چپتر 3180: پادشاه هیچ
0اگر یک چیز را خوب میدانست، این بود که کارهای بزرگ بهتنهایی انجام نمیشوند. حتیتسکین ایزدانِ بزرگ هم برای نبرد با خلأ با یکدیگر متحد شده بودند؛ پس چطور فانیانِاشرافِ ناچیزی مثل او میتوانستند امید داشته باشند که بارِ تغییر را بهتنهایی به دوش بکشند؟
بنابراین، در حالی که پدرش از او مثل یکمهربانی ابزار استفاده میکرد و برادرانش خوارش میشمردند، تحقیرشان راتبعید تاب آورد و مخفیانه به دنبالِ یافتنِ متحدانی قابلاعتماد رفت.
در ابتدا، در میانِ مقاماتِ حکومت آن معدود کسانی را یافت که هنوز شرافتشان را از دست نداده بودند. با کمکِکرد آنها، شبکهٔ کوچک و پنهانی از مأموران و خبرچینها به راه انداخت. و وقتی اطلاعات از گوشهگوشهٔ پادشاهی به حیاطِ محقرِقدرتِ او سرازیر شد، کسانی را شناسایی کرد که میتوانستند در متحد کردنِ مردم و متوقف کردنِ پدرِ ظالمش به او کمک کنند.
هرچه باشد مردم در برابرِ بیعدالتی کور نبودند و قدرت هم صرفاً به اشراف داده نشدهمحققِ بود. در میانِ مردمِ عادی کسانی بودند که قدرتِ زیادی در دست داشتند و مثلِ اوکند فکر میکردند؛ کسانی که میخواستند به پادشاهیشان کمک کنند، اما هیچ راهی پیشِ پایشان گذاشته نشده بود.
مخفیانه اما با قلبی صادق به سراغشانتباهی رفت. آنها هم که شاید تحتتأثیرِ صداقتشدردمندان قرار گرفته بودند، پذیرفتند به او بپیوندند.
جنگجویی بود که برایتباهی محافظت از مردم، موجوداتِ تباهیمهربانی را در کوهستان شکار میکرد.
کاهنهٔ زیبا و مهربانیکمکِ از ایزدِ دل بودپنهانی که به دردمندان تسکین میداد.
محققِ دانایی بود کهمحافظت پس از اخراج ازشکار دربار، در تبعید زندگی میکرد...
و بسیاری دیگر.
آنها را گرد هم آورد، حمایتِ مردم رازیبا به دست آورد و تمامِ تلاشش را کرداخراج تا پادشاهی را از جنایاتِ اشرافِ فاسد حفظ کند.
و وقتی زمانشنداده فرا رسید، علیه پادشاهکوچک دست به شورش زد.
شورش سریع بود، اما خونین؛ هرچقدر هم که آرزو میکرد مسالمتآمیز باشد، نمیتوانست اینطور پیش برود. بسیاری از همرزمان وتبعید همراهانش جانشان را از دست دادند و گاه به نظر میرسید که همگی هلاک میشوند. اما هرگز ایمانش را بهخونین هدفشان از دست نداد. خونسردیاش را هم حفظ کرد و شورشیان را با ذهنی روشن و دستی استوار رهبری کرد.
در نهایت، ناامیدیشان به پیروزی بدل شد. آنها بردند؛ نه فقط به این دلیل که هدفشان بر حق بود، بلکه چونتبعید دشمنشان فاسد بود. در آخر، پادشاه برای سرکوبِ شورش تنها میتوانست به شاهزادهها تکیه کند، اما شاهزادهها به هیچکس جز خودشانهرچقدر وفادار نبودند. در خفا به جانِ هم افتادند و در نهایت، حتی پادشاه هم نتوانست خود را از خیانتِ پسرانش نجات دهد.
ضعیفترینِ آنها، یعنی ولیعهد که همه نادیدهاش میگرفتند، در نهایت تنهادردمندان پیروزِ میدان شد. با مرگِ ظالم و پاکسازیِ اشرافِ فاسد، همرزمانشگرد تعظیم کردند و از او ملتمسانه خواستند تا بر تخت بنشیند.
