چپتر 3164: [بدون عنوان]
0تا آن زمان، سکونتگاهِ کوچکِ قبیله به روستایی کوچک تبدیل شده بود. شمارِ انسانهای ساکنشنید در آن افزایش یافته بود و کلبههای چوبی جای چادرهای ساختهشده از خز و پوستجهان را گرفته بودند. حالا پیشکشهایی که روستاییان میآوردند سخاوتمندانهتر بود — البته با استانداردهای خودشان.
اما شاید همچنان احساس میکردند کافی نیست. یا شاید به دلیلی، ترسیده و مستأصل شده بودند... سایه نمیدانست.میدرخشیدند برایش مهم هم نبود که بداند. تنها چیزی که میدانست این بود که یک روز، صدای جدیدی خوابِمشکلی آرامش را بر هم زد. این صدایِ همهمهٔ همیشگیِ افرادِ قبیله نبود که وقتِ گذاشتنِ قربانی روی قربانگاهشان درمیآوردند.
در عوض، سایه صدای گریهٔ کودکی را شنید. ناخشنود، آهِ سنگینیلاغر کشید و آهسته و با زحمت، هوشیاریاش را از حالتِ نیستیمیخورد بیرون کشید و بارِ دیگر میانِ خود و جهان تمایز ایجاد کرد.
حالا چی؟
همسایههایش حسابی کلافهاش کرده بودند.
آن بیرون، در دهانهٔ غار، سایه چهرهای آشنامرگش دید — همان مردی بود که یک بارگذرا او را از چنگِ یک پلید نجات داده بود.
مرد حالا پیر شده بود، بدنش تکیده و خمیده بود. دستوپاهایش کهاستخوانی زمانی قدرتمند بودند، حالا لاغر و استخوانی شده بودند. ریشِ پرپشتش سفیدسایهاش شده بود و در چهرهٔ پرچینوچروکش، حالتی مصمم و سوگوار به چشم میخورد.
در مقابل، سایهاش تاریکترمیخورد و عمیقتر شده بود،عمیقتر گویی مرگش نزدیک میشد.
طبیعتِ انسانهای فانی همین بود. زندگیشان شکننده و گذرا بود — به زیبایی میدرخشیدندکودکی و ناپدید میشدند و هیچ ردی از خود در جهان به جا نمیگذاشتند. یکمیانِ پلک زدن کافی بود تا کلِ وجودشان را از دست بدهی. سایه اخم کرد.
مرد پیر شده بود، اما هنوز در دستوپاهایش قدرتی باقیمیشد مانده بود. دستکم هیچ مشکلی برای کشاندنِ کودکی گریان بهمیشدند دهانهٔ غار نداشت و با لحنی غمانگیز چیزی زمزمه میکرد.
این دیگه چه معنیای میده؟
سایه پی برد کهمیخورد تواناییاش در پرسیدنِ سؤالعمیقتر بسیار بهتر شده است.
پیش از آنکه بتواند دربارهٔ اتفاقاتِ در حالِ وقوع نظریهای بسازد، پیرمرد ایستاد و روی یک زانو نشست. باکشید نگاه به کودک — دختری که آنقدر کوچک به نظر میرسید که میتوانست نتیجهاش باشد — چیزی گفت، اودهانهٔ را در آغوش گرفت و با حالتی از ترس، اندوه و امیدی مستأصل به تاریکیِ نفوذناپذیرِ غار خیره شد.
سپس، پیرمرد دخترمقابل را به درونِعمیقتر تاریکی هل داد.
سایه جا خورد.
بهتزده شد.
با غلتیدنِ دختر از روی سنگهای تیز و افتادنش بهقربانگاهشان اعماقِ غار، سایه پیرمرد را برانداز کرد و تکانهٔ عجیبیآهسته را که از تاریکترین و عمیقترین گوشههای روحش برمیخاست، کاوید.
سایه حس کرد بایدسایهاش مرد را بکشد. امامرگش آیا این جای تعجب داشت؟
هر چه نباشد، زمانی قاتلی تمامعیار بود. هنوز هم بود. مرگ تنها خانهٔ سایه نبود، بلکه زبانی بودحالتی که بیش از همه با آن آشنایی داشت. در واقع، سایه گمان میکرد که خیلی راحت میتواند تجسمِگذرا زندهٔ مرگ باشد... شاید هم آواتارِ آن. شاید فقط یک سایهٔ معمولی نبود، بلکه سایهٔ خودِ مرگ بود.
با این حال، در نهایت اجازه داد پیرمرد برودگویی — به هیچ دلیلی جز اینکه پرداختن به اوگذرا مایهٔ دردسر بود. با رفتنِ مرد، سایه احساسِ آسودگی کرد.
اما این کار مشکلِ دیگریافرادِ برایش به جا گذاشت... پیرمردقربانگاهشان رفته بود، اما کودک نه.
دختر تا کفِ غار غلت خورد و همانجا ماند و لرزید. در تاریکی،همین جثهٔ کوچکش شبیه به تلی از زباله بود که کسی جلوی درِ خانهٔکلِ سایه رها کرده باشد... در واقع، استفاده از کلمهٔ «درِ خانه» کاملاً درست نبود.
