چپتر 2420: قلمروِ ناشناخته
0چند دقیقه پیش، ری از زمین برخاست و چهار سارقِ بیدارشده را که نگهبانِ گروگانها بودند،اغلب زیر نظر گرفت. توانِ سرشتِ خفتهاش او را نامرئی نمیکرد، اما باعث میشد توجهِ کسی راآنها جلب نکند—انسانها و موجوداتِ کابوس، هر دو، چندان به او اعتنا نمیکردند و حضورش بسیار نامحسوس بود.
با این حال، آن توان هم محدودیتی داشت. میتوانست یکی از راهزنان را از پایجیغ درآورد، اما اگر محتاط عمل نمیکرد، بقیه بیدرنگ متوجه میشدند. حتی اگر متوجهِ خودِ ریبخزد نمیشدند، افتادنِ یکی از افرادشان را میدیدند؛ هرچه نباشد، اهدافش از چنین قدرتی بیبهره بودند.
چهار نفر...
بیدارشدگان پیشبینیناپذیر بودند و اغلب سرشتهای دردسرسازی داشتند، اما از پای درآوردنِ چهار نفر معمولاً برایسارق ری مشکلی نداشت؛ دستکم نه بعد از آموزشهایی که در خاندانِ سایه دیده بود. اما ازسارقان پای درآوردنِ بیسروصدای آنها، آن هم طوری که مطمئن شود هیچ گروگانی آسیب نمیبیند، ماجرای دیگری بود.
نگاهی به تیغهٔ سیاه درافرادشان دستش انداخت، آهی کشید وچنین آن را روی زمین گذاشت.
لحظهای بعد، ری ناپدید شد.
در چنینهمزمان لحظاتی، بهترین دوستش...سروصدا ایجادِ حواسپرتی بود.
ده دوازده ثانیه هیچ اتفاقی نیفتاد،ثانیه تا اینکه یکی از گروگانها ناگهان خودجیغ را به عقب کشید و جیغ زد:
«مـ—مار! مار!»
هر چهار سارق همزمان به سمتِ منبعِ سروصدا چرخیدنداتفاقی و تفنگهایشان را بالا گرفتند. مرد با دستپاچگی سعیسارق داشت به عقب بخزد، با اینکه هیچچیز جلویش نبود.
سارقان نگاهی بهسمتِ هم انداختند وچرخیدند به سمتش رفتند.
خب... دستکم سه نفرشان رفتند.
سارقی که از گروگانِ در حالِ فریاد دورترنباشد از همه بود و در نتیجه دور ازاغلب چشمِ همدستانش قرار داشت، ناگهان بازویی دورِ گردنش پیچید.
ری گردنِ مرد را در حلقهٔ بازویش گرفت و با قدرتی بیرحمانه فشار دادعقب و بیهوشش کرد. از آنجا که هیچ صدایی از او درنیامد و توجهِ همهدستپاچگی به گروگانِ وحشتزده بود، کسی متوجه نشد که سارقِ بیهوش را آرام روی زمین میخواباند.
در همین حین، آن سه نفر بهتفنگهایشان هدف رسیدند. به گروگانِ رنگپریده نگاه کردندهیچچیز و یکی از آنها با عصبانیت گفت:
«خفه شودوستش احمق. اینجاحواسپرتی که چیزی نیست!»
اما گروگان سر تکان داد.
«نـ—نه! همین یهبهترین لحظه پیش یه ماردوازده اینجا بود! قسم میخورم!»
سارق آهی کشید ومنبعِ دهان باز کرد تابالا به مردِ دستوپابسته ناسزا بگوید.
در همان لحظه، مارِ سیاهی ناگهان از بدنشنیفتاد بالا خزید و دورِ گردنش پیچید. دهانش بازسارق شد و صدای فِسفِسِ مورمورکنندهای در سرسرا پیچید.
«این دیگه چه...»