اینگونه بود که پادشاه شد.
وقتی روی تخت نشست و سنگینیِ تاج را روی سرش احساس کرد،ایزدِ حسِ کنایهآمیز و تلخی به او دست داد. هرگز نمیخواست حکومت کندگرد و هرگز هم نمیخواست خونی بریزد. اما در نهایت، سرنوشتش این بود...
شاید این تنها نوعِ حاکمی بود که میتوانستکوهستان خوب باشد؛ کسی که تاج را نمیخواست، اما بهمحققِ خاطرِ دیگران مجبور بود آن را بر سر بگذارد.
شورش، تاجگذاری... همهٔ اینها صرفاً وسیلهای برای رسیدن بهمهربانی هدف بود. هدفِ واقعیِ او کاستن از رنجِ مردمشتبعید بود، پس حالا زمانِ آغازِ کارِ اصلیاش فرا رسیده بود.
پس از پادشاه شدن، با تمامِ توانش حکومت کرد. خردمندانهخبرچینها و با در نظر گرفتنِ رفاهِ رعایایش فرمان راند. همراهانِ سابقشکرد به ستونهای پادشاهی بدل شدند و تا مدتها زندگی خوب بود.
طبیعتاً مشکلاتی هم وجود داشت. موجوداتِ تباهی در تاریکی پنهان بودند و بلایای طبیعیتسکین رخ میداد. پادشاهیهای همسایهای بودند که با طمع به داراییِ دیگران نگاه میکردند. اما بااشرافِ وجودِ حاکمی خردمند و قهرمانانی قدرتمند، پادشاهیِ او از تمامِ توفانها به سلامت عبور کرد.
با گذشتِ زمان، با عزیزترین همراهش، کاهنهٔ متبرکِ ایزدِ دلکاهنهٔ ازدواج کرد. محققِ دانا موردِاعتمادترین مشاورش شد. جنگجوی قدرتمند ژنرال وتبعید رهبرِ مدافعانِ پادشاهی شد. به نظر میرسید همهچیز خوب پیش میرود...
تا اینکه یک روز،تباهی کرمِ شک راهش رازیبا به ذهنِ او پیدا کرد.
همهچیز کاملاً بیضرر شروع شد. او قبلاً به تصمیماتش مطمئن بود، اما از جایی به بعد، شروع کردمحقرِ به زیرِ سؤال بردنِ خودش که آیا دارد تمامِ تلاشش را میکند یا نه. هرچه باشد یک انتخابِ اشتباهاشراف میتوانست افرادِ بیشماری را به هلاکت بکشاند؛ پس طبیعی بود که بخواهد تا حدِ امکان محتاط و دقیق باشد.
اما وقتی به خودش شکموجوداتِ کرد، طولی نکشید که شک کردنمهربانی به دیگران را هم شروع کرد.
در نهایت... اگر اشتباه میکرد، اگرموجوداتِ برخی از تصمیماتش به نفعِ پادشاهیمهربانی نبود، پس چرا همه سکوت میکردند؟
مگر مشاور، رعایای وفادار و دوستانی نداشت؟کاهنهٔ مگر قرار نبود آنها کمکش کنند تامحققِ پادشاهی را در مسیرِ درست نگه دارد؟
مردد شد ونداده اغلب چهرهای آشفتهشبکهٔ به خود میگرفت.
شک موذیانهبپیوندند در گوششمحافظت زمزمه میکرد.
چرا هیچکس حرفی نزده؟
همرزمِ قدیمیاش، محققِ دانشمند. همسرِ داناشکار و مهربانش. دوستش، جنگجوی بیباک... چراتسکین آنها تمامِ اشتباهاتش را نادیده گرفته بودند؟
صرفاً به این دلیل بودآنها که متوجهشان نشده بودند؟ ایمانشان بهراه او بیش از حد قوی بود؟
یا اصلاً برایشان اهمیتی نداشت؟
...یا دلیلِپذیرفتند دیگری، دلیلی شومترمحافظت در کار بود؟
اینگونه بود که حتی به نزدیکترین کسانش همزیبا شک کرد. و وقتی شک به آنها رااخراج شروع کرد، چیزهایی دید که قبلاً متوجهشان نشده بود.
