چپتر 2858: راهنمای دوزخ
0نفیس سر بلند کرد و بلندیِ خورشیدبالا را سنجید. سپس نگاهش را پایین آوردبرایت و با حالتی گرفته به آزاراکس چشم دوخت.
«نبرد در دوزخِ آریل باید در سالهای آغازینِ جنگِ شوم رخ داده باشد.بالا پس پایانش را ندیدهای... با این حال، حتماً از قویترین قهرمانانِ سپاهِ دیوهانکرد و لشکرِ ایزدی خبر داشتهای. آنهایی که مقدس بودند، آنهایی که ایزدی بودند.»
آزاراکس قهقهه زد.
«چرا میپرسی، پلید؟»
اخمِ نفیس کمی عمیقتر شد.
«چون قلمروِ من — آخرین قلمروِ انسانها — بهزودی با حاکمانِ نفرینشده و نامقدسِ عالمِ رؤیا روبهرو میشود. موجوداتیمیتوانم از این دست یکشبه پیدا نمیشوند. بسیاری از آنها حتماً زمانی مقدس و ایزدی بودهاند، درست در همان زمانیدوردست که تو مطلق بودی. پس شناختنِ خدایانِ کوچکِ آن دورانِ گذشته کمکم میکند تا در آینده از پای درآورمشان.»
آزاراکس مدتی در سکوتباستانی به او خیره ماندخندید و بعد تکانی خورد.
«با کمالِ میل بهمیتوانم سؤالاتت جواب میدهم... بعدحالتِ از اینکه آزادم کنی.»
نفیس لبخند زد.
«یوریس در ازای آزادیاشمرا مرا تا جهانِ زیرین راهنماییمیکنی کرد. تو چه کار میکنی؟»
اسکلتِ باستانیمیکنی جمجمهاش را بالاجمجمهاش گرفت و خندید.
«من؟ اگر بخواهی،حتی حتی میتوانم جهانِ زیرینکنم را برایت فتح کنم.»
حالتِ چهرهٔ نفیس تغییری نکرد. در عوض،بالا دستش را بالا آورد و شعلهٔ سفیدِبرایت کوچکی را روی دستش به رقص درآورد.
«خودم میتوانمازای جهانِ زیرینمرا را فتح کنم.»
شعله را خاموش کردباستانی و با همان دستخندید به دوردست اشاره کرد.
«آنجا. قول بده مرا تابرایت آنجا راهنمایی کنی، و منتغییری تو را از درخت پایین میکشم.»
البته کهکار انگشتش مقبرهٔ آریلباستانی را نشان میداد.
سانی با دقت آزاراکسمرا را زیر نظر گرفتکار و منتظرِ جواب ماند.
تایرنتِ باستانیمیکنی او راباستانی زیاد منتظر نگذاشت.
«آن مقبرهٔ کهنه؟ البته. مرابرایت از درخت پایین بکش، و مننکرد بهراحتی شما را به آنجا میرسانم.»
سانی پوزخند زد.
«ببین چقدر خوشاخلاق شدی.»
سر تکانمیکنی داد وباستانی لبخندِ تلخی زد.
«با این حال... اون بردهٔ بافندهست و من بردهٔچهرهٔ سایهام. این دو زمانی دشمنانِ قسمخوردهٔ تو بودن. کیرقص میگه بهمحضِ اینکه آزاد بشی به ما حمله نمیکنی؟»
پایین کشیدنِ آزاراکس از درخت مشکلی نبود — هر چه باشد، نفیس توانسته بودبرایت در رتبهٔ خفته یوریس را آزاد کند. اما هیچ تضمینی وجود نداشت که تایرنتِدرآورد باستانی بیدرنگ علیهشان نشورد. به همین دلیل بود که تا الان آزادش نکرده بودند.
آزاراکس به آنها خیرهمرا ماند؛ پوزخندی ابدی رویکار چهرهٔ اسکلتیاش خشک شده بود.
سرانجام، با تمسخر گفت:
«بافنده و ایزدِ سایه هر دوفتح مردهاند. هزاران سال است که مردهاند.عوض چرا باید به شما حمله کنم؟»
جمجمهاش را تکان داد.
«آه، اما اشتباه نکنید.مرا یک روز شما را میکشم...میکنی فقط نه به این زودیها.»
آزاراکس به سمتِ مقبرهٔ آریل نگاهبالا کرد؛ تاریکیِ خفته در حدقههای خالیاشمیتوانم لبریز از شادمانیِ شوم و بدخواهانهای بود.
«من آزاراکسِ قدرتمندم، فاتحِ هزار تاجوتخت. بهمحضِ اینکه به قولم عمل کنمعوض و شما را به مقبرهٔ آریل ببرم، سرانجام در نبردِ ابدیِ همرزمانِاشاره سقوطکردهام به آنها میپیوندم... اما مانندِ بقیهشان ضعیف و رقتانگیز نخواهم بود.»
