چپتر 3162: [بدون عنوان]
0در دورانِ شگفتی و وحشتِ سپیدهدمِ زمان، سایه حواسش را درونِ غار محدود کرده بود و سعی داشت خودشاین را به روی جهان کور کند. میخواست تا جای ممکن کوچک شود تا غولهای وحشتناکی که روی زمین قدمکاری میزدند، نتوانند آن را ببینند؛ نتوانند حس کنند که دارد تماشایشان میکند و در نتیجه از وجودش آگاه شوند.
اما حالا، سایههمینطور مجبور بود نگاهیدرست به بیرون بیندازد.
در یک آن، حواسش در پهنهای به وسعتِ صدها مایل گسترشتاب یافت و حرکت و بافتِ هر موجود، حشره و تیغهٔ علفیدرآورده را که در بادِ سرزمینهای اطرافِ پناهگاهش تاب میخورد، در بر گرفت.
...در مدتی کهدرههای سایه استراحت میکرد،جهانِ جهان کوچک شده بود.
غارش سر از یکی از عالمهای فانی درآورده بود. مرزِ اینمیکرد عالم برای حواسِ سایه شبیه به جویباری روان بود؛ عبور ازحواسِ آن آسان بود، به شرطی که کسی از خیس شدن بدش نمیآمد.
نه اینکهمیزیستند سایه دلش بخواهدآنها چنین کاری کند.
حواسش منطقهای از این عالمِ نخستین را در بر میگرفت که پوشیده از کوههای ناهموار،استراحت درههای سبز و جنگلها بود. این جهانِ جوان، بکر و رامنشدنی بود و هنوز شکوهِروان ویرانگرِ تمدن آن را نیالوده بود. جانوران و موجوداتِ بیشماری در پهنهٔ وحشیِ آن میزیستند...
و همینطور پلیدها.
آنها درست مثلِ سایه در گوشههای تاریکِ هستی پنهان میشدند. موجوداتی از جنسِغارش شعله بودند که خلأ فاسدشان کرده بود؛ نیازِ سیریناپذیر برای نابودیِ آنچه از دستآسان داده بودند دیوانهشان کرده بود، که همه تلاشی بیهوده برای پس گرفتنِ آن بود.
در جهان پرسه میزدند، با جنونی عذابآورمثلِ فرزندانِ شعله را شکار میکردند و همهچیز راشعله در اطرافشان به پوسیدگیِ هولناکِ تباهی آلوده میکردند.
هر جا زندگی بود، تباهی هم بود.بادِ و آن فاسدشدگان فرمانروایانِ تمامِ سرزمینهایی بودندمدتی که از خشمِ تطهیرکنندهٔ ایزدان دور مانده بود.
ایزدان عظیم و پهناور بودند... خودِجهانِ ایزدان موجوداتی از جنسِ خلأ بودند. پستمدن چه اهمیتی به این پلیدهای کوچک میدادند؟
برای سایه هم اهمیتی نداشت.
اما حالا، بویِ خونی به داخلِ غاری که به عنوانِ پناهگاهش انتخاب کرده بود، میپیچید. آن بیرون نزدیکِ ورودی، انسانی داشت رویآنچه سنگهای دندانهدار میخزید و ردِ خونی از خود به جا میگذاشت. مرد لباسهای زمختی از جنسِ خز و پوست به تن داشتفرمانروایانِ و صورتِ آفتابسوختهاش زیرِ ریشی پرپشت پنهان بود. بدنش پوشیده از زخمهای وحشتناک بود و چشمانش از درد و ناامیدی موج میزد.
با خروجِ نالهای خشن از دهانش، صدایِ گوشخراشی از پشتِ سرش به گوش رسید. آنجا، پلیدی غولپیکرشده دیوارِ درختانِ بلند را در هم شکست و آنها را تکهتکه کرد. بلندقامت و باابهت بود، خونکسی از میانِ نیشهای جانوریاش به پایین سرازیر بود و هیکلِ نسبتاً انساننمایش هم تکیده بود و هم تهدیدآمیز.
