چپتر 3000: خاطره‌های فراموشی
0سانی تقدیرش را پس‌شدند گرفته بود و جهان دوباره‌حتی او را به یاد می‌آورد.
از طعنهٔ روزگار، درست در همان‌بهتر روز، یادِ حوادثِ چند سالِ گذشته‌افتاده از ذهنِ بیشترِ انسان‌های جهان پاک شد.
برخی بیشتر به یاد می‌آوردند‌بهتر و برخی کمتر، اما تقریباً‌اتفاقی هیچ‌کس همه‌چیز را به یاد نداشت.
نیازی به‌حال گفتن نبود که‌چنین اوضاع آشفته است.
در واقع، یک فاجعه بود. تمامِ جهان در گردابی از بی‌نظمی و سردرگمی فرو‌بحرانی رفت و تنها چیزی که جلوی سقوطِ آن به وحشتی ویرانگر را گرفت، این‌کسی بود که مردمانِ عصرِ طلسمِ کابوس، تحملِ بالایی در برابرِ مصیبت‌های عجیب‌وغریب پیدا کرده بودند.
عده‌ای خود را در مکان‌هایی جدید و ناآشنا یافتند؛ چرا که در آن زمانِ‌به‌شدت گمشده از یادشان، جابه‌جا شده یا در جای دیگری ساکن شده بودند. عده‌ای فهمیدند عزیزانشان‌زیردستانِ از دنیا رفته‌اند. برخی دیدند فرزندانشان بزرگ شده‌اند، یا در انتظارِ تولدِ فرزندی تازه هستند.
برخی ناگهان دیدند توان‌های بیدارشده در اختیار دارند، در‌می‌دانست حالی که دیگران متوجه شدند به رتبهٔ تازه‌ای ارتقا‌ربعِ یافته‌اند، حتی اگر فتحِ کابوسی را به یاد نمی‌آوردند.
این بحرانی جهانی در مقیاسی‌چنین غیرقابل‌تصور بود که تنها با‌می‌دانست نزولِ طلسمِ کابوس قیاس می‌شد.
با این حال، بشریت‌شدند یاد گرفته بود چطور با‌حتی چنین بحرانی بهتر کنار بیاید.
نیازی به گفتن نبود که هر کسی‌کنار که می‌دانست چه اتفاقی افتاده، درست پس‌به‌شدت از فاجعه، بی‌درنگ به‌شدت درگیرِ کار شد.
در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، جت در سالنِ‌کسی کنفرانسِ مقرِ حکومت فریاد می‌زد و دستور می‌داد و‌محاصرهٔ زیردستانِ گیج و سردرگمش را وادار به حرکت می‌کرد.
ردِّ ویرانی کشته شده بود، اما خوشبختانه بیشترِ پرسنلِ اداریِ بلندپایه از طاعون‌بی‌درنگ جانِ سالم به در برده بودند؛ بنابراین حتی اگر جزئیات را نمی‌دانستند، با‌می‌زد کمی راهنمایی از سوی دروگرِ روح، توانستند کار برای کاهشِ خسارات را آغاز کنند.
حکومت مهم‌ترین بخشِ راه‌حل بود، چون کانال‌های اطلاعاتی و نیروهای نظامیِ جهانِ بیداری‌نمی‌آوردند را در کنترل داشت. با این حال، حتی اعماقِ عظیمِ شبکهٔ لجستیکیِ پهناورش‌کنار هم برای مقابله با پیامدهای طاعون کافی نبود... یا بهتر بگویم، پیامدهای درمانِ آن.
در قلبِ زاغ، کای با وجودِ اینکه تازه رویاروییِ تکان‌دهنده‌ای‌می‌دانست با یک اهریمنِ نفرین‌شده را از سر گذرانده بود... و‌شمالی همچنین بدترین ماه‌های زندگی‌اش را، سعی داشت اوضاع را مدیریت کند.
در حصار، افی به زندانیانِ فراری دستور می‌داد تا فرماندهیِ‌اتفاقی مردمی را به دست بگیرند که تا همین چند ساعت پیش‌کنفرانسِ با آن‌ها می‌جنگیدند، و با هم شهرِ متزلزل را آرام کنند.
و در جزایرِ زنجیری،چطور خودِ نفیس هدایتِ ارتشِ بزرگِ‌کسی بشریت را بر عهده می‌گرفت.
