چپتر 2619: غوطهوری
0باغِ شب آرامآرامخوردند در دریایی ازبرداشت خون فرو رفت.
تا آن زمان عرشه خالی شده بود و تمامِ سربازان به مردمِ عادی در شهرِ پایین پیوسته بودند. تالارِ رونی ازبسته تمامِ افرادِ غیرضروری تخلیه شده بود و تنها قدیسهای شب پیشِ جت و سانی مانده بودند. با عمیقتر شدنِ پیوندِ جت باسؤاله کشتیِ زنده و کشیده شدنِ آبِ بیشتر و بیشتری به مخزنِ عظیم در پایینترین لایهٔ ساختارِ عمودیاش، حلقهٔ افسونشده سوسوی ضعیفی زد.
درختانی که در پارکها و بیشههای روی عرشهٔ اصلیِ باغِ شبنامرئی روییده بودند تاب خوردند و آبِ دریاچهها موج برداشت. خیلی پایینتر،پلِ با فرورفتنِ آرامِ کشتیِ غولپیکر به زیرِ آب، امواج کف کردند.
سانی مدتی این روند را ازتمرکز ارتفاعِ زیادِ تالارِ رونی تماشا کرد، سپسبلندی چشمانش را بست و نفسِ عمیقی کشید.
با فرورفتنِ کشتی در آب، سایههای عمیقی که عرشهٔ اصلیاش را پر کرده بودند به حرکت درآمدند و تاریکترزیادِ و ژرفتر شدند. سپس در سراسرِ محیطِ بیرونیِ کشتی به سمتِ بالا جریان یافتند و در هوا بالاتر ومحیطِ بالاتر رفتند. جت و قدیسهای شب با چهرههایی محتاط این روند را تماشا میکردند و چشمانشان کمی گشاد شده بود.
واقعاً منظرهٔ باورنکردنیای بود.
طولِ باغِ شب بیش از دوازده کیلومتر بود و در آننامرئی لحظه، تاریکی در سراسرِ گسترهٔ پهناورش بالا میرفت؛ همچون جویبارهایی از جوهرفرماندهیِ که روی سطحِ گنبدی شیشهای و نامرئی به بالا جریان داشته باشند.
سانی با تمرکز اخم کرد.
خیلی زود، جویبارهای تاریکی به هم پیوستند و از سقفِ پاگودای بلندی که تالارِ رونی، پلِ فرماندهیِ باغِارتفاعِ شب، در آن قرار داشت نیز بالاتر رفتند. گنبدِ سایهها بسته شد و گرگومیشِ دنیای بیرون را پنهان کردسراسرِ — انگار کشتیِ زنده در غارِ عظیمی پنهان شده بود و درخششِ گرمِ فانوسهایش تاریکیِ پرپژواک را روشن میکرد.
سایهها سخت شدندنامرئی و به ابسیدینِتمرکز سیاه تغییر شکل دادند.
«آه، برام سؤاله که...»
سانی به این فکر افتاد که شایداخم عالمِ سایه نیز به روشِ مشابهی خلق شدهفرماندهیِ باشد — منتها در مقیاسی بسیار بسیار بزرگتر.
جت آهِ آرامی کشید.
«لعنتی. مهم نیست چند بارباشند آزاد شدنِ قدرتِ یه فرمانروا روسقفِ ببینم، هیچوقت از... ابهتش کم نمیشه.»
سانی نگاهش کرد و ناگهان کنجکاو شد کهسطحِ قدرتِ مطلقِ خودِ جت چه خواهد بود. چندزود لحظه سکوت کرد و سپس رویش را برگرداند.
«بیدلیل بهمون نمیگن نیمهخدا. رسیدن به رتبهٔ مطلق یعنی عبورپیوستند از مرزِ بینِ فانی بودن و ایزدی بودن... پس باسایهها اینکه هنوز ایزد نیستیم، ولی یه پامون رو گذاشتیم تو در.»
کمی مکث کردخوردند و بعد بابرداشت لحنی تلختر ادامه داد:
«قدمِ بعدیه که واقعاً عذابآوره. چون برای برداشتنش، آدمجویبارهای باید همون ذره فانی بودن — و در نتیجهنیز انسانیتی — رو که براش باقی مونده هم دور بندازه.»
با پیچیدنِ کلماتش در تاریکی، باغِ شب به فرورفتن ادامهشیشهای داد. خیلی زود، نیمی از حجمِ عظیمش به زیرِ آبپاگودای رفت و عرشهٔ اصلی بسیار به سطحِ دریا نزدیکتر شد.
جت نگاهی به قدیسهای شبباشند انداخت و سپس با لحنیپیوستند آرام رو به نیو گفت:
«نیو، لطفاً چکخوردند کن ببین اوضاعبرداشت زیرِ عرشه چطوره.»
ساکنانِ باغِ شب میدانستند چه اتفاقی دارداخم میافتد. برخی نگران بودند، اما بیشترشان از اینفرماندهیِ تحولِ جدید و مهیج هیجانزده به نظر میرسیدند.
