چپتر 2729: عنصرِ منبع
0او در سکوت به مردِ خندان خیره شد؛ قطراتِ خونِ زرشکی از قلبِ انسانی که درخونچکان دست داشت، درونِ آتش میچکید. آتش رقصان دستش را میلیسید و میسوزاند — پوستِ ابریشمیاش که زمانیدور صاف و بینقص بود، حالا داشت تاول میزد و میشکافت و گوشتِ جلزولِزکنانِ زیرش را نمایان میکرد.
لبخندِ درخشانش ذرهای نلرزید.
جنونی پهناور و گرسنهمرزهای در عمقِ چشمانِ خاکستریتنها و براقش نهان بود.
آهِ عمیقی کشیدهمدیگه و به آسمانِحرف تاریک نگاه کرد.
«...ما قبلاًنگاه هرگز همدیگهقبلاً رو ندیدهایم.»
با این حرف، بازویی باریک از میانِ چینهای مهآلودِ ردایشداریم نمایان شد. قلبِ خونچکان را میانِ دو چنگال گرفت، لحظهایتنها براندازش کرد و سپس با بیقیدی آن را درونِ آتش انداخت.
نوکتیس خندهٔ کوتاهی سر داد.
نگاهش آرام از نقابِ ترسناکِ بافنده دوربازویی شد و در شعلهٔ رقصان گره خورد. پسگرفت از چند لحظه سکوت، با لحنی راحت گفت:
«امید هزار سال زندانی بوده. انسانها هم هزار سال ازبازویی عصرِ طلایی لذت بردهن. آدم ناخودآگاه به این فکر میکنه کهسپس نکنه ربطی بینِ این دوتا باشه... شکوفایی و ناامیدی، عجب جفتی.»
نوکتیس دوباره به اولبخند نگاه کرد؛ لبخند ازمیشد چهرهٔ زیبایش محو میشد.
«میگن ما داریم شکوفا میشیم، اما وقتی به فراتر از مرزهای پادشاهیِ امید سفرماه کردم، تنها چیزی که دیدم درگیری و ویرانی بود. قسم به ماه! نمیتونستم بگمواقعاً کی دیوونهتر بود، اون آدمای بامزهای که توی عالمهای دوردست ساکن بودن یا خودم.»
سر تکانهرگز داد وندیدهایم آه کشید.
«واقعاً برام سؤال شد... ایزدِ خورشید پیشِندیدهایم خودش چی فکر کرده بود که مامهآلودِ رو فراخواند تا نگهبانانِ نامیرای امید بشیم.»
نگاهش سرد و تاریک شد.
«بگو ببینم، بافنده... ازت نمیپرسم چرا سرورِ نور امید رودیدم زندانی کرد. اما حقیقت رو بهم بگو — چرا، چرا خیلیتوی ساده نکشتش؟ چرا این نمایشِ طولانی و خستهکننده رو راه انداخت؟»
مدتی از بالا بهندیدهایم او نگاه کرد و سپسمیانِ با هزار صدای دلهرهآور خندید.
«تو واقعاً باید دیوانهقبلاً باشی. واقعاً از اربابِاین دروغها طلبِ حقیقت میکنی؟»
کنارِ آتش روبهروی مردِ زیبا نشسته بود و نگاهی متفکرانه به آسمانِمیشیم تاریک انداخت. بادِ سردی وزید و چهرهٔ رنگپریدهٔ ماه پشتِ ابرها پنهانویرانی شد؛ سپس، خطوطِ نقابش تار شد و ناپدید گشت و نمایان کرد...
هیچچیز را.
زیرِ نقابِهرگز ترسناک هیچچیز جزاین تاریکی پنهان نبود.
انگار نوکتیس نفس کشیدن راهرگز از یاد برده بود و باباریک چشمانی لرزان به تاریکی نگاه میکرد.
صدایی خشک و خشنلبخند در سکوت طنینانداز شدمیشد و شعلهها را خاموش کرد.
«شنیدهای؟ برادرم، شاهزادهٔ جهانِ زیرین، یکی از اصولِ ایزدی را زیر پا گذاشته است. او به قلمروِ اختیاراتِ ایزدان دستدرازیبامزهای کرده و نژادی از موجوداتِ زنده آفریده تا در سرزمینهای بینورش ساکن شوند. پیش از این هیچکس جز ایزدان قادرسرد به آفرینشِ حیات نبود، اما حالا، دیمونِ سرنوشت نیز حیات آفریده... ما دیمونها تمایل داریم کارهای ناممکن انجام دهیم، اینطور نیست؟»
نوکتیس اخم کرد.
«چرا اینا رو بهمقبلاً میگی، بافنده؟ این چطوراین به سؤالم جواب میده؟»
خندید.
«چون من بهفراتر ستایشِ فریب معروفم، وکردم این دروغی بینظیر است.»
نوکتیس با گیجی نگاهش کرد.
«چی؟ اینکهنگاه نِتِر قدیسهای سنگیهرگز رو خلق کرده؟»
بافنده سرش رادوباره تکان داد؛ سری کهمحو در تاریکی پنهان بود.
«نه. اینکهوقتی ایزدان میتوانندمرزهای حیات خلق کنند.»