مگر همسرش هنگامِ گفتگو با جنگجوی قدرتمند با اشتیاقِمأموران بیش از حدی نمیخندید؟ مگر جنگجو بیش از حدمحقرِ نزدیکش نمیایستاد و بیش از حد به او نگاه نمیکرد؟
نه، امکان نداره...
اما اگر اینطور بود چه؟
مگر محقق اصلاحاتی را پیشنهاد نمیداد که کمی بیش از حد جسورانهتسکین و در اجرا کمی بیش از حد مبهم بودند؟ چیزهایی که بهخودیِخودتمامِ بیخطر به نظر میرسیدند، اما وقتی کنارِ هم قرار میگرفتند تصویرِ خطرناکی میساختند؟
مثلِ دادنِ استقلالِ بیشتر به جنگجویانِ پادشاهی. البته، این کار تواناییِ آنهاانداخت را برای اقدامِ سریع افزایش میداد... اما آیا کنترلِ رهبرشان بر پادشاهیمتوقف را هم بیشتر نمیکرد، در حالی که قدرت را از تاجوتخت میگرفت؟
قطعاً نه. و اگه اینطور باشه چی؟کوهستان من کاملاً به دوستم اعتماد دارم، پستسکین چه اهمیتی داره چقدر کنترل داشته باشه؟
کاملاً...
اما چرامحافظت باید به قدرتِکوهستان مستقل نیاز میداشت؟
مگر جنگجوی قدرتمندنداده هم کاملاً به دوستش،کوچک یعنی پادشاه، اعتماد نداشت؟
شک و تردیدهایش عمیقتر شد.
پس از مدتی، ساکت و گوشهگیر شد. اطرافیانشکوهستان را زیرِ نظر گرفت و هرچه بیشتر نگاهمیداد میکرد، اعمالشان شکِ او را بیشتر تقویت میکرد.
تا اینکهمحافظت شکِ او بهکوهستان سوءظن بدل شد.
به این مشکوک شدکمکِ که ملکه عشقی پنهانیپنهانی به جنگجو در دل دارد.
مشکوک شد کهجنگجویی جنگجو تاج راتباهی برای خودش میخواهد.
مشکوک شد که مشاورشجنگجویی با حیلهگری سعی داردکوهستان او را گمراه کند.
مقاماتِ دربار، خدمتکاران، سربازان، کاهنان...
نمیتوانست به هیچکدامشان اعتماد کند.
همه میخواستندبپیوندند نابودیِ اومحافظت را ببینند.
چقدر غمانگیز.
پادشاه در بحبوحهٔموجوداتِ سوءظنِ خود، احساسِ دلشکستگیکاهنهٔ و پشیمانیِ تلخی میکرد.
او خونِ برادرانش را ریخته بود تا پادشاهی را از طمعِ اشرافِ فاسد و ظالمِ دیوانه نجاتحیاطِ دهد؛ از دستِ کسانی که قلبشان با قدرت فاسد شده بود. اما حالا که همرزمانش خودشان طعمِنبودند قدرت را چشیده بودند، به نظر میرسید آنها هم تسلیمِ وسوسهٔ آن شدهاند. پس چه کار باید میکرد؟
از پادشاهی درجنگجویی برابرِ آن فسادتباهی دفاع میکرد؟ اما چطور؟
و به این ترتیب، شروع به انجامِ کارهایی کرد که هرگز فکر نمیکرد انجامشان دهد. در واقع آنقدردانایی بیگانه و ناخوشایند بود که گاهی حس میکرد خودش نیست که این کارها را میکند؛ انگار بدنش خودبهخود حرکتعلیه میکرد، لبانش خودبهخود به لبخند کج میشد و کلماتی که به زبان میآورد از دهانِ شخصِ دیگری بیرون میآمد.
از دهانِ کسی که حیلهگر، صبور و در مواقعِ لزوم بینهایت بدخواه بود. او با دستکاریِ ظریفِ اطرافیانشتبعید شروع کرد، همانطور که روزگاری پدرش را بازی داده بود. شک را در دلشان انداخت، سپس آنها راشورش به جانِ هم انداخت و کاری کرد باور کنند که دسیسه و توطئه همهجا را فرا گرفته است.
