چپتر 2422: سایه‌ها در برابر متعصبان، نبرد
0مشت کوبیدن به تایرنت مثل مشت زدن به آلیاژی زرهی بود...روشنایی که خیلی هم بد نبود، چون جون پیش از این تجربهٔ‌امیدوار ناخوشایندِ شکافتنِ یکی دو نفربرِ زرهی را با دستِ خالی داشت.
یک عروج‌یافته هرچقدر هم قوی بود، باز هم تابعِ قوانینِ فیزیک می‌شد. تایرنت‌ندیده به زمین افتاد و پشتِ سرش کفِ زمین را خرد کرد. پیش از آنکه‌درخششِ بتواند به خودش بیاید، جون دوباره به او مشت کوبید، و دوباره، و دوباره...
بازوانش مثل پیستون حرکت می‌کردند و مشت‌هایش همچون چکش‌های هیدرولیک فرود می‌آمدند. نمی‌توانست دشمن را با ضربهٔ چاقو از‌نکند پای درآورد، پس ضرباتِ کوبنده و نیروی تکان‌دهنده بهترین گزینهٔ بعدی به حساب می‌آمد — جون تمامِ توانی را‌ستارهٔ که در بدن داشت در هر مشت می‌ریخت و مراقب بود در این میان استخوان‌های خودش را خرد نکند.
عضویت در خاندانِ سایه بی‌مزیت نبود، اما دردسرهای خودش را هم داشت. شاید مهم‌ترینشان این بود که خادمانِ‌گیج سرورِ تاریکی دیگر به قلمروِ شعله تعلق نداشتند و بنابراین از لطفِ ستارهٔ دگرگون بی‌بهره بودند. قرار نبود‌کنده شعله‌های معجزه‌آسا فرود بیایند تا دردشان را تسکین دهند و زخم‌هایشان را التیام بخشند، پس همیشه باید محتاط می‌بودند.
دست‌کم محتاط‌تر از‌بخشند کسانی که در‌محتاط روشنایی قدم برمی‌داشتند.
زود... باش!
تایرنت کمی گیج به نظر می‌رسید، اما اصلاً آن‌قدر که جون امیدوار بود آسیب ندیده بود.مراقب بدتر از آن، مرد داشت به خودش می‌آمد. خون از بینی و دهانش بیرون می‌زد، جایی‌قلمروِ که حتماً یکی دو دندانش کنده شده بود، اما چشمانش درخششِ مرگبارِ خود را بازیافته بود.
از لحظهٔ قطع‌شدنِ برق سه ثانیه می‌گذشت،محتاط هرچند به نظر خیلی طولانی‌تر می‌آمد. این یعنی‌زود اوضاع قرار بود برای سایه‌ها بسیار دشوارتر شود.
احضارِ خاطره‌ها زمان می‌برد، اما آن‌هایی که نور تولید می‌کردند معمولاً ساده‌ترین و ضعیف‌ترینشان بودند،باش که یعنی می‌شد به‌سرعت احضارشان کرد. اگر حتی یکی از متعصبان سریع واکنش نشان می‌داد، تاریکی‌ای‌می‌زد که به جون و افرادش برتریِ قاطعی بخشیده بود، ممکن بود هر لحظه از بین برود.
اما جون باید روی تایرنت تمرکز می‌کرد. حالا که مرد به خودش آمده بود، تلاش برای‌خون خردکردنِ جمجمه‌اش با رگباری از ضربات دیگر فایده‌ای نداشت — درگیرشدن با یک استاد در نبردِ‌قطع‌شدنِ تن‌به‌تن در بهترین حالت هم ایدهٔ خطرناکی بود، اما تلاش برای گلاویزشدن با او خودکشیِ محض بود.
