چپتر 2207: مرزِ وفاداری
0نبردشان مثلِ همیشهلرزه پرحرارت بود، امامیشدند کمی فرق داشت.
چون مورگان خسته بود،باقیمانده و چون کمی بیشترپیکرهای داشت از آن لذت میبرد.
قوی بود، ترسناک بود. سرشتش لبریز از قدرتی مهیبتعقیب بود؛ قدرتی چنان بُرنده که میتوانست هر چیز و هرسیالِ کسی را که سرِ راهش قرار میگرفت، از پا درآورد.
یا دستکمدرمیآمدند پیشتر اینطورمیشدند فکر میکرد.
با این حال، طیِ ماههای گذشته، لبهٔ مورگان کمی کُند شده بود.جریان هرچه باشد، هر شمشیری اگر مدام به سطحی سخت کوبیده میشد، تیزیاش رانیشها از دست میداد... و بریدنِ حضورِ پستِ برادرش بیش از حد دشوار بود.
با این وجود، مورگان بارِیکی دیگر با او روبهرو شددزدیدهشدهٔ و بارِ دیگر با او جنگید.
حالا دیگر عمقِ مرگباریِ یکدیگر را خیلی خوب میشناختند. او موجی از فلزِ زنده بود که هرچه رافرمِ لمس میکرد، غرق میکرد و از هم میدرید. برادرش دیوی موذی بود که از بدنهای دزدیدهشده و نیروییعجیبی خردکننده استفاده میکرد تا دشمنانش را فرسوده و خفه کند و هیچ شانسی برای زنده ماندن برایشان باقی نگذارد.
با نبردِ مورگان و موردرت و ظرفهای متعالیاش، ویرانهها به لرزه درمیآمدند و پودر میشدند. موجِ فلزِ مایع همچونسنگینِ جزر و مد از میانشان جریان مییافت، معدود سازههای باقیمانده را در بر میگرفت و یکی پس از دیگریشدن سرنگونشان میکرد. پیکرهای سنگینِ بدنهای دزدیدهشدهٔ موردرت در تعقیب بودند و با نیشها، چنگالها و قدرتِ سرشتهایشان آن را میدریدند.
برخی از آنها در فرمِ سیالِ او غرق میشدند و شکمشانمیانشان پاره میشد، در حالی که بقیه پیش از کشته شدن، موفق میشدندتعقیب به او آسیب بزنند و برایش درد و رنج به همراه بیاورند.
مورگان شکافِمعدود عجیبی درونِباقیمانده خودش حس کرد...
داشت از رهاییِ خشمگینانهٔ نبرد لذتپیکرهای میبرد. اما همزمان حس میکرد صرفاًچنگالها دارد حرکاتی تکراری را انجام میدهد.
همانقدر کهدرمیآمدند هیجانانگیز بود،میشدند خستهکننده هم بود.
میخواست متوقف شود.
اما اینمعدود کار راباقیمانده نکرد... نمیتوانست.
حاضر نبود دست بکشد.
با تهکشیدنِ ذخایرِ جوهرش و کوچک شدنِ آرامِ کالبدِ فولادیجریان و حجیمش بر اثرِ یخزدن، نابودی یا بلعیدهشدنِ هرچه بیشترِ فلزِتعقیب مایع در زنگزدگی و خوردگی، کلماتِ تمسخرآمیزِ برادرش در پیاش میآمدند:
«آه، خواهرِ عزیزم... داری خودت رو تکرار نمیکنی؟ هفت نبرد پیش بود که فرمِ متعالیت روباقیمانده به شکلِ این شبحِ شمشیرِ زشت درآوردی. یا پنج تا بود؟ آه، ولی گمونم اون موقعفرمِ دستهای کمتری داشت... با این حال، واقعاً فکر میکنی چند تا تیغهٔ اضافه قراره نجاتت بده؟»
«اوه، نگاه کن... این قدیس نیو نیست؟ انگار سرش رو از دستبودند داده، بیچاره. خدای من، مگه یه دختر نداشت؟ گمونم بهزودی باید اینحالی خبر رو بهش بدی. البته اگه دوباره بتونی از دستم فرار کنی...»
«شنیدی؟ دارن اسمِ ستارهٔ دگرگون رو تو کلِ دنیا صدا میزنن. پدرِ عزیزمون همیشه اون رو بهآنها تو ترجیح میداد و حالا، کلِ دنیا هم همینطوره. اونا همین الان هم اسمت رو فراموش کردن،بیاورند مورگان. شاهزادهخانومِ دومی هم تو قلمروِ شمشیر بود؟ کی؟ این چیزیه که میگن، یا حداقل من اینطور شنیدم...»
مورگان خندید.
انگار که برایش مهم بود...