سانی در سایهٔ او پنهان شده بود. موردرت مهِ سفیدی را که سلفش رها کرده‌جهانی بود، به اعماقِ وهم‌انگیزِ کوه‌های تهی بازگرداند و بی‌هیچ ردی ناپدید شد... از قرارِ معلوم،اتفاقی تمایلی نداشت وقتش را با دیگر مطلق‌ها بگذراند، یا در واقع با هیچ انسانِ دیگری.
کوه‌های تهی با‌بشریت سکوتی بی‌کران از‌بهتر او استقبال کردند.
و کاسی...
کاسی هنوز خواب بود؛ اقدامِ ناممکنِ‌بهتر دربرگرفتنِ تمامِ بشریت در تارِ نامرئیِ سرشتش،بی‌درنگ او را به‌کل از پا درآورده بود.
معلوم نبود چقدر در‌شدند آغوشِ این خوابِ عمیق‌یافته‌اند و نیروبخش خواهد ماند.
با این حال، جانش در‌چنین خطر نبود، پس کاری جز‌می‌دانست انتظار برای بیداری‌اش از دستشان برنمی‌آمد.
سانی هم سرش شلوغ بود.
باید رِوِل، آیکو و خاندانِ سایه‌بهتر را از هر سوراخی که در‌افتاده آن پنهان شده بودند، بیرون می‌کشید.
در ساحلِ فراموش‌شده هم فاجعه‌ای در شرفِ وقوع بود؛ از قرارِ معلوم، حلقهٔ گورتپه‌های باستانی که‌مقیاسی جنگلِ سوخته را احاطه کرده بود، در غیابش شروع به ساطع کردنِ هاله‌ای شوم کرده بود‌بی‌درنگ و چند گروهِ شکار از شبح‌های گورتپه از غیب ظاهر شده و برای مقلد کمین کرده بودند.
این هم مشکلی‌بشریت بود که باید بعداً‌کنار به آن رسیدگی می‌کرد.
اما فعلاً در این دورانِ آشوب و بلاتکلیفی، مأمورانِ‌می‌دانست خاندانِ سایه کاری برای انجام دادن داشتند. حضورشان به‌شدت‌ربعِ لازم بود، بنابراین سانی می‌خواست هرچه زودتر آن‌ها را برگرداند.
سرِ همه به‌شدت شلوغ بود و همه باید بسیار بیشتر از توانِ یک انسان کار‌درگیرِ می‌کردند. بیست‌وچهار ساعتِ اول پس از رویاروییِ نهایی با رؤیازاد به‌طورِ خاص پرآشوب بود، اما‌گیج با گذشتِ آن روز... ته‌مایه‌ای از نظم از دلِ آن کشتار خود را نشان داد.
مردم هنوز گیج و آشفته بودند؛ عده‌ای برای از دست دادنِ چیزهایی که فراموش کرده‌جهانی بودند سوگواری می‌کردند و عده‌ای آنچه را از دست داده بودند، از یاد برده بودند.اتفاقی در عوض، دیگران داشتند با کشفِ ناگهانیِ خوشبختی‌ای کنار می‌آمدند که یادشان نمی‌آمد کِی پیدایش کرده‌اند...
اما زندگی ادامه داشت.
حتی اگر سربازانِ مستقر در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی به یاد نمی‌آوردند آن روز چطور به‌پایتختِ پست‌هایشان رسیده‌اند، باز هم کسی باید نگهبانیِ دیوارهای مناطقِ قرنطینه‌شده در اطرافِ دروازه‌های کابوسِ فعال را می‌داد،می‌کرد در زمین‌های بایرِ اطرافِ شهر گشت می‌زد و مراقبِ خفتگانی می‌بود که داشتند کابوس‌های اولشان را می‌گذراندند.
حتی اگر پزشکانِ شاغل در بیمارستان‌های شلوغ نامِ بیمارانشان را به یاد نمی‌آوردند، باز هم باید درمانشان می‌کردند. مردم‌ربعِ باید شکمِ فرزندانشان را سیر می‌کردند، مراقبِ سالمندانشان می‌بودند و شهرهایی را که در آن‌ها زندگی می‌کردند سرپا نگه‌خوشبختانه می‌داشتند. بشریت باید به حرکت رو به جلو ادامه می‌داد... باید خودش را پیدا می‌کرد و به کار برمی‌گشت.
و همین‌دیگران کار را‌شدند هم کرد.
دست‌کم شروع‌حال کرد به‌چطور بازیابیِ خودش.
