چپتر 3017: سنگرِ بشریت
0سانی از جهانِ بیداریدیوار گریخت و از فشارِدروازهٔ طاقتفرسای قوانینِ ظالمانهاش رها شد.
همزمان، تجسمِ دیگری از او از سایهای به سایهٔ دیگر میرفت و آهستهپژواکها از دیوارهای قلعه بالا میکشید. هزاران انسانِ هیجانزده حیاطهای پرشمارش را پر کردهیکی بودند. خورشید در اوجِ آسمان بود و چشماندازِ پهناورِ حصار را روشن میکرد.
حصار همیشه مهمترین سکونتگاهِ انسانها در عالمِ رؤیا بود. این نخستین جایپایی بود که بشریت در جهانِ هولناکِ طلسمِیادآوریِ کابوس محکم کرده بود؛ جایی که دژهای دورافتادهٔ قلبِ این جهان را به هم و به دریای توفان وصلبرابرِ میکرد. و حتی با اینکه حوضهٔ رودِ اشک بعدها بهسرعت توسعه یافت، حصار هرگز جایگاهِ والایش را از دست نداد.
پس از گورِ خدا،برافراشته آنجا به مقرِ قدرتِ شعلهٔمیتوانستند جاودان هم تبدیل شده بود...
اما تازه امروز بود که سانیمیانداخت حس کرد دارد به بزرگترین سنگرِخیابانهای بشریت نگاه میکند — به قلبِ تپندهاش.
برجِ عاج میانِ ابرهای بالای دریاچهٔ آینه شناور بود. کمی دورتر، آنسوی قلعه، باغِ شب روی کنگرههای دیوار سایه میانداخت. و جایی درقدرتمند دوردست، دروازهٔ رؤیای درخشان بر فرازِ خیابانهای پرجنبوجوش قد برافراشته بود. امروز روزِ خاصی بود که دروازهٔ رؤیا حصار را به قلبِ زاغافی وصل میکرد. مردم میتوانستند آزادانه میانِ این دو دژِ بزرگ رفتوآمد کنند و در ظاهر، آنها را به یک شهرِ عظیم تبدیل کرده بودند.
مردمِ عادی، بیدارشدگان، پژواکها و موجوداتِ کابوسِ دربند — همه به خیابانها سرازیرموجوداتِ شده بودند؛ یادآوریِ انکارناپذیری از اینکه بشریت چقدر قدرتمند شده بود. انگار هر چهارعظیمشان دژِ بزرگ یکی شده بودند و وزنِ عظیمشان را به این حسِ قدرت میبخشیدند.
با تماشای این صحنه، آدمروزِ واقعاً باورش میشد که بشریتآزادانه میتواند در برابرِ آخرالزمان دوام بیاورد.
«اَه، لعنتی...»
بالای برجِ اصلیِ قلعه، افی تکوتنها روی بارویی خلوت ایستادهمردمِ بود و قامتِ بلندش به زیبایی در پسزمینهٔ آسمانِ درخشانیادآوریِ خودنمایی میکرد. وقتی سانی رسید، او مشغولِ مراسمِ عجیبی بود.
تعدادی توپِ سفیدِ کوچک روی سنگهای جلویش پخش شده بود و سلاحِ آلیاژیِ عجیبی در دست داشتخیابانها — چیزی که نه دقیقاً چکشِ جنگی بود، نه دقیقاً گرز. سانی که از سایهها بیرون آمد،واقعاً افی سلاح را با قوسی ظریف چرخاند و یکی از توپها را با صدایی رعدآسا به آسمان فرستاد.
توپ مثلِ شهابسنگی کوچک درخشیدروزِ و در دوردست ناپدید شد،آزادانه تا دیگر هرگز دیده نشود.
سانی با چهرهایکنگرههای گیج به اینمیانداخت صحنه خیره ماند.
«میخوای کی روبزرگ بکشی؟ چرا از همچینآنها روشِ عجیبی استفاده میکنی؟»
افی نفسِ عمیقیرفتوآمد کشید، به طرفشآنها برگشت و لبخند زد.