سارقانِ دیگر تازه داشتند تفنگهایشان را بالا میآوردند، اما درست در همان لحظه، ری کنارِ یکی ازمار آنها ظاهر شد و پایهٔ فلزیِ سنگینی را—که از همان حوالی برداشته بود—روی سرش فرود آورد. مردسارقان مانند درختی سرنگون شد و تا همدستش لولهٔ تفنگ را به آن سمت بچرخاند، دیگر کسی آنجا نبود.
...از سوی دیگر، توانِ بیدارِ ریچرخیدند به او اجازه میداد نامرئی شود؛سعی هرچند آن توان هم محدودیتهایی داشت.
در هر صورت، این بار تنها نیم ثانیه زمان نیاز داشت تا به آخرینمـ—مار سارق برسد. ری بیرحمانه لگدی به شکمش زد، تفنگش را گرفت تا تصادفی شلیک نشود،هیچچیز و وقتی مرد بر اثرِ ضربهٔ اول خم شد، زانویش را محکم به چانهاش کوبید.
تا آن موقع، نشانِ اوافرادشان کارِ سارقی را که درچنین حالِ خفهکردنش بود تمام کرده بود.
هر چهار راهزن ازدوستش پای درآمده بودند وثانیه بیحرکت روی زمین افتاده بودند.
مارِ سیاه روی زمین خزید،سروصدا از پایش بالا رفت ومرد لحظهای بعد در آستینش ناپدید شد.
ری به گروگانها نگاه کرددوازده که با بهت و وحشتناگهان به او خیره شده بودند.
لحظهای بیحرکت ماند، سپس دستش را بالاهرچه آورد و انگشتِ اشارهاش را روی لببیدارشدگان گذاشت، انگار از آنها میخواست ساکت بمانند.
سپس ناگهان ناپدید شددوستش و تنها چهار جسدِ بیحرکتاتفاقی از خود به جا گذاشت.
حالا تنها کاری که باید میکردچرخیدند این بود که به اتاقِ کنترلِ شبکهٔبخزد بانک برود و منتظرِ علامتِ کورسیر بماند.
فلور هم در خزانه بود، و با اینکه ری از جدا شدن از او در یکسارق مأموریتِ خطرناک راضی نبود، میدانست که فلور میتواند از پسِ خودش بربیاید. معشوقهاش درمانگر بود، درست...سارقان اما همان آموزشهایی را دیده بود که او دیده بود. بهعلاوه، رین و تامار هم آنجا بودند.
«فقط منمخودِ که گیرِ اینافرادشان کارای خستهکننده افتادم...»
با آهی تلخ، نقشههای بانک را کهدوازده از قبل بررسی کرده بودند به یاد آوردجیغ و بهسرعت به سمتِ مرکزِ کنترلِ شبکه رفت.
جون بدونِ اینکه علاقهای نشان دهد، به گفتگوینیفتاد میانِ نگهبانِ خزانه و تایرنت گوش داد. البته درهمزمان حقیقت، داشت با دقتِ تمام مکالمه را دنبال میکرد.
«شِش مبارزِ بیدارشده، یه استاد...»
وضعیت عالیلحظاتی نبود، امادوستش افتضاح هم نبود.
تا وقتی کهسمتِ عروجیافته سریع از پاتفنگهایشان درمیآمد، بقیه دردسرساز نمیشدند.
البته، جون قصد نداشت پیش از آنکهاتفاقی بفهمد آن مرد دقیقاً برای دزدیدنِ چه چیزیمار به اینجا آمده، به استادِ دشمن حمله کند.
سپس تایرنتخودِ پژواکی سقوطکردهافتادنِ احضار کرد.
این موضوع کمی خلقِ جون را تنگ کرد، اما نه زیاد.اینکه چیزی واقعاً عوض نشده بود — کشتنِ سریعِ رهبرِ متعصبها همچنان هدفِچرخیدند اصلیاش بود. با مرگِ تایرنت، پژواکش هم همراه با او ناپدید میشد.
