چپتر 2910: آسمانِ سوزان
0بی‌مرگ‌ها پس از درهم‌شکستنِ سایه‌های لت‌وپاره،فشار عقب ایستادند و آزاراکس در دلِ‌واقع بیابان به سمتِ سانی پیش آمد.
انگار طاعونِ فولاد حتی حالا که نفرینِ ایزدِ سایه او را بلعیده بود، به ذاتش‌نابودت وفادار مانده بود. نمی‌خواست سانی را بکشد... می‌خواست شکستش دهد، زیرِ پا له‌اش کند و‌نرسیدم او را به دست‌نشاندهٔ خود بدل سازد. تا سرورِ سایه‌ها را به ارتشِ روبه‌رشدِ خود بیفزاید.
سانی یک قدمِ‌این‌قدر دیگر عقب رفت‌به‌جای و به‌زور لبخندی زد.
«می‌دونی! همین الان یه لشکر پلیدِ اعظم دارن‌می‌کردم به این سمت هجوم میارن. اگه این‌قدر سرسختی،چطور چرا به‌جای من نمی‌ری اونا رو مطیع کنی؟»
آزاراکس جوابی نداد — دیگر اصلاً نمی‌توانست‌می‌آوردم جوابی بدهد — و فقط با قدم‌هایی‌نفیس سنگین و مطمئن به پیشروی ادامه داد.
جمجمهٔ سیاهش، معلق‌چطور درونِ لاکِ شیشه‌ای، پوزخندی‌واقع تهدیدآمیز بر لب داشت.
سانی فحشی داد.
«انگار نه.»
دیگر عقب نرفت و لحظه‌ای بی‌حرکت‌فشار ماند؛ سرش را پایین انداخت و‌واقع با تحقیری خشم‌آگین به آزاراکس خیره شد.
«می‌دونی، می‌دونستم این‌طوری می‌شه. خب، راستش نمی‌دونستم — ولی حس می‌کردم که می‌شه. برای همین تمامِ این مدت‌مقدس داشتم به مغزم فشار می‌آوردم که چطور از شرت خلاص بشم. در واقع، از همون لحظه‌ای که نفیس تو‌وجود رو از روی اون درخت پایین آورد، داشتم به این فکر می‌کردم که چطور نابودت کنم. اون درختِ مقدس.»
سانی خندهٔ تلخی کرد.
«ولی می‌دونی چیه؟ خلاص شدن از شرِ یه مطلق خیلی سخته. واسه‌داشتم همین به هیچ‌جا نرسیدم. هیچ راهِ مطمئنی برای نابودیِ آزاراکسِ بزرگ، طاعونِ‌اون فولاد وجود نداره... پس، انگار باید به یه راهِ نامطمئن بسنده کنم.»
در لحظهٔ بعد، تایرنتِ باستانی بالای سرش بود. سانی‌شرت مار را به شکلِ یک اوداچیِ سیاه احضار کرد‌آورد تا جلوی ضربه‌ای جهان‌شکن را بگیرد و داد زد:
«کُشنده! آخه منتظرِ‌چطور چی هستی؟! دعوت‌نامهٔ‌بشم مخصوص می‌خوای؟! برو!»
پشتِ سرش، نفیس تنها چند‌چرا لحظه با درگیری با اولین دسته‌جوابی از پروانه‌های کابوسِ بی‌شمار فاصله داشت.
بال‌های درخشانش از هم باز شد، گویی می‌خواست‌می‌کردم آسمانِ شب را در آغوش بکشد، و بعد‌چطور برکت همچون شکافی سفید در پردهٔ تاریکِ شب درخشید.
نفیس بی‌آنکه سرعتش را کم کند از کنارِ پروانهٔ‌شرت غول‌پیکر گذشت و پشتِ سرش، جسدِ دودآلودِ هیولای اعظم‌آورد که تمیز به دو نیم شده بود، از هم پاشید.
ابرِ تاریکِ آن دستهٔ هولناک تقریباً به او رسیده بود.روی چشمانِ نف با درخششی سفید شعله‌ور شد. نام‌ها را فریاد زد‌کرد و دوزخِ نابودگرِ شعلهٔ روح را برای درهم‌شکستنِ دشمنانش هدایت کرد.
