چپتر 2799: اندیشهزاد
0کاسی از جریانِ پرآشوبِ یادهایی که جذب میکرد، گیج شده بود. در یک یاد،غریزه رین آماده میشد تا سفرش به سوی عروج را آغاز کند — در یادی دیگر،بهشدت داشت تلاش میکرد از جزیرهٔ عاج که به محاصرهٔ بردگانِ قلمروِ گرسنگی درآمده بود بگریزد.
سانی و نفیس غایب بودند، رفته بودند تا در نبردی نامعلوم بجنگند. آتشبانانجذبِ — وفادارترین کسان به ستارهٔ دگرگون در میانِ تمامِ بشریت — تسلیمِ طاعونِ آستریونتکهٔ شده بودند، و این ثابت میکرد که قلمروِ اشتیاق تقریباً از بین رفته است.
هیچ با عقل جور درنمیآمد. چرا اجازه داده بودند اوضاع تا این حد وخیم شود؟ حتی اگر رؤیازاد بشریت را به گروگانروی گرفته بود، باید به نقطهای میرسیدند که بهایِ دست روی دست گذاشتن از بهایِ نبردِ مستقیم با او سنگینتر میشد. با اینکرده حال، به او اجازه داده بودند به گسترشِ نفوذِ هولناکش ادامه دهد تا جایی که حتی برجِ اشتیاق هم از دست رفت.
پاسخها در یادهایِ رین نهفته بود، اما آن یادها از بینچیزی رفته بودند؛ خودِ کاسی آنها را پاک کرده بود. بنابراین، مجبورکنترلِ بود آن مسیر را رها کند و روی مسیری تازه متمرکز شود.
در آغاز، وقتی هنوز به یاد نیاورده بود که کیست، کارهایش چیزی جز غریزه نبود. اما حالا که کاسیخودش تکههای بیشتری از خودش را جمع کرده بود و وجودِ خودش را مثلِ یک معما حل میکرد، کنترلِ بیشتری رویشلیک ارادهاش به دست آورده بود. بنابراین، سرعتِ جذبِ یادها بهشدت افزایش یافت و راحتتر میتوانست ماهیتِ آنها را تشخیص دهد.
پیچکهای ارادهاش به درونِ اقیانوسِ یادها شلیک شدند و دهها تکهٔ کوچک راجذبِ که در تاریکی سوسو میزدند گرفتند. او تنها به دنبالِ یادِ اتفاقاتی میگشتدهها که پس از شورایِ قهرمانانِ قلمروِ انسان و محاصرهٔ برجِ عاج رخ داده بودند.
یادهایِ طاعون...
تکههای کوچکتر از ذهنشتازه گذشتند و در دم بهکیست بخشی از وجودش تبدیل شدند.
در یک صحنه، رئیس بتانی داشت عصرِمتمرکز آرامی را با کوئنتین، شریکِ عاطفیاش وغریزه یکی از تیغههای پنهانِ خاندانِ سایه، میگذراند.
چهرهاش گرفته بود.
«شنیدی تو دوزخِ شیشهای چی شده، بث؟ شایعاتداده احتمالاً اغراقآمیزن، ولی حتی اگه یهکم ازش هم راستباید باشه... لعنتی. این روزا واقعاً انگار دنیا دیوونه شده.»
بث که روی مبل نشسته بودوقتی و کتاب میخواند و پاهایش روی پاهایِنبود او بود، با لبخندی کنایهآمیز نگاهش کرد.
«این روزا؟مجبور دنیا همیشه دیوونهمسیری بوده، مگه نه؟»
ورق زدتکههای و شانهایخودش بالا انداخت.
«دوزخِ شیشهای... دوزخِ شیشهای. در موردش شنیدم. برام سؤاله که چقدر انرژیِ خورشیدیاگر میشه از اون دشتِ شیشهای جمع کرد. هیچکس اونقدر دیوونه نیست که تو گورِحال خدا مزرعهٔ خورشیدی بسازه، ولی دوزخِ شیشهای؟ فکر کنم بشه این کار رو کرد...»
کوئنتین با گیجیمسیری نگاهش کرد ووقتی اخمهایش در هم رفت.
«هی، میدونم چقدر دوست داری تو بحثهای علمی غرق بشی. ولیکیست این یهکم بیموقعه، مگه نه؟ همین الانش کلی آدم کشته شدن،مثلِ و اگه شایعات راست باشن، خیلیای دیگه هم بهزودی میمیرن. نگران نیستی؟»
بث بهتکههای او نگاه کردجمع و آهی کشید.
به جلو خم شد،جور دست روی شانهاش زدداده و با لحنی اطمینانبخش گفت:
«نگران نباش. همهچیز بهزودیتازه حل میشه — واقعاًنیاورده دلیلی برای نگرانی نیست.»
ابرویی بالا انداخت.
«نیست؟ چرا اینطوری فکر میکنی؟»
بث بههیچ او نگاه کرددرنمیآمد و لبخند زد.
لحنش شاداب بود.
«البته که بهخاطرِ سرور آستریون.مسیری مگه قول نداده کمک کنه؟نیاورده مطمئنم که اوضاع رو درست میکنه.»
کوئنتین خشکش زد.