پس جون درگیری را رها کرد و عقب جهید، و توانِ بیدارِ خود را‌بدن بارِ دیگر فعال کرد تا سرعتِ تایرنت را بگیرد. جوهرش کند و سنگین به نظر‌سرورِ می‌رسید، اما کنترلش روی آن به‌قدری دقیق بود که بتواند آن افسونِ ناشناخته را بشکند.
متعصبِ عروج‌یافته همچنان با سرعتی حرکت می‌کرد که جون‌دست‌کم را وحشت‌زده می‌کرد؛ روی پاهایش جهید و گردبادی از‌گیج جرقه‌ها را احضار کرد تا اطرافش را روشن کند.
در نگاهِ جون،بخشند انگار جرقه‌های بی‌شمار به‌آرامی‌می‌بودند در هوا شناور بودند.
دشمنش را برانداز کرد.
تایرنت مسن‌تر از چیزی بود که گمان می‌کرد؛ صورتِ نتراشیده‌اش رنگ‌پریده و خشن بود.بدن تجهیزاتش معمولی بود و محافظتِ بیشتری ایجاد نمی‌کرد. ضربهٔ چاقو، شلیک به پشتِ سر،خادمانِ کوبیده‌شدن به دیوار و مشت‌خوردن‌های پی‌درپی به صورت، انگار تأثیرِ چندانی رویش نگذاشته بود...
با این حال، خونی که از بینی و دهانش بیرون می‌زد، تنفسش را مختل می‌کرد. مرد چپ‌دست‌کمی بود، اما چشمِ راستش چشمِ غالب بود. همچنین کمی از سمتِ چپِ خود محافظت می‌کرد؛ به احتمال‌حتماً زیاد ناخودآگاه، که نشان از زخمِ کهنه‌ای داشت که هنوز درد می‌کرد، یا دست‌کم یک عادتِ روانی بود...
چیزِ زیادی دستگیرش نشد.
جون آهی کشید، توانِ‌باش سرشتِ بیدارش را غیرفعال‌می‌رسید کرد و یورش برد.
...بیرون از سالنِ ویران‌شده،کوبنده در این سه ثانیهٔ‌گزینهٔ طولانی اتفاقاتِ زیادی افتاده بود.
زیرِ حملاتِ خشمگینانهٔ تامار، اهریمنِ سقوط‌کرده نیمی از شاخکش را از دست داده و به گوشهٔ اتاق رانده شده بود. شمشیرِ بزرگ‌آن‌قدر و سیاهش خاطره‌ای بود که خودِ سانی برایش ساخته بود. افسون‌هایش بسیار پیچیده بود؛ هرچه صاحبش سریع‌تر حرکت می‌کرد، این سلاحِ وحشی‌قطع‌شدنِ به‌مراتب مرگبارتر می‌شد و اگر صاحبش کاملاً در هوا بود و پایش هیچ تماسی با زمین نداشت، قدرتِ بسیار بیشتری به آن می‌بخشید.
به لطفِ همین ویژگی و عنصرِ غافلگیری، تامار توانست پژواکِ‌کسانی غول‌پیکر را به عقب براند. اما حالا اهریمن به خودش‌اصلاً آمده بود و چیزی نمانده بود تا ضدحمله‌ای را آغاز کند.
در این میان، رین از ثانیهٔ اول استفاده کرده بود تا‌امیدوار لقبی به خودش بدهد. او به‌عنوان یک بیدارشده می‌توانست دو لقب را‌دندانش هم‌زمان حفظ کند، برای همین همان لقب را به فلور هم داد.
لقبِ کاملاً ساده‌ای بود...
ضدگلوله.
«فلور، الان!»
همین‌که نگهبانِ خزانه خودش را روی زمین انداخت، آن دو زنِ جوان به‌سمتِ سارقان هجوم بردند.خون تاریکی فقط با شعلهٔ دهانهٔ تفنگ‌ها و درخششِ اثیریِ جرقه‌های چرخانِ نور می‌شکست، پس دشمنان واقعاً‌قطع‌شدنِ نمی‌توانستند آن‌ها را هدف بگیرند... با این حال، شش تفنگِ خودکار گلوله‌های بسیار زیادی شلیک می‌کرد.