با وجودِ تلاشهایش برای اینکه تا جای ممکن کوچک شود، سایه هنوز هم پهناورپرپشتش و ژرف بود. گسترهٔ بینورش بیشترِ غار را اشغال کرده بود، در نتیجه وقتی دخترنزدیک را به داخلِ تاریکی هل دادند، در واقع او را به درونِ پهنای سایه راندند.
به عبارتِ دیگر، آنمیخورد تپهٔ زباله را بیمقدمه داخلِگویی خودِ سایه رها کرده بودند.
مردد ماند،صدایِ نمیدانست چههمیشگیِ کار کند.
باید بکشمش؟
به هر حال دخترک هم مثلِ همهٔ آدمهای عادیزمانی در یک چشمبههمزدن از بین میرفت. کشتنِ او بدونِ دردمصمم سادهترین راهحل بود... با این حال، سایه این را نمیخواست.
بیمیلیِ شدیدی حس میکرد.
این فقط به این دلیل نبودوقتِ که چنین کاری افرادِ قبیله راعوض به دادنِ قربانیهای زندهٔ بیشتر تشویق میکرد.
در آن لحظه، سایه حقیقتِ دیگری دربارهٔ خودش فهمید. انگار با وجودفانی اینکه ذاتش کُشندهای بیرحم بود... و شمارِ قربانیانش به حساب نمیآمد... اماپلک سایه از کشتارِ بیدلیل خوشش نمیآمد. در واقع، از آن بیزار بود.
با به میان آمدنِ واژهٔ «کُشنده»، انگارخمیده چیزی در روحش تکان خورد، اما سایهپرپشتش به آن توجهی نکرد. حواسش پیِ کودک بود.
در این میان، انگار دخترک ذرهایسایهاش شجاعت پیدا کرد و خودش رامیشد از روی زمین جمع کرد و نشست.
با ترسی که در چهرهٔ کوچکش هویدا بودقربانی به اطراف نگاه کرد و چون نمیتوانست درناخشنود تاریکی چیزی ببیند، با شدتِ بیشتری به لرزه افتاد.
چنان میلرزیدمیخورد که سایه بهسختیتاریکتر فهمید چه میگوید.
«ای... ای... و... وجودِپیر تاریک... لـ... لطفاً این...دستوپاهایش قـ... قربانی رو... بـ... بپذیر...»
صدایش رفتهرفتهسوگوار ضعیفتر شد ومقابل بعد ساکت شد.
سایه مدتِ درازیهمهمهٔ ساکت ماند، سپسوقتِ در دل آهی کشید.
در نهایت، برای اولین بار پس از به دست آوردنِ دوبارهٔ خودآگاهیاش، مجبورهمین شد حرف بزند. محدودیتهای زبانِ بدویِ انسانها برایش بیگانه و دستوپابند بود، بسیار حقیرتروجودشان از گسترهٔ بیکرانِ افکارش، اما سایه باز هم خودش را مجبور کرد صدایی درآورد.
صدایی سرد و ژرفپیر از درونِ تاریکی طنیندستوپاهایش انداخت؛ دخترک خشکش زد.
«نمیپذیرم.»
دخترک از شدتِ شوک چشمانش راوقتِ گشاد کرد. در واقع شوکش آنقدر بزرگگریهٔ بود که حتی بر ترسش غلبه کرد.
پلک زد.
«چی؟ مـ... منظورت... چیه؟»
ذهنِ کوچکش انگار تواناییِ درکِ این مفهوم را نداشت کهمرگش یک روح — روحِ نگهبان و ترسناکِ قبیلهاش — قربانیمیدرخشیدند را نپذیرد. دنیایی که او میشناخت قرار نبود اینطور کار کند.
سایه سر نداشت، اماهمیشگیِ اگر داشت، آن راقربانی با نارضایتی تکان میداد.
«من هرگز چنینمقابل قربانیای نخواستم. یاعمیقتر اصلاً هیچ قربانیِ دیگهای.»
دخترک نفسِ لرزانی کشید.
مدتِ درازی ساکت ماندمیخورد و بعد با صداییعمیقتر زیر و مردد پرسید:
«پس... تو...صدایِ تو نمیخوایهمیشگیِ منو بخوری؟»
سایه تکانی خورد.
فکر کرده من کیام؟
خب... خودِ سایهچشم هم نمیدانست کیست، پستاریکتر این سؤال بیمورد بود.
با حوصله جواب داد:
«نه. من بچهها رو نمیخورم.»
سپس، سایه زندگیهای بیشمارشپیر را به یاد آورد وزمانی احساس کرد باید اضافه کند:
«...دیگه نه.»
دخترک انگار قانع نشده بود.
در واقع، انگار باورش نمیشد.
«واقعاً؟»
سایه آهِ سنگینی کشید.
«واقعاً.»
دخترک انگار هنوز شک داشت.
«واقعاً واقعاً؟»
سایه نالهاش را فروخورد.
مدتِ کوتاهی به کلماتش فکرافرادِ کرد، بیخبر از اینکه سکوتشقربانگاهشان باعث شده بود دخترک بیشتر بلرزد.
در نهایت، با این فکرتاریکتر که راهی برای آرام کردنِ کودکطبیعتِ پیدا کرده است، به حرف آمد:
«البته. میتونی بهم اعتماد کنی.»
سپس، ازسوگوار روی انگیزهایمیخورد ناگهانی اضافه کرد:
«به هر حال،همهمهٔ من صادقترین سایهٔوقتِ دنیام. حتی دو دنیا.»