انفجاری رعدآسا آسمان را لرزاند و حریقی پهناور و خروشان از شعله‌های سفید، ناگهان در‌بدهد دلِ دستهٔ بی‌کرانِ پروانه‌های کابوس شکوفا شد. بسیاری از آن‌ها در دم خاکستر یا تکه‌تکه‌تهدیدآمیز شدند و بارانی از گوشتِ سوزان بر زمین بارید. اما ماجرا به همین‌جا ختم نشد.
تقریباً بلافاصله پس از انفجارِ اول، انفجارِ دیگری غرید و تاریکیِ شب ناگهان پس رانده شد.چطور ابرِ پهناورِ هیولاهای اعظم از درون روشن شد، گویی ستاره‌ای در میانشان متولد شده بود. سپس‌خندهٔ آتش گسترش یافت؛ سوار بر باد از پروانه‌ای به پروانهٔ دیگر می‌پرید و بال‌هایشان را خاکستر می‌کرد.
گویی موجی عظیم‌مدت از آتش در سراسرِ‌می‌آوردم آسمانِ سوزان پخش می‌شد.
سرانجام، نفیس‌می‌آوردم به درونِ‌شرت دسته رسید.
برکت به حرکت درآمد و تیغه‌اش به پرتویی درخشان از نورِ‌جوابی خالص بدل شد که هزاران متر امتداد یافت. ده‌ها پلیدِ مخوف‌داد را درید و خونِ متعفنشان به‌محضِ تماس با تیغهٔ درخشان تبخیر شد.
این جور نبردها...
از همان نبردهایی‌مدت بود که نفیس می‌توانست‌می‌آوردم در آن‌ها واقعاً بدرخشد.
چهار هسته از هفت هسته‌اش را فدا کرده بود تا کاروانشان تا اینجای بیابان پیش بیاید. اما‌درختِ حالا که ده‌ها پلیدِ اعظم در شعله‌هایش جان می‌دادند، موجی عظیم از قطعه‌های روح به درونِ روحش سرازیر‌آزاراکسِ می‌شد. به‌زودی هسته‌های روحِ تازه‌ای از آن قطعه‌ها شکل می‌گرفت و آن‌وقت می‌توانست دوباره آن‌ها را نابود کند.
نفیس با سوزاندن و خاکستر کردنِ هسته‌های روحش،اونا می‌توانست موجوداتِ کابوسِ بیشتری را از پای درآورد‌فقط و این کار هم قطعه‌های روحِ بیشتری نصیبش می‌کرد.
تا زمانی که دردِ جانکاهِ نقصش و عذابِ دهشتناکِ شکل‌گیریِ هستهٔ روحی دیگر‌مغزم در درونش را تاب می‌آورد، و تا زمانی که یکی از آن پروانه‌های‌آورد کابوسِ بی‌شمار با یک ضربه جانش را نمی‌گرفت، می‌توانست به همین منوال ادامه دهد.
همچون تایتانی واقعی‌مدت که با دستهٔ عظیمی‌می‌آوردم از موجوداتِ پست‌تر می‌جنگید.
افسوس که دستهٔ پروانه‌های کابوس‌خلاص عظیم‌تر و دهشتناک‌تر از آن بود‌اون که حتی او به‌تنهایی حریفشان شود...
اما تنها نبود.
نفیس در آسمان، جلوتر و در سمتِ چپِ‌می‌کردم زنجیرشکن که به‌آرامی اوج می‌گرفت، پیش می‌رفت. در همین‌شرت حال، جلوتر و در سمتِ راستِ آن کشتیِ باشکوه...
بیدی عظیم‌الجثه که گسترهٔ بال‌هایش به چند کیلومتر می‌رسید، به سمتِ ابرِ در حالِ سقوطِ پروانه‌های‌اون غول‌پیکر پیش می‌رفت. هر یک از آن پلیدهای اعظم دست‌کم صد متر طول داشتند و بال‌هایشان‌سخته ستاره‌ها را می‌پوشاند، اما سایهٔ روحِ تردید با آن جثهٔ عظیمش به‌راحتی آن‌ها را حقیر جلوه می‌داد.
