چپتر 2889: کینههای کهن
0بله، هر چه بیشتر در عمقِ دوزخِ آریل پیشانگار میرفتند، بیمرگها قویتر میشدند — اما سانی و نفیسیادشان هم داشتند راهِ بهتر جنگیدن با آنها را یاد میگرفتند.
درسهای پیشپاافتادهای بود دربارهٔ اینکه چطور جنگجویانِ نامرده را سریعتر و مؤثرتر متلاشی کنند. درسهای جامعتریرازِ هم از تدوینِ استراتژیهای بهتر و اجرای تاکتیکهای کارآمدتر در میان بود. اما از همه مهمتر،نیرویی سانی و نفیس داشتند به ماهیتِ بیمرگها پی میبردند و در نتیجه، نقاطِ ضعفشان را میشناختند.
برای مثال، یکی از این نقاطِ ضعف، تسلطِ سستِ جنگجویانِ نامرده بر سرشتها و قدرتهایشان بود. بیشترِ بیمرگهااراده یا آنها را بهکلی از دست داده بودند، یا فقط میتوانستند در سطحی ابتدایی از آنها استفاده کنند؛مهاجمان انگار از حافظهٔ عضلانیشان کمک میگرفتند تا کاری را انجام دهند که دیگر نه میفهمیدند و نه یادشان میآمد.
در نتیجه، مبارزه با این وحشتهای نامرده کاری طاقتفرسا، اما عمدتاً سرراست بود. نبردی بود در نابترین شکلِ ممکن، تقابلیمتخاصم که تنها به توانِ بدنی و مهارتِ رزمی اتکا داشت — حتی اگر قدرتِ فیزیکیِ نهفته در این تقابل چنانانقیاد ویرانگر و مهیب بود که میتوانست قلمروهای کوچکتر را نابود کند و خودِ چشماندازِ دوزخ را از نو شکل دهد.
البته این تقابلِ فیزیکیفقط بر بسترِ نبردِ پنهانِاستفاده ارادههای متخاصم شکل میگرفت.
با این حال، سانی وارادههای نفیس راههایی یافته بودند تا بروسعتِ وسعتِ ستمگرانهٔ ارادهٔ دشمن غلبه کنند.
رازِ کار در این حقیقت نهفته بود که تنها دو اراده با همدشمن درگیر نبودند — یعنی ارادهٔ آنها در برابرِ ارادهٔ بیمرگها. بلکه در واقعکشیدنِ سه اراده در کار بود که برای به انقیاد کشیدنِ یکدیگر تقلا میکردند.
دلیلش اینمهیب بود که بیمرگهاکوچکتر نیرویی یکپارچه نبودند.
هرچند در عزمشان برای نابودیِ مهاجمان متحد بودند، اما جنگجویانِ نامردهای که روزگاری به سپاهِ دیمونها تعلقمیفهمیدند داشتند، همچنان در تقابل با نامردههایی بودند که زمانی عضوِ لشکرِ ایزدی بودند، و بالعکس. این دورزمی ارتشِ بزرگ، حتی با وجودِ اینکه در نفرینِ ایزدِ سایه غرق شده بودند، همچنان با یکدیگر میجنگیدند.
کینهشان چنان ریشهدار بود که بیمرگها حتی پس از فراموش کردنِ خویشتن، همچنان خصومتی کوبنده نسبترازِ به دشمن در دل داشتند. هزاران سالی که از جنگِ شوم میگذشت، ذرهای از دشمنیشان نسبتنیرویی به یکدیگر کم نکرده بود — تازه اگر نگوییم این دشمنی را بسیار بیشتر هم کرده بود.
به نظر میرسید بیمرگها با روبهرو شدن با دشمنی تازه، نزاعِ خود را از یاد میبرند، اما این صرفاً یک توهمیعنی بود. در حقیقت، هر دو طرف حتی در همان حال که میکوشیدند مهاجمان را ریشهکن کنند، همچنان کینهای عمیق از ارتشِ مقابلهمچنان در دل میپروراندند. این شکاف در حرکات و تاکتیکهای بینقصشان به چشم نمیآمد، اما در گسترهٔ متلاطمِ ارادهشان خود را لو میداد.
