چپتر 2803: دوزخِ آینه
0اوضاع دربعد تپهٔ سرخچند داشت بدتر میشد.
و نگرانکنندهترمردم اینکه، اوضاع همهجامیشدند داشت بدتر میشد.
بیدارشدگانی که هنوز در جهانِ بیداری ساکن بودند، هر بار که به عالمِ رؤیا برمیگشتند، اخبار نگرانکنندهای باحاشیهای خود میآوردند. انگار بشریت در پیِ افشاگریهای اخیر گیج و مبهوت شده بود... آنچه بهشکلِ شایعاتی رسواکننده آغازحضوری شده بود، همچون طاعون شیوع یافت و رفتهرفته، شکوهِ خدشهناپذیرِ خاندانِ شعلهٔ جاودان، خود به مایهٔ اضطراب بدل شد.
دستکم برای شمارِنبودند عظیمی از مردم کهمهم روزبهروز هم بیشتر میشدند.
خیابانهای پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی ناآرام بود. حالوهوای ربعهای دیگر نیز پرآشوب بود. برخی از این شایعات دلشوره داشتند، عدهای دیگرپدیدهای آنها را باور کرده بودند و میخواستند خشمِ خود را ابراز کنند. مدام با هم درگیر میشدند، درست مثلِ اتفاقی کهدژی در تپهٔ سرخ میافتاد — منتها در مقیاسی بسیار بزرگتر. ناگهان، اوضاع در جهانِ بیداری از قبل هم متشنجتر و شومتر شد.
همین اتفاق در عالمِ رؤیا نیز میافتاد، هرچند انگار اوضاع در برخی مناطق بدتردیگر از بقیه بود. منتقدانِ شعلهٔ جاودان در ابتدا اندک و انگشتشمار بودند. سپس، شمارشان رفتهرفتهکنند فزونی گرفت. سرانجام، متحد شدند و گردِ هم آمدند و گروهها و محافلی تشکیل دادند.
از آنجا به بعد، این رویگردانان دیگر چند گروهِ پراکنده و حاشیهای نبودند، بلکه خود راگروهِ بهعنوانِ جناحی مهم تثبیت کردند. این جناح هنوز سازماننیافته بود و انسجامی نداشت، اما دیگر بسیارپدیدهای فراتر از پدیدهای زودگذر و بیاهمیت بود. در عوض، حضوری انکارناپذیر در تمامِ لایههای جامعه داشت.
مردمِ عادی، بیدارشدگان و حتی عروجیافتگان... تنها قدیسها بودندکردند که همچنان سنگرِ وفاداری ماندند و چون دژی ساخته ازعوض جانِ آدمیان، پشتِ ستارهٔ دگرگون و خاندانِ شعلهٔ جاودان ایستادند.
دستکم در ظاهر اینطور بود.
طبیعتاً کسانی که ایمانشان را به ستارهٔ دگرگون از دست داده بودند، صرفاً بهدیگر پوچگرا بدل نشدند. کاملاً بهموقع، درست در همان لحظهای که اعتمادشان به شعلهٔ جاودان فروکنند میریخت، مطلقِ جدیدی خود را بهعنوانِ جایگزینی برای احترام و تحسینِ آنها معرفی کرده بود.
او آستریون بود، رؤیازاد.
این فرمانروای مرموز کارِ خاصی برای جلبِ حمایتِ آنها نکرد و ترجیح میداد دراما انزوای خود بماند. بهجای کاخی باشکوه، در کلیسایی مخروبه در حومهٔ حصار زندگی میکرد.حتی بهجای خدموحشمِ باشکوهی از قدیسهای قدرتمند، انگار به رسیدگیِ چند داوطلبِ عادی رضایت داده بود.
با این حال،رویگردانان انگار احترام وپراکنده محبوبیتش فقط روزافزون میشد.
وفادارانی که هنوز ستارهٔ دگرگون را میپرستیدند و رویگردانانی که حالا امیدشان راربعهای به رؤیازاد بسته بودند، مدام به جانِ هم میافتادند. هنوز درگیریِ گستردهای میانِ وفادارانخشمِ و رویگردانان درنگرفته بود، اما شمارِ دعواها و کشمکشهای عادی از حساب خارج بود.