پلید هم زخمی بود، اما اصلاً به وخامتِ حالِ مرد نمیرسید. روی چهار دست و پاموجوداتِ افتاد و با خشمی مرگبار به او خیره شد. پاهای عقبی و قدرتمندش منقبض شدند، آماده تاشعله موجود را به یورشی مرگبار پرتاب کنند، و دمِ بلندش مثلِ نیزهای استخوانی در هوا شلاق خورد.
چیزی نمانده بود مرداطرافِ به شکلی فجیع در آروارههایمدتی زشتِ موجود از بین برود.
برای سایه اهمیتیهمینطور نداشت که زندهدرست میماند یا میمرد.
هر چه باشد، صدها هزار مرگ را تجربه کرده بود، پس یکی بیشتر چه فرقی میکرد؟ ارزشش را نداشتیکی که برایش حسی به خرج دهد. در نهایت، همهچیز میمرد. اشتیاقشان، آرزوهایشان، دردشان، ناامیدیشان؛ هیچکدام برای سایه معنایی نداشت. بارِاینکه انباشتهٔ زندگیهای بیشمارش باعث میشد همهچیز گذرا به نظر برسد، و دیگر میلی نداشت که به چیزهای کوچک اهمیت بدهد.
چیزی جزناهموار بیتفاوتی برایشسبز نمانده بود.
با این حال، سایهاطرافِ انگیزهٔ عجیبی برای مداخلهگرفت در خود حس کرد.
نه به این خاطر که سایه نسبت به مرد احساسِ دلسوزیپنهان میکرد یا جانش را ارزشمند میدانست. بلکه به این دلیل بودآنچه که در آن لحظه، سایه حقیقتِ تازهای دربارهٔ خودش کشف کرد.
از تباهی خوشش نمیآمد.
در یادهای مبهم از زندگیهای پیشینش، سایه به یاد آوردهنوز که پیوسته گرفتارِ نفوذِ تباهکنندهٔ خلأ بوده است. در واقع،میزیستند به نظر میرسید بیشترِ زندگیهایش در چنگالِ تباهی سپری شده بود.
گاهی سایه به شکلِ یک پلید زاده میشد. گاهی به عنوانِ فرزندی از شعله به دنیا میآمد، زندگیایمرزِ پر از شادی و غم را از سر میگذراند و سپس دگرگونیِ شکنجهوارِ آلودهشدن به خلأ را تاببخواهد میآورد و سالیانِ سال در حالی که جنون و عذاب وجودش را فرا گرفته بود، در جهان پرسه میزد.
و در سراسرِ آن زندگیها، خودِ سایه — وجودی که کابوسِ زندگیهای بیشمار راجنسِ در خواب میدید — مجبور بود بهسختی در برابرِ تباهی مقاومت کند و نگذارد بذرهایشگرفتنِ در روحش ریشه بدوانند. این هم دلیلی بود بر اینکه رؤیای سایه، یک کابوس بود.
برخی از بذرها کوچک و ضعیف بودند، برخی وسیع و بهشکلی ترسناک مهلک. با این حال، به نظر میرسیدیکی سایه وسیلهٔ دفاعیِ بسیار قدرتمندی دارد، بنابراین توانسته بود همهٔ آنها را نابود کند. با این وجود، تباهی هرگزنمیآمد از تلاش برای تسخیرِ او دست برنمیداشت و پیوسته پیچکهای تاریکش را به درونِ روحِ سایه میفرستاد. ناخوشایند بود.
تباهی... قلدر بود.
نه تنها قلدر بود، بلکه انگارتاب رسالتِ زندگیاش را بر این گذاشتهشده بود که سایه را بیوقفه آزار دهد.