آرامآرام، فضای دربار تغییر کرد. هماهنگیِ پیشین از بین رفت و جای خود را به تنش و خصومتمحقرِ داد. او از این خصومت استفاده کرد تا پیشنهادهای دوستِ قدیمیاش، محققِ دانا، را سرکوب کند؛ از پشتِصرفاً پرده نخها را میکشید تا اینطور به نظر برسد که این مقامات بودند که علیه آنها برخاستند، نه او.
محقق یک بار با کلافگیموجوداتِ به او گفت: «آخه نمیفهمم.زیبا انگار همهشون عقلشونو از دست دادن!»
پادشاه لبخندِ آرامبخشیبپیوندند زد و دلسوزانهموجوداتِ دستش را گرفت.
قول داد بفهمد چه کسی دربار راکاهنهٔ علیه وفادارترین مشاورش میشوراند. اما در خفا،محققِ مقدماتِ تبعیدِ محقق را از دربار فراهم کرد.
سپس، نگاهشدست را بهکمکِ سوی جنگجو چرخاند.
بزرگترین قهرمانش قدرتِ رزمیِ بسیار بیشتری نسبت به خودِ او داشت. بنابراین، نمیتوانست مستقیماً به حسابِمحققِ آن خائنِ پست برسد... در عوض، از راههای پنهانی استفاده کرد تا درگیریای با پادشاهیِ همسایه بهزمانش راه بیندازد. نبرد در نهایت با پیروزی به پایان رسید و دشمن مجبور شد خراجِ قابلتوجهی بپردازد.
اما در این میان،جنگجویی ژنرالش بهشدت مجروح شدکوهستان و قدرتِ هولناکش کاهش یافت.
در این میان برخی از سربازان و همچنین تعدادیمهربانی از مردمِ بیگناه کشته شده بودند. اما چاره چه بود؟زندگی جانِ آنها فداکاریِ لازمی برای آیندهٔ پادشاهی به شمار میرفت.
جنگجو در حالی که در کاخ از زخمهایش بهبود مییافت، گفت: «کلِانداخت این ماجرا بو داره. ما هیچوقت نتونستیم اون حرومزادههایی رو که روستای مرزیپدرِ رو آتیش زدن پیدا کنیم. ممکنه کسِ دیگهای پشتِ این حمله بوده باشه؟»
پادشاه چهرهایبپیوندند از نگرانیِ عمیقموجوداتِ به خود گرفت.
«اگه اینطور باشه... پس کارِ کسی بوده که میخواسته دو پادشاهیِ مامهربانی رو به جانِ هم بندازه و از این درگیری سود ببره. بایددیگر هوشیار باشیم تا اگه این نیروهای شوم حرکتِ دیگهای کردن، غافلگیر نشیم.»
در مدتی که جنگجو بهبود مییافت، ملکه اززیبا او پرستاری میکرد — هر چه باشد، اواخراج کاهنهٔ ایزدِ دل و همچنین همرزمِ سابقش بود.
با این حال... آیا واقعاًآنها نیازی بود که ملکه شخصاًخبرچینها نقشِ درمانگر را بازی کند؟
پادشاه در سکوت تماشامحافظت میکرد و تاریکیِ شوم وکاهنهٔ پلیدی در قلبش ریشه میدواند.
ملکه محبوبِ مردم بود و همین عشق بهتنهاییکوهستان به او قدرت و نفوذ میداد. بنابراین، پادشاهمیداد تدابیری اندیشید تا این نفوذ را تضعیف کند.
برخورد با او از همه آسانتر بود — هر چه باشد، ملکه با وجودِ تمامِ فضایلش، یکدربار ضعفِ کشنده داشت. آن ضعف این بود که نتوانسته بود وارثی برایش بیاورد. بنابراین، شایعهای پخش کرد کهپادشاه ملکه نازاست و چند تن از مقاماتِ دربار را واداشت تا از او بخواهند همسرِ دومی اختیار کند.