غریبهها در خیابانها با هم گلاویز میشدند. دوستیهای دیرینه بهتشکیل کینهای تلخ میانجامید. روابطِ لطیف شکننده میشدند و از هم میپاشیدند.بهعنوانِ اعضای خانواده سرِ هم داد میکشیدند و با هم قهر میکردند...
همرزمانی که در خطِ مقدمِ قلمروِ انسان شانهتثبیت به شانه با موجوداتِ کابوس جنگیده بودند، ناگهانپدیدهای دیگر نمیتوانستند به همتایانِ بیدارشدهٔ خود اعتماد کنند.
البته این آشفتگیِرویگردانان فراگیر نمیتوانست پیامدی جزحاشیهای آسیبِ واقعی داشته باشد.
در سراسرِ قلمروِ انسان، چرخدندههای صنایع و زیرساختها کُند شده و به غژغژ افتادهدیگر بودند. خدمات و تدارکات تحتِ فشار بودند. انسجامِ نظامی نیز لطمه میدید و همین باعثکنند میشد خونِ بیشتری در میدانِ نبرد ریخته شود. سرعتِ رامکردنِ عالمِ رؤیا نیز افت کرد.
همین آشفتگیهاگرفت به تپهٔ سرخشدند نیز آسیب میرساند.
در واقع، اگر ساکنانِ این شهرِ دورافتاده تصویرِتثبیت کلان را میدیدند، میفهمیدند که دژِ آنها بیشپدیدهای از هر جای دیگری گرفتارِ این طاعون شده است.
تنها یکی دو ماه پس از رسیدنِ اولین شایعات، تپهٔ سرخ تغییر کرد. بیدارشدگان بهجایجناح آنکه مراقبِ موجوداتِ کابوس باشند، با خصومت و دلهره به یکدیگر نگاه میکردند. خیابانهای پرجنبوجوش،مردمِ متشنج و ساکت شده بود. مسافرخانهها و بازارها پر بود از نگاههای خصمانه و پچپچهای خفه.
حوادث در کارخانهٔ شیشهسازی بیشتر شد. تولیدِپایتختِ معدن کاهش یافت و وقتی اوضاع ازدیگر این هم بدتر شد، کاملاً متوقف گشت.
معدنچی دیگر کاری نداشت، پس تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که در خانه بنشیند و فکرنبودند و خیال کند. دستکم همسرش دیگر با پدر و مادرِ او دعوا نمیکرد، چون آنها هم حالا مردی به نامِلایههای آستریون را تحسین میکردند. در عوض، او وصلهٔ ناجور شده بود و باید قهر و سکوتِ آنها را تحمل میکرد.
جنگجوی بیدارشده چند تن از همرزمانش را در نبرد با موجوداتِ کندو از دست داده بود. شایدزودگذر اگر به شعلهٔ جاودان وفادار میماندند، زنده میماندند. کسانی که رؤیازاد را پذیرفته بودند، دیگر مشمولِ لطفِوفاداری ستارهٔ دگرگون نمیشدند و به همین خاطر، از زخمهایی جان باخته بودند که شعلههای سفید میتوانست التیامشان بخشد.
باید احساسِ خوششانسی میکرد که هنوزپراکنده بخشی از قلمروِ اوست. اما در کمالِتثبیت تعجب، بیشتر حسِ یک گروگان را داشت.
زنِ پیشخدمت میخواست راهی پیدا کند تا دوباره دخترش را درک کند. پیشتر فکر میکردنیز آشپز فقط چرتوپرت میگوید، اما حالا سراغش میرفت تا از او سؤال بپرسد. آشپز مفصل دربارهٔدرگیر مسنترین مطلق، سرور آستریون حرف میزد... و هرچه بیشتر میگفت، حرفهایش برای زن منطقیتر جلوه میکرد.
در این میان،سرانجام اوضاع در دنیای بیرونآمدند هر لحظه بدتر میشد.
در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی اعتراضاتی برپا بود. خون درجناح خیابانهای قلبِ زاغ ریخته میشد. در حصار، آتشسوزیِ بزرگی رخحضوری داد که پیش از مهار شدن، خیابانهای کاملی را بلعید.
شایعهٔ جدیدی سریعتر از آتش پخش شد —نبودند شایعهای مبنی بر اینکه ستارهٔ دگرگون یکی ازسازماننیافته قدیسهای خودش را شکنجه و زندانی کرده است.
