چپتر 3117: استخوانهای پیر
0سرانجام، به گورستانِ مارهای روح رسیدند. یوریس درستگفته همانجا بود که سانی او را رها کردهبار بود؛ دوازده کیلومتر دورتر، پایینِ یک تپهٔ شنیِ بلند.
انگار اسکلتِ باستانی هنوز نتوانسته بودچهرهای از آن بالا برود و بارهااوه از شیبِ تندش به پایین غلتیده بود.
در آن لحظه، روی شنهای سیاه ولو شده بود و به آسمان خیره نگاه میکرد. توفانِدیدنت جوهری در دوردست استخوانهای درهمشکستهاش را روشن میکرد و منظرهای وهمانگیز میساخت؛ وقتی سانی و نفیسدرود از میانِ سایهها بیرون آمدند، جمجمهٔ سفید چرخید و با حدقههای خالیِ چشم به آنها خیره شد.
سانی با به یاد آوردنِ اسکلتِجمجمهٔ نفرتانگیزی که در مغاک پنهان شدهآنها بود، بهسختی جلوی لرزشِ بدنش را گرفت.
یوریس چند لحظهدربارهٔ ساکت ماند و بعدبهت با صدایی خشدار گفت:
«عجب، عجب. انگار مهمون دارم.نزدیک آه، چی کار کنم؟ بچهها،خندید لطفاً منو ببخشید... همهجا حسابی بههمریختهست...»
از لحنش سخت میشد فهمیدنزدیک منظورش کجاست؛ پایینِ تپهٔ شنیِخندید بلند، عالمِ سایه، یا کلِ دنیا.
در هر حال، این توصیف برای هر سهچرخید صدق میکرد. نفیس به اسکلتِ دربوداغان نزدیک شد وپنهان با چهرهای بیحالت به آن نگاه کرد. سرانجام گفت:
«پس در هر حال زندهای.»
یوریس خندید.
«زنده؟ اوه، تا ایندربوداغان حد تند نمیرم... ولیکرد از دیدنت خوشحالم، پلید.»
سانی اخم کرد.
«هی، حرومزاده. دربارهٔدربارهٔ استفاده از اون کلمهبهت چی بهت گفته بودم؟»
جمجمهٔ باستانی کمیصدق چرخید و بهچهرهای او خیره شد.
بعد، یوریس خندید.
«یه چیزی دربارهٔ شکستنِ استخوانهایآمدند پیرم؟ درود، پسر. این بارخالیِ چندتا شهر رو نابود کردی؟»
سانی با چهرهای حقبهجانب پوزخند زد؛ از این احوالپرسی بهکمی او برخورده بود. انگار یوریس فکر میکرد او نوعی بلایکردی متحرک است که کمر بسته هرجا میرود ویرانی به بار بیاورد.
«چی؟ هیچی!برای آخه چرادربوداغان باید فکر کنی...»
اما بعد، ناگهان دهانش رانزدیک بست و فقط چند لحظه درزنده سکوت به اسکلتِ باستانی چشمغره رفت.
در نهایت، سانیسایهها مجبور شد ازجمجمهٔ لای دندانهای کلیدشده بگوید:
«یکی... و نصفی.»
او... تا حدی... وقتی در طولِ نبرد با پرندهٔ دزد از آسمان سقوط کردند وولی به بافت برخوردند، آنجا را ویران کرده بود. و هرچند شهرِ بینام در قلبِ جهانِ زیرینپیرم در نهایت پابرجا ماند، اما چند استالاگمیتِ عظیم فرو ریختند و به درونِ مهِ سفید افتادند.
یوریس فقط در سکوت به او خیره ماند.کرد با وجودِ اینکه جمجمهٔ پیر نمیتوانست هیچ احساسی راخوشحالم نشان دهد، سانی بیاختیار حس میکرد نگاهش تمسخرآمیز است.
سرانجام، اسکلتِ باستانی قهقهه زد.
«کارت خوب بود! خیلی وقت بود غیبت زدهگفته بود، برای همین واقعاً فکر میکردم رقمِ بزرگتریبار باشه. انگار واقعاً خوب خودت رو کنترل کردی!»
