چپتر 2422: سایهها در برابر متعصبان، نبرد
0مشت کوبیدن به تایرنت مثل مشت زدن به آلیاژی زرهی بود...بینی که خیلی هم بد نبود، چون جون پیش از این تجربهٔمرگبارِ ناخوشایندِ شکافتنِ یکی دو نفربرِ زرهی را با دستِ خالی داشت.
یک عروجیافته هرچقدر هم قوی بود، باز هم تابعِ قوانینِ فیزیک میشد. تایرنتمحتاط به زمین افتاد و پشتِ سرش کفِ زمین را خرد کرد. پیش از آنکهاصلاً بتواند به خودش بیاید، جون دوباره به او مشت کوبید، و دوباره، و دوباره...
بازوانش مثل پیستون حرکت میکردند و مشتهایش همچون چکشهای هیدرولیک فرود میآمدند. نمیتوانست دشمن را با ضربهٔ چاقو ازبرمیداشتند پای درآورد، پس ضرباتِ کوبنده و نیروی تکاندهنده بهترین گزینهٔ بعدی به حساب میآمد — جون تمامِ توانی راجایی که در بدن داشت در هر مشت میریخت و مراقب بود در این میان استخوانهای خودش را خرد نکند.
عضویت در خاندانِ سایه بیمزیت نبود، اما دردسرهای خودش را هم داشت. شاید مهمترینشان این بود که خادمانِبینی سرورِ تاریکی دیگر به قلمروِ شعله تعلق نداشتند و بنابراین از لطفِ ستارهٔ دگرگون بیبهره بودند. قرار نبودمیگذشت شعلههای معجزهآسا فرود بیایند تا دردشان را تسکین دهند و زخمهایشان را التیام بخشند، پس همیشه باید محتاط میبودند.
دستکم محتاطتر ازاصلاً کسانی که درآسیب روشنایی قدم برمیداشتند.
زود... باش!
تایرنت کمی گیج به نظر میرسید، اما اصلاً آنقدر که جون امیدوار بود آسیب ندیده بود.کسانی بدتر از آن، مرد داشت به خودش میآمد. خون از بینی و دهانش بیرون میزد، جاییمرد که حتماً یکی دو دندانش کنده شده بود، اما چشمانش درخششِ مرگبارِ خود را بازیافته بود.
از لحظهٔ قطعشدنِ برق سه ثانیه میگذشت،گیج هرچند به نظر خیلی طولانیتر میآمد. این یعنیبدتر اوضاع قرار بود برای سایهها بسیار دشوارتر شود.
احضارِ خاطرهها زمان میبرد، اما آنهایی که نور تولید میکردند معمولاً سادهترین و ضعیفترینشان بودند،جایی که یعنی میشد بهسرعت احضارشان کرد. اگر حتی یکی از متعصبان سریع واکنش نشان میداد، تاریکیایطولانیتر که به جون و افرادش برتریِ قاطعی بخشیده بود، ممکن بود هر لحظه از بین برود.
اما جون باید روی تایرنت تمرکز میکرد. حالا که مرد به خودش آمده بود، تلاش برایمحتاطتر خردکردنِ جمجمهاش با رگباری از ضربات دیگر فایدهای نداشت — درگیرشدن با یک استاد در نبردِبدتر تنبهتن در بهترین حالت هم ایدهٔ خطرناکی بود، اما تلاش برای گلاویزشدن با او خودکشیِ محض بود.
پس جون درگیری را رها کرد و عقب جهید، و توانِ بیدارِ خود رادستکم بارِ دیگر فعال کرد تا سرعتِ تایرنت را بگیرد. جوهرش کند و سنگین به نظرآسیب میرسید، اما کنترلش روی آن بهقدری دقیق بود که بتواند آن افسونِ ناشناخته را بشکند.
متعصبِ عروجیافته همچنان با سرعتی حرکت میکرد که جونمیرسید را وحشتزده میکرد؛ روی پاهایش جهید و گردبادی ازبینی جرقهها را احضار کرد تا اطرافش را روشن کند.
در نگاهِ جون،اصلاً انگار جرقههای بیشمار بهآرامیندیده در هوا شناور بودند.
دشمنش را برانداز کرد.
تایرنت مسنتر از چیزی بود که گمان میکرد؛ صورتِ نتراشیدهاش رنگپریده و خشن بود.دستکم تجهیزاتش معمولی بود و محافظتِ بیشتری ایجاد نمیکرد. ضربهٔ چاقو، شلیک به پشتِ سر،امیدوار کوبیدهشدن به دیوار و مشتخوردنهای پیدرپی به صورت، انگار تأثیرِ چندانی رویش نگذاشته بود...
با این حال، خونی که از بینی و دهانش بیرون میزد، تنفسش را مختل میکرد. مرد چپدستخون بود، اما چشمِ راستش چشمِ غالب بود. همچنین کمی از سمتِ چپِ خود محافظت میکرد؛ به احتمالبرق زیاد ناخودآگاه، که نشان از زخمِ کهنهای داشت که هنوز درد میکرد، یا دستکم یک عادتِ روانی بود...
چیزِ زیادی دستگیرش نشد.
جون آهی کشید، توانِبیایند سرشتِ بیدارش را غیرفعالزخمهایشان کرد و یورش برد.
