چپتر 2910: آسمانِ سوزان
0بیمرگها پس از درهمشکستنِ سایههای لتوپاره،میارن عقب ایستادند و آزاراکس در دلِنمیری بیابان به سمتِ سانی پیش آمد.
انگار طاعونِ فولاد حتی حالا که نفرینِ ایزدِ سایه او را بلعیده بود، به ذاتشکنم وفادار مانده بود. نمیخواست سانی را بکشد... میخواست شکستش دهد، زیرِ پا لهاش کند وهیچ او را به دستنشاندهٔ خود بدل سازد. تا سرورِ سایهها را به ارتشِ روبهرشدِ خود بیفزاید.
سانی یک قدمِبشم دیگر عقب رفتنفیس و بهزور لبخندی زد.
«میدونی! همین الان یه لشکر پلیدِ اعظم دارنهجوم به این سمت هجوم میارن. اگه اینقدر سرسختی،اونا چرا بهجای من نمیری اونا رو مطیع کنی؟»
آزاراکس جوابی نداد — دیگر اصلاً نمیتوانستاگه جوابی بدهد — و فقط با قدمهاییمطیع سنگین و مطمئن به پیشروی ادامه داد.
جمجمهٔ سیاهش، معلقشرت درونِ لاکِ شیشهای، پوزخندیهمون تهدیدآمیز بر لب داشت.
سانی فحشی داد.
«انگار نه.»
دیگر عقب نرفت و لحظهای بیحرکتمیارن ماند؛ سرش را پایین انداخت ونمیری با تحقیری خشمآگین به آزاراکس خیره شد.
«میدونی، میدونستم اینطوری میشه. خب، راستش نمیدونستم — ولی حس میکردم که میشه. برای همین تمامِ این مدتخندهٔ داشتم به مغزم فشار میآوردم که چطور از شرت خلاص بشم. در واقع، از همون لحظهای که نفیس تونداره رو از روی اون درخت پایین آورد، داشتم به این فکر میکردم که چطور نابودت کنم. اون درختِ مقدس.»
سانی خندهٔ تلخی کرد.
«ولی میدونی چیه؟ خلاص شدن از شرِ یه مطلق خیلی سخته. واسهسرسختی همین به هیچجا نرسیدم. هیچ راهِ مطمئنی برای نابودیِ آزاراکسِ بزرگ، طاعونِفقط فولاد وجود نداره... پس، انگار باید به یه راهِ نامطمئن بسنده کنم.»
در لحظهٔ بعد، تایرنتِ باستانی بالای سرش بود. سانیسرسختی مار را به شکلِ یک اوداچیِ سیاه احضار کرداصلاً تا جلوی ضربهای جهانشکن را بگیرد و داد زد:
«کُشنده! آخه منتظرِشرت چی هستی؟! دعوتنامهٔواقع مخصوص میخوای؟! برو!»
پشتِ سرش، نفیس تنها چندهمون لحظه با درگیری با اولین دستهفکر از پروانههای کابوسِ بیشمار فاصله داشت.
بالهای درخشانش از هم باز شد، گویی میخواستهجوم آسمانِ شب را در آغوش بکشد، و بعداونا برکت همچون شکافی سفید در پردهٔ تاریکِ شب درخشید.
نفیس بیآنکه سرعتش را کم کند از کنارِ پروانهٔسرسختی غولپیکر گذشت و پشتِ سرش، جسدِ دودآلودِ هیولای اعظماصلاً که تمیز به دو نیم شده بود، از هم پاشید.
ابرِ تاریکِ آن دستهٔ هولناک تقریباً به او رسیده بود.اون چشمانِ نف با درخششی سفید شعلهور شد. نامها را فریاد زدچیه و دوزخِ نابودگرِ شعلهٔ روح را برای درهمشکستنِ دشمنانش هدایت کرد.
انفجاری رعدآسا آسمان را لرزاند و حریقی پهناور و خروشان از شعلههای سفید، ناگهان درمقدس دلِ دستهٔ بیکرانِ پروانههای کابوس شکوفا شد. بسیاری از آنها در دم خاکستر یا تکهتکهمطمئنی شدند و بارانی از گوشتِ سوزان بر زمین بارید. اما ماجرا به همینجا ختم نشد.
تقریباً بلافاصله پس از انفجارِ اول، انفجارِ دیگری غرید و تاریکیِ شب ناگهان پس رانده شد.اونا ابرِ پهناورِ هیولاهای اعظم از درون روشن شد، گویی ستارهای در میانشان متولد شده بود. سپسسیاهش آتش گسترش یافت؛ سوار بر باد از پروانهای به پروانهٔ دیگر میپرید و بالهایشان را خاکستر میکرد.
گویی موجی عظیماین از آتش در سراسرِاگه آسمانِ سوزان پخش میشد.
سرانجام، نفیسچطور به درونِخلاص دسته رسید.
برکت به حرکت درآمد و تیغهاش به پرتویی درخشان از نورِفکر خالص بدل شد که هزاران متر امتداد یافت. دهها پلیدِ مخوفمطلق را درید و خونِ متعفنشان بهمحضِ تماس با تیغهٔ درخشان تبخیر شد.
این جور نبردها...
از همان نبردهاییاین بود که نفیس میتوانستاگه در آنها واقعاً بدرخشد.
چهار هسته از هفت هستهاش را فدا کرده بود تا کاروانشان تا اینجای بیابان پیش بیاید. امامقدس حالا که دهها پلیدِ اعظم در شعلههایش جان میدادند، موجی عظیم از قطعههای روح به درونِ روحش سرازیربزرگ میشد. بهزودی هستههای روحِ تازهای از آن قطعهها شکل میگرفت و آنوقت میتوانست دوباره آنها را نابود کند.