به بیانِ دیگر، در اقیانوسِ پهناورِ ارادهٔ خردکنندهای که بیمرگها به کاردهد میگرفتند، جریانهای زیرینِ قدرتمندی وجود داشت و این جریانها با یکدیگر برخورد میکردندوسعتِ و به هم میکوبیدند و وضعیتی از آشوب و ناهماهنگی به وجود میآوردند.
اگر کسی میدانست چطور از این ناهماهنگی بهره ببرد و چطور از میانِکاری شکافهای کوهِ تسخیرناپذیرِ ارادهٔ دشمن عبور کند، میتوانست با زحمتی بسیار کمتر ازنابترین آنچه برای فتحِ کوه با زورِ بازو لازم بود، بر آن چیره شود.
بنابراین، سانی و نفیس اینگونه توانستند با وجودِ رویارویی بایافته لشکری ظاهراً بیپایان از دشمنانِ باستانی، نامیرا و بینهایت قدرتمند،درگیر نیمی از راهِ رسیدن به مقبرهٔ آریل را طی کنند.
اما امشبنبردِ همهچیز متفاوتارادههای به نظر میرسید.
قدرتِ بیمرگهایی که با آنها روبهرو بودند، جهشی کیفی یافته بود. اقیانوسِدهد خروشانِ ارادهٔ مرگباری که در اختیار داشتند، از همیشه عمیقتر حس میشد.یافته حضورشان نیز با قبل تفاوت داشت — سردتر، بیرحمتر و بسیار متمرکزتر بود.
«بیا مثبت فکر کنیم...»
هفت پیکرِ سانی پیشقراولِ آرایشِ جنگی بودند و وظیفه داشتند شتابِ بیمرگهای پیشروارادهٔ را بشکنند و آنها را برای ارتشِ در حالِ پیشرویِ پشتسرش تضعیف کنند. اوکشیدنِ همچون آب حرکت میکرد؛ گاهی گریزان بود و گاهی با قدرتی خردکننده یورش میبرد.
ذهنش واردِ حالتِ شفافیتِ نبرد شده بود و زیرِ فشارِ کنترلِ هفت کالبدِ مطلق در نبردی مرگبار واراده سهمگین، به الماسی تبدیل شده بود. هر ثانیه، گردبادی از حملات را رها میکرد و در برابرِ توفانیمهاجمان از ضربات مقاومت میکرد، بیمرگها را میشکست و ضعیف میکرد و در عینِ حال میکوشید خودش سالم بماند.
پوستههایش آسیب میدیدند و پاره میشدند، اماکند با سرعتی کمتر از تواناییاش برای ترمیمِتقابلِ آنها. پس میتوانست به جنگیدن ادامه دهد.
کمی جلوتر، آزاراکس در میانِ جنگجویانِ نامرده جولان میداد. آنقدر بزرگ شدهکمک بود که بر فرازِ تپههای شنی قد برافراشته بود و در حالیسرراست که بیابان در اطرافشان میلرزید و ناله میکرد، با قدرتمندترین دشمنان درگیر میشد.
برخلافِ سانی، در نحوهٔ جنگیدنِ تایرنتِ باستانی هیچچیزِ گریزان یا روانی وجود نداشت.ارادهٔ سبکِ نبردِ او سراسر سلطه و سرکوب، نیروی انفجاری و تهاجمِ بیامان بودانقیاد — که البته به این معنا نبود که وحشیانه است یا ظرافت ندارد.
برعکس، آزاراکس خشمِ بیرحمانه و سنگدلانهاش را به شکلی مورمورکننده و حسابشده هدایت میکرد. همانطور که سانی تماشا میکرد، اونبودند به جلو یورش برد تا با اسکلتِ سیاه و غولپیکری که بقایای زنگزدهٔ زرهی برنزی به تن داشت، درگیر شود.سپاهِ تایرنتِ باستانی با پایین آوردنِ تبرِ عظیمش یک روزنهٔ دروغین ایجاد کرد، سپس زیرِ شمشیرِ بزرگ و زنگزدهٔ دشمن خم شد.