«هی، سانی.»
با سلاحِ عجیبش توپِ دیگریسایه را غلتاند و سرِ جایشدرخشان گذاشت و به دوردست خیره شد.
«نمیخوام کسی رو بکشم. فقط... دارم سعی میکنم آروم شم. اینعادی یه مراسمِ باستانی مالِ قبل از دورانِ تاریکه — یه چیزیچقدر به اسمِ گلف. توی یه کتاب خوندم آدما برای آرامش انجامش میدادن.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«جداً؟ پسخیابانهای هدفِ اینبرافراشته مراسم چیه؟»
افی مکث کرد.
«فکر کنم اینکهبزرگ توپ رو بندازی تویآنها یه سوراخِ کوچیک؟ وایسا!»
دهان باز کرد وکنند برقی شیطنتآمیز در چشمانش درخشید،مردمِ اما بعد فقط آه کشید.
«اَه، بیخیال. هیچ سوراخِ گلفی تویخاصی حصار نیست، برای همین دارم سعیبزرگ میکنم توپها رو بندازم توی دریای توفان.»
سانی به دوردست نگاه کرد.
«بین حصاردژِ و دریای توفانکنند صدها کیلومتر فاصلهست.»
افی نیشخند زد.
«دقیقاً!»
با این حرف، دوباره چوبش رامیانداخت چرخاند و صدای رعدآسای دیگری بلندخیابانهای شد. توپ پشتِ افق ناپدید شد.
افی دور شدنشبزرگ را تماشا کرد وآنها بعد شانه بالا انداخت.
«راستش، یهجورایی درکش میکنم. فکر نمیکنم هدفشهرِ اصلاً مهم باشه. فقط گاهی حسِ خوبیهکابوسِ که یه چیزی رو محکم بکوبی. وایسا!»
دوباره دهان بازپرجنبوجوش کرد، اما بعد فقطزاغ سرش را تکان داد.
«میخوای امتحان کنی؟»
سانی لحظهایدژِ به آنرفتوآمد فکر کرد.
میتوانست توپ را به دریای توفان بیندازد؟ راستش غیرممکن نبود. زمانِ قدیس بودنش جانورِ زمستان راهمه از فاصلهٔ دستکم بیست کیلومتری با نیزههای سنگین بمباران کرده بود — دیگر قدیس نبود، وصحنه توپهای گلف هم بسیار سبکتر از آن نیزهها بودند. پس اصلاً معلوم نبود چقدر دور میروند.
با این حال بدون شک ازخاصی روی دروازهٔ رود رد میشدند، که یعنیرفتوآمد خطرِ کشتنِ تصادفیِ کسی در کار نبود.
«باشه، چرا که نه؟»
سانی چوبِ گلف را از افی گرفت،آنها توپی انتخاب کرد، چند لحظه آماده شد...موجوداتِ و با تمامِ قدرتِ تایتانیاش به آن کوبید.
توپ با صدای بلندی متلاشی شدآنها و چوبِ گلف با انفجاری بهپژواکها ابری از ترکشهای فلزی تبدیل گشت.
افی خندید.
«آها، راستی، یادم رفت بگم! بخشِ باحالش پیدا کردنِ تعادلِ درست بینِ یه ضربهٔ محکم و یه... آه، فکر کنمآزادانه همینجا بیخیال شم. بههرحال، تمرینِ خوبیه برای یاد گرفتنِ اینکه چطور قدرتت رو دقیق کنترل کنی. راستش، وقتی داشتم دنبالِانکارناپذیری راههایی برای تمرین دادنِ دامپلینگ میگشتم به این ایده رسیدم، اون موقعی که هنوز نمیتونست قدرتِ متعالیش رو کنترل کنه.»
سانی مدتی با چهرهایرفتوآمد گرفته به افی خیره شد،عظیم بعد با لحنی تاریک پرسید:
«چه مرگت شده؟»
افی چند بار پلک زد.
«منظورت چیه؟»
سرش را تکان داد.