سانی آهِ سنگینی کشید و روی شنها کنارِکرد یوریس نشست. نفیس هم همین کار را کرد وخوشحالم چند لحظه بعد، اسکلتِ باستانی با لحنی کنجکاو پرسید:
«خب، ازبرای آخرین دیدارمون تانزدیک حالا چیکار میکردی؟»
او بهنوعی... آرامتر از همیشه به نظر میرسید. شاید حضورِ نفیس باعث شده بود یوریس بخواهد مؤدبانهتر رفتاربهسختی کند، یا شاید صرفاً از تلاشِ بیپایان و بینتیجهاش برای بالا رفتن از شیبِ تندِ تپه خسته شدهلطفاً بود. شاید نفرینِ ایزدِ سایه بالاخره داشت کارِ خودش را میکرد و او رفتهرفته خودش را از دست میداد.
سانی با به یاد آوردنِاون پایانِ هولناکِ آزاراکس، شاهِ شاهان،کمی حس کرد نگاهش رنگِ اندوه گرفت.
مدتِ کوتاهی ساکتصدق ماند و بعدچهرهای با لحنی خوددار گفت:
«چیکار میکردم؟ خب، بذار ببینم...»
سانی به تمامِ اتفاقاتی کهآمدند از آخرین گفتگویِ خود باخالیِ یوریس افتاده بود فکر کرد.
«رفتم به دوزخِ آریل و دوستِ قدیمیت، آزاراکس رو از درخت پایین آوردم. نفرین در نهایت اون رو بلعید، اما کمکم کرد به مقبرهٔ قدیمی که توبلای قلبِ اون مکانِ شوم پنهان شده بود برسم. رفتم داخلِ مقبرهٔ آریل، اون پرندهٔ نفرتانگیزی که تقدیرم رو دزدیده بود پیدا کردم و کُشتمش. اون موجودِ پست زیادیکی مرده نموند، اما تونستم چیزی رو که ازم گرفته بود پس بگیرم... حتی اگه تو این مسیر، اون پرندهٔ لعنتی با داراییهای بیشتری از من فرار کرده باشه.»
سانی چهره درصدق هم کشید و بابیحالت لحنی تاریک ادامه داد:
«بعد از اون، یه ایدهٔ وحشتناک رو توی یه چاهِ عمیق مهروموم کردم تا بشریت رو نجات بدم. بعدش...اخم خب دنیا داره به آخر میرسه، برای همین حسابی سرم شلوغ بود تا نذارم از هم بپاشه. البته باکردی دوستدخترم رفتیم کوهنوردی — خلاصه بگم، آخرش کاری کردیم که خورشید توی جهانِ زیرین طلوع کنه. منظرهٔ واقعاً تماشاییای بود.»
سانی خندهای بیروح کرد.
«منظرهاش جون میداد برایاستفاده مردن. منم مُردم... و خب،بودم حالا اینجام، توی سرزمینِ مرگ.»
یوریس مدتِ طولانی دردربوداغان سکوت به او خیرهکرد ماند و چیزی نگفت.
اما دربرای نهایت، بادربوداغان لحنی دوستانه گفت:
«عجب، عجب! خوب کاری کردی آزاراکس... اون دلقکِچرخید غیرقابلتحمل... رو از درخت آوردی پایین. داستانت هم حسابیپنهان سرگرمکننده بود. ولی، اِم... من از تو نپرسیدم، پسرجان.»
سانی چند بار پلک زد.
نگاهی دزدانه به نفیس انداخت.
نفیس لبخندِ محوی زد.
«آخرین باری که همدیگهبیرون رو دیدیم، من هنوزچرخید خفته بودم، مگه نه؟»
یوریس سر تکان داد.
«و حالا رو ببین! ازنزدیک همین الان یه مطلقِ قدرتمندی. خب،زنده شما نفیلیمها همیشه موجوداتِ عجیبی بودین.»
به سانیبرای نگاه کرددربوداغان و پرسید:
«میدونی این دخترِ وحشتناک وقتیآمدند من و آزاراکس رو وسطِخالیِ جهنم پیدا کرد چی گفت، پسرجان؟»
سانی در سکوتدربارهٔ سرش را بهکلمه نشانهٔ نفی تکان داد.
یوریس خندید.
«گفت من به دو تا راهنما نیاز ندارم.کرد پس خودتون بینِ خودتون انتخاب کنین که کدومدیدنت رو باید آزاد کنم. عجب، عجب! باورت میشه؟»
تا جایی که میتوانست لحنِ سردِ نفیس را تقلیدحدقههای کرد و بعد دوباره خندید، انگار به یاد آوردنِ اینجلوی صحنه برایش بینهایت خندهدار بود. سانی به نفیس نگاه کرد.