به همین دلیل، مدتِ کوتاهی پس از شکستِ رؤیازاد، اعضای دسته قرار گذاشتند تا شخصاً در عمارتِ‌محاصرهٔ شعلهٔ جاودان در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی با هم دیدار کنند. قرار بود پس از این دیدارِ غیررسمی،ویرانی مجمعِ اضطراریِ تمامِ چهره‌های کلیدیِ قلمروِ انسان برگزار شود، اما فعلاً دسته در خلوت دورِ هم جمع می‌شدند.
سانی هم با‌بشریت یک مهمانِ ویژه‌بهتر از راه رسید.
«عمو سانی...»
لینگِ کوچک دستش را گرفته بود و‌کنار با هم از سایه‌های یکی از راهروهای عمارتِ‌درگیرِ نف بیرون آمدند. سانی نگاهی به او انداخت.
«چیه؟»
نیشِ پسرک باز شد.
«میشه منم یه‌متوجه اسبِ کابوس داشته‌تازه‌ای باشم؟ خواهش می‌کنم؟ توروخدا؟»
سانی خندید.
«طرفدارِ کابوسی، آره؟ خب، شرمنده‌بهتر که ناامیدت می‌کنم. هیچ اسبی مثلِ‌افتاده کابوس تو هیچ‌جای دنیا پیدا نمی‌شه.»
در واقع...
اصلاً اسبی تو‌متوجه دنیا باقی مونده‌تازه‌ای بود؟ سانی مطمئن نبود.
به سالنِ استراحتِ خصوصی‌ای نزدیک شدند که در اعماقِ‌کسی عمارت پنهان بود. لینگِ کوچک هنوز نمی‌توانست صداها را‌محاصرهٔ بشنود، اما سانی می‌شنید. لبخندِ مرددی روی لبانش نشست.
افی آن‌بشریت داخل داشت‌چنین حرف می‌زد:
«یعنی چی که تقدیرش رو یه‌بهتر پرندهٔ پست دزدیده؟ این دیگه چه‌افتاده جور... آخه اصلاً چطور ممکنه؟ هوف، بی‌خیال!»
ساکت شد...
اما نه برای مدتِ طولانی.
«پس ما رو تو آستانه ول کرد که‌کسی بره با یه پرنده دعوا کنه، بعد چهار سال‌محاصرهٔ بعد برگشت... که تو حصار یه مغازه باز کنه؟»
لحظه‌ای مکث‌حال کرد و بعد‌چنین زیرِ لب گفت:
«راستش همیشه دلش می‌خواست یه مغازهٔ‌تازه‌ای خاطره‌فروشی داشته باشه. انگار آرزوها واقعاً‌کابوسی برآورده می‌شن... خوش به حالت، خنگول.»
بعد ناگهان داد زد:
«اما وایسا! بازم هست! اون‌بهتر نفیسِ بیچاره و ساده‌لوحِ ما‌اتفاقی رو هم اغوا کرده! مرتیکهٔ عوضی!»
سانی نزدیک بود سکندری بخورد.
صدای یکنواختِ نف‌متوجه از پشتِ درِ‌تازه‌ای بسته طنین انداخت.
«کی گفته من اغواش نکردم؟»
انگار افی‌بشریت نگاهی ترحم‌آمیز به‌بهتر او انداخته بود.
«اوه، تو رو خدا...»
نفیس با‌دیگران همان لحنِ‌شدند خوددار جواب داد:
«اما مگه خودت نبودی که‌چنین پیشنهاد دادی من باید... همم...می‌دانست دقیقاً چطوری گفتی؟ آهان، آره...»
صدای افی‌بشریت ناگهان یک‌چنین اکتاو بالا رفت.
«من نگفتم! عمراً همچین حرفی نزدم! حافظه‌ت به هم‌کسی ریخته... تقصیرِ کاسیه. برای همینه که فکر می‌کنی من اون‌ربعِ حرفا رو دربارهٔ سانی زدم. می‌دونی، دربارهٔ اینکه اون... اون...»
ساکت شد‌دیگران و بعد با‌رتبهٔ صدایی لرزان گفت:
«...دقیقاً پشتِ سرم وایساده، نه؟»
سانی که لحظه‌ای‌چطور پیش در را باز‌بیاید کرده بود، لبخند زد.
«آره.»
سپس فریادی کرکننده‌متوجه باعث شد چهره‌تازه‌ای در هم بکشد.
«مامان!»