عروسک‌گردان در خشونتِ فیزیکی و نبردِ مستقیم چندان برجسته نبود.روی اما این تنها در مقایسه با نفرین‌شده‌ها صدق می‌کرد؛ در برابرِ‌کرد موجوداتِ کابوسِ اعظم، آن سایهٔ غول‌پیکر بلایی طبیعی به شمار می‌رفت.
لحظاتی پیش از آنکه پیکرِ شومِ بیدِ عظیم‌الجثه به درونِ ابرِ در‌نداد حالِ گسترشِ پروانه‌های کابوس شیرجه بزند، ناگهان تارهای بی‌شماری از ابریشمِ سیاه‌سیاهش از بدنش بیرون جهید، پلیدها را سوراخ کرد و بال‌هایشان را درید.
لحظه‌ای بعد، برخوردی فاجعه‌بار همچون غرشِ توفانی باورنکردنی‌می‌کردم طنین انداخت و گردبادی چنان قدرتمند به پا کرد‌شرت که به دریای تپه‌های شنیِ پایین شکلِ تازه‌ای داد.
اما باز هم...
کافی نبود.
با وجودِ اینکه نفیس همچون توفانی از شعله درونِ دسته‌کنی پیش می‌رفت و عروسک‌گردان با گسترهٔ آن‌ها درگیرِ نبردی سهمگین‌پیشروی بود، باز هم پروانه‌های کابوسِ بسیار زیادی از سدشان می‌گذشتند.
داشتند به سمتِ زنجیرشکن می‌رفتند، جایی که‌ولی قدیس به‌تنهایی ایستاده بود و پاروهای هدایت‌فشار را با دستانِ مرمرینش نگه داشته بود.
در آن‌تمامِ لحظه، کُشنده سرانجام‌مغزم واردِ نبرد شد.
ماده‌شیرِ تاریک که آنجا‌شرت روی شن‌ها ایستاده بود،همون غرشِ آرامی سر داد.
سپس یک قدم جلو رفت‌چرا و ردای مواجِ دودِ خاکستری‌کنی در اطرافش به حرکت درآمد.
با هر قدم، شکلِ ماده‌شیر تغییر‌نمی‌دونستم می‌کرد و مبهم و نامشخص می‌شد.داشتم سپس کاملاً در مه فرو رفت...
بعد چیزی عظیم‌مدت و دهشتناک درونِ‌فشار مه تکان خورد.
پایی غول‌پیکر که به چنگال‌هایی تیز ختم می‌شد روی شن‌ها فرود آمد و‌آورد زمین را لرزاند، سپس پایی دیگر... بدنی خزنده‌مانند پوشیده از فلس‌های ابسیدین به‌آرامی نمایان‌سخته شد و بال‌های سیاه و عظیمی باز شدند تا آسمان را در بر بگیرند.
بر فرازِ گردنی دراز، سری جانورخو تاجی از دو ردیف شاخِ پیچ‌خورده داشت. دو‌نمی‌توانست چشمِ عظیمش همچون شکافی باریک شده بودند و مردمک‌های عمودی‌شان با کینه‌ای مورمورکننده می‌سوختند.شیشه‌ای دمی بلند در هوا شلاق خورد و تپهٔ شنیِ بلندی را با خاک یکسان کرد.
اژدها بود.
اژدهای ابسیدینِ عظیمی که در میانِ ردای پاره‌پارهٔ دودِ شبح‌وار‌خلاص احاطه شده بود، سر به آسمان بلند کرد و آرواره‌اش‌نابودت را گشود و دو ردیف دندانِ نیشِ دهشتناک را نمایان کرد.
غرشِ رعدآسا و کرکننده‌اش چنان‌خلاص بود که خودِ بادها از‌روی حرکت ایستادند و فروکش کردند.
کُشنده با یک بار بر‌چرا هم زدنِ بال‌هایش گردبادی به‌کنی پا کرد و به آسمان برخاست.
همچون موجی تاریک‌این‌طوری برخاست و به‌سرعت خود‌ولی را به زنجیرشکن رساند.
پیش از‌تمامِ آنکه پروانه‌های کابوس‌مغزم به آن برسند...
سیلابِ عظیمی از شعلهٔ سیاه و بی‌نور از‌همون آرواره‌اش بیرون ریخت، همهٔ آن‌ها را در بر‌کنم گرفت و هیچ اثری از وجودِ پلیدشان باقی نگذاشت.