شیرجه زدن در اقیانوسیمیرفت بیانتها پر از پلیدهای شوم!گنبدی عجب تنوعِ هیجانانگیزی بود، نه؟
شاید وقتگذراندن در این کشتیِ زندهٔ نابودنشدنی باعث شده بود بیش از حد احساسِ امنیت کنند، اما ساکنانِنیز این شهرِ سرگردان آدمهای کاملاً بیخیالی بودند؛ تا جایی که به سانی مربوط میشد، آنها بهندرت آن سطحسخت از ترس و اضطرابی را نشان میدادند که از مردمی ساکن در آبهای پرخطرِ دریای توفان انتظار میرفت.
اما از طرفی، سانی تا حدودی میتوانست عجیب بودنِ ذهنیتشان را درک کند. هر چه بود، بیشترِروند انسانها به خانههایشان و در نتیجه به شهرهایشان گره خورده بودند؛ اگر خطری از راه میرسید، در نهایتژرفتر چارهای نداشتند جز اینکه با آن روبهرو شوند یا تسلیمش شوند، چون فرار معمولاً گزینهای روی میز نبود.
اگر یک پلیدِ نامقدس بر سرِ شهر آوار میشد، یک شهروندِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی چه کار میتوانست بکند؟ فرارسایهها به بیابان اصلاً گزینهٔ معقولی نبود، چون به معنای مرگ بر اثرِ گرسنگی، آبِ آلوده، هوای سمی، یا صرفاً شرایطِشکل جوی بود. به همین ترتیب، چیزی جز مرگ در انتظارِ کسانی نبود که میخواستند از حصار یا قلبِ زاغ بگریزند.
اما چه میشد اگر خودِ شهرشانجویبارهایی میتوانست برگردد و از خطر بگریزدداشته و آنها را هم با خودش ببرد؟
سانی با خود فکرداشته کرد که این، اساساًزود سبکِ زندگیِ بسیار کماسترستری است.
بنابراین، در دل به شانهٔموج خودش زد که چنین قلعهٔ متحرکِغولپیکر شگفتانگیزی برای خودش دستوپا کرده است.
کارت خوب بود...
حالا که فکرش را میکرد... وقتی سانی مقدس میشد، میمیک احتمالاً میتوانستداشته به چیزی هماندازهٔ باغِ شب تبدیل شود. و با اینکه بسیاری ازقرار تواناییهای شگفتانگیزِ این کشتیِ زنده را نداشت، اما ویژگیهای خارقالعادهٔ خودش را داشت.
باید حسابی بهش غذا بدم.
به هر حال، بسیاری از مسافرانِ باغِ شب در سالنهای رصدِ جادویی زیرِامواج عرشه جمع شده بودند تا زیرِ آب رفتنِ کشتی را تماشا کنند؛ بهعمیقی جای اینکه در خانههایشان پنهان شوند و به درگاهِ ایزدانِ مرده دعا کنند.
آنها نمیتوانستند اتفاقاتِ روی عرشهٔ اصلی را ببینند، و مه بیشترِسقفِ دنیا را پوشانده بود، اما باز هم... وقتی سطحِ دریا نزدیکگرگومیشِ شد، امواجِ سرخ را دیدند که به بدنهٔ فرسودهٔ کشتیِ زنده میکوبیدند.
و بعد، زیرِ آب بودند.
لحظهٔ سرنوشتساز...
باغِ شب سرانجام آنقدر زیرِ آب رفت که امواج روی عرشهٔ اصلیاش را شستند. البته، در آن لحظه گنبدِ سایهها ازکرد آن محافظت میکرد؛ اما بسته به اینکه اوضاع چطور پیش میرفت، سانی یا با خیالِ راحت سوار بر باغِ شب به اعماقیافتند میرفت، یا مجبور میشد خودش در تاریکیِ مغاک شیرجه بزند، در حالی که هیچچیز جز پوستهٔ مارِ عقیقی از او محافظت نمیکرد.
حیف شدشیشهای که تامِداشته پیر رو نکشتم.
با توجه بهپهناورش شرایط، احضار کردنِ سایهاشجوهر خیلی به کار میآمد.
در حالی که سانی با یادآوریِ آن وحشتِ عظیمالجثهٔ اعماق به خودپاگودای لرزید، باغِ شب عمیقتر در آب فرو رفت. سرانجام، امواج روی گنبدِبیرون سایه بسته شدند و نوکِ دکلِ اصلی زیرِ سطحِ دریا ناپدید شد.
برای مدتی، سکوتی پرتنش درموج سالنِ رونی حاکم بود. سرانجام،آرامِ جت با صدایی خفه پرسید:
«خب؟»
سانی لبخند زد.
«خشکِ خشک.»
گنبدِ سایه طوری ساخته شده بود که فقط کمی کوچکتر ازغولپیکر سپرِ نامرئیِ محافظِ عرشهٔ اصلیِ باغِ شب باشد. بنابراین، اگر آنسپس سدِ مرموز نمیتوانست آب را پس بزند، آب روی سایههای تجلییافته میریخت.
با این حال، حتی یک قطره هم سطحِ گنبد راپیوستند لمس نکرد. این یعنی حق با سانی بود؛ آن سپرسایهها واقعاً میتوانست به باغِ شب اجازه دهد در دریا شیرجه بزند.
جت آهِ آرامی کشید.
مدتی ساکت ماندنامرئی و بعد باتمرکز لحنی خنثی گفت:
«فکر کنم اینخوردند یعنی داریم توبرداشت مغاک شیرجه میزنیم...»