بتوان متوجهِ حضورش شد، در حالی که توانِهمینجا بیدارشدهاش او را بهسادگی نامرئی و غیرقابلدرک میکرد. اما توانِ عروجیافتهاش به اووجود اجازه میداد این ویژگیها را روی اشیاء و موجوداتِ دیگر نیز اعمال کند.
برای مثال، ری میتوانست توانِ خفتهاش را رویِ یک ساختمان اعمال کند و کاری کند که هیچکس متوجهش نشود، حتی اگر هزار بار از کنارش رد میشدند. یا اینکهاون میتوانست کلِ دسته را نامرئی کند — هرچند این کار جوهرش را بسیار سریعتر تخلیه میکرد. در واقع، مصرفِ جوهر نه تنها به چیزی که سعی داشت پنهان کندوظیفهٔ بستگی داشت، بلکه به اینکه از چه کسی پنهانش میکرد نیز وابسته بود. با این وجود، توانی بود با سطحِ بینظیری از کارایی. و در نهایت، فلور بود، درمانگرِ دسته.
توانِ خفتهاش به او اجازه میداد خستگی را تسکین دهد، در حالی که توانِ بیدارشدهاش به او امکانبرای میداد جلوی خونریزی را بگیرد و روندِ بهبودِ طبیعی را سرعت بخشد. در همین حال، توانِ عروجیافتهاش به اوقطبِ قدرت میداد تا بدنِ متحدانش را تقویت کند، و آنها را بسیار قویتر و مقاومتر از حالتِ معمولشان سازد.
طبیعتاً بیشترِ اعضای دسته از اعضای خاندانِ سایه نیز بودند، که بهکلمهشون این معنا بود که نشانهایشان نیز به رتبهٔ جدیدی ارتقا یافته استآرام — بنابراین، موهبتهایی که نشانِ سایه به آنها میبخشید نیز قدرتمندتر شده بود.
...فلور نفرِ آخر بود، چون جون خیلی ساده از در میان گذاشتنِ قدرتِ جدیدش با دیگران امتناع میکرد. او اصرارفقط داشت دلیلش این است که حرفهایهای واقعی دستشان را رو نمیکنند، اما چیزهای مشکوکِ زیادی در این توضیح وجود داشت.اضافه اگر هم چیزی بود، به نظر میرسید از اینکه به آنها بگوید توانِ عروجیافتهاش چه کاری میتواند انجام دهد، خجالت میکشد.
آدمای پیر... عجیبغریبن!
رین بینیاش را خاراند.
برام جالبه بدونمپایی در مقایسه باآها اونا چه وضعیتی دارم.
هیچکدامشان نمیتوانستند با برجهایدقیقاً باستانی حرف بزنند، اینبیدرنگ یکی که قطعی بود.
و هیچکدام از این توانهاپلیدها هم نمیتوانستند روی دستِ همهکاره بودنتباهی و کاراییِ لقبهای رین بلند شوند.
در کل...
فقط خوشحال بودپایی که دوستانش صحیح واسمیه سالم از کابوس برگشتهاند.
بهزودی، دریاچهٔطول محوشونده دردقیقاً مقابلشان پدیدار شد.
رین که ماهها درجنگل چادر زندگی کرده بود، برایمنبعِ بازگشت به تمدن لحظهشماری میکرد.