چپتر 2938: زادهٔ پست
0سانی و‌مرغِ نفیس نگاهی‌روی به هم انداختند.
پس، آنانکه با پرندهٔ دزد روبه‌رو شده بود. آن موجودِ پست‌دیوونه واقعاً اینجا بود، در مقبرهٔ آریل. پس از فرار از کابوس آنجا‌دیگر را ترک نکرده بود و در عوض تصمیم گرفته بود لانه‌ای بسازد.
شاید لانه‌ای‌مادر برای پرورشِ‌خوابیده زادهٔ نوپایش.
«اون موجود زنده‌ست، هان؟»
راستش، مطمئن نبود که آیا «زنده» خواندنِ زادهٔ پرندهٔ دزدِ پست کارِ درستی است یا نه.دارم در ساحلِ فراموش‌شده یک اهریمنِ اعظم بود که هنوز از تخم بیرون نیامده بود. سانی تخم را‌می‌کرد نابود کرده بود و شبحِ زادهٔ پست سال‌های زیادی را در شعله‌های تاریکِ روحِ او گذرانده بود.
در نهایت، پرندهٔ دزد درست‌آمدن در همان لحظه‌ای که تقدیرش را‌دیوونه دزدید، آن را هم پس گرفت.
و حالا، زادهٔ پست به‌نحوی اینجا بود،واقع در مقبرهٔ آریل، و ظاهراً از تخم‌وضعشه درآمده و مثل روزِ اولش سالم بود.
«نکنه اون‌آمدن چیزِ لعنتی...شود یه موجودِ سایه‌ست؟»
احتمالش خیلی زیاد‌مادر بود. هر چه‌دربیاید نباشد، یک شبح بود.
ناگهان، سانی خشکش زد‌تغذیه و با چهره‌ای بهت‌زده‌دیگه به دوردست خیره ماند.
«صبر کن. اگه شبحِ اون موجودِ توی تخم‌تخمی تو روحِ من بوده، با شعله‌های تاریکش گرم مونده،می‌شم و بعد از اینکه ترکش کرده از تخم دراومده...»
آیا این بدان معنا بود که او‌دارم ناخواسته... مثل یک مرغِ مادر روی زادهٔ‌خدا پست خوابیده بود تا از تخم دربیاید؟
یا اینکه روحش در واقع همان تخمی‌روحش بود که زادهٔ پست را تغذیه کرده‌دیگه بود تا برای بیرون آمدن آماده شود؟
«این دیگه‌واقع چه وضعشه،تغذیه دارم دیوونه می‌شم...»
سانی دربارهٔ پرنده‌ای انگلی شنیده بود — که خدا را شکر حالا خیلی وقت بود منقرض شده بود‌دربارهٔ — که تخم‌هایش را در لانهٔ پرنده‌ای دیگر می‌گذاشت و آن‌ها را رها می‌کرد. صاحبِ لانه ناآگاهانه روی‌تخمِ تخمِ بیگانه در کنارِ بقیه می‌خوابید و بعد جوجهٔ غریبه را مثل جوجهٔ خودش تغذیه می‌کرد و پرورش می‌داد.
نه تنها این، بلکه جوجهٔ شیاد تخم‌های دیگر را نابود‌دربارهٔ می‌کرد و جوجه‌های تازه‌متولدشده را از لانه بیرون می‌انداخت تا‌دیگر غذا و توجهِ پرندهٔ والد را در انحصارِ خود درآورد.
سانی از روی انزجار لرزید.
نمی‌دانست آیا پرندهٔ دزدِ پست ربطی به آن پرندهٔ منقرض‌شدهٔ زمین دارد یا نه — که به احتمالِ‌شکر زیاد نداشت — اما باز هم بی‌اختیار حس می‌کرد از او سوءاستفاده شده است. شنیدنِ اینکه زادهٔ پرندهٔ‌جوجهٔ دزدِ پست در مقبرهٔ آریل پرسه می‌زد و خدا می‌دانست چه کار می‌کرد، او را به‌شدت مضطرب کرد.
بماند که حالا یک اهریمنِ‌دربیاید اعظم هم وجود داشت که‌آمدن باید با آن دست‌وپنجه نرم می‌کردند.
با این حال... به نظر می‌رسید دست‌کم یکی از سؤالاتی که سانی را آزار می‌داد‌شکر پاسخ داده شده بود. او بارها از خود پرسیده بود که چرا پرندهٔ دزدِ پست پس‌بقیه از فرار از کابوس در مقبرهٔ آریل مانده است، و حالا، فکر می‌کرد دلیلش را می‌داند.
انگار آن چیزِ لعنتی مدتی همان‌جا مانده بود تا جوجه‌اش را پرورش دهد. اما وقتی‌وضعشه زادهٔ پست آماده می‌شد تا بال‌هایش را باز کند و لانه را ترک کند... پرندهٔ‌می‌گذاشت دزد هم به احتمالِ زیاد مقبرهٔ آریل را رها می‌کرد و به عالمِ رؤیا می‌گریخت.
بنابراین، سانی و نفیس در هر صورت باید روزی با آن روبه‌رو می‌شدند. اگر به چنین موجودی اجازه‌شکر داده می‌شد در همان عالمی پرسه بزند که بشریت ناامیدانه در تلاش برای ساختنِ خانه‌ای جدید در آن‌جوجهٔ بود، انواع و اقسامِ ویرانی‌ها را به بار می‌آورد — آن‌ها در نهایت مجبور بودند با آن مقابله کنند.
آهی کشید.
«پرندهٔ دزدِ پست، هان؟»
به یاد آوردنِ حسِ چنگال‌هایش که‌دربیاید بدن، روح و تمامِ وجودش را‌آماده سوراخ کرده بود، لرزه بر اندامش می‌انداخت.