«اون چی بود، دستکم چهار تا فرصتِ عالیعظیم برای یه شوخیِ کثیف؟ و تو کاملاً نادیدهشونهمه گرفتی. افیِ واقعی کجاست و باهاش چیکار کردی؟»
افی کمیخیابانهای ساکت ماند، بعدروزِ نگاهش را دزدید.
«افیِ واقعی فقطکنگرههای میخواد تو آرامش بکوبهدوردست به چند تا توپ.»
سانی لبخند زد.
«پس ببخشیدبزرگ که چوبتکنند رو شکستم.»
افی نگاهیخیابانهای طولانی به اوروزِ انداخت و خندید.
«شوخیت گرفته؟ گفتم که اینو برای لینگِ کوچولودروازهٔ درست کردم، مگه نه؟ چهارصد تا ازشون سفارشخاصی دادم بسازن، و اون فقط نصفشون رو نابود کرده.»
با این حرف، افی خمکنند شد و چوبِ دیگری ازمردمِ یک خاطرهٔ ذخیرهسازی بیرون کشید.
«خب حالا... بیارفتوآمد بعدی رو دیگه حتماًشهرِ بندازیم تو دریای توفان.»
توپِ دیگری را به آسمان فرستاد وزاغ در حالی که به شهرِ پهناورِ زیرِکنند پایشان نگاه میکرد، با رضایت آهی کشید.
«هی، سانی، میدونستی حصاردیوار الان از پایتختِ محاصرهٔدروازهٔ ربعِ شمالی هم بزرگتره؟»
افی بهدژِ چوبِ گلفرفتوآمد تکیه داد.
«پایتختِ محاصره جمعیتِ خیلی بیشتری داره، ولی عمودی ساخته شده. بیشترِ ساختمونهاپژواکها بینهایت طبقه هم روی زمین و هم زیرِ زمین دارن. اما حصار بیشتریکی افقیه. برای همین زمینِ خیلی بیشتری رو میپوشونه... واقعاً یه عالمه زمین رو.»
به سمتِ جنوب اشاره کرد.
«و با وجودِ سیستمِ تراموامون، دوچرخهها، درشکههای پژواک و قایقهای مسافربری، رفتن از یه بخشِ شهر به بخشِ دیگه هنوز زمانِ خیلی زیادی میبره. حدودِ نصفِآنها آدمایی که تو جنوب زندگی میکنن تا حالا پاشون به مناطقِ شمالیِ حصار نرسیده. راستش، اونا حتی به همهٔ محلههای جنوب هم نرفتن. و با وجودِ اینکهآدم سیلِ مداومی از مهاجرها دارن حصار رو به مقصدِ شهرهای دژِ دیگه ترک میکنن، جمعیت هنوز داره رشد میکنه... که این خودش یه خروار مشکلِ دیگه میاره.»
افی به پایین نگاه کرد.
«چیزی که میخوام بگم اینه که ظرفیتمون پر شده. در واقعبیدارشدگان خیلی وقته از ظرفیتمون رد شدیم، و هنوز میلیاردها نفر هستنقدرتمند که باید یهجایی تو عالمِ رؤیا ساکن بشن. این خیلی بده.»
سانی لحظهٔ کوتاهی درنگ کرد.
«آره، میدونم. معلومه کهدیوار میدونم. ولی چرا الان داریرؤیای اینا رو به من میگی؟»
افی شانه بالا انداخت.
«فقط میخواستم نشون بدم چرا الانآنها اینجام و دارم چوب میزنم. اینپژواکها همون مشکلیه که امروز باهاش روبهروییم.»
افی آهی کشید وبرافراشته توپِ بعدی را غلتمردم داد و سرِ جایش گذاشت.
«پس... در مقایسه با این،سایه به مصاف رفتن با کابوسدرخشان بیاهمیت به نظر میرسه، مگه نه؟»
چوب را بالا برد، لحظهایکنند بیحرکت ماند، و بعد بامردمِ آهی سنگین آن را پایین آورد.
«باید بیاهمیتبزرگ به نظرکنند برسه. ولی نمیرسه.»