چپتر 2938: زادهٔ پست
0سانی ودیوونه نفیس نگاهیدربارهٔ به هم انداختند.
پس، آنانکه با پرندهٔ دزد روبهرو شده بود. آن موجودِ پستشنیده واقعاً اینجا بود، در مقبرهٔ آریل. پس از فرار از کابوس آنجاصاحبِ را ترک نکرده بود و در عوض تصمیم گرفته بود لانهای بسازد.
شاید لانهایدراومده برای پرورشِبدان زادهٔ نوپایش.
«اون موجود زندهست، هان؟»
راستش، مطمئن نبود که آیا «زنده» خواندنِ زادهٔ پرندهٔ دزدِ پست کارِ درستی است یا نه.آنها در ساحلِ فراموششده یک اهریمنِ اعظم بود که هنوز از تخم بیرون نیامده بود. سانی تخم رابلکه نابود کرده بود و شبحِ زادهٔ پست سالهای زیادی را در شعلههای تاریکِ روحِ او گذرانده بود.
در نهایت، پرندهٔ دزد درستدارم در همان لحظهای که تقدیرش راشنیده دزدید، آن را هم پس گرفت.
و حالا، زادهٔ پست بهنحوی اینجا بود،مرغِ در مقبرهٔ آریل، و ظاهراً از تخمتخمی درآمده و مثل روزِ اولش سالم بود.
«نکنه اوناین چیزِ لعنتی...معنا یه موجودِ سایهست؟»
احتمالش خیلی زیادمیشم بود. هر چهانگلی نباشد، یک شبح بود.
ناگهان، سانی خشکش زدوضعشه و با چهرهای بهتزدهدربارهٔ به دوردست خیره ماند.
«صبر کن. اگه شبحِ اون موجودِ توی تخممادر تو روحِ من بوده، با شعلههای تاریکش گرم مونده،آماده و بعد از اینکه ترکش کرده از تخم دراومده...»
آیا این بدان معنا بود که اومادر ناخواسته... مثل یک مرغِ مادر روی زادهٔتغذیه پست خوابیده بود تا از تخم دربیاید؟
یا اینکه روحش در واقع همان تخمیشنیده بود که زادهٔ پست را تغذیه کردهدیگر بود تا برای بیرون آمدن آماده شود؟
«این دیگهشود چه وضعشه،وضعشه دارم دیوونه میشم...»
سانی دربارهٔ پرندهای انگلی شنیده بود — که خدا را شکر حالا خیلی وقت بود منقرض شده بودشود — که تخمهایش را در لانهٔ پرندهای دیگر میگذاشت و آنها را رها میکرد. صاحبِ لانه ناآگاهانه رویآنها تخمِ بیگانه در کنارِ بقیه میخوابید و بعد جوجهٔ غریبه را مثل جوجهٔ خودش تغذیه میکرد و پرورش میداد.
نه تنها این، بلکه جوجهٔ شیاد تخمهای دیگر را نابوددربیاید میکرد و جوجههای تازهمتولدشده را از لانه بیرون میانداخت تادارم غذا و توجهِ پرندهٔ والد را در انحصارِ خود درآورد.
سانی از روی انزجار لرزید.
نمیدانست آیا پرندهٔ دزدِ پست ربطی به آن پرندهٔ منقرضشدهٔ زمین دارد یا نه — که به احتمالِدیگر زیاد نداشت — اما باز هم بیاختیار حس میکرد از او سوءاستفاده شده است. شنیدنِ اینکه زادهٔ پرندهٔتنها دزدِ پست در مقبرهٔ آریل پرسه میزد و خدا میدانست چه کار میکرد، او را بهشدت مضطرب کرد.
بماند که حالا یک اهریمنِمعنا اعظم هم وجود داشت کهخوابیده باید با آن دستوپنجه نرم میکردند.
با این حال... به نظر میرسید دستکم یکی از سؤالاتی که سانی را آزار میدادآمدن پاسخ داده شده بود. او بارها از خود پرسیده بود که چرا پرندهٔ دزدِ پست پستخمهایش از فرار از کابوس در مقبرهٔ آریل مانده است، و حالا، فکر میکرد دلیلش را میداند.
انگار آن چیزِ لعنتی مدتی همانجا مانده بود تا جوجهاش را پرورش دهد. اما وقتیمیگذاشت زادهٔ پست آماده میشد تا بالهایش را باز کند و لانه را ترک کند... پرندهٔپرورش دزد هم به احتمالِ زیاد مقبرهٔ آریل را رها میکرد و به عالمِ رؤیا میگریخت.
بنابراین، سانی و نفیس در هر صورت باید روزی با آن روبهرو میشدند. اگر به چنین موجودی اجازهدیگر داده میشد در همان عالمی پرسه بزند که بشریت ناامیدانه در تلاش برای ساختنِ خانهای جدید در آنتنها بود، انواع و اقسامِ ویرانیها را به بار میآورد — آنها در نهایت مجبور بودند با آن مقابله کنند.
آهی کشید.
«پرندهٔ دزدِ پست، هان؟»
به یاد آوردنِ حسِ چنگالهایش کهانگلی بدن، روح و تمامِ وجودش راتخمهایش سوراخ کرده بود، لرزه بر اندامش میانداخت.
