چپتر 2619: غوطه‌وری
0باغِ شب آرام‌آرام‌منظرهٔ در دریایی از‌بیش خون فرو رفت.
تا آن زمان عرشه خالی شده بود و تمامِ سربازان به مردمِ عادی در شهرِ پایین پیوسته بودند. تالارِ رونی از‌سطحِ تمامِ افرادِ غیرضروری تخلیه شده بود و تنها قدیس‌های شب پیشِ جت و سانی مانده بودند. با عمیق‌تر شدنِ پیوندِ جت با‌گرگ‌ومیشِ کشتیِ زنده و کشیده شدنِ آبِ بیشتر و بیشتری به مخزنِ عظیم در پایین‌ترین لایهٔ ساختارِ عمودی‌اش، حلقهٔ افسون‌شده سوسوی ضعیفی زد.
درختانی که در پارک‌ها و بیشه‌های روی عرشهٔ اصلیِ باغِ شب‌لحظه روییده بودند تاب خوردند و آبِ دریاچه‌ها موج برداشت. خیلی پایین‌تر،نامرئی با فرورفتنِ آرامِ کشتیِ غول‌پیکر به زیرِ آب، امواج کف کردند.
سانی مدتی این روند را از‌خوردند ارتفاعِ زیادِ تالارِ رونی تماشا کرد، سپس‌آرامِ چشمانش را بست و نفسِ عمیقی کشید.
با فرورفتنِ کشتی در آب، سایه‌های عمیقی که عرشهٔ اصلی‌اش را پر کرده بودند به حرکت درآمدند و تاریک‌تر‌شیشه‌ای و ژرف‌تر شدند. سپس در سراسرِ محیطِ بیرونیِ کشتی به سمتِ بالا جریان یافتند و در هوا بالاتر و‌بسته بالاتر رفتند. جت و قدیس‌های شب با چهره‌هایی محتاط این روند را تماشا می‌کردند و چشمانشان کمی گشاد شده بود.
واقعاً منظرهٔ باورنکردنی‌ای بود.
طولِ باغِ شب بیش از دوازده کیلومتر بود و در آن‌لحظه لحظه، تاریکی در سراسرِ گسترهٔ پهناورش بالا می‌رفت؛ همچون جویبارهایی از جوهر‌داشته که روی سطحِ گنبدی شیشه‌ای و نامرئی به بالا جریان داشته باشند.
سانی با تمرکز اخم کرد.
خیلی زود، جویبارهای تاریکی به هم پیوستند و از سقفِ پاگودای بلندی که تالارِ رونی، پلِ فرماندهیِ باغِ‌گنبدی شب، در آن قرار داشت نیز بالاتر رفتند. گنبدِ سایه‌ها بسته شد و گرگ‌ومیشِ دنیای بیرون را پنهان کرد‌سایه‌ها — انگار کشتیِ زنده در غارِ عظیمی پنهان شده بود و درخششِ گرمِ فانوس‌هایش تاریکیِ پرپژواک را روشن می‌کرد.
سایه‌ها سخت شدند‌چشمانشان و به ابسیدینِ‌واقعاً سیاه تغییر شکل دادند.
«آه، برام سؤاله که...»
سانی به این فکر افتاد که شاید‌دریاچه‌ها عالمِ سایه نیز به روشِ مشابهی خلق شده‌زیرِ باشد — منتها در مقیاسی بسیار بسیار بزرگ‌تر.
جت آهِ آرامی کشید.
«لعنتی. مهم نیست چند بار‌گشاد آزاد شدنِ قدرتِ یه فرمانروا رو‌دوازده ببینم، هیچ‌وقت از... ابهتش کم نمی‌شه.»
سانی نگاهش کرد و ناگهان کنجکاو شد که‌بیش قدرتِ مطلقِ خودِ جت چه خواهد بود. چند‌همچون لحظه سکوت کرد و سپس رویش را برگرداند.