...بیرون از سالنِ ویرانشده،دردشان در این سه ثانیهٔالتیام طولانی اتفاقاتِ زیادی افتاده بود.
زیرِ حملاتِ خشمگینانهٔ تامار، اهریمنِ سقوطکرده نیمی از شاخکش را از دست داده و به گوشهٔ اتاق رانده شده بود. شمشیرِ بزرگجایی و سیاهش خاطرهای بود که خودِ سانی برایش ساخته بود. افسونهایش بسیار پیچیده بود؛ هرچه صاحبش سریعتر حرکت میکرد، این سلاحِ وحشیدشوارتر بهمراتب مرگبارتر میشد و اگر صاحبش کاملاً در هوا بود و پایش هیچ تماسی با زمین نداشت، قدرتِ بسیار بیشتری به آن میبخشید.
به لطفِ همین ویژگی و عنصرِ غافلگیری، تامار توانست پژواکِخون غولپیکر را به عقب براند. اما حالا اهریمن به خودشچشمانش آمده بود و چیزی نمانده بود تا ضدحملهای را آغاز کند.
در این میان، رین از ثانیهٔ اول استفاده کرده بود تاهمیشه لقبی به خودش بدهد. او بهعنوان یک بیدارشده میتوانست دو لقب راکمی همزمان حفظ کند، برای همین همان لقب را به فلور هم داد.
لقبِ کاملاً سادهای بود...
ضدگلوله.
«فلور، الان!»
همینکه نگهبانِ خزانه خودش را روی زمین انداخت، آن دو زنِ جوان بهسمتِ سارقان هجوم بردند.محتاطتر تاریکی فقط با شعلهٔ دهانهٔ تفنگها و درخششِ اثیریِ جرقههای چرخانِ نور میشکست، پس دشمنان واقعاًبدتر نمیتوانستند آنها را هدف بگیرند... با این حال، شش تفنگِ خودکار گلولههای بسیار زیادی شلیک میکرد.
گلولهای به شانهٔ رین خورد. با وجودِ لقبی که به خودش داده بود، کاملاً ضدگلوله نبود... احتمالاًروشنایی برخوردِ مستقیمِ یک ریلگانِ سنگین بدنش را سوراخ میکرد. همچنین نمیتوانست از کشته شدنِ یک انسانِ عادیبینی با سلاحهای گرمِ ضعیفتر جلوگیری کند — هرچه باشد، مصونیت در برابرِ گلوله در ذاتِ انسانهای عادی نبود.
اما او یک بیدارشده بود. بیدارشدگان تا حدی در برابرِ سلاحهای عادی مقاومت داشتند، بنابراین لقبی که به خودش داده بودمیزد نیازی نداشت ذاتش را از اساس تغییر دهد. فقط کافی بود ویژگیِ موجودش را تقویت کند، پس تأثیرش آنقدر قوی بودسایهها که به او اجازه داد ضربه را نادیده بگیرد و طوری به جلو پیش برود که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.
این موضوع برای فلور هم صدق میکرد، هرچند لقبیمرد که به او داده شده بود به یک نامِکنده راستین گره نخورده بود و در نتیجه تأثیرِ کمتری داشت.
هر دوی آنهامعجزهآسا صحیح و سالمتسکین به متعصبان رسیدند.
اتفاقی که بعد افتاد کاملاً قابلپیشبینی بود. رین و فلور جنگجویانِ بیدارشدهٔ فوقالعاده ماهری بودندمحتاطتر که هستههایی کاملاً اشباعشده داشتند و کولهباری از تجربهٔ غنی و هولناکِ جنگ در گورِ خدابدتر را به دوش میکشیدند. مهمتر از آن، میتوانستند در تاریکی ببینند، در حالی که دشمنانشان نمیتوانستند.
تنها مشکل این بود که رینکمی نمیتوانست حریفانشان را بکشد و بایدامیدوار بدونِ گرفتنِ جانشان، آنها را زمینگیر میکرد.
سارقان هممیرسید داشتند خاطرههایآنقدر درخشانی احضار میکردند...
با این حال،معجزهآسا هیچکدام نتوانستند ازتسکین آن نور بهرهای ببرند.
تا وقتی اولین فانوس تجسم یافت، هر شش مهاجم یا مرده بودندمحتاط یا بیهوش. رین و فلور با سرعتی خیرهکننده آنها را در همنظر شکسته بودند و درست مثل سایههای واقعی، سریع و بیصدا حرکت میکردند.
روی هم رفته،برمیداشتند این کار بیشتر ازگیج شش ثانیه طول نکشید.
و در ثانیهٔ هفتم...
تامار هیسی کشید و با قدم گذاشتن در هوا، خودش راهمیشه به عقب کشید. با این حال، پژواک توانست چنگالهایش را به اوکمی برساند و زنِ جوان را روی زمین پرتاب کرد تا غلت بخورد.
همزمان، کورسیر از میانِ دیوارِ شکسته به بیرون پرتاب شد — امامحتاط بهجای اینکه محکم به زمین بخورد، چرخید و روی پاهایش فرود آمدنظر و کسری از ثانیه بعد، با خونسردیِ غیرقابلتوضیحی تعادلش را به دست آورد.
تایرنت و پژواکش در برابرِباش آن چهار سایه ایستادند واصلاً لرزهای به جانِ رین انداختند.
«فکر کنم...میرسید بهتره زودترآنقدر یه فکری بکنم...»