در همان زمان بودبیشتر که ارتباطِ تپهٔ سرخ ناگهانربعِ با دنیای بیرون قطع شد.
بیدارشدگانی که پیشتر از جهانِ بیداری خبرآمدند میآوردند، دیگر به عالمِ رؤیا برنگشتند. کاروانِ تجاریچند که قرار بود آخرِ ماه برسد، هرگز نیامد.
سرورِ دوزخ چند دسته از جنگجویان را به غرب فرستاد تا بررسی کنند چهاما اتفاقی افتاده است. آنها واگنهای عظیمی را یافتند که در کفِ دستِ اسکلتیِ ایزدِ مردهعروجیافتگان رها شده بودند، در حالی که پژواکهای غولپیکری که آنها را میکشیدند ناپدید شده بودند.
تاجر وبعد نگهبانان کشتهچند شده بودند.
برخی از اجساد را پلیدها تکهتکه کرده و بلعیدهربعِ بودند، اما برخی دستنخورده باقی مانده بودند. انگار زخمهایاین کشندهٔ روی بدنها با سلاحهای انسانی ایجاد شده بود.
اخباری که پیشاهنگان آوردند، شهر را در سکوتی مضطرب فرو برد. در کمالِ تعجب،رویگردانان سرورِ دوزخ استادهای خود را به جهانِ بیداری نفرستاد تا از نیروهای قلمروِ انسان درخواستِنداشت کمک کنند. خودش هم شهر را ترک نکرد تا شخصاً این کار را انجام دهد.
چند هفتهٔحاشیهای دیگر در تنشبهعنوانِ و اضطراب گذشت.
دعواها ادامه داشت وچند از پشتِ دیوارهای شیشهاینبودند برای همه نمایان بود.
کابوسهای شعلههای بیرحمروزبهروز و دردِ هولناکخیابانهای نیز ادامه یافت.
مردم خشمگین و خسته بودند. فراتر از آن، بسیاری کمکم حس میکردند دارند دیوانهرویگردانان میشوند. برخی مطمئن بودند بازتابشان رفتارِ عجیبی دارد، برخی دیگر قسم میخوردند مچِ بازتابشانانسجامی را در حالی گرفتهاند که از روی سطوحِ بیشمارِ شیشهای به آنها خیره شدهاند.
انگار تپهٔحاشیهای سرخ داشت بهبهعنوانِ نقطهٔ فروپاشی میرسید...
اما بعد، ناگهان،رویگردانان شهر دوباره رویِپراکنده آرامش را دید.
دیگر خبری از دعوا و درگیری نبود. مردم دیگر به یکدیگر بیاعتماد نبودندربعهای و هیچ دشمنیای نسبت به همشهریانشان نشان نمیدادند. فضای دلپذیری از اتحاد ومیخواستند همدلی به تپهٔ سرخ بازگشت و شهر رفتهرفته سرزندگیِ پیشینِ خود را بازیافت.
استخراجِ معدن از سر گرفته شد. کارخانه مشغولِ فرآوریِ شیشههایتشکیل استخراجشده شد. جنگجویانِ خاندانِ مهارانا برای محافظت از شهر، معادنِبلکه سنگ و جادههای منتهی به آنها، بینقص با هم همکاری میکردند.
کابوسها نیز متوقف شد.
هرچند، تپهٔ سرخ آرامش را بهپراکنده این دلیل بازنیافته بود که شهروندانشمهم یاد گرفته باشند اختلافاتشان را کنار بگذارند.
بلکه آرامش را از آن رو بازیافتهپایتختِ بود که همه در ستایشِ فرمانروای حقیقیِدیگر عالمِ رؤیا متحد شده بودند: سرور آستریون، رؤیازاد.
معدنچی بالاخره دوباره از زندگیاش راضی بود. کار در معدنِ شیشه مثلِ همیشهبعد طاقتفرسا بود، اما همهٔ معدنچیان با شوری مشترک متحد شده بودند. همسر و پدرسازماننیافته و مادرش بهخوبی با هم کنار میآمدند و خانهٔ شفافش غرق در گرما بود.