«بی‌دلیل بهمون نمی‌گن نیمه‌خدا. رسیدن به رتبهٔ مطلق یعنی عبور‌خیلی از مرزِ بینِ فانی بودن و ایزدی بودن... پس با‌روند اینکه هنوز ایزد نیستیم، ولی یه پامون رو گذاشتیم تو در.»
کمی مکث کرد‌منظرهٔ و بعد با‌بیش لحنی تلخ‌تر ادامه داد:
«قدمِ بعدیه که واقعاً عذاب‌آوره. چون برای برداشتنش، آدم‌طولِ باید همون ذره فانی بودن — و در نتیجه‌همچون انسانیتی — رو که براش باقی مونده هم دور بندازه.»
با پیچیدنِ کلماتش در تاریکی، باغِ شب به فرورفتن ادامه‌کیلومتر داد. خیلی زود، نیمی از حجمِ عظیمش به زیرِ آب‌گنبدی رفت و عرشهٔ اصلی بسیار به سطحِ دریا نزدیک‌تر شد.
جت نگاهی به قدیس‌های شب‌تاب انداخت و سپس با لحنی‌خیلی آرام رو به نیو گفت:
«نیو، لطفاً چک‌منظرهٔ کن ببین اوضاع‌بیش زیرِ عرشه چطوره.»
ساکنانِ باغِ شب می‌دانستند چه اتفاقی دارد‌منظرهٔ می‌افتد. برخی نگران بودند، اما بیشترشان از این‌گسترهٔ تحولِ جدید و مهیج هیجان‌زده به نظر می‌رسیدند.
شیرجه زدن در اقیانوسی‌واقعاً بی‌انتها پر از پلیدهای شوم!دوازده عجب تنوعِ هیجان‌انگیزی بود، نه؟
شاید وقت‌گذراندن در این کشتیِ زندهٔ نابودنشدنی باعث شده بود بیش از حد احساسِ امنیت کنند، اما ساکنانِ‌مدتی این شهرِ سرگردان آدم‌های کاملاً بی‌خیالی بودند؛ تا جایی که به سانی مربوط می‌شد، آن‌ها به‌ندرت آن سطح‌درآمدند از ترس و اضطرابی را نشان می‌دادند که از مردمی ساکن در آب‌های پرخطرِ دریای توفان انتظار می‌رفت.
اما از طرفی، سانی تا حدودی می‌توانست عجیب بودنِ ذهنیتشان را درک کند. هر چه بود، بیشترِ‌سطحِ انسان‌ها به خانه‌هایشان و در نتیجه به شهرهایشان گره خورده بودند؛ اگر خطری از راه می‌رسید، در نهایت‌نیز چاره‌ای نداشتند جز اینکه با آن روبه‌رو شوند یا تسلیمش شوند، چون فرار معمولاً گزینه‌ای روی میز نبود.
اگر یک پلیدِ نامقدس بر سرِ شهر آوار می‌شد، یک شهروندِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی چه کار می‌توانست بکند؟ فرار‌جوهر به بیابان اصلاً گزینهٔ معقولی نبود، چون به معنای مرگ بر اثرِ گرسنگی، آبِ آلوده، هوای سمی، یا صرفاً شرایطِ‌گنبدِ جوی بود. به همین ترتیب، چیزی جز مرگ در انتظارِ کسانی نبود که می‌خواستند از حصار یا قلبِ زاغ بگریزند.
اما چه می‌شد اگر خودِ شهرشان‌باورنکردنی‌ای می‌توانست برگردد و از خطر بگریزد‌تاریکی و آن‌ها را هم با خودش ببرد؟
سانی با خود فکر‌روییده کرد که این، اساساً‌موج سبکِ زندگیِ بسیار کم‌استرس‌تری است.