لینگِ کوچک به جلو دوید و با تمامِ قدرتِ متعالی‌اش خودش را به افی کوبید. شور‌پایتختِ و شوقِ مهارنشدنیِ آغوشش احتمالاً هر مادرِ دیگری را به دیوار می‌کوبید و خرد می‌کرد، اما‌حرکت افی فقط کمی تکان خورد، نگاهی به پایین انداخت و دستانش را دورِ پسرک حلقه کرد.
«کوفته‌قلقلیِ من!»
سانی با لبخندی مردد تماشایشان کرد. این صحنه آن‌قدر بیش‌ازحد‌اگر شیرین بود که دندان‌هایش درد گرفت. جای شکرش باقی بود که‌حال این وروجکِ خطرناک فقط یک اسبِ جهنمی از او خواسته بود...
اما در لحظهٔ‌بشریت بعد، کسی خودش را‌کنار به او هم کوبید.
«سانی!»
سانی لحظه‌ای گیج شد.
چه خبر شده؟
آخه کی داشت انقدر‌چطور محکم بغلش می‌کرد که‌بیاید حس می‌کرد داره خفه میشه؟
آهان، درسته... همون احمقِ همیشگیه.
البته که کای بود.
«آره... منم از‌متوجه دیدنت خوشحالم، رفیق.تازه‌ای حالا میشه ولم کنی؟»
کای به‌جای‌حال جواب دادن، فقط‌چنین محکم‌تر بغلش کرد.
سانی آهِ سنگینی کشید و‌بهتر نگاهی به جت انداخت که‌اتفاقی کمی آن‌طرف‌تر روی صندلی نشسته بود.
چشمانش می‌گفتند:
«توروخدا کمک!»
جت چند ثانیه‌بشریت براندازش کرد و‌بهتر بعد ابرویی بالا انداخت.
«چیه؟ می‌خوای‌بشریت منم بیام‌چنین بغلت کنم، سانی؟»
لحظه‌ای به این پیشنهاد فکر‌چنین کرد، نگاهی به نفیس انداخت‌می‌دانست و بعد سر تکان داد.
جت خندید.
سپس لبخندی روی لبانش نشست؛ لبخندِ نرم‌کنار و نادری که پیش از این روی صورتش‌درگیرِ ندیده بود، و خیلی هم به او می‌آمد.
جت آه کشید.
«خوبه که برگشتی،بشریت سانی. واقعاً... واقعاً‌بهتر خوبه که برگشتی.»
سانی برای مدتی کوتاه‌شدند ساکت ماند. سرانجام نفسش‌یافته‌اند را آرام بیرون داد.
«خوبه که برگشتم، بچه‌ها.»
نفیس، کاسی، افی، کای، جت...
با دیدنِ آن‌ها، سرانجام حس کرد... در خانه است. کارهای زیادی برای انجام دادن داشت. جهان دوباره می‌توانست او را به یاد بیاورد؛ اما برای بیشترِ‌می‌زد کسانی که او را می‌شناختند، این صرفاً به این معنا بود که او را مرده می‌پنداشتند، مدفون زیرِ برف‌ها در جایی از قطبِ جنوب. تنها کسانی که‌روح سرورِ سایه‌ها یا استاد سانلس را رودررو دیده بودند حقیقت را می‌دانستند، و از میانِ آن‌ها هم بیشترشان باور داشتند که سرورِ سایه‌ها از بین رفته است.
این یعنی دو چیز: اول اینکه هیچ خطری‌یافته‌اند وجود نداشت که ایزدِ فراموش‌شده به‌خاطرِ او بیدار شود.غیرقابل‌تصور و دوم... اینکه باید خیلی چیزها را توضیح می‌داد.
در آینده‌ای نزدیک، سانی باید به دیدنِ چند نفر می‌رفت. معلم جولیوس، قدیس تایریس... نیو احتمالاً در این‌محاصرهٔ لحظه به‌شدت گیج بود. سانی سرانجام می‌توانست جانِ سالم به در بردن از کابوسِ دوم را به شکلی معنادار‌کشته به کوئنتین تبریک بگوید و دعای خیرِ رسمی‌اش را بدرقهٔ راهِ کیم و لاستر کند. افرادِ دیگری هم بودند.
و البته... رین هم بود.
اما فعلاً، سانی‌بشریت فقط می‌خواست از‌بهتر حضورِ دوستانش لذت ببرد.