نگاهِ بیچشمشکار را دوبارهاسکلتِ به آنها دوخت.
«شاید کمی طول بکشد... اما بهمرور دوزخِ آریل را هم فتح خواهم کرد. و بعد، ارتشِ بزرگِ بیمرگهایمحتی را از این بیابان بیرون میبرم و یک بارِ دیگر مثلِ طاعون به جانِ بقیهٔ دنیا میافتم. فقط اینخاموش بار، هیچکس نمیتواند جلودارم شود. تمامِ هستی را فتح خواهم کرد، درست همانطور که پیشتر چیزی نمانده بود بکنم!»
سانی با چهرهایاسکلتِ ناباور به تایرنتِبالا باستانی خیره ماند.
آزاراکس قطعاً از توهمِ خودبزرگبینی رنجفتح میبرد... اما سانی به دلیلی میتوانست بهراحتیدستش تصور کند که او سرِ حرفش میماند.
کی میدانست، شاید چند قرن بعد از اینکه فاتحِخندید باستانی را آزاد میکردند، او بیمرگها را از بیابانِچهرهٔ کابوس بیرون میبُرد تا عالمِ رؤیا را فتح کند؟
فاجعهٔ بزرگی میشد.
اما جالب اینکه، دقیقاً همین موضوع باعث میشد سانی حس کند آزاراکس دربارهٔ اینکه قصد نداردحالتِ زیرِ قولش با او و نفیس بزند، راست میگوید. اگر اسکلتِ بدخلق بهراحتی قبول میکرد دراشاره ازای آزادی به آنها کمک کند، سانی با تمامِ قدرتِ بیپایانِ بدگمانیاش به او شک میکرد.
اما حالا که آزاراکس نقشهاش برای کشتنِ آنها در آینده را در میان گذاشتهشعلهٔ بود، سانی بهطرزِ عجیبی حرفش را باور میکرد. گذشته از این، وقتی آزاراکس ازدرخت قبل قصد داشت بعداً نابودشان کند، آخر چرا باید الان به آنها حمله میکرد؟
سانی به نفیس نگاه کرد.
با وجودِ اینکه هیچکدام کلمهای بهزیرین زبان نیاوردند، بهنوعی توانستند بدونِ ایجادِجمجمهاش هیچ صدایی گفتگویی کامل داشته باشند.
آهی کشید.
«میدونی که تاحتی اون موقع یافتح ایزدی شدیم یا مُردیم؟»
آزاراکس آرام خندید.
«چه کسی جرئت میکندمرا کسی را بکشد که من،میکنی آزاراکس، بهعنوانِ شکارم انتخاب کردهام؟»
سانی سر تکان داد.
«راستش خیلیها.بخواهی ولی موضوعمیتوانم این نیست.»
در آنکار لحظه نفیساسکلتِ به حرف آمد:
«موضوع اینه که... ما قبول میکنیم. تو رو ازمیکنی درخت نجات میدیم و در ازاش، تو هم تمامِحتی تلاشت رو میکنی تا کمک کنی به مقبرهٔ آریل برسیم.»
لحظهای مکث کرداسکلتِ و بعد بهبالا سانی سر تکان داد.
سانی چند قدم جلو رفت و جلوی درختِ مقدسچهرهٔ ایستاد. دستش را بالا برد و یکی از میخهایرقص نقرهای را که در بدنِ آزاراکس فرو رفته بود، گرفت.
تایرنتِ باستانیکار با دقتاسکلتِ تماشایش میکرد.
سانی نفسش راآزادیاش حبس کرد وزیرین میخ را کشید.
در کمالِ تعجبش، میخ بدونِ هیچبالا مقاومتی از پوستِ عاجیرنگ بیرون آمد. خیلیبرایت زود، میخِ دوم هم بیرون کشیده شد.
و کمی بعد، آزاراکسمیتوانم از درخت پایین سُر خوردچهرهٔ و روی شنهای سفید افتاد.
خندهای شرورانهکار از میانِاسکلتِ دندانهایش بیرون پرید.
«آزاد... بالاخره آزاد شدم!»
صدایش سرشار از احساسی ژرف و عمیق بود، آنقدر وسیعبخواهی که نمیشد با یک کلمه توصیفش کرد. شادی، شعف، اثباتِ حقانیت،دستش جاهطلبی... همهٔ این احساسات و حتی بیشتر، با هم درآمیخته بودند.
نگاهش را به سانی دوخت، لحظهای ساکتکنم ماند و بعد در حالی که شادمانیِشعلهٔ تاریکی هنوز در صدایش موج میزد، گفت:
«پشیمان میشوی، سایه.میکنی یک روز، سخت ازبالا این کار پشیمان میشوی.»
سانی نگاهی به اومرا انداخت، بعد رویش راکار برگرداند و آهی کشید.
«...زندگی کوتاهترمیکنی از اونه کهجمجمهاش بخوام پشیمون بشم.»