حالتِ چهرهاش هیچعقل احساسی را لو نمیداد،اجازه اما چشمانش کمی لرزید.
«چـ... چی... چی گفتی؟»
بث چند بار پلک زد.
«گفتم که سرور آستریون بهش رسیدگی میکنه. منظورم اینهکنترلِ که اون یه مطلقه، مگه نه؟ و خیلی پیرترمیتوانست و باتجربهتر از اون دو تای دیگهست. پس، کمک میکنه.»
کوئنتین مدتی باعقل اخم ساکت ماند. سپساجازه با لحنی خنثی پرسید:
«مگه همین یه هفته پیش با راسل دعوانیاورده نکردی چون داشت همهجا از اون مرد طرفداریبیشتری میکرد؟ حتی به جرمِ تضعیفِ روحیه تعلیقش کردی.»
بث بامجبور تعجب سرشرها را کج کرد.
چیزِ عجیبی در چشمانشخودش درخشید، انگار که جرقهٔ طلاییرنگیکنترلِ در عمقشان روشن شده باشد.
سپس خندید.
«اوه، واقعاً این کار رومتمرکز کردم؟ خب، حتماً اعصاب نداشتم.کارهایش باید از راسل عذرخواهی کنم...»
در یادی دیگر، سیشان به همراهِتازه دو تن از خواهرانش از دامنهٔکارهایش کوهی بلند به قلبِ زاغ نگاه میکرد.
زوزهٔ تنهاتکههای با صداییخودش آهسته میگفت:
«...حتی بوی متفاوتی دارن. متوجه شدنش سخته، اما وقتی بوشون رو بشناسی، دیگه با هیچی اشتباهشگرفته نمیگیری. اولش چند نفر بودن، بعد زیاد شدن. الان کلِ شهر بوی گرسنگی میده؛ حتی نمیدونمدهد چند نفر هنوز از این طاعون در امان موندن. بلبل داره غصهٔ چیزای اشتباهی رو میخوره.»
پردهٔ ماه کهمسیری همان نزدیکی ایستادهوقتی بود، ابرویی بالا انداخت.
«میخوای چی بگی؟»
زوزهٔ تنهاتکههای نگاهِ عبوسیخودش به او انداخت.
«دارم میگم در حالی که همهمون بهخاطرِ موردرتداده با وحشت اینطرف و اونطرف میدویم، چیزی که واقعاًباید باید نگرانش باشیم اینه که از پشت خنجر بخوریم.»
سیشان نفسشرها را آرامتازه بیرون داد.
«با زوزه موافقم. من هم حسش کردم... حالا خون جورِ دیگهایکیست جریان داره. اوضاع خیلی بدتر از چیزیه که پیشبینی میکردیم. نمیدونممثلِ نفیس پیشِ خودش چی فکر میکنه که این عفونت رو نمیسوزونه.»
پردهٔ ماه شانه بالا انداخت.
«احتمالاً نمیخواد نصفِ جمعیتِ انسانها روچرا قتلعام کنه. بهعلاوه... واقعاً نیازی هستحتی که از شرِ مبتلایان خلاص بشیم؟»
سیشان و زوزهٔمسیری تنها هر دو نگاهِهنوز عجیبی به او انداختند.
«منظورت چیه؟»
پردهٔ ماه لبخندِ محوی زد.
«رعایای قلمروِ گرسنگی هنوز هیچ کارِ مضری انجام ندادن. به نظر نمیرسه قصداگر داشته باشن علیه بشریت هم شورش کنن؛ تنها گناهشون اینه که دارن ازسنگینتر قدرتِ قلمروِ ستارهٔ دگرگون کم میکنن. آیا این واقعاً جرمی مستحقِ مجازاتِ مرگه؟»
سیشان اخمِ غلیظی کرد.
«تو اولین نفری بودی که وفاداریتتازه رو به نفیس اعلام کردی. چراکارهایش حالا یهو حرفت رو عوض میکنی؟»
پردهٔ ماه نگاهش راخودش پاسخ داد و سرشمعما را کمی کج کرد.
«رؤیازاد تا حالا هیچ دشمنیای باچرا ما نشون نداده، مگه نه؟ شایدحتی تو دشمن فرض کردنش خیلی عجله کردیم.»
زوزهٔ تنها پوزخند زد.
«حتماً عقلت رو از دستمسیری دادی. یادت رفته که هدفِنیاورده اصلیش اینه که همهمون رو ببلعه؟»
پردهٔ ماه مدتیبیشتری در سکوت بهوجودِ او خیره ماند.
سپس اخم کردعقل و با گیجی دستشاجازه را به پیشانیاش برد.
«درسته. چطوررها ممکنه... چطورتازه یادم رفت؟»
ناگهان چهرهاش رنگپریده ورها بیجان شد و با چشمانیهنوز گشاد به خواهرانش نگاه کرد.
«من... امکانتکههای نداره... من هنوزجمع خودمم، مگه نه؟»
سیشان و زوزهٔعقل تنها با چهرههایی نگراناجازه او را برانداز کردند.
نگرانِ خواهرشان بودند...
اما در عین حال،رها اضطرابی حتی عمیقتر داشتوقتی وجودشان را فرا میگرفت.
خودشان از کجابیشتری باید میفهمیدند کهوجودِ هنوز همان آدمهای سابقاند؟