همچنین می‌خواست از آن‌ها طلبِ بخشش کند، حتی با اینکه به نظر نمی‌رسید تصمیمش‌بحرانی را به دل گرفته باشند... حتی با اینکه می‌دانست باز هم همان تصمیم را می‌گیرد.می‌دانست او مدت‌ها منتظر مانده بود تا دوستانش با شناختنِ اینکه او کیست، به استقبالش بیایند...
سانی آهِ سنگینی کشید.
سپس گفت:
«خیلی خب. بیا اینجا، ابله...»
با این حرف، دستانش را‌رتبهٔ دورِ کای حلقه کرد و‌اگر او را در آغوش کشید.
«این فقط همین‌بشریت یه باره، باشه؟ فکرای‌کنار الکی به سرت نزنه!»
با وجودِ وضعیتِ وخیمِ جهان، اینجا‌کنار و اکنون، ناگهان احساس کرد... که‌بی‌درنگ انگار همه‌چیز قرار است درست شود.
انگار آینده‌شان روشن‌بشریت بود و هنوز‌بهتر امیدی برایشان وجود داشت.
مدتی بعد، وقتی بقیهٔ اعضای دسته برای شرکت در مجمعِ‌می‌دانست اضطراری رفتند، سانی همان‌جا ماند و آرام‌آرام به طبقهٔ بالای‌شمالی عمارت رفت. آنجا در زد و صبورانه منتظرِ جواب ماند.
سرانجام، صدای زنِ‌چطور جوانی از داخلِ‌کنار اتاق به گوش رسید:
«بازه!»
لحظه‌ای درنگ کرد،متوجه سپس در را باز‌ارتقا کرد و وارد شد.
اتاق جادار و روشن بود. آنجا،بهتر رین پشتِ میزی نشسته بود و داشت‌بی‌درنگ چیزی روی یک تکه کاغذِ مصنوعی می‌نوشت.
با شنیدنِ صدای‌چطور قدم‌هایش، نگاهی به بالا‌بیاید انداخت و لبخند زد.
«سلام.»
سانی کمی مکث‌متوجه کرد و بعد در‌ارتقا را پشتِ سرش بست.
«سلام، رین.حال اوه... منظورم‌چطور رینِ عروج‌یافته‌ست. آفرین.»
رین چهره در هم کشید.
«حتی یادم نمیاد کی‌چطور استاد شدم، برای همین...بیاید یه کم عجیبه. ولی ممنون.»
رین نگاهش را دزدید.
«به هر حال، بهم گفتن استراحت کنم و جون بگیرم. به نظر میاد دنیای بیرون داره‌کار دیوونه میشه، ولی اینجا تو طبقهٔ بالا همه‌چیز آروم و بی‌سروصداست. فکر کنم مامانِ نف تو‌وادار اتاقِ بغلیه... کاسی هم تو اتاقِ اون‌ورِ راهرو خوابیده بود، ولی چون الان بیداره، فقط من اینجام.»
سانی آرام سر تکان داد.
«رین...»
نفسِ لرزانی کشید و‌شدند بعد نگاهش کرد، در‌یافته‌اند حالی که لب‌هایش کمی می‌لرزید.
پس از‌حال مدتی طولانی،چطور آرام گفت:
«تو تمامِ این مدت مراقبم بودی. خیلی قبل از‌می‌دانست اینکه تو اون فروشگاه همو ببینیم... خیلی قبل از‌ربعِ اینکه بهم بگی کی هستی. اینکه من و تو خانواده‌ایم.»
سانی آرام سر تکان داد.
«آره.»
لبخندش لحظه‌ای محو شد.
«ولی چرا؟بشریت چرا زودتر‌چنین بهم نگفتی؟»
سانی مدتِ زیادی ساکت‌چطور ماند و خودِ جوان‌ترش‌بیاید را به یاد آورد.
در نهایت، به‌سادگی گفت:
«چون بهم نیازی نداشتی.»
رین رویش را برگرداند.
سانی کمی درنگ کرد،چطور سپس جلو رفت و دستش‌کسی را روی شانهٔ او گذاشت.
«ولی، با‌دیگران همهٔ این‌شدند حرف‌ها... ممنون.»
لبخند زد.
«شاید تو بهم نیازی نداشتی... ولی که به گذشته نگاه می‌کنم، من خیلی بهت نیاز داشتم، رین. پس، ممنون‌شمالی که اون روز، سال‌ها پیش، با عصبانیت اومدی سمتم و بهم گفتی بچه پررو. فکر نکنم در غیرِ این‌پرسنلِ صورت هرگز جرئت می‌کردم باهات حرف بزنم. ممنون که زنده‌ای، رین، و ممنون که همین کسی هستی که هستی.»