اولین مأموریتش بهعنوانِ یکی از اعضای خاندانِ سایه واقعاً پرخطر بود. قرار بود جونهیچچیز بفهمد فرقه دنبالِ چه میگردد و متعصبها را از پا درآورد، با وجودِ اینکه رهبرشاندور عروجیافتهای بود. همزمان، باید مطمئن میشد که گروگانها آسیبی نمیبینند... یا دستکم آسیبِ جدی نمیبینند.
تصمیمگیری دربارهٔ اینکه متعصبها تا کجا میتوانند پیش بروند، به صلاحدیدِخود خودش واگذار شده بود. مثلاً همین نگهبانِ خزانه... آیا باید میگذاشتتفنگهایشان تایرنت شکنجهاش کند؟ یا این کار عبور از خط قرمز بود؟
معمولاً جون برای هر کار پارامترهای سختگیرانهای داشت، اما خاندانِ سایه به اعضایش استقلالِبیدارشدگان زیادی میداد. او دیگر صرفاً مزدوری ساده نبود — از او انتظار میرفت قضاوتِخاندانِ خودش را به کار بگیرد و خودخواسته تصمیماتی بگیرد که به نفعِ خاندان باشد.
این خودش قلمرویی ناشناخته بودایجادِ و حالا شخصِ مهمِ غیرقابلپیشبینیِ دیگریاینکه هم به معادله اضافه شده بود.
شاهدخت...
بدتر از آن، دشمن پژواکی سقوطکرده در اختیار داشت. حالا دیگرخود این سؤال که آیا جون اجازه میدهد نگهبانِ خزانه شکنجه شود یابالا نه، بیمعنی بود — تایرنت تصمیم گرفته بود یکراست برود سراغِ قتل.
در همین حین،نمیشدند متعصبِ قاتل دوبارهمیدیدند به حرف آمد:
«...خب، نگهبانِ خزانه، تو حقِ انتخاب داری. میتونی بااتفاقی این دوستِ من بیشتر آشنا بشی، یا اینکه خودتسارق داوطلبانه خاطرهای به اسمِ کلیدِ عروج رو تحویل بدی.»
جون پشتِهمزمان نقاب لبخندِمنبعِ محوی زد.
«آه... خیلی ممنون.»
مرد همین الان نامِ خاطرهایافرادشان را که فرقه دنبالش بود،چنین دودستی به جون تقدیم کرده بود.
که یعنی جونبهترین دیگر نیازی نداشت اودوازده را زنده نگه دارد.
جون با سرکوبِ قصدِ کشتارش — برخی دشمنان به آنمرد حسابی حساس بودند — قدمی به جلو برداشت، نشانش رارفتند بهشکلِ سلاحی درآورد و آن را در جمجمهٔ تایرنت فرو برد.
هیچ هشداری در کار نبود، هیچ نشانهای ازنیفتاد اینکه قصدِ حمله دارد. تنها ضربهای سریع و بیرحمانههمزمان که قرار بود به زندگیِ مردِ متعصب پایان دهد.
اما نکتهٔخودِ مبارزه باافتادنِ بیدارشدگان همین بود...
پیشبینیِ بیدارشدگان بسیار سخت بود.
لحظهای که سلاحش به سرِ دشمن برخوردتفنگهایشان کرد، انگار داشت فلز را سوراخ میکرد.هیچچیز آن عوضی حتماً سرشتِ دفاعیِ قدرتمندی داشت.
«خب... گندش بزنن.»
جون با فعالنمیشدند کردنِ توانِ بیدارِ خودش،هرچه زمان را کند کرد.
«ری، الان!»
جایی در دوردست، ری صدای او را ازبالا طریقِ خاطرهٔ ارتباطیِ ویژهای که بینِ سه عضوِنبود تیم مشترک بود شنید و برق را قطع کرد.
چراغهای مصنوعی، دیوارهای ویدئویی، سیستمهای کنترلِ آبوهوا... هر چیزی درناگهان خزانه که برای کار کردن به برق نیاز داشت فوراً ازچرخیدند کار افتاد و اتاقِ پهناور را در تاریکیِ مطلق فرو برد.
و تاریکی...
قلمروِ سایهها بود.
قبلی
بعدی