بنابراین، در دل به شانهٔ‌طولِ خودش زد که چنین قلعهٔ متحرکِ‌گسترهٔ شگفت‌انگیزی برای خودش دست‌وپا کرده است.
کارت خوب بود...
حالا که فکرش را می‌کرد... وقتی سانی مقدس می‌شد، میمیک احتمالاً می‌توانست‌تاریکی به چیزی هم‌اندازهٔ باغِ شب تبدیل شود. و با اینکه بسیاری از‌باشند توانایی‌های شگفت‌انگیزِ این کشتیِ زنده را نداشت، اما ویژگی‌های خارق‌العادهٔ خودش را داشت.
باید حسابی بهش غذا بدم.
به هر حال، بسیاری از مسافرانِ باغِ شب در سالن‌های رصدِ جادویی زیرِ‌می‌رفت عرشه جمع شده بودند تا زیرِ آب رفتنِ کشتی را تماشا کنند؛ به‌جویبارهای جای اینکه در خانه‌هایشان پنهان شوند و به درگاهِ ایزدانِ مرده دعا کنند.
آن‌ها نمی‌توانستند اتفاقاتِ روی عرشهٔ اصلی را ببینند، و مه بیشترِ‌دوازده دنیا را پوشانده بود، اما باز هم... وقتی سطحِ دریا نزدیک‌گنبدی شد، امواجِ سرخ را دیدند که به بدنهٔ فرسودهٔ کشتیِ زنده می‌کوبیدند.
و بعد، زیرِ آب بودند.
لحظهٔ سرنوشت‌ساز...
باغِ شب سرانجام آن‌قدر زیرِ آب رفت که امواج روی عرشهٔ اصلی‌اش را شستند. البته، در آن لحظه گنبدِ سایه‌ها از‌داشته آن محافظت می‌کرد؛ اما بسته به اینکه اوضاع چطور پیش می‌رفت، سانی یا با خیالِ راحت سوار بر باغِ شب به اعماق‌انگار می‌رفت، یا مجبور می‌شد خودش در تاریکیِ مغاک شیرجه بزند، در حالی که هیچ‌چیز جز پوستهٔ مارِ عقیقی از او محافظت نمی‌کرد.
حیف شد‌می‌کردند که تامِ‌کمی پیر رو نکشتم.
با توجه به‌گشاد شرایط، احضار کردنِ سایه‌اش‌طولِ خیلی به کار می‌آمد.
در حالی که سانی با یادآوریِ آن وحشتِ عظیم‌الجثهٔ اعماق به خود‌فرورفتنِ لرزید، باغِ شب عمیق‌تر در آب فرو رفت. سرانجام، امواج روی گنبدِ‌کرد سایه بسته شدند و نوکِ دکلِ اصلی زیرِ سطحِ دریا ناپدید شد.
برای مدتی، سکوتی پرتنش در‌طولِ سالنِ رونی حاکم بود. سرانجام،تاریکی جت با صدایی خفه پرسید:
«خب؟»
سانی لبخند زد.
«خشکِ خشک.»
گنبدِ سایه طوری ساخته شده بود که فقط کمی کوچک‌تر از‌گسترهٔ سپرِ نامرئیِ محافظِ عرشهٔ اصلیِ باغِ شب باشد. بنابراین، اگر آن‌باشند سدِ مرموز نمی‌توانست آب را پس بزند، آب روی سایه‌های تجلی‌یافته می‌ریخت.
با این حال، حتی یک قطره هم سطحِ گنبد را‌بیش لمس نکرد. این یعنی حق با سانی بود؛ آن سپر‌جوهر واقعاً می‌توانست به باغِ شب اجازه دهد در دریا شیرجه بزند.
جت آهِ آرامی کشید.
مدتی ساکت ماند‌اصلیِ و بعد با‌خوردند لحنی خنثی گفت:
«فکر کنم این‌منظرهٔ یعنی داریم تو‌بیش مغاک شیرجه می‌زنیم...»