نگاهش را‌حال دزدید و‌چطور لبخندش نرم‌تر شد.
«ببین تا کجا اومدیم، رین.رتبهٔ برای دو تا یتیم از حاشیه‌فتحِ خیلی هم بد نیست، مگه نه؟»
رین به او‌بشریت نگاه کرد؛ احساساتِ شدیدی‌کنار در چشمانش شعله‌ور بود.
سرانجام، نفسِ‌بشریت عمیقی کشید‌چنین و گفت:
«تو... یادت میاد قبل از رفتن به قطبِ جنوب بهم چی گفتی؟ گفتی این بار تو‌کار جهانِ بیداری می‌مونی و هر وقت خواستم می‌تونم بهت پیام بدم. گفتی غریبه‌بازی درنیارم... اون مالِ‌وادار هفت سال پیش بود، سانی! آخه این چه وضعشه؟ مگه قرار نبود صادق‌ترین آدمِ دنیا باشی، داداش؟»
سانی پوزخند زد.
«در واقع دو تا دنیا.»
رین خندید، در‌چطور حالی که اشک‌کنار در چشمانش برق می‌زد.
«درسته...»
لحظه‌ای مکث کرد، انگار‌شدند چیزی یادش آمده باشد، و‌حتی بعد با صدایی بهت‌زده گفت:
«صبر کن، تو برادرمی... ولی‌چنین بازم برای درسامون ازم پول‌می‌دانست می‌گرفتی؟ اونم با بالاترین نرخ!»
سانی گلویش را صاف کرد.
«چرا بالاترین نرخ‌بشریت نباشه؟ داداشت معلمِ‌بهتر خیلی خفنیه، می‌دونی که.»
نگاهِ رین خطرناک شد.
«اوه، مگه‌حال میشه ندونم!چطور خیلی خوبم می‌دونم!»
صدای خنده در راهروهای‌چنین عمارتِ قدیمی طنین انداخت و‌می‌دانست سکوت را در هم شکست.
سانی دلش برای این خنده‌چنین تنگ شده بود. اما حالا، دیگر‌اتفاقی مجبور نبود دلتنگِ هیچ‌چیز شود، هرگز.
روزها بعد، در جایی دوردست، دو چهره از میانِ سایه‌های ساحلِ‌اتفاقی فراموش‌شده بیرون آمدند. یکی از آن‌ها سانی بود و دیگری آستریون —مقرِ دست‌وبسته، با جوهرِ تخلیه‌شده و در حالی که به‌سختی می‌توانست راه برود.
او چند روزِ گذشته را در طبقهٔ زیرزمینِ معبدِ بی‌نام، درونِ حلقهٔ جادویی‌به‌شدت و در کنارِ سایهٔ جدیدِ سانی مهروموم شده بود. این کار رؤیازاد را‌دستور برای مدتی مهار می‌کرد... اما قرار نبود برای مدتِ طولانی او را نگه دارد.
بنابراین، سانی‌حال به راه‌حلِ‌چطور دیگری رسیده بود.
زنجیرِ سیاه را کشید و آستریون‌تازه‌ای را مجبور کرد به دنبالش از‌کابوسی کوهِ بلندی از آوار بالا برود.
آن‌ها از بقایای منارهٔ سرخ بالا می‌رفتند، در حالی‌کسی که میدانِ نبردی که ارتشِ رؤیابین آخرین ایستادگی‌اش را در‌ربعِ آنجا کرده بود، در دوردستِ پشتِ سرشان به چشم می‌خورد.
«عجب... جایِ دلربایی.»
صدای آستریون گرفته‌بشریت بود، اما همچنان‌بهتر خونسردی‌اش را حفظ می‌کرد.
سانی جوابی نداد.
در عوض، به راهش‌چطور ادامه داد تا اینکه‌بیاید سرانجام به مقصدشان رسیدند.
در قلبِ ویرانهٔ‌چطور سربه‌فلک‌کشیده، چاهِ عمیقی‌کنار لبریز از تاریکی بود.
در اعماقِ آن، در کفِ چاه، حلقه‌ای از آبِ سیاه‌می‌دانست وجود داشت که سطحش بی‌نقص و صاف بود... مانندِ آینه‌ای تاریک.سالنِ آستریون به پایین نگاه کرد و حالتی عبوس روی چهره‌اش نشست.