پیشخدمت با دخترش آشتی کرد و بالاخره دوباره لبخندِ او را دید. با اینکه مسافرخانهای که در آنبیاهمیت کار میکرد خالی بود، هنوز بسیاری از افرادِ محلی برای خوردنِ غذایی مفصل به آنجا میآمدند. با تماشایچون آنها که از غذا و مهماننوازی لذت میبردند، توانست به یاد بیاورد که چرا شغلش را اینقدر ارزشمند میدانست.
جنگجوی بیدارشده از اینکه میدید همرزمانش دوباره مثلِ یک دستهٔ واقعی رفتار میکنند، نفسِ راحتی کشید. هرانسجامی درگیریای که انسجامِ یگانِ آنها را از بین برده بود، از بین رفته بود و علاوه بر آن،تنها به نظر میرسید برادرِ کوچکترش بر خشمِ نوجوانیاش غلبه کرده است. خانوادهشان بارِ دیگر به هماهنگی رسیده بود.
همه به لطفِ سرور آستریون.
شهر به مکانی آرمانی تبدیل شدهگردِ بود؛ خب، تا آنجا که شهریآنجا واقع در جهنم میتوانست آرمانی باشد.
در پیِحاشیهای خیری والاتربلکه متحد شده بود.
در پیِبعد همدلی، درچند پیِ پیوند...
عجیب آنکه سرورِ جهنم آخرین کسی نبودپایتختِ که از شرِ طاعون رها شد. بلکه پسرعمویشنیز بود، استادی از خاندانِ مهارانا به نامِ کارنا.
وقتی اوضاع کاملاً فاجعهبار به نظرگردِ میرسید، کارنا آمد تا با قدیس داربعد بر فرازِ منارهٔ تپهٔ سرخ صحبت کند.
از آنجا، حرکاتِ عجیبِ مردمِبهعنوانِ پایین بهوضوح دیده میشد کهجناح از پشتِ شیشهٔ شفاف نمایان بود.
«دار! ما بیشترِ جنگجویانِ بیدارشدهمون رو بهخاطرِ طاعون از دست دادیم. انگار دیگه هیچکسِ سالمیجناح توی شهر باقی نمانده... تدابیرِ قرنطینهای که وضع کردی جواب نمیده! منزوی کردنِ خودمون ازمردمِ جهانِ بیداری هیچ فایدهای نداشت. باید همین الان فرار کنی و از بانو نفیس کمک بخوای!»
با این حال، به نظر نمیرسید سرورِپایتختِ جهنم در این بیقراری با او شریک باشد.نیز در عوض، با آرامش به پسرعمویش نگاه کرد.
«چرا؟»
کارنا ازحاشیهای این سؤالبلکه جا خورد.
«یعنی چی؟ ما شهر روگروهِ از دست دادیم! تمامِ جمعیتبهعنوانِ تحتِ افسونِ ذهنیِ اون هیولا هستن!»
قدیس دار آهیروزبهروز کشید، سپس باخیابانهای لبخندی سر تکان داد.
«سرور آستریون...گرفت هیولا نیست. اوشدند خیری والاتر است.»
به دوردست خیره شد.
«او رستگاریِ همه است.»
چشمانِ کارنامردم از وحشتبیشتر گشاد شد.
یک قدم عقب رفت، اما دار در یک آنمحافلی به او رسید. قدیسِ ترسناک گلوی پسرعمویش را گرفتحاشیهای و او را با یک دست در هوا بلند کرد.
لحظهای با بیتفاوتی کارنا را برانداز کرد،مهم سپس گردنش را شکست و جسد رااما از لبهٔ سکوی دیدهبانی به پایین پرت کرد.
دار رو بهرویگردانان افق برگشت، آهسته نفسحاشیهای کشید و لبخند زد.
«...برای همه.»
پایینِ پایش، تپهٔ سرخ بالاخره در آرامش بود. ایدهٔ ستارهٔ دگرگون دیگر نمیتوانست به آنجاچند برسد و از این رو، او در اینجا هیچ قدرتی نداشت. بالاخره دیگر خواب نمیدیداما که دارد زنده زنده میسوزد. مردمش در امان بودند؛ هم اکنون و هم در آینده.
آینده روشن بود.
حالتِ چهرهٔبعد دار غرقچند در سعادت بود.
اما بعد،مردم کمی دربیشتر هم رفت.
با نگاه بهسرانجام شمال، اخم کرد.گردِ آنجا، هزاران کیلومتر دورتر...
مهِ کوههایحاشیهای تهی دربلکه حالِ جوشیدن بود.
