چپتر 2405: فرمانروایانِ آسمان
0در پاسخ به ندای کرکنندهٔ سپر، دو شعلهٔ سرخِ حیوانی دربیشترِ تاریکیِ غولِ سیاهِ سربهفلککشیده زبانه کشید. غُرشی استخوانسوز صدای زوزهٔ بادتایرنتِ را خفه کرد و چیزی عظیم از میانِ سایههای زیرِ پایش برخاست.
گرگِ عظیمی بود که موهایش در باد همچون زبانههای شعلهای تاریک تکان میخورد. جثهٔ سایهٔ مقدسمکافات بسیار بزرگ بود، اما با این حال فقط تا کمرِ غولِ زرهپوش میرسید. در کنارِ هم، شبیهقویترین جنگجویی با سگِ شکاریاش بودند؛ هر دو زادهٔ سایهها، غرق در تاریکی و لبریز از قصدِ کشتار.
«پسرِ خوب...»
سانی پشتِطاقتفرسا نقابِ کلاهخودشمواقع پوزخندی زد.
همزمان، موجیآنقدر از تعجبنمیتوانست به جانش افتاد.
این دیگهآنقدر چیه... میتونمنمیتوانست حرف بزنم؟
قدیس هیچوقت حرف نمیزد، برای همین همیشه فکرآنقدر میکرد نِتِر این توانایی را به قدیسهای سنگیطاقتفرسا نداده است. اما از قرارِ معلوم، اشتباه میکرد.
گرگِ سایه سرش رامواقع پایین آورد و غُرشِمکافات وحشتناکِ دیگری سر داد.
سانی او را احضار کرده بود... چون میتوانست. معمولاً فشارِ کنترلِ یکمواقع سایهٔ مقدس آنقدر زیاد بود که نمیتوانست همزمان بیش از یکی را فرابخواند؛معمول غیرممکن نبود، اما آنقدر طاقتفرسا بود که در بیشترِ مواقع به کار نمیآمد.
اما از آنجا که سانی مکافات را کنترل نمیکرد... یا بهتربیشترِ است بگوییم نمیتوانست کنترل کند، و سایهٔ تایرنتِ نفرینشده را از راههاینفرینشده معمول احضار نکرده بود، هنوز ظرفیت داشت تا کمکی برای خودش فرابخواند.
گرگ قویترین سایهاشچون بود، پس انتخابِفشارِ بدیهی به شمار میرفت.
حالا تنها یک سؤالمواقع باقی مانده بود کهمکافات باید جوابش را میفهمید.
او و سایهٔ مقدسش برایبیش شکست دادنِ عروسکگردان و زمینطاقتفرسا زدنِ دوبارهٔ مکافات کافی بودند؟
جایی بیرون از پیلهٔ ابریشمِ سیاهی که قلعهٔ برف را احاطه کرده بود، بخشِ اعظمِ خورشیدمکافات در دریای ابرها غرق شده بود. زمانِ زیادی نمانده بود تا غروب کاملاً محو شود؛ شایدگرگ فقط چند دقیقه. هرچند زمان در نبردِ میانِ خدایان چندان قابلاعتماد نمیماند... مگر اینکه خودشان میخواستند.
و عروسکگردان قطعاً سعی میکرد تافشارِ رسیدنِ شب دوام بیاورد، حتی اگریکی مجبور میشد زمان را تندتر کند.
پس سانیطاقتفرسا باید بهسرعتمواقع او را میکشت.
سرش را که بالا آورد، دید مکافات دارد زیرِ وزنِ خودش فرومیریزد. سایهٔ تایرنتِ نفرینشدهآنجا بهشدت تحلیل رفته و به نصفِ اندازهٔ قبلیاش آب رفته بود. هم داشت سقوط میکردکمکی و هم از هم میپاشید؛ بدنِ عظیمش دیگر نمیتوانست خودش را سرِ پا نگه دارد.
اما مکافات همچنان استوار بود و آمادگی داشت تا نبرد را ادامه دهد. فقطنمیآمد ظرفِ مادیِ آن سایهٔ پهناور آسیب دیده بود؛ خودِ آن نیروی مهآلود صدمهای ندیدهظرفیت بود. خیلی زود بدنِ جدیدی برای خودش میساخت، این بار از تاروپودِ بازیِ آریل.
در این میان، عروسکگردان بالهای بزرگش را به هم زد و بهیکی هوا برخاست؛ خودش را از سینهٔ در حالِ فروپاشیِ مکافات عقب راندنمیکرد و باعث شد غولِ متلاشیشده با شتابِ بیشتری به زمین سقوط کند.
منظرهٔ بیدِ غولپیکری که بالهایش را بر فرازِ دشمنِ درنمیکرد حالِ سقوط باز میکرد، هم باشکوه بود و هم بیگمانظرفیت کابوسوار، گویی خودِ شب جانِ هولناکِ تردید را زاییده بود.
این... دردسرساز میشد.