همزمان، پای حریفش را با لبهٔ پایینِ تبر گیر انداخت و به عقب کشید،تقابلِ و اسکلتِ سیاه را در ابری از شنِ سفید به زمین انداخت. در یک چشمبرهمزدن،غلبه آزاراکس بالای سرِ دشمنِ افتادهاش بود و پایش را روی سینهٔ جنگجوی نامرده فرود آورد.
قهرمانِ بیمرگ را در شنها فشرد و تبرش را رویحافظهٔ جمجمهٔ او فرود آورد. موجِ شوکی از نقطهٔ برخورد به راهوحشتهای افتاد و جمجمهٔ دشمنش ترک برداشت... با این حال، خرد نشد.
آزاراکس عمداًبسترِ آن راپنهانِ سالم گذاشته بود.
چون لحظهای بعد، وقتی تایرنتِ باستانی پایش را از روی قفسهٔ سینهٔ دشمن برداشتغلبه و به جلو شتافت تا به مصافِ حریفِ بعدی برود، جنگجوی بیمرگ بهآرامی ازتقلا زمین برخاست و به آرایشِ جنگجویانِ نامردهای پیوست که از فرمانهای فرمانروای بیمرگ پیروی میکردند.
سانی داشتمهیب سعی میکرد پابهپایکوچکتر او پیش برود.
«چطوری مثبت فکر کنیم؟ خب، بیا به چشمِاستفاده یه تمرین بهش نگاه کنیم. تمرین برای اینکهدیگر بالاخره یوریس رو بکشم، اون حرومزادهٔ پست رو...»
برخلافِ آزاراکس که میتوانست بیمرگها را با شکست دادنشان مطیع کند، سانی فقط میتوانستدشمن آنها را کاملاً متلاشی کند — یا دستکم آسیبِ شدیدی به آنها بزند ویکدیگر بقیه را به سربازانش بسپارد. بنابراین، هر درگیری برای او خیلی بیشتر طول میکشید.
«ولی خب... هفتتا از منمتخاصم اینجاست. پس کی میتونه بگهوسعتِ کدوممون داره کارِ بیشتری انجام میده؟»
در حالی که سانی و آزاراکس در جبههٔخودِ جلو میجنگیدند، ارتشهایشان از پشتسر میآمدند و بارِبسترِ اصلیِ هجومِ گلهٔ نامردگان را به دوش میکشیدند.
بیمرگهایی که پیروِ آزاراکس بودند در ردیفِ اولِ آرایش قرار داشتند و با فاصلهای باز از هم ایستادهیادشان بودند، در حالی که سربازانِ سپاهِ سایه پشتِ سرشان موضع گرفته بودند. جنگجویانِ اسکلتی خطِ اولِ دفاع بودندداشت و سایهها تیغههای تیزی بودند که از پشتِ سرِ آنها حمله میبردند تا دشمنان را از پای درآورند...
خب، دستکم بیشترشان. گرگ کسی نبود که به آرایشِ دفاعی احترام بگذاردستمگرانهٔ یا نیازی به آن داشته باشد، برای همین هرجا روزنهای پیدا میکردبلکه دشمنان را میدرید و استخوانهای سیاهشان را بینِ دندانهای قدرتمندش خرد میکرد.
از دور، آرایشِ جنگیِ ارتشِ مهاجم عجیب به نظر میرسید — حتی تقریباً خندهدارغلبه بود. انگار ارتشی از موجوداتِ زنده خود را به دو نیم کرده بودند؛ اسکلتهایتقلا سیاهشدهٔ سربازان به جلو حرکت میکردند در حالی که ارواحِ جوهریشان به عقب میرفتند.
امشب دشمنمهیب بسیار قویترقلمروهای از قبل بود...
اما سرعتی که ارتشِفقط مهاجم با آن پیشرویاستفاده میکرد، اصلاً کمتر نشده بود.