«واقعاً اینطور فکر میکنی؟»
دار از خاندانِ مهارانا چرخید و به دنبالِ موجودی گشت که بهنحوی ازربعهای نگاهش پنهان مانده و تا این حد به او نزدیک شده بود. بامیخواستند این حال، تنها چیزی که دید، بازتابِ خودش روی سطحِ شیشهٔ شفاف بود.
بازتاب لبخندِ دلپذیری زد.
«اینکه رؤیازادحاشیهای همه روبلکه نجات میده؟»
خندید.
«چطور میتونه همه روبیشتر نجات بده؟ او حتیمحاصرهٔ نمیتونه تو رو نجات بده.»
دار در حالی کهمتحد به بازتابِ خودش چشمغرهگروهها میرفت، چشمانش را ریز کرد.
دوردستها در شمال،نبودند پیکرهای هولناکی از میانِمهم مهِ خروشان بیرون میآمدند.
لبخند آرامآرام ازرویگردانان چهرهٔ بازتاب محوپراکنده شد... از چهرهٔ خودش.
با لحنی سرد گفت:
«با این حال، میتونی کمکمشدند کنی تا خودمو نجات بدم.تشکیل بابتِ این ازت ممنونم؛ واقعاً.»
دستِ دار حرکت کرد و شیشهجناحی منفجر شد و بازتابِ شوم راانسجامی پاک کرد. همزمان، چشمانش را محکم بست.
در سکوتی که پس ازگروهِ آن حاکم شد، صدایِ افتادنِبهعنوانِ خردهشیشهها شبیهِ نوایی هولناک بود.
و از میانِ آنبیشتر نوا، صدایی مورمورکننده بارِمحاصرهٔ دیگر به گوش رسید:
«چشماتو باز کن.»
دار یک قدم عقب رفت.
«چشماتو بازبعد کن... باز کن.گروهِ چشماتو باز کن!»
امتناع کرد.
صدا خندید.
«آه، فقط دارم شوخی میکنم. منجناحی همین الانش هم واردِ چشمات شدم ونداشت هر چیزی رو که ازشون میخواستم برداشتم.»
وقتی دار از خاندانِ مهاراناگروهِ این کلمات را شنید، فهمید کهجناحی واقعاً چیزی واردِ چشمانش شده است.
و سپس، واردِ روحش شد.
همزمان، میلیونها بازتابسرانجام در سراسرِ تپهٔگردِ سرخ به حرکت درآمدند.
معدنچی چند بار پلک زد و متوجه شد که بازتابشجناح در نقطهای از تقلیدِ حرکاتِ او دست کشیده است. درحضوری کنارش، همسرش نیز با گیجی به دیوارِ خانهشان نگاه میکرد.
پیشخدمت داشت سفارشِ مشتری را میگرفت، اما حواسشنبودند پرت شد. آیا فقط خیال میکرد، یا بازتابسازماننیافته به جای مهمانها داشت به او نگاه میکرد؟
جنگجوی بیدارشده دید که جسدی از ارتفاعِ تپهٔ سرخ سقوط میکند. جسد با صدایِ لِهشدنِ وحشتناکی به سطحِ شیشه برخورددلشوره کرد و میدانِ پایین را به رنگِ سرخ درآورد. او شوکزده به سمتش دوید و بازتابِ رنگپریدهاش را در گودالِناگهان خونی که در حالِ بزرگ شدن بود دید. با وجودِ ترس و وحشتِ او، بازتاب بهطرزِ عجیبی بیتفاوت به نظر میرسید.
شهروندان در سراسرِ شهر ایستادند تا با شوک به منظرهٔ وهمآورِدادند بازتابهای نافرمان خیره شوند و همانطور که به شیشهٔ درخشان نگاهجناحی میکردند، حضوری بیرحم راهِ خود را به درونِ چشمانشان باز کرد.
زنجیرهای از جیغها در خیابانهایبهعنوانِ تپهٔ سرخ طنینانداز شد وجناح شیشهٔ عرفانی را به لرزه درآورد.
هیچ خونی در کار نبود.
هیچ جسدیمردم هم دربیشتر کار نبود.
اما تا طلوعِ خورشیدمتحد در روزِ بعد، تپهٔگروهها سرخ دیگر وجود نداشت.
قبلی
بعدی