فرمِ متعالیاش را مرخص کرد و از روی تلیسنگینِ از آوار پایین غلتید؛ دهانی پر از خون تفبرخی کرد و با تکیه بر شمشیرش، لرزان روی پا ایستاد.
سپس باباقیمانده لبخندی بیرنگ بهسرنگونشان اطراف نگاه کرد.
«اوه، نگاهدرمیآمدند کن... تمامِمیشدند ظرفهات مردن.»
اما وقتی خونِلرزه بیشتری از دهانش بیرونموجِ ریخت، لبخندش محو شد.
مورگان با سرفهای دردناک خمیکی شد، سپس راست ایستاد ودزدیدهشدهٔ خسته دهانش را پاک کرد.
«و اینکه، تو اصلاً خفه میشی؟ آخهسنگینِ چرا مردم بهت میگن شاهزادهٔ هیچ؟ درسرشتهایشان عوض واقعاً باید بهت بگن شاهزادهٔ وراجی...»
وقتی موردرت — بدنِ اصلیاش — از روی ویرانههایمیانشان دیواری بلند پایین پرید و نرم در فاصلهٔ دهدوازده متریسنگینِ فرود آمد، مورگان به او نگاه کرد و پوزخند زد.
«درسته. به خاطرِ اینه که پدرمون مثلِ زباله دورت انداخت، بعدمیانشان هم رؤیازاد مثلِ زباله پرتت کرد کنار. میدونی که چی میگن... زبالهٔتعقیب یکی، گنجِ یکی دیگهست. ولی انگار در موردِ تو صدق نمیکنه... عوضی.»
لبخندِ برادرش کمی تصنعی شد.
دستکم دلشباقیمانده میخواست اینطوردیگری باور کند.
موردرت خندید.
«از بیرون کشیدنِلرزه اون زبونِ کثیفتمیشدند لذت میبرم، خواهر... دوباره.»
مورگان بهسختی شمشیرشسازههای را بالا آورددیگری و لبخند زد.
«امتحانت رو بکن.»
همچون بلایی طبیعی بر سرش آوار شد. از نظرِ فنی، مورگان از برادرش قویتر بود — هرچه باشد سرشتش موهبتهایدزدیدهشدهٔ بسیاری به او میبخشید، در حالی که سرشتِ برادرش ربطِ چندانی به رویاروییِ مستقیم نداشت. با این حال، او پس ازبزنند مقابله با ظرفها زخمی و خسته بود... و برادرش هم یک تایتان بود، در حالی که او صرفاً یک جانور بود.
قدرتشان تقریباً برابر بود.
تقریباً...
در نهایت،باقیمانده مورگان بازدیگری هم شکست خورد.
شمشیرش با صدای جرنگی روی زمین کشیده شد. او تلوتلوخوران بهمییافت عقب رفت و روی زانوهایش افتاد. دستِ قطعشدهاش چند متر آنطرفتربودند افتاد. انگشتانش تکان میخورد و خونِ سرخ در آوار رسوخ میکرد.
آه...
دردش جانکاه بود.
موردرت نگاهی به دستش انداختسرنگونشان که تکان میخورد، سپس بابودند لبخندی دلپذیر به او نگاه کرد.
«خب، این قطعاً آدم رو یادِ گذشته میاندازه.جزر باید چشمت رو هم دربیارم؟ فکر کنم مناسبدیگری باشه. چشم در برابرِ چشم، دندون در برابرِ دندون.»
انگار بهطرزِویرانهها عجیبی سرِدرمیآمدند حال بود.
برادرش همیشه طوری رفتار میکرد که انگارسرنگونشان زندگی بینهایت مفرح است، اما امروز، برایچنگالها نخستین بار رضایتش واقعی به نظر میرسید.
این موضوعباقیمانده ترسی ناگهانی بهسرنگونشان جانِ مورگان انداخت.
نالهاش را فروخوردپودر و با قاطعیتمایع به او خیره شد.
«...از چی اینقدر خوشحالی، حرومزاده؟»
موردرت سرش را خاراند.
«عمداً مدام بهم میگی حرومزاده،سرنگونشان مگه نه؟ چقدر ترحمانگیز. حداقلبودند من مادرمون رو نکشتم، میدونی که؟»
سپس خندهکنان به سمتِ مورگان رفت،مایع بالای سرش سایه انداخت و بامعدود لبخندی کج به او خیره شد.
«ولی امروز بیخیالش میشم.درمیآمدند جای جشن گرفتن داره! هرهمچون چی باشه... بالاخره پیروز شدم.»
چشمانِ مورگان باریک شد. کمییکی هوا به درونِ ریههای لهشدهاش کشیدتعقیب و از میانِ دندانهای کلیدشدهاش گفت:
«همون تهموندهٔ عقلت رو هم از دست دادی؟ تو هیچچیزی نبردی، پلید. شاید دوباره باخته باشم،برخی ولی ما فقط این نبرد رو بارها و بارها و بارها تکرار میکنیم... تا وقتی کهرنج شکست بخوری. باور کن صبرم خیلی زیاده. حاضرم اگه لازم باشه تا آخرِ دنیا باهات بجنگم.»