چند لحظه‌واقع ساکت ماند‌تغذیه و بعد پرسید:
«آنانکه، در موردش چی می‌دونی؟»
آنانکه شانه بالا انداخت.
«چیزِ زیادی نمی‌دونم، سرورم سانلس. راستش، آدم‌ها معمولاً با عادت به نزدیک‌آماده شدن به ترورهای نفرین‌شده نمی‌تونن به اندازهٔ من زنده بمونن. چند بار از‌وقت دور دیدمش—و هر بار، برگشتم و با تمامِ سرعت در جهتِ مخالف دویدم.»
چهره‌اش در هم رفت.
«با این حال. با وجودِ همهٔ این‌ها، متوجه شدم که چند تا از وسایلم گم شده. یه میزِ آرایشِ زیبای ساخته‌شده‌شنیده از طلا و عاج درست همونجا، تو اون گوشهٔ خالی داشتم—تازه با یه آینهٔ برنزیِ صیقل‌خورده. یادگاری از دنیای بیرونِ مقبرهٔ‌غریبه آریل بود که نسل به نسل بینِ کاهنه‌های لطفِ سقوط‌کرده دست به دست شده بود. اما یه روز، خیلی ساده غیبش زد.»
آنانکه لب‌هایش را جمع کرد.
«بهترین کارد و چنگال‌هام هم گم شدن. بهترین‌واقع تورِ ماهیگیریم ناپدید شد... و اون یه خاطره‌دارم بود که با خیالِ راحت توی روحم نگهش می‌داشتم!»
لحنش شاکی به نظر می‌رسید.
نفیس چند لحظه‌روی ساکت ماند، سپس‌روحش با لحنی یکنواخت پرسید:
«ترورِ نفرین‌شده...آمدن کارد و‌شود چنگال‌هاتو دزدید؟»
آنانکه با‌مرغِ لب‌ورچیدن سر‌روی تکان داد.
«شما متوجه نیستید، بانو نفیس. توی مقبرهٔ آریل هیچ خشکی‌ای وجود نداره، و در نتیجه، هیچ رگهٔ معدنی‌ای‌شکر برای استخراج نیست. تمامِ فلزاتی که اینجا پیدا می‌شن یا باید از بیرون آورده بشن یا از طریقِ روش‌های‌غریبه غیرطبیعی به دست بیان. بنابراین، ظروفِ نقره برای ما مردمِ رود خیلی ارزشمنده... وقتی گم شد حسابی دمق شدم.»
نفیس گلویش را صاف کرد،دربیاید مدتی ساکت ماند و بعد‌آمدن ناگهان به سانی اشاره کرد:
«این یارو حدودِ... ۱۲۰ میلیون‌دیگه تن فلزِ جادویی توی روحش‌دربارهٔ ذخیره کرده. پس خیلی نگران نباش.»
آنانکه چند بار پلک زد.
سانی هم همین‌طور.
«دارم؟»
بعد، یادش آمد.
«آه، آره! دارم.»
به آنانکه‌واقع نگاه کرد‌تغذیه و لبخند زد.
«ببین... اخیراً به یه سفرِ دریایی رفتم، سر از کفِ دریای گرگ‌ومیش درآوردم و اونجا شهری پیدا کردم که پر از پلیدهای نامیرا بود. پس با ارتشِ‌لانهٔ ارواحِ مرده‌ام بهش یورش بردم و یه سیاه‌چالهٔ مینیاتوری توی تالارِ خلأِ کاخِ فلزیِ سر‌به‌فلک‌کشیده‌اش احضار کردم. کلِ اون تشکیلات فشرده شد و به یه کرهٔ فلزی دراومد،والد تقریباً به این بزرگی، و من هم قبل از فرار با تمامِ غنایمی که تو راهِ رسیدن به کاخ غارت کرده بودم، اون رو کشیدم توی دریای روحم.»
لبخندش کمی مغرورانه بود.
«راستش هیچ‌وقت اون کره رو وزن‌دربیاید نکردم، اما طبقِ محاسباتِ سرانگشتیِ یکی‌آماده از دوستامون، وزنش باید همین‌قدر باشه.»
آنانکه با‌واقع حالتی عجیب‌تغذیه نگاهش می‌کرد.
شاید نمی‌دانست سیاه‌چاله چیست؟خوابیده اگر نمی‌دانست، توضیحاتش کاملاً‌تخمی بی‌سروته به نظر می‌رسید...
«ببخشید سرورم. ارتشِ ارواحِ مرده‌تون؟»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«آه، آره. من فرمانروای مرگم، برای همین قلمروِ من از سایه‌های‌دیوونه هر موجودِ زنده‌ای که کشتم تشکیل شده. حدودِ... راستش نمی‌دونم چند‌لانهٔ تا هستن. بعد از ۱۰۰ هزار تا دیگه شمردنشون رو بی‌خیال شدم.»
آنانکه چند لحظه به او خیره‌روحش ماند، سپس نگاهش را دزدید و‌شود زیرِ لب با خودش زمزمه کرد:
«عالمِ جنگ... درسته...»
کمی ساکت‌مرغِ ماند و‌روی بعد پرسید:
«پس سرورم... شما به اون شهر‌آماده حمله کردید، ثروتش رو غارت کردید‌می‌شم و با کلِ کاخش فرار کردید؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. اما بیا برگردیم به اون پرندهٔ دزدِ‌دیوونه نفرت‌انگیز و منزجرکننده... آه، واقعاً هیچ‌کس به اندازهٔ‌وقت اون موجودِ پست حریص و بی‌شرم نیست، مگه نه؟»