نفیس با سوزاندن و خاکستر کردنِ هستههای روحش،اون میتوانست موجوداتِ کابوسِ بیشتری را از پای درآوردخندهٔ و این کار هم قطعههای روحِ بیشتری نصیبش میکرد.
تا زمانی که دردِ جانکاهِ نقصش و عذابِ دهشتناکِ شکلگیریِ هستهٔ روحی دیگرچرا در درونش را تاب میآورد، و تا زمانی که یکی از آن پروانههایسنگین کابوسِ بیشمار با یک ضربه جانش را نمیگرفت، میتوانست به همین منوال ادامه دهد.
همچون تایتانی واقعیاین که با دستهٔ عظیمیاگه از موجوداتِ پستتر میجنگید.
افسوس که دستهٔ پروانههای کابوسبشم عظیمتر و دهشتناکتر از آن بوددرخت که حتی او بهتنهایی حریفشان شود...
اما تنها نبود.
نفیس در آسمان، جلوتر و در سمتِ چپِهجوم زنجیرشکن که بهآرامی اوج میگرفت، پیش میرفت. در همینمطیع حال، جلوتر و در سمتِ راستِ آن کشتیِ باشکوه...
بیدی عظیمالجثه که گسترهٔ بالهایش به چند کیلومتر میرسید، به سمتِ ابرِ در حالِ سقوطِ پروانههایجوابی غولپیکر پیش میرفت. هر یک از آن پلیدهای اعظم دستکم صد متر طول داشتند و بالهایشانلاکِ ستارهها را میپوشاند، اما سایهٔ روحِ تردید با آن جثهٔ عظیمش بهراحتی آنها را حقیر جلوه میداد.
عروسکگردان در خشونتِ فیزیکی و نبردِ مستقیم چندان برجسته نبود.اون اما این تنها در مقایسه با نفرینشدهها صدق میکرد؛ در برابرِچیه موجوداتِ کابوسِ اعظم، آن سایهٔ غولپیکر بلایی طبیعی به شمار میرفت.
لحظاتی پیش از آنکه پیکرِ شومِ بیدِ عظیمالجثه به درونِ ابرِ درنابودت حالِ گسترشِ پروانههای کابوس شیرجه بزند، ناگهان تارهای بیشماری از ابریشمِ سیاهسخته از بدنش بیرون جهید، پلیدها را سوراخ کرد و بالهایشان را درید.
لحظهای بعد، برخوردی فاجعهبار همچون غرشِ توفانی باورنکردنیهجوم طنین انداخت و گردبادی چنان قدرتمند به پا کردمطیع که به دریای تپههای شنیِ پایین شکلِ تازهای داد.
اما باز هم...
کافی نبود.
با وجودِ اینکه نفیس همچون توفانی از شعله درونِ دستهآورد پیش میرفت و عروسکگردان با گسترهٔ آنها درگیرِ نبردی سهمگینشدن بود، باز هم پروانههای کابوسِ بسیار زیادی از سدشان میگذشتند.
داشتند به سمتِ زنجیرشکن میرفتند، جایی کهسمت قدیس بهتنهایی ایستاده بود و پاروهای هدایتبهجای را با دستانِ مرمرینش نگه داشته بود.
در آندارن لحظه، کُشنده سرانجامهجوم واردِ نبرد شد.
مادهشیرِ تاریک که آنجاخلاص روی شنها ایستاده بود،نفیس غرشِ آرامی سر داد.
سپس یک قدم جلو رفتهمون و ردای مواجِ دودِ خاکستریآورد در اطرافش به حرکت درآمد.
با هر قدم، شکلِ مادهشیر تغییراین میکرد و مبهم و نامشخص میشد.سرسختی سپس کاملاً در مه فرو رفت...
بعد چیزی عظیماین و دهشتناک درونِمیارن مه تکان خورد.
پایی غولپیکر که به چنگالهایی تیز ختم میشد روی شنها فرود آمد وفکر زمین را لرزاند، سپس پایی دیگر... بدنی خزندهمانند پوشیده از فلسهای ابسیدین بهآرامی نمایانواسه شد و بالهای سیاه و عظیمی باز شدند تا آسمان را در بر بگیرند.
بر فرازِ گردنی دراز، سری جانورخو تاجی از دو ردیف شاخِ پیچخورده داشت. دودرختِ چشمِ عظیمش همچون شکافی باریک شده بودند و مردمکهای عمودیشان با کینهای مورمورکننده میسوختند.هیچ دمی بلند در هوا شلاق خورد و تپهٔ شنیِ بلندی را با خاک یکسان کرد.
اژدها بود.
اژدهای ابسیدینِ عظیمی که در میانِ ردای پارهپارهٔ دودِ شبحوارچرا احاطه شده بود، سر به آسمان بلند کرد و آروارهاشبدهد را گشود و دو ردیف دندانِ نیشِ دهشتناک را نمایان کرد.
غرشِ رعدآسا و کرکنندهاش چنانبشم بود که خودِ بادها ازاون حرکت ایستادند و فروکش کردند.
کُشنده با یک بار برهمون هم زدنِ بالهایش گردبادی بهآورد پا کرد و به آسمان برخاست.
همچون موجی تاریکپلیدِ برخاست و بهسرعت خودسمت را به زنجیرشکن رساند.
پیش ازدارن آنکه پروانههای کابوسهجوم به آن برسند...
سیلابِ عظیمی از شعلهٔ سیاه و بینور ازنفیس آروارهاش بیرون ریخت، همهٔ آنها را در بردرختِ گرفت و هیچ اثری از وجودِ پلیدشان باقی نگذاشت.