چند لحظهشود ساکت ماندوضعشه و بعد پرسید:
«آنانکه، در موردش چی میدونی؟»
آنانکه شانه بالا انداخت.
«چیزِ زیادی نمیدونم، سرورم سانلس. راستش، آدمها معمولاً با عادت به نزدیکتخمهایش شدن به ترورهای نفرینشده نمیتونن به اندازهٔ من زنده بمونن. چند بار ازبقیه دور دیدمش—و هر بار، برگشتم و با تمامِ سرعت در جهتِ مخالف دویدم.»
چهرهاش در هم رفت.
«با این حال. با وجودِ همهٔ اینها، متوجه شدم که چند تا از وسایلم گم شده. یه میزِ آرایشِ زیبای ساختهشدهدارم از طلا و عاج درست همونجا، تو اون گوشهٔ خالی داشتم—تازه با یه آینهٔ برنزیِ صیقلخورده. یادگاری از دنیای بیرونِ مقبرهٔتخمِ آریل بود که نسل به نسل بینِ کاهنههای لطفِ سقوطکرده دست به دست شده بود. اما یه روز، خیلی ساده غیبش زد.»
آنانکه لبهایش را جمع کرد.
«بهترین کارد و چنگالهام هم گم شدن. بهترینخدا تورِ ماهیگیریم ناپدید شد... و اون یه خاطرهآنها بود که با خیالِ راحت توی روحم نگهش میداشتم!»
لحنش شاکی به نظر میرسید.
نفیس چند لحظهاین ساکت ماند، سپسناخواسته با لحنی یکنواخت پرسید:
«ترورِ نفرینشده...این کارد ومعنا چنگالهاتو دزدید؟»
آنانکه بادیوونه لبورچیدن سردربارهٔ تکان داد.
«شما متوجه نیستید، بانو نفیس. توی مقبرهٔ آریل هیچ خشکیای وجود نداره، و در نتیجه، هیچ رگهٔ معدنیایدیگر برای استخراج نیست. تمامِ فلزاتی که اینجا پیدا میشن یا باید از بیرون آورده بشن یا از طریقِ روشهایبلکه غیرطبیعی به دست بیان. بنابراین، ظروفِ نقره برای ما مردمِ رود خیلی ارزشمنده... وقتی گم شد حسابی دمق شدم.»
نفیس گلویش را صاف کرد،معنا مدتی ساکت ماند و بعدخوابیده ناگهان به سانی اشاره کرد:
«این یارو حدودِ... ۱۲۰ میلیونناخواسته تن فلزِ جادویی توی روحشدربیاید ذخیره کرده. پس خیلی نگران نباش.»
آنانکه چند بار پلک زد.
سانی هم همینطور.
«دارم؟»
بعد، یادش آمد.
«آه، آره! دارم.»
به آنانکهشود نگاه کردوضعشه و لبخند زد.
«ببین... اخیراً به یه سفرِ دریایی رفتم، سر از کفِ دریای گرگومیش درآوردم و اونجا شهری پیدا کردم که پر از پلیدهای نامیرا بود. پس با ارتشِشنیده ارواحِ مردهام بهش یورش بردم و یه سیاهچالهٔ مینیاتوری توی تالارِ خلأِ کاخِ فلزیِ سربهفلککشیدهاش احضار کردم. کلِ اون تشکیلات فشرده شد و به یه کرهٔ فلزی دراومد،تخمهای تقریباً به این بزرگی، و من هم قبل از فرار با تمامِ غنایمی که تو راهِ رسیدن به کاخ غارت کرده بودم، اون رو کشیدم توی دریای روحم.»
لبخندش کمی مغرورانه بود.
«راستش هیچوقت اون کره رو وزنانگلی نکردم، اما طبقِ محاسباتِ سرانگشتیِ یکیتخمهایش از دوستامون، وزنش باید همینقدر باشه.»
آنانکه باشود حالتی عجیبوضعشه نگاهش میکرد.
شاید نمیدانست سیاهچاله چیست؟بدان اگر نمیدانست، توضیحاتش کاملاًمادر بیسروته به نظر میرسید...
«ببخشید سرورم. ارتشِ ارواحِ مردهتون؟»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«آه، آره. من فرمانروای مرگم، برای همین قلمروِ من از سایههایشنیده هر موجودِ زندهای که کشتم تشکیل شده. حدودِ... راستش نمیدونم چندمیکرد تا هستن. بعد از ۱۰۰ هزار تا دیگه شمردنشون رو بیخیال شدم.»
آنانکه چند لحظه به او خیرهناخواسته ماند، سپس نگاهش را دزدید وروحش زیرِ لب با خودش زمزمه کرد:
«عالمِ جنگ... درسته...»
کمی ساکتدیوونه ماند ودربارهٔ بعد پرسید:
«پس سرورم... شما به اون شهردیوونه حمله کردید، ثروتش رو غارت کردیدخدا و با کلِ کاخش فرار کردید؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. اما بیا برگردیم به اون پرندهٔ دزدِروی نفرتانگیز و منزجرکننده... آه، واقعاً هیچکس به اندازهٔآماده اون موجودِ پست حریص و بیشرم نیست، مگه نه؟»