باورش میشد؟
«راستش... خیلی راحت باورم میشه.»
نفیس خونسرد ماندصدق و فقط بیتفاوتچهرهای شانه بالا انداخت.
«آخرش کهمیانِ انتخابِ خوبیبیرون کردم، مگه نه؟»
«صددرصد.»
مهم نبود یوریس در گذشتههای باستانی چه جنایاتِ هولناکی مرتکب شده بود، او در هر حال نفیس را تا اعماقِ جهانِ زیرین واون به یک بذرِ کابوس راهنمایی کرده بود. اگر آزاراکس را انتخاب کرده بود، او حتی قبل از اینکه بیابانِ کابوس را ترک کنندمتحرک عقلش را از دست میداد — در واقع، ممکن بود بلافاصله بعد از پایین آمدن از درخت به نفیس حمله کند. نفیس آه کشید.
«از اونبرای موقع اتفاقاتِدربوداغان زیادی افتاده.»
چند لحظهمیانِ ساکت ماند وآمدند بعد آرام گفت:
«توی یه کابوس در هم شکستم و توی یکی دیگه خودم رو از نو ساختم. به کسایی که به پدرم خیانت کردهپوزخند و اون رو کشته بودن قسمِ وفاداری خوردم، و بعد در عوض بهشون خیانت کردم و کشتمشون. جنگ بود، تلفاتِ تلخی دادیم...بست لحظاتِ کوتاهِ آرامش و پیروزیهای شیرین هم بود. هنوز دارم هدفم رو دنبال میکنم. اینهمه راه اومدم، اما هنوز فقط وسطِ راهم.»
یوریس بلافاصله جواب نداد.
«اینهمه راهبرای اومدم، اما هنوزنزدیک فقط وسطِ راهم...»
صدایش آرام و حسرتبار بود.
جمجمهاش را به سمتِ شیبِ تپهٔ شنیبهت چرخاند — در جهتی که قلبِ عالمِ سایه،پسر و مرگی که به دنبالش بود، قرار داشت.
«حالا که فکرش رودربوداغان میکنم، این وضعیتِ منکرد رو هم توصیف میکنه.»
یوریس دوبارهبرای به آنهادربوداغان نگاه کرد.
«مگر اینکه، البته، اون سایهٔ شرورت سرِسفید قولش بمونه و من رو بکشه. نظرتآوردنِ چیه، پسرجان؟ اومدی دوباره شانست رو امتحان کنی؟»
سانی مدتی بیحرکت مانداستفاده و بعد آرام سرش رابودم به نشانهٔ نفی تکان داد.
«نه امروز. فایدهای نداره. من خیلی قویتر از قبل شدم،خندید و نفیس هم اینجا با منه. اما، بازم اونقدر قویحرومزاده نیستیم که کاری که ایزدِ سایه کرده رو باطل کنیم.»
چند لحظهبرای مکث کرد ونزدیک بعد آرام افزود:
«البته شاید خودمون هم بهزودی ایزد بشیم. دفعهٔ بعدحدقههای که همدیگه رو ببینیم... اگه ببینیم... من و نفیسبهسختی حداقل مقدس خواهیم بود. اون موقع، به قولم عمل میکنم.»
یوریس با حدقههایدربارهٔ خالیِ چشمانش بهکلمه او خیره شد.
«پس میخواینبرای از طلسمِدربوداغان بافنده استفاده کنین؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. قصد داریم بهزودیبیرون به مصافِ کابوسِ پنجمچرخید بریم... در اولین فرصت.»
یوریس مدتِ طولانیدربارهٔ ساکت ماند وکلمه بعد آه کشید.
«پس برین و فتحش کنین.نزدیک براتون آرزوی موفقیت میکنم — ایزدانزنده میدونن که بهش نیاز پیدا میکنین.»
مکثی کرد، آروارهاش رادربوداغان به هم زد وکرد با لحنی متفکرانه افزود:
«اما خب، ایزدانسایهها مردهن. پس در واقع،سفید اونا هم هیچی نمیدونن...»
صدایش در تاریکیِ عالمِاستفاده مرگ پیچید و برایشانگفته سفری بیخطر آرزو کرد.