سرانجام، رو‌دیگران به سانی کرد‌رتبهٔ و لبخند زد.
«پس، همینه دیگه؟»
ردی از تفریحِ‌چطور بدخواهانه در چشمانِ‌کنار طلایی‌اش جرقه زد.
«قصد داری منو اینجا مهروموم کنی؟ چه انتخابِ قشنگی! آه،می‌دانست ولی حتماً می‌دونی که از این مهروموم هم فرار می‌کنم —سالنِ درست همون‌طور که از ماه فرار کردم. یه روز، آزاد می‌شم.»
سانی مدتی او را‌شدند برانداز کرد؛ چشمانش پر‌یافته‌اند از تأملی غم‌انگیز بود.
سپس، لبخندِ محوی زد.
«البته. می‌دونم که فرار می‌کنی.»
سانی نفسِ عمیقی‌بشریت کشید و به‌بهتر اطراف نگاه کرد.
«ولی خیلی طول می‌کشه. و تا زمانی‌ارتقا که فرار کنی... ما یا ایزد می‌شیم،بحرانی یا دیگه کسی باقی نمی‌مونه که بخوای ببلعیش.»
سانی روبه‌روی آستریون ایستاد.
«می‌فهمی، رؤیازاد؟ آره،چطور شاید نتونم یه‌کنار ایده رو نابود کنم...»
آرام دستش را بالا آورد.
«ولی می‌تونم منسوخش کنم.»
با این حرف، سانی‌چطور لبخند زد و آستریون را‌کسی به داخلِ چاه هل داد.
به آغوشِ سردِ دریای تاریک.
رؤیازاد با فریادی در آبِ سیاه ناپدید‌کنار شد، و آب او را درسته بلعید‌به‌شدت و کینهٔ تاریکِ صدایش را خفه کرد.
آب چند بار موج برداشت...
و آرام گرفت.
طولی نکشید که هیچ ردی از تلاطم‌بیاید روی سطحِ آن، و هیچ ردی از‌درگیرِ او زیرِ آسمانِ بی‌نورِ ساحلِ فراموش‌شده باقی نماند.
داستانِ رؤیازاد به پایان رسیده‌چنین بود و داستان‌های جدیدی در‌می‌دانست پیِ آن در شرفِ آغاز بود.
در جایی دوردست، در مصبِ رودِ اشک، آنانکه از کشتی پیاده شد و روی خاکِ عالمِ رؤیا پرید. اسکورت‌هایش عقب ماندند‌سالنِ و به او فضا دادند. با حالتی نامطمئن به پایین نگاه کرد؛ با حسِ وسعتِ بی‌کرانِ زمینِ سفت زیرِ پاهایش ناآشنا‌طاعون بود. همه‌چیز آن‌قدر عجیب بود که احساس می‌کرد روزهایش را در گیجی و سرگردانی در این دنیای جدید و غریب می‌گذراند.
پشتِ آسمانِ لاجوردی هیچ دیوارِ نفوذناپذیری از سنگِ سیاه وجود‌اتفاقی نداشت. تنها یک خورشید پهنهٔ وسیعش را طی می‌کرد. مردم با‌کنفرانسِ گذشتِ زمان پیر می‌شدند و در همان‌جا از کهولتِ سن می‌مردند.
همه‌چیز عجیب‌حال و ناآشنا بود...چنین اما ناخوشایند نبود.
چون این دنیا زنده بود.
پر از زندگی بود.
و او قصد داشت به‌بهتر مردمش در این دنیای پهناور‌اتفاقی و پرجنب‌وجوش زندگیِ جدیدی ببخشد.
آنانکه مدتِ درازی بی‌حرکت ماند،چنین سپس هفت تعویذِ استخوانی را‌می‌دانست از زیرِ ردایش بیرون کشید.
صدای آهنگینش در سواحلِ مه‌آلودِ‌رتبهٔ دریای توفان طنین انداخت و نام‌های‌فتحِ بازگشت و رهایی را زمزمه کرد.
و سپس...
چهره‌های بی‌شماری آرام‌آرام در‌چنین اطرافش ظاهر شدند، ابتدا مه‌آلود،می‌دانست و سپس رفته‌رفته جامدتر شدند.
او با‌حال لبخند به‌چطور آن‌ها خوشامد گفت.
تعظیم کرد.