با برخوردِ جِرمِ خردکنندهٔ مکافات به دامنهٔ تَرَکخورده، کوه به لرزه درآمد. سانی چنان ایستاده بود کهکنترل گویی در زمین ریشه دوانده است؛ به استواریِ غارهای تاریکِ جهانِ زیرین، و بهراحتی تعادلش را حفظسایهاش کرد. یک تپشِ قلب وضعیت را سنجید، سپس نگاهش را کمی چرخاند و به سمتِ راستش نگاه کرد.
آنجا، تپهای از ابریشمِ سیاه داشت از هم میشکافت؛ تیغههای تیزِ کُشنده آن راغیرممکن تکهتکه میکرد. غرشِ خشمگینی از میانِ تودهٔ رشتههای بیجان بیرون جهید و سپس، اژدهاییتایرنتِ باشکوه نمایان شد که با چنگال راهش را از درونِ گورتپهٔ ابریشمین باز میکرد.
کای از آن گهوارهٔ سیاه و خفهکننده بیرون خزید و بر فرازش اوجکند گرفت، و به بالهای عظیمِ عروسکگردان که آسمان را پوشانده بود نگاه کرد.سایهاش کُشنده همان نزدیکی ایستاده بود و در برابرِ جثهٔ او کوچک به نظر میرسید.
سایهٔ برازنده شمشیرهایش رانمیتوانست غلاف کرده بود وغیرممکن داشت کمانش را احضار میکرد.
سانی لحظهای درنگ کرد و سپسیکی شمشیرش را به سوی آسمان بردمواقع و آن بیدِ نفرتانگیز را نشانه گرفت.
«کای، کُشنده... بیارینش پایین!»
میدانست که میتواند عروسکگردان را بکشد... از این بابت مطمئن بود، بدونِ ذرهایکند تردید. با این حال، انجامِ این کار در حالی که بیدِ سیاه و وهمانگیزانتخابِ در هوا میماند دردسرساز میشد، چرا که قدیسهای سنگی برای پرواز ساخته نشده بودند.
البته سانی همچنان میتوانست وزنِ پیکرِ بلندبالایش را کم کندطاقتفرسا و به آسمان بجهد، اما عروسکگردان در نبردِ هوایی برتریبگوییم داشت. به همین ترتیب، برتری روی زمین از آنِ سانی بود.
خوشبختانه، یکی از همراهانش نیز میتوانست ادعایِ لقبِ فرمانروای آسمان را داشتهمواقع باشد. هرچه بود، کای یک اژدها بود و هرچند آنقدر قدرت نداشت کهمعمول بیدِ غولپیکر را از پای درآورد، دستکم میتوانست نگذارد از سانی فاصله بگیرد.
با غرشِ صدای سانی برمعمولاً فرازِ کوهِ لرزان، کای و کُشندهبیش زیرِ نیروی ویرانگرِ آن تلوتلو خوردند.
سپس نگاهی ردوبدل کردند. سایهٔ برازنده روی پشتِ اژدهای تاریک پرید و اژدها بهتایرنتِ آسمان اوج گرفت و به پیشوازِ عروسکگردان شتافت. پیچکهای ابریشمِ سیاه به تعقیبشان درآمدند،بدیهی اما کای چابکانه آنها را جاخالی داد؛ او بسیار سریعتر از حرکتِ ابریشم پرواز میکرد.
سانی سپس شمشیرش را پایین آورد و به بقایای مکافات اشاره کرد — و بهآنجا گردابِ وهمانگیزی از سایهها، ابسیدین، سنگهای خردشده، یخِ قطبی و ابریشمِ سیاه که بهآرامی درکمکی دلِ آن میچرخید و هر لحظه مادهٔ بیشتری را میبلعید تا خودش را بازسازی کند.
«اون شکارِ توئه. برو بگیرش!»
گرگ، پیش و بیش از هر چیز، یکآنقدر درنده بود. و یک درنده میدانست وقتی شکارشطاقتفرسا ضعیف، ناتوان یا بیمار است، چطور هدف قرارش دهد.
سایهٔ مقدس با یک جهشکار به جلو پرید و بهنمیکرد سوی همنوعِ سرکشش یورش برد.
در این میان، سانی...
دستِ راستش را عقب کشید. و سپس، سپرِ عظیمشنبود را با تمامِ قدرتِ یک تایتانِ مطلق پرتاب کردنمیکرد و آن را همچون دیسکی نابودگر به آسمانِ سیاه فرستاد.
درست بهکرده سوی پیکرِمیتوانست وهمانگیزِ عروسکگردان.
بیدِ سیاه و غولپیکر بالهایشکار را به هم زد ونمیکرد بهسختی سپرِ عظیم را جاخالی داد.
با این حال،زیاد برای لحظهای کوتاهیکی حواسش پرت شد.
و در همان لحظه، انفجارِ صوتیِ ویرانگریفرابخواند به یکی از بالهایش کوبیده شد ونمیآمد بالِ دیگرش با تیری مرگبار سوراخ شد.