بنابراین، با اینکه سایه چیزِآنها زیادی حس نمیکرد، اما بیزاریِ شدیدیپنهان نسبت به تباهی و حاملانش داشت.
بهنوعی، منطقی بود. هرچه باشد، مرگ سلاحی بود که تباهی راتاب نابود میکرد، و از آنجا که سایه نوعی نزدیکیِ عجیب بهدرآورده مرگ احساس میکرد، کاملاً طبیعی بود که از تباهی نیز متنفر باشد.
به همینناهموار دلیل تصمیم گرفتجنگلها واردِ عمل شود.
همین که پلیدِ غولپیکر آماده شد تا به مردِ خونآلود یورش ببرد،شده سایههای اطرافش ناگهان حرکت کردند، گویی جان گرفته باشند. شاخکهایی از تاریکیجویباری به جلو هجوم بردند و دست و پایش را در هم پیچیدند.
موجودِ قدرتمند دستوپایی زد و سعی کرد خودش را رها کند، امامیشدند در برابرِ سایه ناتوان بود. پیچکهای تاریک او را به عقب کشیدند ودیوانهشان به جهتهای مختلف کشاندند. جانور دهانش را باز کرد، انگار میخواست زوزه بکشد...
پیش از آنکه بتواند، بدنش شکافت و تکهتکه شد. خون، احشا و اندامهای قطعشدهمدتی سیلوار به زمین ریختند — هر جا که خونِ زردش با خاک تماس پیداشبیه میکرد، خاک دود میکرد و ذوب میشد، گویی با اسیدی قوی خورده شده باشد.
اما این موضوعدرههای اهمیتِ چندانی نداشت، چونجوان جانورِ نفرتانگیز مرده بود.
برخلافِ ایزدبانوی جانوران، سایه بقایایپناهگاهش دشمنش را نبلعید. آدابدانتر بوداستراحت و ذائقهای لطیفتر هم داشت.
با این حال،همینطور سایه ناخشنود بود.درست با ناراحتی لرزید.
به این دلیل که همان لحظهای که پلید مرد،اطرافِ سایه حس کرد چیزی به درونِ روحش لغزید وغارش فکر کرد پژواکِ صدایی نسبتاً آشنا را شنیده است.
با خودش فکر کرد که آیاجهانِ مجبور میشود آن زندگیِ شوم راویرانگرِ هم دوباره تجربه کند یا نه.
در همین حین، مردِ خونآلود با بهت به بقایای هولناکِاستراحت پلیدِ متلاشیشده خیره ماند. سپس، بهآرامی چرخید و به تاریکیِعالم ژرفی که دهانهٔ غار را فرا گرفته بود، چشم دوخت.
رنگ از چهرهاشهمینطور پرید و لرزاندرست یک قدم عقب رفت.
سپس، با یافتنِ توانیحشره برای دویدن، مرد برگشتسرزمینهای و پا به فرار گذاشت.
سایه آسوده شد.
خوبه. شرش کم...
سایه که از بازگشتِ آرامش و سکوتمثلِ به پناهگاهش راضی بود، در استراحتگاهش جاگیرجنسِ شد. امیدوار بود دیگر کسی مزاحمش نشود.
اما اینبافتِ امیدها خیلی زودتیغهٔ در هم شکستند.
مدتی گذشت — شاید چند روز، یاجوان شاید هم چند سال — و سایه دوبارهجانوران حس کرد کسی در دهانهٔ غارش حرکت میکند.
با آهی سنگین،سرزمینهای حواسش را بهتاب بیرون هدایت کرد.
سپس، چهرهاش در هم رفت.
خب، سایه واقعاً چهرهای نداشت. اماعلفی اگر داشت، در آن لحظه حالتِمیخورد بهت و درماندگی روی آن نقش میبست.
آن روز، سایهدرههای سومین سؤال راجهانِ از خودش پرسید.
آخه این دیگه چه وضعشه؟