«آنانکه از‌حال بافت... به مردمِ‌چنین رود درود می‌فرستد!»
در آن سوی عالمِ‌چطور رؤیا، در تالارهای درهم‌شکستهٔ برجِ‌کسی آبنوس، کاسی نفسِ عمیقی کشید.
او در وسطِ اتاقی با نورِ کم‌ارتقا ایستاده بود. هیچ‌چیز سنگِ سیاه را زینت‌بحرانی نمی‌داد و هیچ‌کس او را همراهی نمی‌کرد.
در تاریکی تنها بود.
کاسی به اینجا آمده‌چنین بود تا قدرتِ سرشتِ‌کسی خود را فرا بخواند.
همان‌طور بود که آستریون گفته بود — او تنها می‌توانست یک موجودِ مطلق را متجلی کند، و همین حالا هم داشت خودش را متجلی می‌کرد.فریاد با این حال، اگر می‌خواست یک متعالی را متجلی کند، اوضاع کمی بهتر بود. می‌توانست یک تایتانِ متعالی یا هفت جانورِ متعالی را متجلی کند.راهنمایی همچنین می‌توانست خاطره‌هایی از آن رتبه را متجلی کند... اما تجلیِ موجودات یا اشیایی از آن رتبه، جوهرش را تخلیه می‌کرد. حفظِ دائمیِ احضار مشکل‌ساز می‌شد.
با این حال، انجامِ این کار با خاطره‌هایی از‌حتی رتبه‌های پایین‌تر کاملاً ممکن بود. برای مثال، اگر می‌خواست، می‌توانست‌قیاس هزاران خاطرهٔ خفته را تا ابد در وجود حفظ کند.
البته، کاسی‌حال نیازی به هزار‌چنین خاطرهٔ خفته نداشت.
اما چیزِ‌بشریت دیگری در‌چنین سر داشت.
انگار بادِ سردی در اتاقِ تاریک‌بهتر وزید و ناگهان، مردی هم‌سن‌وسالِ خودش‌افتاده روی سنگ‌های روبه‌رویش زانو زده بود.
مرد گیج و سردرگم به نظر می‌رسید و نفس‌نفس‌حتی می‌زد. همچنین کاملاً برهنه بود، بنابراین کاسی پتوی تاشده‌ای را‌قیاس از روی دسته‌ای از آن‌ها برداشت و دورِ شانه‌هایش پیچید.
مرد تکانی خورد و به او نگاه کرد؛بیاید چشمانش از یادِ دردی وحشتناک تازه بود. برای‌کار لحظه‌ای، انگار از زیباییِ بی‌نظیرِ او مبهوت شده بود.
اما بعد، ردی‌چطور از آشنایی آرام‌آرام‌کنار در چهره‌اش پدیدار شد.
مرد ناله‌ای کرد‌بشریت و سپس با‌بهتر صدایی گرفته پرسید:
«تو... کاسیایی؟ مگه نه؟»
کاسی سر تکان داد.
«هستم. حتماً گیج شدی... اجازه بده توضیح بدم. سال‌های زیادی از آخرین باری که همو‌کار دیدیم گذشته و تو این سال‌ها اتفاقاتِ زیادی افتاده. من تو رو از اون سوی گور‌وادار برگردوندم، چون با وجودِ تمامِ اختلافاتی که داشتیم... باور دارم که دنیا به پتانسیلت نیاز داره.»
او صاف ایستاد و‌چطور با حالتی جدی به مردِ‌کسی زانوزده نگاه کرد. سپس گفت:
«خفته گانلاگ!دیگران به دنیای‌شدند زندگان خوش اومدی.»
و طولی نکشید که‌چطور این کلمات را یک‌بیاید بارِ دیگر تکرار کرد.
«خفته کیدو!بشریت به دنیای‌چنین زندگان خوش اومدی...»
«خفته گما...»
«خفته پارک...»
«خفته استو...»
«خفته جوبی...»
او نامِ آن‌ها را یکی پس‌بهتر از دیگری صدا زد، تا اینکه‌افتاده صدایش گرفت و سرش سنگین شد.
در آن روز، رؤیابین‌های‌شدند شهرِ تاریک سرانجام از‌یافته‌اند هزارتوی سرخِ ساحلِ فراموش‌شده بازگشتند.
و او‌حال دیگر در‌چطور تاریکی تنها نبود.
[پایانِ جلدِ یازدهم: سرودِ آریادنه.]
قبلی
بعدی