گلوله‌ای به شانهٔ رین خورد. با وجودِ لقبی که به خودش داده بود، کاملاً ضدگلوله نبود... احتمالاً‌میان برخوردِ مستقیمِ یک ریل‌گانِ سنگین بدنش را سوراخ می‌کرد. همچنین نمی‌توانست از کشته شدنِ یک انسانِ عادی‌تعلق با سلاح‌های گرمِ ضعیف‌تر جلوگیری کند — هرچه باشد، مصونیت در برابرِ گلوله در ذاتِ انسان‌های عادی نبود.
اما او یک بیدارشده بود. بیدارشدگان تا حدی در برابرِ سلاح‌های عادی مقاومت داشتند، بنابراین لقبی که به خودش داده بود‌اصلاً نیازی نداشت ذاتش را از اساس تغییر دهد. فقط کافی بود ویژگیِ موجودش را تقویت کند، پس تأثیرش آن‌قدر قوی بود‌بازیافته که به او اجازه داد ضربه را نادیده بگیرد و طوری به جلو پیش برود که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.
این موضوع برای فلور هم صدق می‌کرد، هرچند لقبی‌محتاط‌تر که به او داده شده بود به یک نامِ‌نظر راستین گره نخورده بود و در نتیجه تأثیرِ کمتری داشت.
هر دوی آن‌ها‌زود صحیح و سالم‌گیج به متعصبان رسیدند.
اتفاقی که بعد افتاد کاملاً قابل‌پیش‌بینی بود. رین و فلور جنگجویانِ بیدارشدهٔ فوق‌العاده ماهری بودند‌می‌ریخت که هسته‌هایی کاملاً اشباع‌شده داشتند و کوله‌باری از تجربهٔ غنی و هولناکِ جنگ در گورِ خدا‌دیگر را به دوش می‌کشیدند. مهم‌تر از آن، می‌توانستند در تاریکی ببینند، در حالی که دشمنانشان نمی‌توانستند.
تنها مشکل این بود که رین‌باید نمی‌توانست حریفانشان را بکشد و باید‌روشنایی بدونِ گرفتنِ جانشان، آن‌ها را زمین‌گیر می‌کرد.
سارقان هم‌التیام داشتند خاطره‌های‌همیشه درخشانی احضار می‌کردند...
با این حال،زود هیچ‌کدام نتوانستند از‌گیج آن نور بهره‌ای ببرند.
تا وقتی اولین فانوس تجسم یافت، هر شش مهاجم یا مرده بودند‌تمامِ یا بی‌هوش. رین و فلور با سرعتی خیره‌کننده آن‌ها را در هم‌اما شکسته بودند و درست مثل سایه‌های واقعی، سریع و بی‌صدا حرکت می‌کردند.
روی هم رفته،التیام این کار بیشتر از‌محتاط شش ثانیه طول نکشید.
و در ثانیهٔ هفتم...
تامار هیسی کشید و با قدم گذاشتن در هوا، خودش را‌امیدوار به عقب کشید. با این حال، پژواک توانست چنگال‌هایش را به او‌دندانش برساند و زنِ جوان را روی زمین پرتاب کرد تا غلت بخورد.
هم‌زمان، کورسیر از میانِ دیوارِ شکسته به بیرون پرتاب شد — اما‌تمامِ به‌جای اینکه محکم به زمین بخورد، چرخید و روی پاهایش فرود آمد‌اما و کسری از ثانیه بعد، با خونسردیِ غیرقابل‌توضیحی تعادلش را به دست آورد.
تایرنت و پژواکش در برابرِ‌همیشه آن چهار سایه ایستادند و‌محتاط‌تر لرزه‌ای به جانِ رین انداختند.
«فکر کنم...التیام بهتره زودتر‌همیشه یه فکری بکنم...»