طبیعتاً دردست ملأ عام آنهاآنها را سرزنش کرد...
اما کاربپیوندند از کارمحافظت گذشته بود.
نفوذِ ملکه متزلزل شده بود.
ملکه که هم خشمگین بود وشکار هم آسیبدیده، با التماس گفت: «اونتسکین مارهای بدذات! چطور... چطور جرئت میکنن!»
پادشاه اودست را درکمکِ آغوشی عاشقانه گرفت.
«هیس، عشقِ من. به اون احمقها گوش نده.شکار تو برای من تنها کسی هستی که وجودمحققِ داره — خودت میدونی که هستی، برای همیشه...»
به همین سادگی، تمامِ کسانی که جایگاهش را تهدید میکردند سرکوب شدند. اگر میخواست از شرشان خلاص شود، تنها کاری کهتبعید باید میکرد این بود که حالوهوای دربار را کمی تغییر دهد. میتوانست محقق را تبعید کند؛ میتوانست جنگجو را از مقامشهرچقدر برکنار کند. میتوانست همسرِ جدیدی جایگزینِ ملکه کند و او را بفرستد تا بقیهٔ عمرش را در معبدِ ایزدِ دل بگذراند.
او در امانموجوداتِ بود... و در نتیجه،کاهنهٔ پادشاهی در امان بود.
اما بادست وجودِ این، تردیدهایشآنها از بین نرفت.
بلکه قویتر هم شد.
هر چه باشد... چرا باید محقق راتباهی دور میکرد؟ چرا باید جنگجو را برکناردردمندان میکرد؟ چرا باید میگذاشت ملکهٔ خائن برود؟
تا بتوانند متحد شوند و باشکار هم علیه او توطئه کنند، درستتسکین مثلِ کاری که در گذشته کرده بودند؟
و مقاماتِ دربار چه،کمکِ که طمع و جاهطلبی رامأموران پشتِ نقابِ وفاداری پنهان میکردند؟
خدمتکاران، سربازان، کاهنان چطور؟
همهشان... همهشان...
همهشان علیه او توطئه میکردند.
همهشان منتظرِ فرصتینداده بودند تا اوشبکهٔ را پایین بکشند.
سربازان وقتی فکر میکردند حواسش نیست به او نگاه میکردند و پوزخندهای شرورانهشان را پنهان میکردند. مقاماتِ دربار در راهروهایتبعید تاریک پچپچ میکردند و دربارهٔ نقشههای خائنانه بحث میکردند. خدمتکاران هنگامِ سروِ غذا مثلِ عقاب او را میپاییدند، انگار داشتندخونین انتخاب میکردند در کدام ظرف زهر بریزند. کاهنان ذهنِ مردم را دستکاری میکردند و جاهطلبیهایشان را پشتِ نامِ ایزدان پنهان میکردند.
دوستانِ سابقشپذیرفتند از همهجنگجویی بدتر بودند.
همهشان خائن بودند...
همهشان میخواستند نابودیاش را ببینند.
بنابراین، کاری راجنگجویی کرد که برای محافظتکوهستان از خودش لازم بود.
در یک شبِ تاریکِ زمستانی، دستور داد دروازههای قلعه را ببندند. سربازان از این دستور گیجمیداد به نظر میرسیدند، اما به هر حال اطاعت کردند — پادشاه بهمحضِ پایین آمدنِ دروازهها آنهاحفظ را کشت و مکانیسمی را که اجازه میداد کسی دوباره آنها را بالا ببرد، از بین برد.
سپس، راهیِ اقامتگاهِ خود شد.
ملکه هنوز بیدار بود، پس وقتی پادشاهکوچک روی تخت کنارش نشست و دست دراز کردگوشهگوشهٔ تا او را در آغوش بگیرد، لبخند زد.
وقتی دستانِ پادشاهجنگجویی دورِ گردنش حلقهتباهی شد، لبخندش ماسید.
«سـ-سرورم... پادشاهِ من!»
پادشاه در حالی که خائن را خفهکاهنهٔ میکرد، لبخندش را پاسخ داد و بهراحتیمحققِ بر تلاشهای او برای رهایی غلبه کرد.