موردرت مدتی به اومیشدند خیره ماند، سپس سرشجزر را عقب انداخت و خندید.
«هیچ شکی ندارم! خواهرِ لجبازم... آه، ولی تو واقعاً نیازیجزر نداری شکستم بدی، مگه نه؟ فقط باید به باختن ادامه بدیسنگینِ تا وقتی که پدرمون توی نبرد با کی سونگ درگیر بشه.»
مورگان فقط در سکوت به اودیگری خیره شد. هر دو این را میدانستند،نیشها پس چرا امروز به آن اشاره میکرد؟
لبخندِ موردرت آرامآرام محو شدسرنگونشان و با حالتی سرد وبودند تاریک به او نگاه کرد.
«اما چیزی که در نظرموجِ نگرفتی اینه که من همجریان اینجا نیازی به پیروزی ندارم.»
چشمانش کمی گشاد شد وپودر از درد به خود پیچید؛جزر سعی داشت درد را مهار کند.
برادرش خندید.
«تو اینقدر شجاعانه از حصار دفاع کردی، خواهر، اینقدر دلاورانه... ولی من واقعاًقدرتِ نیازی ندارم فتحش کنم، مگه نه؟ فقط باید مطمئن بشم که پدرمون از دستشموفق میده. که دیگه بخشی از قلمروش نباشه، و در نتیجه قدرتش رو ازش بگیره.»
مورگان کمی تاب خورد.
«چی داری... من هنوز کنترلِ حصار رو درمایع دست دارم. هنوز مالِ منه. و هر چقدرباقیمانده هم تلاش کنی، نمیتونی اون رو ازم بگیری.»
موردرت جلویش چمباتمه زد، به جلودیگری خم شد و زمزمه کرد. صدایبودند موذیانهاش همچون عسل در گوشِ او میریخت:
«دقیقاً. مالِ توئه... نه پدرمون. قبلاً فقط به اینتعقیب دلیل بخشی از قلمروِ شمشیر بود که تو به پادشاهسیالِ وفادار بودی. اما حالا وفاداریت کجاست، مورگان؟ چقدرش باقی مونده؟»
لرزید.
موردرت با سردی به او نگاه کردموجِ و با بیتفاوتیِ مورمورکنندهای گفت. دیگر هیچ اثریسازههای از تظاهر به انسان بودن در صدایش نبود:
«شاید جورِ دیگهای وانمود کنی، ولی هر دومون میدونیم... حالا دیگه هیچی ازش نمونده. من کمکت کردممیدریدند از شرش خلاص بشی. توی این خرابههای نفرینشده، هر قطره ایمانی رو که به پدرمون برات مونده بودهمراه کشیدم، و حالا، تو برای اون از دست رفتی. اون تو رو از دست داده، و در نتیجه...»
برادرش ایستاد و بادیگری حالتی تاریک و پیروزمندانهدزدیدهشدهٔ به پایین نگاه کرد.
«...حصار رو همپودر از دست داده.مایع مأموریتم تموم شد.»
یک قدم به عقبدرمیآمدند برداشت، به ماهِ درهمشکسته نگاههمچون کرد و زد زیرِ خنده.
«آه... چقدر خوب میشد، چقدر لذتبخش بود کهپیکرهای کنترلِ این قلعهٔ لعنتی رو از چنگت دربیارم،سرشتهایشان ولی این... فکر کنم این حتی شیرینتر هم باشه!»
مورگان با وحشتی بهتزده به او خیره شد،دزدیدهشدهٔ و بیحسوحال در روحش به دنبالِ هرگونه دلبستگیِبرخی باقیمانده به پدرشان... به پادشاهیاش... به قلمروِ بزرگش گشت.
اما درست همانطورپودر که برادرش گفته بود،همچون نتوانست چیزی پیدا کند.
نه... صبر کن...
موردرت خندهاش را قطع کرد،یکی سرش را پایین آورد و باتعقیب نگاهی تاریک به او خیره شد.
لبهایش بهباقیمانده لبخندی محودیگری کج شد.
«...وقتِ مردنه، خواهر.»
مورگان متقابلاًویرانهها به اودرمیآمدند خیره شد.
لحظهای مکثمعدود کرد و سپسیکی با بیحالی گفت:
«برو به جهنم.»
با ایندرمیآمدند حرف، افسونِ ساعتشنیموجِ را فعال کرد.
جریانِ زمانویرانهها یک بارِ دیگرپودر به عقب بازگشت.
...اما با این حال،باقیمانده این بار هیچچیز نمیتوانستپیکرهای نتیجهٔ نبردشان را تغییر دهد.