کمی به جلو خم شد، دستش را بهباریک سمتِ زغالهای گداخته دراز کرد و هفت انگشتشلحظهای را در خاکستر فرو برد؛ جرقهها به هوا پریدند.
«هیچکس نمیتواند حیات خلق کند، جانورِ گرگومیش. حتی ایزدان. تنها کاریباریک که از دستشان برمیآید، تغییرِ شکلِ آن است — این همانبیقیدی کاری است که نِتِر هم برای خلقِ قدیسهای سنگی انجام داد.»
رنگِ نوکتیس پرید،دوباره به عقب تکیهزیبایش داد و مبهوت پرسید:
«آخه این یعنی چی؟ هی، بافنده... اوه، منظورم بافندهٔ بزرگ، دیمونِ تقدیر بود... در موردِ دروغها که حرف میزنیم، این یکی حتیعالمهای اونقدرها هم باورپذیر نیست، مگه نه؟ از اژدهایانِ نخستین گرفته تا کوچیکترین موشها، انواع و اقسامِ جونورها توی عوالمِ پهناور زندگی میکنن. واقعاًچرا از کسی که به استادِ دروغ معروفه انتظارِ بیشتری داشتم. خیلی دلم میخواست با زیرکی سرم کلاه بره، گول بخورم و فریبم بدی!»
نوکتیس سرزنشوار سر تکان داد.
بافنده بهنگاه جرقههای رقصانقبلاً نگاه کرد.
«این همان داستانِ قدیمی است؛ داستانی از پیش از آغازِ زمان. هفت ایزد از شعلهٔ آرزو زاده شدند،سفر درست همانطور که هفت دیمون از ایزدِ فراموششده زاده شدند. شما انسانها از جرقههای سرگردان پا به هستی گذاشتید.بودن پس تمامِ موجوداتی که ایزدان خلق کردند چگونه زاده شدند؟ جرقههایی که به آنها حیات بخشید از کجا آمد؟»
جرقهها سوختند و خاکستر شدند؛پادشاهیِ تاریکی گرمایِ ناچیزشان را فروبلعید. دستشدرگیری را از میانِ خاکستر بیرون کشید.
«در نهایت، تمامِ حیات از شعلهٔ آرزو سرچشمه میگیرد. وقتی ایزدان نخستین موجوداتِ زنده را میآفریدند، تنها تکههایی از وجودِ خود را جداکوتاهی کردند و با آنها در کالبدِ مخلوقاتشان جان دمیدند... درست همانطور که ایزدِ فراموششده در ما جان دمید. برادرم، دیمونِ سرنوشت، کسی بودطلایی که به این حقیقت پی برد — پس جرقههایی از شعلهٔ خودش را برداشت و در مخلوقاتش قرار داد. قدیسهای سنگی اینگونه پدید آمدند.»
به نوکتیس نگاه کرد کههرگز با ترسی غریب در چشمانِ زیباباریک و دیوانهاش به او گوش میسپرد.
«به همین دلیل است که ایزدِ خورشید نمیتواند امید را بکشد. ومیشیم باز به همین دلیل است که ایزدان در گذرِ اعصار کوچک وویرانی ناتوان شدهاند، چرا که شعلهشان را صرفِ پر کردنِ تمامِ عوالم کردهاند.»
نوکتیس لرزید.
«کوچک... ناتوان...»
لحظهای بعد، خندهای ناگهانی ازهرگز لبانش در رفت و سکوتِبازویی شوم را در هم شکست.
«اونوقت منِ احمق فکر میکردم مغرورترین مردِ کلِ پادشاهیِ امیدم.داریم فقط از دیمونِ تقدیرِ بدنام برمیاد که به ایزدانِ بزرگتنها بگه کوچک. شرمندهم، مات و مبهوتم... واقعاً زبونم بند اومده!»
اشکهای چشمش را پاک کرد.
«ولی اینا چه ربطیندیدهایم به هم دارن؟ هنوز نمیفهمممیانِ چرا امید باید زنده بمونه.»
بافنده لبخند زد.
«اگر او بمیرد چه میشود، جانورِ گرگومیش؟ عالمِ سایه نمیتواند ما دیمونها را در خود نگه دارد. مرگ نمیتواند ما را ببلعددیدم — پیشتر تلاش کرده و ناکام مانده است. دلیلش این است که ما از همان ابتدا هرگز واقعاً زنده نبودهایم. ما صرفاً تجلیِپیشِ شعلهای عظیمتر هستیم، و حتی اگر بهکلی نابود شویم، جرقههایی که به ما حیات بخشیدهاند بهسادگی به منبعِ خود بازمیگردند. به ایزدِ فراموششده.»
خندهاش جهانوقتی را بهمرزهای لرزه انداخت.
«و ایزدِ فراموششده را کامل میکنند. میخواستی همین رامیانِ از من بپرسی، جانورِ گرگومیش؟ به همین دلیل بودسپس که زیرِ ماهِ کامل قلبت را از سینه بیرون کشیدی؟»
نوکتیس با لبخندی بیجانقبلاً نگاهش کرد، نفسِ عمیقی کشیدحرف و آرام سر تکان داد.
«نه... راستش نه.»
خندهای بیروحوقتی سر داد وپادشاهیِ بعد نیشخند زد.
«در عوض، میخواستمهمدیگه ازت بخوام کمکم کنیبازویی امید رو آزاد کنم.»