اما عجیب بود... ملکه رتبهٔ بالاتری نسبت به او داشت، پس باید میتوانست براطلاعات او غلبه کند. با این حال، قدرتِ مهیبی بر پادشاه چیره شد و چنگشکنند را به گیرهای آهنین تبدیل کرد. هرچقدر هم که ملکه تقلا میکرد، همهچیز بیفایده بود.
حتماً فضیلت بود که بهموجوداتِ او یاری میرساند، در حالی کهمهربانی خیانت قدرتِ ملکه را دزدیده بود.
«سرورم... پـ-پادشاهِ من...»
وقتی ملکه مُرد، سرانجامتباهی احساس کرد که کمیزیبا از تردیدهایش فروکش کرده است.
آه...
باید خیلی وقت پیشمحافظت این کار را میکرد.شکار باید همهشان را میکشت.
و همینپذیرفتند کار راجنگجویی هم کرد.
دوستش، جنگجو، هنوز از زخمهایشکوهستان ضعیف بود. بنابراین، تکهتکه کردنِ اودردمندان با تیغهای تیز چندان سخت نبود.
محقق قرار بود دانا باشد، با این حالپنهانی نتوانست لحظهٔ مرگش را پیشبینی کند. وقتی جسدشپادشاهی با جمجمهای شکافته روی زمین افتاد، پادشاه لبخند زد.
«خائنها، خائنها...»
همهجا خائن بود.
بنابراین، همهشان راموجوداتِ کشت — سربازان،شکار خدمتکاران، مقامات، کاهنان.
در تاریکترین ساعاتِ شب، قلعه پر از فریادهای وحشت بود. برخی سعی کردندوقتی فرار کنند، برخی سعی کردند مقاومت کنند... اما در نهایت همهشان مُردند. دلیلشظالمش این بود که پادشاه ناگهان از قدرتی وحشتناک و غلبهناپذیر سرشار شده بود.
وقتی همه مُردند،جنگجویی غرق در خونتباهی وسطِ اتاقِ تاجوتخت ایستاد.
داشت میخندید...پذیرفتند از رویجنگجویی آسودگی میخندید.
اوه، درسته.محافظت هنوز یهتباهی خائنِ دیگه مونده...
هنوز یک نفرِ دیگر بود که به اوپنهانی شک داشت. پس تیغهاش را بالا برد وپادشاهی روی سرِ خودش فرود آورد و آن را شکافت.
خون از زخم بیرون ریخت.
چیزِ دیگریپذیرفتند هم ازجنگجویی آن بیرون ریخت...
این چیه؟
ابریشم بود.
ابریشمِ سیاه و زیبایی روی زمین ریخت و خون روی نخهای ظریفش مثلِ جواهر میدرخشید. سپس، چیزیدانایی درونِ سرش تکان خورد و موجودی خیرهکننده بیرون آمد. بالهایش را باز کرد و خون، خردههای استخوانفرا و مادهٔ مغزی را از روی آنها تکاند، از روی سرِ پادشاه پرید و به هوا اوج گرفت.
پادشاه با چشمانی پرجنگجویی از شگفتی پروازِ شبپرهٔکوهستان زیبا را تماشا کرد.
خیلی زیباست.
پیش ازدست آنکه به زمینآنها بیفتد، لبخند زد.
آخرین چیزی که پیش از کور شدن باشکار شکوهِ تاریکِ شبپره دید، شبحِ ظریفِ آن بودمحققِ که در پهنهٔ آسمانِ پرستارهٔ بیرونِ پنجره ناپدید میشد.
نه...
نمیخواست از آن دور بماند.
میخواست تعقیبش کند... دوباره پیدایش کند... بنابراین، در حالی کهخبرچینها بدنِ مردهاش شروع به پیچوتاب خوردن و تغییرِ شکل کرد، پادشاهکرد از دیوار بالا رفت و به بیرون از پنجره شیرجه زد.
به سوی کوههای دوردست شتافت.
با اینپذیرفتند حال، حتی بامحافظت گذشتِ هزاران سال...
دیگر هرگزمحافظت شبپرهٔ زیباتباهی را ندیده بود.